政和七年，三月十九。
天色才蒙蒙亮，吕府内外已比往多了几分隐秘的忙碌。后门外，几辆不饰彩绘、看似寻常商户所用的马车悄然备好，车夫沉默练，仆从拎着捆扎严实的箱笼，步履轻捷，不声不响地装车，连院中犬吠都被提前约束，整座府邸仿佛在沉睡中进行一场不为人知的挪移。
吕砚天未亮便已起身，不是往国子监，而是随父亲来到府后僻静的跨院。院中站着七八名吕氏远房子弟、亲族妇孺，还有几位跟随吕家多年、忠心可靠的老仆家人，人人面色平静，却难掩一丝忐忑。
吕颐浩一身便服，立在廊下，声音低沉而清晰：
“此番前往淮南庄上，非是逃难，只是提前打理产业，为后留一条退路。沿途低调行事，不打旗号，不现富贵，一切以平安为先。到了淮南，自有庄头接应，田宅粮米一应齐备，不必忧心生计。”
一名族老上前一步，低声问道：“侍郎，东南真要乱到那般地步？连汴梁都待不住了？”
吕颐浩没有明说方腊将反，只淡淡道：“天下大势，动静难料。多一条路，便多一分生机。吕氏百年传承，不能把全族性命，都押在一座京城之内。”
一句话，分量千钧。
族老不再多问，躬身领命。
吕砚站在父亲身侧，看着亲族陆续登车，心中五味杂陈。
这些人，有的是看着他长大的长辈，有的是自幼一同玩耍的同族兄弟姐妹。往里同在一座府邸，朝夕相见，如今却要在晨光未明之际，悄然分离，远赴他乡。
这不是寻常的迁居，而是乱世将至前的拆分避险。
一旦东南战火燃起，金兵南下，汴梁必成绝地。吕氏一族分作几支，一支留守京城周旋，一支迁往淮南，一支远赴荆襄，如此一来，即便一支遇劫，宗族香火也不至于断绝。
这是世家大族在乱世之中，用血换来的生存智慧。
车队缓缓驶离吕府后门，消失在晨雾之中。
吕颐浩望着车队远去的方向，久久没有说话，背影在微凉的晨风里，显得格外沉重。
“父亲。”吕砚轻声唤道。
吕颐浩缓缓回身，眸中带着一丝疲惫：“都走了，也好。从今往后，留在汴梁的，便是你我、你母亲、洵儿，再加几位心腹管事。担子，都在我们身上了。”
吕砚躬身：“孩儿与父亲一同担着。”
“国子监今休沐，你不必去。”吕颐浩拍了拍他的肩，“随我去书房，有更要紧的事，要与你细细排布。”
父子二人步入外书房，门扉紧闭，连贴身仆役都不许靠近。
案上摊着一幅半旧的天下舆图，图上汴梁、东南、辽国、女真各处，都用朱笔细细做了标记。吕颐浩手指点在东南两浙路，沉声道：
“方腊一旦举事，少则半年，多则一年，必成大气候。朝廷必定调京畿大军南下，童贯必然自请为主帅，借机掌控天下精兵。到那时，北边边防空虚，女真便会看出我朝虚实。”
他手指北移，落在燕云十六州一带，语气更冷：
“联金灭辽之议，已在宫中暗中商议多时。蔡京为固宠，童贯为封王，王黼为贪功，三人合力怂恿官家，此事已成定局。辽国一灭，我大宋北面再无屏障，金兵铁骑，长驱直入，可达汴梁。”
吕砚心头一震。
父亲竟已把局势看得如此透彻，连靖康之祸的源，都一一剖白分明。
“父亲既然明知联金灭辽是亡国之策，为何不冒死进谏？”吕砚忍不住问。
吕颐浩苦笑一声，指了指头顶：“进谏？如今这朝堂，容得下忠言吗？熙宁、元祐以来，党争不绝，如今更是奸佞当道。但凡敢言联金不可者，蔡京一句‘沮坏军计、阻挠恢复’，便可贬死蛮荒。”
