那封信在沈令仪手中被攥得皱成一团。
三内，离开沈家。
谁写的？为什么要她离开？威胁还是警告？
她在窗边站了很久，直到夜风吹得衣衫透凉，才缓缓退回屋内。青黛还在外间睡得正沉，均匀的呼吸声透过纱帘传来，让这个诡异的夜晚多了一丝人间的暖意。
沈令仪将信纸凑到烛火前，看着火焰舔舐纸张的边缘，一点点将那些字吞噬殆尽。灰烬落在青砖地面上，被她用脚尖碾碎，了无痕迹。
她重新躺回床上，却再也睡不着。
脑中反复过着白天的事——父亲给她的玉佩，周敏中说的锦衣卫，父亲眼中那抹她看不懂的悲凉，还有这封来路不明的信。
玉佩。
她从枕下摸出那枚白玉佩，借着月光仔细端详。白天光线好，她只觉得纹路古怪；此刻烛火摇曳，光影明灭间，那些纹路竟像活过来一般，弯弯曲曲，勾连缠绕，仿佛在传达某种信息。
沈令仪自幼聪慧，过目不忘，于文字图案一道更是敏锐。她将玉佩凑近了些，用手指沿着纹路一笔一笔地描摹——
不是普通的装饰纹样。
是字。
准确地说，是一种变体的篆书，笔画被刻意扭曲、拉长、交织，伪装成云纹或夔龙纹。如果不仔细分辨，本看不出是文字。
她辨认了很久，认出了四个字。
第一个字像是“沈”，第二个像是“盐”，第三个她认不出来，第四个像是“藏”。
沈？盐？藏？
沈家的盐……藏在哪里？
还是沈家的盐，藏在某处？
或者，沈盐，是个人名？
沈令仪脑中一团乱麻。父亲给她这枚玉佩时说的那句话又回响在耳边——“保护好它，也保护好自己。”
它。不是“自己”，是“它”。
玉佩是“它”，但“它”不只是一枚玉佩。玉佩里面藏着什么，或者说，玉佩指向什么。
沈令仪将玉佩贴身穿好，压在里衣之内，凉意贴着心口，像一片薄薄的冰。
天蒙蒙亮时，她终于有了些睡意，迷迷糊糊合上眼。
这一觉睡得极不安稳，梦里全是乱糟糟的画面——抄手游廊上奔跑的脚步声，尖利的哭喊，火光，还有一双冷漠的眼睛。
她是在青黛的惊呼声中醒来的。
“姑娘！姑娘快醒醒！”
沈令仪猛地睁眼，看见青黛脸色煞白地站在床边，手里端着的铜盆歪歪斜斜，水洒了一地。
“怎么了？”
“老爷……老爷被官府的人带走了！”
沈令仪瞬间清醒，掀开被子赤脚踩在地上：“什么时候的事？”
“半个时辰前！锦衣卫的人天不亮就围了府邸，把老爷从书房押走了！”青黛的声音在发抖，“太太在前厅，已经哭得不行了，二姑娘也在，姑娘快过去看看吧！”
沈令仪胡乱套了件外衫，头发都来不及梳，光着脚就往外跑。
出了绣楼，她才知道青黛说的“围了府邸”是什么意思。
沈府的大门被几十名锦衣卫堵得水泄不通，他们穿着飞鱼服，腰佩绣春刀，面无表情地站在各处通道口，把整个沈家围成了一座铁桶。下人仆妇被赶到一处，蹲在地上不敢抬头，有几个胆小的已经哭出了声。
沈令仪穿过抄手游廊，一路跑到前厅。
厅里的场景比她想象的更混乱。
赵氏瘫坐在椅子上，哭得妆容都花了，几个丫鬟在旁边手足无措地劝着。沈玉瑶抱着母亲的手臂，眼圈通红，但强忍着没哭。几个管事妈妈站在一旁，交头接耳，脸上全是惶恐。
“母亲。”沈令仪走过去，声音比她自己预想的要镇定得多，“父亲被带到哪里去了？”
赵氏抬头看见她，哭得更厉害了：“令仪啊，你爹他……他被人陷害了呀！那些锦衣卫冲进府里，二话不说就抓人，连问都不问一声啊！”
“带到哪里去了？”沈令仪又问了一遍。
“说是……说是苏州府衙门，要先过堂。”赵氏抽噎着，“令仪，你爹他不会有事的，对不对？他什么都没做，对不对？”
沈令仪没有回答这个问题。
她转身看向门口站着的两个锦衣卫士兵，走过去，敛衽行了一礼：“两位军爷，可否告知家父因何事被带走？”
两个士兵对视一眼，其中一个年纪稍长的冷冷道：“上头的事，我们不知道。姑娘请回，不要乱走。”
“沈家上下几十口人，总该有个说法。”
“说法？”那士兵嗤笑一声，“等审完了自然有说法。现在，都老实待着。”
沈令仪还想说什么，肩膀突然被人从身后按住。
“沈大小姐，久仰。”
声音低沉，带着一种漫不经心的懒散。
沈令仪回过头。
一个年轻男人站在她身后，不知什么时候进来的，脚步轻得没有一丝声响。他穿一身玄色飞鱼服，腰佩银鞘绣春刀，身量极高，比她高出整整一个头。面容冷峻，眉骨高而锋利，眼窝微陷，一双眼睛漆黑如深潭，看不出任何情绪。
他按在她肩上的手没有收回去，力道不轻不重，像是提醒，又像是警告。
“你是——”沈令仪往后退了半步，肩上的手随之落下。
“锦衣卫指挥使，萧衍。”那人收回手，不紧不慢地报上名号，目光从她脸上扫过，像是在看一件不值钱的货物，“奉命查办江南盐税案。沈怀远涉嫌勾结倭寇、私吞盐税，现收押待审。”
勾结倭寇。
沈令仪脑子里嗡的一声。
不是私吞盐税——盐税的事她昨夜已经从周敏中那里听说了，虽然担心，但尚有心理准备。
勾结倭寇，这是抄家灭族的罪名。
“不可能。”她说，声音比她想象的要平静，“家父经营盐业数十年，与官府往来皆有据可查，从未有过——”
“这些话，留着到堂上说。”萧衍打断她，语气没有一丝波澜，“来人。”
两个锦衣卫应声而入。
“沈家上下，全部看管起来。男女分开关押，不得串供。”
“是！”
赵氏尖叫了一声，沈玉瑶终于忍不住哭了出来。丫鬟仆妇们乱成一团，被锦衣卫连推带搡地赶到院子里。
沈令仪站在原地，一动不动，看着那个叫萧衍的男人。
他比她高太多，她必须仰着脸才能看清他的表情。可那张脸上什么表情都没有，就像戴了一张人皮面具，冷漠，精确，不带任何感情。
“萧大人。”她说。
他垂眼看她。
“家父若是冤枉，沈家上下百口人命，大人担得起吗？”
萧衍盯着她看了两秒，嘴角微微一动，像是想笑，又忍住了。
“沈大小姐，”他微微俯身，声音低得只有她能听见，“本官办案，从不怕担责任。”
他直起身，对身边的锦衣卫吩咐：“沈家嫡女，单独关押。”