林间雪地，死一般的寂静被粗重的喘息和牙齿打颤的咯咯声打破。王校尉瘫在雪窝里，裤湿了一片，脸色青白交替，看着姜攸宁的眼神像是见了活阎王。他身后的官兵更是魂飞魄散，连滚爬爬地聚在一起，握刀的手抖得连刀柄都几乎捏不住。
那凭空消失的钢铁巨兽，比它出现时更冲击心神。这不是机关术能解释的，这本不是人间手段！
阿弃背上的萧衍，身体几不可察地绷紧了一瞬，随即又强迫自己放松下来。他闭了闭眼，压下心头翻腾的惊涛骇浪，再睁开时，眼底只剩下一片深不见底的沉静，只是那沉静之下，暗流汹涌。他必须尽快适应，适应这个浑身是谜的女人，和她带来的、一次次颠覆认知的现实。
“走。”萧衍的声音依旧沙哑，却带着不容置疑的命令意味，是对阿弃，也是对那些吓破胆的官兵。
王校尉如梦初醒，连滚爬爬地起身，也顾不得丢人，嘶哑着嗓子对手下吼道：“都、都起来！跟上！快跟上！”他现在只求离这片诡异的林子，离这个可怕的女人远一点，哪怕只是走到有人的镇子上。
姜攸宁没理会他们，率先转身，沿着来时的车辙印，向官道走去。雪地难行，但比起昨夜的风雪交加和提心吊胆，已是好了太多。阳光照在雪地上，反射出刺眼的白光。
阿弃背着萧衍，深一脚浅一脚地跟在后面。萧衍身体虚弱，被这样背着颠簸，断腿处传来阵阵钝痛，额角渗出细密的冷汗，但他一声不吭，只是将脸埋在阿弃的肩颈处，呼吸压抑而绵长。
陈伯和两个小厮互相搀扶着，勉强跟上，脸上惊魂未定，看向姜攸宁背影的眼神充满了敬畏和难以言喻的恐惧。
王校尉带着官兵，拖着那个依旧昏迷的刺客，远远追在后面，不敢靠得太近，又不敢离得太远，神色惊惶，如同惊弓之鸟。
一行人沉默地走了约莫小半个时辰，官道出现在眼前。路上的积雪被车马压出杂乱的痕迹，远处，已经能看到袅袅的炊烟和低矮房舍的轮廓。
青石镇到了。
镇子不大，依着官道而建，是南北往来歇脚补给的必经之地。镇口立着简陋的木牌坊，上面“青石镇”三个字被风雪侵蚀得有些模糊。牌坊下，两个穿着破旧号衣、抱着长矛缩着脖子跺脚的兵丁正在值守。看到这支奇怪的队伍——穿着囚徒般破旧衣物的男男女女，被背着或搀扶着的病人，以及后面一群如丧考妣、魂不守舍的官兵——两个兵丁立刻警惕地站直了身体，长矛交叉，挡住了去路。
“站住！什么人？”一个年纪稍长的兵丁喝问，目光在姜攸宁等人身上扫过，尤其在看到阿弃背上面无血色的萧衍时，眉头皱紧。
王校尉连忙上前，从怀里掏出盖着官印的文书，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“两位兄弟，我们是押送流放人犯去北地的官差，这是文书。按规矩，需在贵镇歇脚，补充些食水。”
兵丁接过文书，凑近了仔细辨认上面的印鉴和字迹，又打量了一下王校尉和他身后那些失魂落魄的官兵，脸上疑虑未消：“流放人犯？哪个府的？”
“是……是景王府的。”王校尉压低声音道。
“景王？”那兵丁显然也听过这位“谋逆”王爷的名头，脸色微变，再看萧衍等人的眼神，就带上了毫不掩饰的轻蔑和一丝幸灾乐祸，“哦，原来是那位……啧啧，进去吧。老规矩，只能去镇西头的驿所，不许乱走，明一早必须离开！”
“是是是，多谢兄弟。”王校尉点头哈腰，接过文书，示意队伍进去。
两个兵丁让开路，目光在姜攸宁脸上停留了一瞬，闪过一丝惊艳，但很快又被她身上粗布衣裙和那过于平静的眼神打消了旖念，只是撇了撇嘴，低声议论着“落毛凤凰不如鸡”之类的闲话。
踏入镇子，一股混杂着牲畜粪便、炊烟、劣质酒水和各种生活气息的味道扑面而来。街道狭窄，铺着不平整的青石板，两侧是低矮的土坯或木板房，一些铺面开着，卖些粗劣的吃食、布匹、铁器。街上有行人，多是穿着短打的农夫、苦力，也有一些行商模样的人，看到他们这一行，都投来好奇、打量、或是麻木的目光。
