第二天一早，苏晚卿是被一阵敲门声震醒的。
“苏姑娘？苏姑娘！”门外传来小厮的声音，“该起了，厨房那边都准备好了，等着您去做甜糕呢！”
苏晚卿从床上一个鲤鱼打挺坐起来，头发乱糟糟的，眼皮肿得跟核桃一样--昨晚她抱着乌木匣子翻来覆去想了半宿，愣是没想出个能蒙混过关的法子，最后迷迷糊糊睡过去，梦里全是甜糕点成精追着她跑。
“来了来了！”她胡乱把头发拢了拢，用布条一扎，又拍了拍脸上的睡痕，抱着匣子就去开门。
门口站着昨晚那俩之一，见她出来，恭敬地做了个请的手势：“苏姑娘，请随我来。”
苏晚卿跟着他七拐八绕，走了足足一刻钟，才来到一间大厨房前。
还没进门，她就闻到了一股面粉和糖的香气，混杂着柴火的味道，让她莫名有点心虚。
木门“吱呀”一声被推开，苏晚卿的脚步猛地顿住，整个人都愣住了。
厨房里暖烘烘的，灶火正旺，映得满室亮堂。里头站着三个人：一个系着藏青围裙的胖厨娘，手里攥着一光润的擀面杖，正低头揉着面团，脸上带着几分和善；一个扎着双丫髻的小丫头，正踮着脚尖往灶膛里添柴，火苗“噼啪”一声窜起来，映得她脸颊通红；而最让她意外的是，灶台边还站着一个熟悉的身影——秦风。
秦风一身利落的墨色侍卫服，身姿挺拔如松，手里拿着一本泛黄的册子，指尖正轻轻点在页面上。他听见动静，抬眸看来，眉眼间依旧没什么表情，语气平淡却带着不容置喙的笃定：“苏姑娘，王爷有令，今你做甜糕，本侍卫全程监督。”
苏晚卿：“……”
监督？说得倒好听，分明就是怕她作弊，怕她拿不出真本事，拆穿她的底细！
她压下心底的慌乱，扯出一个略显僵硬的笑，语气里带着几分刻意的讨好：“秦侍卫真是尽职尽责，劳烦你费心了。”
秦风却没接她的话，只是抬了抬下巴，指了指身旁的灶台，语气依旧冷淡：“食材都备好了，姑娘请吧。”
苏晚卿硬着头皮，磨磨蹭蹭地走到灶台边。案板上整整齐齐地摆着各色食材：雪白的精面粉、晶莹的绵白糖、圆润的土鸡蛋、香气醇厚的桂花蜜，还有一小碟装着浅灰色粉末的瓷碟，看着陌生又诡异。她盯着这些东西，脑子里瞬间一片空白，嗡嗡作响——
甜糕到底是怎么做来着？
她模糊记得林嬷嬷做过，好像是……把面粉倒进去，加些水，再撒点糖，搅和匀了，然后上锅蒸？
对，应该就是这样！苏晚卿在心里给自己打气，悄悄攥了攥手心，试图压下那股没底的慌乱。
她撸起袖子，一脸有成竹的模样，抓起面袋就往盆里倒--只听 “哗啦”一声，半袋面粉径直倾了进去。
下一秒，白粉漫天扬起。“咳咳咳--”面粉扑了她满脸满头，睫毛、鼻尖、鬓角全是白，活脱脱一个刚从面缸里爬出来的小白人。
秦风：“……”
胖厨娘：“……”
一旁烧火的小丫头死死捂住嘴，肩膀一抽一抽地憋笑。
苏晚卿连着“呸呸”吐掉嘴里的粉，胡乱抹了把脸，强撑着镇定：“没事没事，第一次嘛，都这样。”
说着，她抄起水瓢，舀起满满一瓢水，“哗” 地全浇了进去。面盆里瞬间变成一滩稀汤寡水，黏糊糊的面糊顺着盆沿淌得满灶台都是。
胖厨娘嘴角狠狠抽了抽，实在没忍住：“姑娘，水…… 水多了。”