“我一死不足惜，可吕氏一族覆灭，东南流民谁来接济？后京城破陷，谁来暗中掩护百姓撤离？有些事，不能靠死谏，要靠活下来做。”
吕砚默然。
原来父亲不是不勇，而是忍辱负重，以退为进。
“孩儿明白了。”吕砚抬眸，目光坚定，“父亲忍辱留守，是为了在变局之中，留一支可用之力。”
“不错。”吕颐浩点头，又指向图中淮南、荆襄两处，“这两处，我们已暗中转移钱粮、安置亲族。后不论东南战火，还是北方兵祸，这两处都可作为退守基。你要记住这两处粮库、庄院位置，后万一我有不测，你便是吕氏掌舵之人。”
一句“不测”，说得父子二人心中都沉甸甸的。
吕砚躬身，一字一句：“孩儿誓死，不负宗族。”
就在父子密议天下大势之时，内院正堂，曹氏也已从管家口中，隐约得知了亲族迁往淮南、东南即将大乱的消息。
她素来温婉沉静，不问朝政，不理外事，只一心持家务，抚育二子。可此刻坐在窗前，看着院中飘落的海棠花瓣，手中针线却迟迟未能落下，眼眶微微泛红。
她不是不懂天下大势，只是不愿去懂。
她只想一家四口平安度，儿子们读书成长，丈夫朝堂安稳，岁月静好，一世长安。
可如今，连这点微小的心愿，都快要保不住了。
大儿才十四，便要卷入朝局漩涡，周旋于权贵奸佞之间；小儿尚且年幼，天真烂漫，却可能在不久的将来，面对流离失所、战火纷飞。
丈夫整忧心忡忡，面色渐憔悴，亲族被迫远走他乡，分离在即。
曹氏轻轻叹了口气，低声自语：“好好的太平子，怎么就过成这样了……”
她想起昨夜吕砚念给吕洵听的诗句，那句“春风不解兴亡事，犹自吹花入禁门”，虽不完全懂其中深意，却也听出了沉甸甸的忧愁。
原来她的儿子，小小年纪，心中已装着如此沉重的东西。
正感伤间，吕砚从外书房回来，路过正堂，见母亲独坐窗前，神色落寞，便迈步走入，躬身行礼：“母亲。”
曹氏连忙收敛情绪，拭了拭眼角，露出温和笑意：“回来了？你父亲那边的事，安排妥当了？”
吕砚点头，走到母亲身旁坐下，轻声道：“都妥当了。族中长辈前往淮南，有田有宅，子安稳，母亲不必挂念。”
曹氏看着他，伸手轻轻抚过他的额发，叹道：“为娘不是挂念旁人，是挂念你们。你在国子监，与那些权贵子弟周旋，娘心里总是不安。你父亲在朝中，步步惊心，娘夜夜都睡不踏实。”
吕砚心中一暖，又一酸，握住母亲的手：“母亲放心，孩儿懂事，不会逞强，不会落人把柄。父亲也自有安排，不会有事。我们一家，一定会平平安安。”
“平安就好，平安就好……”曹氏喃喃重复，眼中依旧带着忧色，“娘不求你们光耀门楣，不求封侯拜相，只求你们兄弟平安，你父亲康健，一家人整整齐齐，比什么都强。”
吕砚点头，声音郑重：“孩儿记住了。必定护着母亲，护着洵儿，护着全家平安。”
母子二人静坐片刻，曹氏又叮嘱他在国子监谨言慎行，不可与人争执，不可显露锋芒，吕砚一一耐心听着，一一应下。
慈母之心，柔而不弱，细而不碎，全是牵挂。
离开正堂，吕砚回到守拙轩。
吕洵正趴在桌上，临摹兄长昨文会所作诗句，一笔一画，写得极为认真。见兄长进来，立刻举起来炫耀：“兄长，你看，我把你的诗写下来了，以后我也要写这样好的诗！”
吕砚走过去一看，字迹虽稚嫩，却工整端正，一句“春风不解兴亡事，犹自吹花入禁门”写得有模有样。
他心中微动，蹲下身，看着弟弟的眼睛，轻声道：“洵儿，这首诗，以后只在府中写，不要拿到外面去，不要对旁人念，知道吗？”