指指点点的声音隐约传来。
“看，那就是被废的景王吧？啧啧，听说腿都断了……”
“后面那女人是他王妃？长得倒不错，可惜了……”
“流放三千里，能活着走到北地就不错了……”
阿弃脸色铁青，陈伯和两个小厮更是把头埋得低低的。萧衍伏在阿弃背上，仿佛睡着了，对周遭的一切置若罔闻。
姜攸宁走在阿弃侧前方半步，目光平静地扫过街道两侧。她在观察，也在记忆。药铺、铁匠铺、粮店、客栈……她需要的东西，这里或许能找到一部分替代品，但更重要的是信息。
镇西头的驿所比想象中还要破败。一个四方小院，几间低矮的土房，院里堆着柴草和垃圾，空气污浊。驿丞是个瘦的老头，叼着旱烟袋，看到他们，眼皮都懒得抬一下，随手丢过来两把生锈的钥匙。
“就那两间，最东头。柴火水井自己弄。别吵到其他房客。”老头说完，就缩回了自己那间稍微暖和点的屋子。
所谓的“房客”，是几个同样看起来落魄的、不知是行商还是流民的男人，聚在院中唯一一个还能用的灶台边烤火，见到他们进来，也只是瞥了一眼，就移开了目光，神情漠然。
阿弃将萧衍背进其中一间稍大点的屋子。屋里只有一张破木板床，上面铺着发黑发硬的稻草，一张缺腿的桌子，两把歪斜的凳子。窗户纸破了大洞，冷风呼呼往里灌。比昨夜的破庙，也好不到哪里去，只是多了四面漏风的墙。
陈伯连忙找了点破布去堵窗户，栓子和阿木则被派去井边打水，捡柴。
姜攸宁没有进屋。她站在院子里，看着阿弃将萧衍小心地放在那张冰冷的板床上，又去找驿丞要了床最破旧的、散发着霉味的被子盖在他身上。萧衍又开始低低地咳嗽，脸色在昏暗的光线下显得愈发灰败。
这样不行。没有像样的休息环境，没有药物，没有合适的代步工具，他撑不了多久，更别提应对随时可能出现的危险。
她转身，朝着驿所外走去。
“王妃，您去哪？”陈伯见状，连忙问道。
“买点东西。”姜攸宁脚步未停。
阿弃从屋里冲出来，挡在她面前，眼神警惕：“王妃，外面不安全，您……”
“留在这里就安全了？”姜攸宁反问，目光掠过院中那几个漠然的“房客”，又看向驿所外街道上隐约的人影。
阿弃语塞。他看了一眼屋内咳嗽不止的萧衍，又看看神色平静的姜攸宁，咬了咬牙：“属下跟您去。”
“不用。守好他。”姜攸宁直接绕过他，走出了驿所院门。
阿弃看着她消失在街角的背影，拳头捏得咯咯响，最终还是转身回了屋，守在萧衍床边，如同最忠诚的猎犬。
姜攸宁走在青石镇的街道上。她步履平稳，目不斜视，对周围投来的各种目光视若无睹。她先去了刚才留意到的那家药铺。
药铺很小，光线昏暗，充斥着浓郁的药草味。坐堂的是个留着山羊胡的老大夫，正眯着眼打盹。看到姜攸宁进来，打量了一下她朴素的衣着，态度有些冷淡。
“看病还是抓药？”
“抓药。”姜攸宁报出几样药材的名字，都是些常见的活血化瘀、祛风散寒、消炎镇痛之品。她的空间里有更好的抗生素和特效药，但萧衍的腿伤需要长期调理，一些基础药材配合使用效果更好，也更不引人怀疑。她还需要一些处理外伤的净纱布、药棉和烈酒。
老大夫听她报的药名还算对症，态度稍缓，一边抓药，一边随口道：“是家里人伤了风寒，还带了外伤？这天气，可不好将养。”
姜攸宁“嗯”了一声，没多说。付钱时，她用的是从空间里取出的一小块碎银子——这是她从原主那个轻飘飘的嫁妆包袱里“找到”的，实际上是她空间里储备的、符合这个时代形制的贵金属之一。
老大夫接过银子，掂了掂，又看了她一眼，没说什么，找了铜钱给她。