“哦哦哦！”苏晚卿慌忙又抓过面袋，哗啦啦又倒进去小半袋。这下倒是成团了，可硬得跟块石头似的，筷子都不进去。
她只好再加水。水多了，再加面。面了，再加水。再加面……
一来一回，不过一刻钟。案板上已经堆起一座小山似的面团，盆里还泡着一滩稀糊糊，灶台上到处都是面粉水渍，狼藉得跟刚打过一场仗似的。
秦风默默往后退了两步，生怕灶台上那摊面目模糊的 “混合物” 溅到身上。
胖厨娘早已不忍直视，脆别过了头。烧火的小丫头更是笑得蹲在地上，肩膀抖成一团，半天都直不起腰。
苏晚卿盯着眼前这堆惨不忍睹的 “杰作”，自己也陷入了短暂的沉思。奇了怪了，林嬷嬷做的时候明明轻巧又顺手，怎么到她手里就完全走样了？
她深吸一口气，果断换了个思路--管它好不好看，反正上锅一蒸，熟了总能吃！
她随手揪下一团面，胡乱捏巴几下，揉成个歪歪扭扭的饼，“啪叽”丢进蒸笼。再揪一团，再捏巴，再丢进去。一口气扔进去七八个形状千奇百怪的面饼，她才心满意足地盖上蒸笼盖，拍了拍手上的粉，一脸有成竹：“好了，等着吃吧！”
秦风望着蒸笼里那些歪七扭八、毫无卖相的东西，沉默了三秒，还是轻声问：“姑娘，你…… 从前做过甜糕吗？”
苏晚卿理直气壮，半点不心虚：“没有啊，第一次。”
秦风：“……”
他忽然莫名有点心疼自家王爷了。
半个时辰后，蒸笼一掀。一股古怪的气息扑面而来--甜中带糊，混着几分若有似无的生面味，说不出的诡异。
苏晚卿凑上前一看，整个人都僵住了。
蒸笼里的“甜糕”们，个个长得面目全非：有的鼓成了歪歪扭扭的圆球，裂着大口子，露出里面惨白没熟的芯；有的直接塌成一滩烂泥，死死黏在笼布上，抠都抠不下来；还有的表面烤得焦黄发黑，也分不清是糖放多了，还是火太猛了。
她伸手轻轻一戳--这个硬得像石头。再戳另一个，软得一塌糊涂。
不死心，她随手掰开一块，里面赫然还是白生生的生面，半点没熟。
苏晚卿：“……”完了，彻底完了。
胖厨娘在一旁看得心惊胆战，小声劝道：“姑娘，这…… 这实在是没法入口啊。”
苏晚卿望着眼前这堆惨不忍睹的失败品，脑海里自动浮现出萧玦那张冷脸。那双能冻死人的眼眸，那薄唇轻启、淡淡吐出 “拖下去，杖责八十” 的模样。
她猛地打了个寒噤，一把攥住胖厨娘的胳膊，声音都带上了急腔：“大娘！救命！”
胖厨娘被她这一抓吓了一跳：“姑娘你这是……”
“您肯定会做甜糕对不对？” 苏晚卿眼睛亮得发急，抓着她不放，“您教教我！快！趁着还来得及！”
胖厨娘看了看她，又转头望了眼秦风，犹豫片刻，终究还是点了点头：“那……老奴便教姑娘一遍，您仔细瞧着。”
又半个时辰后。苏晚卿死死盯着蒸笼，紧张得手心都沁出了薄汗。这一回她完完全全按着胖厨娘的指点，面粉、清水、白糖、桂花蜜，分量分毫不敢差；搅拌多久、上锅蒸多久，每一步都学得小心翼翼，生怕再出半点岔子。
秦风立在一旁看着，嘴角忍不住轻轻抽了抽--方才还一副天不怕地不怕、老娘天下第一的架势，这会儿倒是知道慌了。