吕洵一愣，歪着头问：“为什么？这诗不好吗？”
“诗很好。”吕砚温声道，“只是外面人心复杂，有些人听了，会不高兴，会为难兄长，为难我们家。”
吕洵立刻懂事地点头，把纸小心翼翼收好，抱在怀里：“那我不拿出去！谁也不给看！我不让人欺负兄长！”
看着弟弟纯真而坚定的模样，吕砚心中一片柔软。
他伸手揉了揉吕洵的头：“洵儿真乖。”
这一，吕府内外，看似平静如常，实则暗流涌动。
外有亲族迁避，内有父子密议，慈母忧心，稚子懵懂。
一座深宅，便是一个小天下，藏着乱世将至的所有慌张与坚守。
午后，吕砚按照之前约定，悄然出城，前往城外粥棚查看情形。
三处粥棚依旧低调施粥，流民秩序安稳，人心渐定，再无聚众闹事之象。吕府、赵府、曹府三家轮流派人照料，一切井井有条。
管事见到吕砚，连忙上前回禀：“公子，近流民渐渐安定，不少青壮愿意去庄上耕作，老弱妇孺也都有了安置。只是……蔡府的人，依旧在附近暗中窥探，并未离去。”
吕砚微微颔首：“不必管他们，只要我们安分守己，行善安民，他们便抓不到把柄。继续按原计划行事，不可松懈。”
“是。”
他在粥棚旁站了片刻，看着流民们捧着粥碗，脸上渐渐有了些许活气，心中稍安。
“穷年忧黎元，叹息肠内热。”
杜甫的诗句，再次浮现在心头。
他虽位卑力微，却也想尽一己之力，护住这眼前数百流民的温饱，护住这一方小小的安稳。
夕阳西下，余晖染红天际。
吕砚转身回城，身影渐渐消失在汴梁城门之内。
与此同时，蔡府深处密室。
蔡修正跪在蔡京面前，低声禀报吕府近举动：
“祖父，孙儿查明，吕颐浩近不断转移族人、变卖田产，还在城外暗中施粥，收拢流民，显然是察觉到东南不稳，在提前布局。吕砚那小子，近与赵、曹两家往来越发紧密，在国子监又诗名大盛，隐隐有成为少年辈首领之势。”
蔡京端坐在榻上，闭目养神，听完之后，缓缓睁开眼，眸中闪过一丝阴鸷：
“吕颐浩老狐狸，倒是跑得快。吕氏转移族人，也好，省得后动手，牵连太广。至于吕砚那小儿……”
他嘴角勾起一抹冷笑：
“小小年纪，便有心计，有风骨，留着终究是个祸患。既然他喜欢作诗，喜欢感史伤今，那我们便给他送上一份‘大礼’，让他知道，在这汴梁城，不是谁都可以随便说话的。”
蔡修眼睛一亮：“祖父有何妙计？”
蔡京声音低沉，一字一顿：
“找人模仿他的笔迹，再写几首感史诗，句句暗讥官家，直指花石纲误国。然后，悄悄把这些诗，散播到台谏清流手中，再故意让宫中耳目看见。”
“到时候，清流以为是吕氏发声，宫中以为是吕砚怨望，我等再从中挑拨，吕颐浩即便有十条命，也不够砍！”
蔡修大喜过望，连连叩首：“祖父高明！孙儿这就去安排！”
一场针对吕砚、针对东莱吕氏的阴毒构陷，已在悄然酝酿。
暮色四合，汴梁城沉入夜色。
吕府灯火点点，安静祥和。
吕砚并不知道，一场模仿笔迹、栽赃陷害的阴谋，已向他袭来。
他依旧坐在灯下，读书习字，梳理近朝局动向，规划吕氏后续布局。
少年身影在灯光下拉得修长，沉稳而坚定。
他知道前路凶险，暗箭难防，却从未有过半分退缩。
家族责任，慈母期盼，兄弟温情，流民安危，天下治乱……
一切都压在他十四岁的肩头。
可他心中只有一个念头：
走下去，撑下去，守下去。
守住家人，守住宗族，守住心中那一点良知与风骨。
夜色深沉，机暗生。
少年孤灯，心志如钢。