接着，姜攸宁去了一家杂货铺，买了几个粗陶碗，一把新的、相对厚实的瓦罐，一些盐，还有几块耐放的粗面饼子。又去布庄，扯了几尺最便宜的厚实粗布。
最后，她停在了一家铁匠铺前。铺子里炉火正旺，叮叮当当的打铁声不绝于耳。一个赤着上身、肌肉虬结的壮汉正在捶打一块烧红的铁条。
姜攸宁的目光，落在了铺子角落里堆放的一些废旧铁料和几件半成品上。她需要的不是刀剑，而是一些特定的、坚固的金属构件。
“师傅，接活吗？”她扬声问道。
打铁的汉子停下锤子，抹了把汗，看向姜攸宁，目光在她脸上停顿了一下，又扫过她手里的东西，粗声问：“打什么？”
姜攸宁走上前，从怀里（实际上是从空间里取出）拿出一张事先用炭笔画好的简易图纸，铺在旁边的木墩上。图纸上画着一个结构相对简单、但设计精巧的折叠式轮椅骨架，标注了关键的尺寸和连接部位的要求。这是她在来的路上，据萧衍的身高体型和这个时代的工艺水平，在意识里反复推敲后“画”出来的简化版。
铁匠凑过来，皱着浓眉看了半天。这图样他从未见过，结构有些古怪，但各部分要求清晰。“这是……车驾？怎么没有轮子？”他疑惑道。
“轮子我另有打算。你只需按图打造这铁架，还有这些连接件和轴承。”姜攸宁指着图纸上的几个关键部位，“材料要用好铁，务必坚固，连接处要灵活但绝不能松脱。多久能好？”
铁匠又仔细看了看图纸，估算了一下：“这活儿有点精细，料也要得多……至少得三天。”
“太慢。加钱，明天落之前我要看到成品。”姜攸宁语气平淡，却带着不容商榷的意味，同时又将一块稍大些的银子放在图纸旁。
银子在炉火映照下闪着诱人的光。铁匠眼睛一亮，犹豫了一下，一咬牙：“成！我连夜赶工！明天傍晚，你来取！”
“好。”姜攸宁点头，又补充了几句细节要求，然后拿起买好的其他东西，离开了铁匠铺。
她没有立刻回驿所，而是在镇上又转了一圈，确认没有人跟踪，又在一个僻静的角落，从空间里取出两小袋精磨过的面粉和一小罐油脂，混入刚买的粗面饼子里。这些东西能提供更好的热量和营养。
做完这一切，她才拎着东西，不紧不慢地走回驿所。
刚进院子，就听到萧衍那间屋里传来压抑的咳嗽声，比之前似乎更重了些。阿弃守在门口，像一尊，脸色难看。陈伯正用新买来的瓦罐在院中那个脏兮兮的灶上烧水，栓子和阿木在帮忙捡柴，脸上都带着愁容。
王校尉和官兵们占据了另一间屋子，门关着，隐约能听到里面低低的议论和咒骂声，显然还没从早上的惊吓中恢复过来。
姜攸宁将东西交给陈伯，吩咐道：“用新罐子烧水，把药煎上。饼子烤热。”然后，她拿着那几尺粗布，走进了萧衍的屋子。
屋里光线昏暗，气味浑浊。萧衍半靠在冰冷的土墙上，身上盖着那床发霉的旧被，脸色在阴影中晦暗不明，只有偶尔咳嗽时，膛剧烈的起伏显示出他的痛苦。听到脚步声，他抬起了眼。
姜攸宁走到床边，将粗布放在床沿，然后伸手，探向他的额头。
依旧滚烫。但比昨夜那骇人的高温，似乎稍微降下了一点点，药效正在缓慢发挥作用。
萧衍没有躲闪，只是看着她，目光深幽，带着审视，也带着一丝极力压抑的、因虚弱而显露出的疲惫。
“买了药，在煎。”姜攸宁收回手，言简意赅，“还订了样东西，明天取。”
萧衍的目光落在她放在床沿的粗布上，又抬起眼，带着询问。
“给你做点垫子，还有保暖的套子。”姜攸宁语气依旧平淡，“那椅子太硬，也太冷。”她指的是驿所里那把歪斜的、唯一能坐的破椅子，显然不适合他久坐，更别提被背着行走时的颠簸。
萧衍沉默了片刻，才哑声道：“有劳。”
姜攸宁没再说话，拿起粗布，走到窗边那张破桌子旁，就着窗外透进来的昏暗天光，开始比划、折叠。她没有针线，但这难不倒她。从空间里取出特制的、纤细却坚韧的合成纤维线和一处理过的骨针（看起来与这个时代的骨针无异），她开始飞针走线。