终于，时辰到了。苏晚卿深吸一口气，猛地掀开蒸笼盖--
一股清甜软糯的香气扑面而来，蒸笼里整整齐齐码着八块甜糕，色泽金黄温润，软硬恰到好处，表面还零星点缀着几粒桂花，看着竟格外像样。
她屏住呼吸，用筷子轻轻一戳，松软又弹手。再掰下一小块尝了尝--香甜适口，内里熟透，味道竟还不差！
“成了！” 她眼睛一亮，激动得险些跳起来，“我成功了！”
胖厨娘在旁松了口气，露出几分欣慰的笑：“姑娘学得倒是快，就是一开始……”
“一开始那纯属意外！” 苏晚卿连忙截住话头，手脚麻利地将甜糕一块块夹进盘中，还细心地摆了个好看的造型，这才满意点头，“行了，这下能交差了！”
秦风瞧着她那副洋洋得意的模样，默默在心里记了一笔：这姑娘学东西是真快，就是过程，实在太惊心动魄。
甜糕送到书房时，萧玦正坐在案前批阅奏折。苏晚卿端着盘子，规规矩矩立在门外等候通传。
秦风进去禀报一声，很快便出来，抬手做了个请的姿势：“王爷让你进去。”
苏晚卿深吸一口气，端着盘子轻手轻脚迈进书房。
萧玦抬眸，目光先落在她手中的瓷盘上，随即扫过她本人--发丝微乱，脸上还沾着点点白粉，衣襟上也印着几块白印，整个人瞧着狼狈又可爱。
他眉梢微挑：“这是你做的？”
苏晚卿连忙将盘子轻轻搁在案上，挺抬头，底气十足：“是！民女亲手做的！王爷您尝尝看？”
萧玦垂眸扫过盘中的甜糕--卖相倒是出乎预料的周正，色泽金黄莹润，块块规整，表面点缀的桂花还带着淡淡的香，比他预想中好上太多。
他拿起玉筷，动作从容地夹起一块，只咬了一小口，细细咀嚼着。
一旁的苏晚卿大气都不敢喘，一双眼睛死死盯着他的脸，连指尖都悄悄攥紧了，生怕从他脸上看到半分不悦。
萧玦嚼了片刻，面无表情地放下筷子，指尖轻轻摩挲着杯沿，神色瞧不出半分喜怒。
苏晚卿的心瞬间提到了嗓子眼，声音都带着几分发颤：“怎……怎么样？王爷，不难吃吧？”
萧玦抬眸看了她一眼，语气依旧是那副冷得掉冰碴子的模样，没有半分波澜：“能吃。”
苏晚卿：“……”
就这两个字？
她忙活了整整一上午，把厨房搅得鸡飞狗跳，差点没把灶台掀了，手忙脚乱折腾半天，竟只换来“能吃”两个字？
她嘴角抽了抽，刚要开口辩驳几句，想说自己第一次做已经很不错了，就听萧玦又淡淡补了一句，语气依旧平淡，却带着不容置喙的威严。
“从今天起，你留在王府，负责本王的膳食。”
苏晚卿彻底愣住了，眼睛瞪得圆圆的，下意识地脱口而出：“啊？”
萧玦端起茶盏，浅啜一口，目光落在她脸上，语气波澜不惊，却带着几分似有若无的调侃：“你不是说，要给本王做一辈子甜糕？怎么，这才刚做了一次，就想反悔？”
苏晚卿：“……”
她什么时候说过要做一辈子了？！
那分明是当初为了保命，随口胡诌的场面话啊！他怎么还当真了？！
她张了张嘴，想说清楚前因后果，想解释自己只是随口一说，可对上萧玦那双深不见底、冷冰冰的眼眸，到了嘴边的话，又硬生生咽了回去。
罢了罢了。
能活着留在王府，总比被拖下去杖责八十强吧？不就是做膳食、做甜糕，多大点事。
她压下心里的委屈和无奈，规规矩矩地福了福身，语气带着几分认命：“是，王爷。”
萧玦指尖轻叩茶盏边缘，待最后一缕茶香漫过鼻尖，才满意地将茶盏搁在描金托盘上，唇畔刚漾开几分浅淡的笑。
而院门外，忽然传来一阵嘈杂的喧哗——
“让我进去！让我进去！我家小姐在哪里？”那声音嘶哑而急切，裹着不顾一切的焦灼，穿透了王府厚重的朱门，带着几分近乎疯狂的执拗。
“站住！放肆！”侍卫的呵斥声随即响起，冷厉如铁，“这是摄政王府禁地，岂容你一个老妇乱闯！”
“我不管什么摄政王府！”那声音愈发凄厉，像是用尽了全身力气在嘶吼，“我要找我家小姐！苏晚卿！苏晚卿你在不在里面？！”每一个字都浸透了惶恐与担忧，仿佛溺水之人最后的呼喊。
侍卫被这老妇的纠缠折腾得无可奈何，只好疾步向内院禀报。他躬身立于厅前，向王爷请示：“启禀王爷，门外有一老妇人纠缠不休，口口声声要找一位叫苏晚卿的姑娘。”
彼时，苏晚卿正垂眸静坐，心如死灰。可当“苏晚卿”三个字蓦然入耳，她周身一震，像是一道惊雷劈入沉寂的深渊。原本黯淡无光的眼眸猝然亮起，仿佛淬进了漫天星光，整个人如惊醒的困兽般猛地抬头--
“林嬷嬷！”她脱口惊呼，声音里骤然有了温度。
那声音里藏不住的惊喜与急切，让她全然顾不上摄政王府的规矩，抬手撩起繁复的裙摆，脚步匆匆地就往外跑，裙裾扫过青石板，带起一阵细碎的风声。
萧玦坐在原地，目光追随着她轻快又慌乱的背影，方才还带着浅淡笑意的眉梢，又轻轻动了动，眼底掠过一丝不易察觉的玩味与深邃，指尖无意识地摩挲着茶盏的纹路。
院门口，乱象正酣。
林嬷嬷被两个侍卫一左一右架住，年迈的身子被拉扯得摇摇欲坠，像狂风中的枯叶。原本梳得一丝不苟的发髻早已散落大半，几缕花白的乱发湿漉漉贴在额角，青布衣裳被扯得皱如咸菜，袖口处还撕开了一道口子，沾满尘土的衣摆颓然垂着。
她却浑不在意这副狼狈相，老脸涨得通红，双目圆睁如铜铃，死命攥着侍卫的衣袖不肯撒手，那副拼了命的架势，活像一只护崽心切、豁出性命的老母鸡。
“林嬷嬷！”
苏晚卿疾步冲过去，一把将林嬷嬷从侍卫手中抢了过来，紧紧搂在怀里。
林嬷嬷一见到苏晚卿，紧绷如弓的身子瞬间软了下来，像被抽去了所有力气。眼眶“唰”地红了，浑浊的泪水夺眶而出，顺着深深浅浅的皱纹蜿蜒而下。她哆嗦着双手，把苏晚卿从头到脚摸了个遍——脸颊、肩膀、手臂、手指，一处都不肯放过，生怕漏掉半分伤痕。一边摸，一边哽咽得语不成句：
“小姐……我的小姐！你没事就好……没事就好啊！我在码头上等了你整整一夜，风刮得跟刀子似的，把老奴这把老骨头都要吹散了，可左等右等，就是不见你的影儿，担心死我了……”
她说着，忽然抬起泪眼，满是戒备地往苏晚卿身后张望：“他们打你没有？欺负你没有？那个摄政王……他对你怎么样？”
苏晚卿被她摸得直躲，又急又好笑：“没有没有！我好好的，真的没事！”
林嬷嬷不信，又把她转了个圈儿，上上下下打量了好几遍，直到确认眼前人完好无损，这才长长舒出一口气，拍着口不住念叨：“阿弥陀佛，菩萨……还好没事，还好没事……”