她的动作并不花哨，甚至有些过于利落和直接，但针脚细密均匀，速度极快。粗糙的厚布在她手中仿佛有了生命，被迅速裁剪、缝合，变成厚实的内衬垫、包裹腿部的保暖套，甚至还有一个可以搭在膝上、兼具遮寒和放置小物功能的搭袋。
萧衍靠在墙上，静静地看着她。跳跃的针线，低垂的眉眼，沉静专注的侧脸。这一幕，奇异地将方才林间那挥手收走钢铁巨兽的震撼画面冲淡了些许，显出一丝近乎寻常的……务实。
这个女人，能凭空召唤神鬼莫测之物，也能在破败驿所里，用最粗糙的材料，缝制最实用的保暖垫子。
矛盾，且深不可测。
但他没有问。他只是看着，将所有的疑惑、所有的筹谋，都压在心底，如同深海下的暗流。
天色渐晚，陈伯煎好了药端进来，苦涩的药味弥漫开来。姜攸宁也正好缝完了最后一针。她将做好的垫子和套子递给阿弃：“铺上，给他用。”
阿弃接过，触手厚实柔软，针脚细密得惊人。他复杂地看了姜攸宁一眼，低声道了谢，然后小心地将垫子铺在那张破椅子上，又将保暖套轻轻套在萧衍冰冷的腿上。
萧衍靠在垫子上，虽然依旧简陋，但确实比直接靠在硬木板上舒服了许多，腿上也传来久违的、粗糙布料带来的微弱暖意。他接过陈伯递来的药碗，浓黑呛人的药汁，他一饮而尽，眉头都未皱一下。
陈伯又拿进来烤热的饼子，分给众人。饼子经过姜攸宁的“加工”，虽然看起来还是粗粝，但入口却多了几分油润和麦香，更容易下咽，也更能顶饿。
萧衍只吃了小半块，就摇了摇头，示意阿弃拿走。他的胃口很差。
姜攸宁自己慢慢吃完一块饼子，又喝了些热水。然后，她走到门口，对阿弃道：“我出去一下。你看好这里。”
“王妃，天快黑了……”阿弃忍不住道。
“我知道。”姜攸宁没多说，推门走了出去。
夜色渐浓，青石镇笼罩在朦胧的黑暗里，只有零星几点灯火。寒风又起，卷着地上的残雪。
姜攸宁没有走远，只是绕到驿所后方，一处堆放杂物、罕有人至的角落。她背靠着冰冷的土墙，闭上眼睛，意识沉入空间。
她没有去动那些重型装备，而是将注意力放在了“工具”和“材料”区。很快，她“取”出了两样东西。
一副结构精巧、可折叠的金属支架——这是现代高性能轮椅的骨架核心部分，轻质合金打造，极为坚固，轴承灵活。但直接拿出来用太过扎眼。
以及，两个直径约一尺半、包裹着橡胶胎的金属轮子，同样轻便坚固，带有简单的刹车装置。
她要给铁匠铺那个骨架，配上真正好用的轮子和核心承重部件。铁匠的手艺负责外观和次要结构，她提供最关键的内核。这样组装出来的“轮椅”，既有这个时代的粗糙外观作为掩饰，又拥有远超这个时代的舒适性、灵活性和耐用性。
她将金属支架和轮子暂时存放在空间最方便取用的边缘位置。明天，等铁匠的部件打造好，她就能进行组装。
做完这些，她又在黑暗中静静站了片刻，将驿所内外的动静收入耳中。萧衍压抑的咳嗽，阿弃警惕的踱步声，陈伯收拾碗筷的轻响，隔壁官兵们低低的鼾声和梦呓，远处街道上零星的狗吠……
暂时，没有异常。
但她的直觉告诉她，这平静不会持续太久。“影堂”的失手，他们凭空消失又出现的行踪，还有这辆“铁车”可能留下的、难以完全抹除的痕迹……都会引来更多的注意和麻烦。
必须尽快让萧衍恢复一些行动能力，也必须尽快离开这个小镇。
她睁开眼睛，眸中寒光一闪而逝，随即又归于平静。转身，她悄无声息地走回驿所，推开那扇漏风的房门。
屋内，萧衍似乎睡着了，呼吸依旧有些粗重，但比之前平稳了些。阿弃坐在床边的矮凳上，手按刀柄，如同雕塑。
姜攸宁在门内另一侧的墙角坐下，背靠着冰冷的土墙，闭上了眼睛。
一夜无话。
只有寒风，在破败的驿所外，呜咽不止。