苏晚卿看着她这副模样，心里酸涩与暖意交织，轻声问：“嬷嬷，你是怎么找过来的？”
林嬷嬷胡乱抹了把脸上的汗与泪，喘着气道：“老奴在码头等到后半夜，眼见着船都开走了，小姐还没来，就知道坏了事。偷偷摸摸溜回城，一路打听……后来听人说，昨儿个有个姑娘钻王府的狗洞，被当场拿住了——老奴一听，那必是咱们小姐啊！这不就顺着找过来了。”
苏晚卿：“……”
她张了张嘴，竟不知该从何说起，眼神复杂地闪了闪。
秦风不知何时从廊下转了出来，恰好将林嬷嬷那番“钻狗洞”的高论听了个全须全尾。他眼角微微抽搐，面上却不动声色，只淡淡道：“既是寻你的，先带进来吧。我去禀报王爷一声。”
苏晚卿闻言，眸中顿时亮起一点星火，连忙欠身：“多谢秦侍卫！”
秦风瞥她一眼，那张素来清冷的脸上神色未变，只在心底又默默记了一笔：这姑娘，倒是个重情义的。
偏院里，光斜斜洒落。
林嬷嬷听完苏晚卿磕磕绊绊的讲述，脸色变幻不定，一会儿青一会儿白，末了，定格在一言难尽的“哭笑不得”上。
“所以，”她压低了声音，神情古怪地看着自家小姐，“小姐你现在……要给那个摄政王做甜糕？”
苏晚卿垂眸，将那只乌木匣子往怀里紧了紧，轻轻“嗯”了一声。
林嬷嬷沉默片刻，目光在匣子与小姐的脸之间转了个来回，终于忍不住又问：“那……咱们的跑路计划呢？”
苏晚卿抬起头，顺着院墙望向被切割成一方块的天。光刺眼，她微微眯起眸子，怀里的匣子沉甸甸的，压着心口。
半晌，她收回目光，声音轻得像一片落叶：“再等等吧。”
顿了顿，又补了一句，像是说给林嬷嬷听，又像是说给自己听：“反正现在也跑不了……先稳住再说。”
林嬷嬷望着她，嘴唇翕动了几下，终究没再说什么。只是伸出手，覆在苏晚卿的手背上，轻轻拍了拍。
那掌心温热而粗糙，带着经年劳的薄茧，一如既往。
就在这时，院门口传来脚步声。
秦风的身影出现在月洞门处，依旧是一身利落的墨色侍卫服，面色平静得像一潭死水。他走到苏晚卿面前，微微颔首：
“苏姑娘，王爷吩咐，这位嬷嬷就留在府内厨房帮忙。”
苏晚卿眼睛一亮，连忙拉着林嬷嬷一起躬身行礼：“多谢王爷恩典！请秦侍卫代我向王爷道谢！”
秦风却站着没动，只是看着她，语气依旧平淡：“王爷说了，苏姑娘可以亲自去道谢。”
苏晚卿的动作僵在半空。
亲自？
她缓缓直起身，对上秦风那张看不出情绪的脸，笑两声：“呵呵......王爷理万机，那么忙，我就不去打扰了吧？秦侍卫帮忙转达也是一样的，一样的......”
她边说边往后退了半步，那模样活像一只察觉到危险、准备随时开溜的猫。
秦风依旧面无表情：“王爷不忙。请姑娘随我来。”
苏晚卿：“......”
不忙？摄政王能不忙？骗谁呢！
她还想再挣扎一下：“那个......秦侍卫，你看我这身上还脏着呢，刚才做甜糕弄得满身面粉，要不我先收拾收拾，改再......”
“王爷说了，”秦风打断她，语气没有一丝起伏，“就现在。”
苏晚卿：“......”
行吧。
她压下心里的不安，扯出一个标准的假笑：“秦侍卫，请带路。”
秦风做了个请的手势，便前面带路了。
苏晚卿深吸一口气，拍了拍裙摆上并不存在的灰，挺直腰杆，跟着秦风往外走。
林嬷嬷想跟上去，被秦风一个眼神制止：
“王爷只见苏姑娘一人。”
林嬷嬷脸色一变，苏晚卿连忙回头冲她使了个眼色--没事，别担心，我去去就回。
那眼神翻译过来大概是：放心，我抱大腿的业务已经很熟练了。
林嬷嬷：“......”
书房里，萧玦依旧坐在那张宽大的书案后，手里拿着一本奏折，看得漫不经心。
苏晚卿被秦风领进去的时候，他甚至没抬头。
苏晚卿规规矩矩地跪下行礼：“民女参见王爷。”
萧玦“嗯”了一声，翻了一页奏折，依旧没看她。
苏晚卿跪在地上，膝盖硌得生疼，心里疯狂吐槽：这位爷是不是有什么特殊爱好，就喜欢让人跪着？上次跪，这次还跪，下次能不能换个姿势？比如站着？或者坐着？实在不行趴着也比跪着强啊！
她正腹诽得起劲，萧玦终于放下了奏折，抬眸看向她。
那双眼睛依旧是冷的，但仔细看，似乎比昨晚柔和了那么一点点--点点而已，大概就是从“能冻死人”进阶到了“能冻伤人”的程度。
苏晚卿逮住机会，立即露出一个讨好又乖巧的笑容，那弧度拿捏得恰到好处，既显真诚又不显谄媚：“多谢王爷留下嬷嬷，让我们团聚。王爷大恩大德，民女没齿难忘！”
萧玦没接这话，只是看着她，目光在她脸上停留了片刻，像是在打量什么稀奇物件--那种逛集市时偶然发现的有趣小玩意儿，不值钱，但挺有意思。
苏晚卿被他看得心里发毛，忍不住低头检查自己--衣裳整齐，头发也重新梳过了，脸上的面粉也洗净了，应该不至于失礼吧？
她正琢磨着，萧玦开口了，语气依旧是那副淡淡的调子：
“从今天起，你就不单是做膳食了。”
苏晚卿心里“咯噔”一下，警铃大作。
这话听着怎么这么像“从今天起，你的好子到头了”？
她小心翼翼地抬起眼皮，试探着问：“王爷的意思是......？”
萧玦端起茶盏，浅啜一口，目光落在她脸上，波澜不惊地吐出几个字：
“做本王的贴身丫鬟。”
苏晚卿的表情瞬间凝固在脸上。
贴......贴身丫鬟？！
她没听错吧？“贴身”？哪种贴身？还是“端茶倒水”那种贴身？还是......
她瞪大眼睛，嘴巴张了又张，愣是没能蹦出一个完整的字--那模样活像一条被扔上岸的鱼，只知道张嘴，却发不出声。
萧玦看着她那副目瞪口呆的表情，眉梢微微挑了一下，语气里带着一丝似有若无的戏谑：
“怎么？不愿意？”
苏晚卿一个激灵回过神来，脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“不不不，愿意愿意，民女一百个愿意！”
嘴上答应得脆利落，心里却在疯狂刷屏：愿意个鬼！谁要给活阎王当贴身丫鬟？！那不是把自己往火坑里推吗？！一天到晚对着这张冷脸，她怕自己早晚得冻出毛病来--冻伤还是轻的，万一哪天说错话做错事，直接冻成冰雕摆在王府门口当吉祥物怎么办？！
但这话她当然不敢说出口。
她只能硬生生挤出一个比哭还难看的笑，磕头谢恩：“多谢王爷抬举......民女一定尽心尽力，伺候好王爷......”
最后几个字说得那叫一个情真意切、感人肺腑——如果忽略她嘴角那微微抽搐的弧度的话。
萧玦看着她那副强颜欢笑、明明不情愿却偏要硬着头皮答应的模样，眼底闪过一丝极淡的笑意。
依旧是那种淡到几乎看不见的笑意，仿佛只是烛火跳了一下，又仿佛是月光在眼睫上停留了一瞬。
但确实，是笑了。