许慕枫低头看着两人担忧的眼眸，语气里透出不容置疑的坚决：“东厂不会为了一个江刘氏来得罪大宗师。
更何况，山上还有太师傅坐镇。”
他顿了顿，声音沉下去，“即便真要举世为敌——为夫也绝不后退半步。”
岳灵珊站在三步之外，看着母亲依偎在那人肩头的侧影，心头忽然掠过一丝陌生的悸动。
她终于明白，当年那位 江湖的宁女侠为何会敛去锋芒，露出这般柔软情态。
原来被人牢牢护在羽翼之下，是这种感觉。
目光不自觉地飘向那个同时拥着两位女子的身影，少女耳微微发烫。
下一秒，她猛地抬手拍了自己脸颊一掌。
那是母亲倾心之人。
不该有的念头，连萌芽都不许。
清脆的巴掌声让宁中则惊醒般从许慕枫怀中退开半步，眼底闪过一丝慌乱。
车轮碾过碎石路发出细碎的声响。
许慕枫握着缰绳，目光扫过远处层叠的山峦轮廓。
三位女子坐在没有遮挡的木板上，风不时撩起她们鬓边的发丝。
行程漫长得像没有尽头，直到某天午后，陡峭的灰色岩壁终于横亘在前方。
山道上早有数道人影等候。
为首者身着半旧青衫，唇上两撇胡须显得过于整齐。
他远远便扬起手，姿态谦卑得近乎刻意，只是嗓音尖细，抬手时小指不自觉翘起一个柔软的弧度。
“华山岳不群，恭迎武当高足。”
许慕枫身侧的女子别过脸，面纱边缘微微颤动。
岳不群的目光在她身上停留片刻，转向队伍中熟悉的身影：“珊儿顽劣，在贵派叨扰多，岳某夜悬心。”
他说话时喉结滚动得有些急促，“诸位远道而来，务必让岳某略尽地主之谊。
若招待不周——”
他顿了顿，指尖捻着袖口，“珊儿可要受罚的。”
山风卷着松针的气息扑面而来。
宁中则垂着眼睫，踩上石阶时鞋底摩擦出轻微的沙沙声。
许多画面在脑中浮沉：正气堂匾额下那张永远端正的脸，如今却透着某种陌生的紧绷感。
她将掌心贴在身侧，触到衣料下 冰凉的轮廓。
厅堂里，岳不群端坐主位，袍袖铺展如展开的鸟翼。
许慕枫视线扫过对方交叠的双手——指节苍白，指甲修剪得过分圆润。
系统面板在意识中无声展开：
【目标：岳不群】
【境界：宗师圆满】
【备那卷秘籍的抄本他动过手脚，删去了关于药石辅佐的关键章节。
真正的《葵花宝典》需要特定引子调和阴阳，否则修炼者经脉会逐渐错乱，心性亦会偏移。
东方不败能踏破那道门槛，靠的是特殊体质与完整传承。
而眼前这个人……
“三丰真人乃武林泰斗。”
岳不群的声音拉回他的思绪，“岳某心向往之，还望少侠转达敬意。”
他身体前倾，袖口滑落露出手腕，“少侠力战嵩山两位高手的英姿，早已传遍江湖。
此番定要多留些时，好让岳某细细请教。”
“岳掌门言重。”
许慕枫端起茶盏，水温透过瓷壁渗入指尖，“当对嵩山前辈出手实属情势所迫。
倒是‘君子剑’风骨，晚辈素来钦佩。”
茶汤表面浮着极细的沫，他吹散它们，“既然掌门盛情，慕枫便厚颜叨扰了。”
“好！好！”
岳不群抚掌而笑，笑声却突兀地收住，“华山之巅常有奇景——云雾聚散时紫气流转，少侠定要亲眼看看。”
他说话时眼尾细纹堆叠，瞳孔深处却映不出烛火的光。
暮色四合时，岳不群拱手告辞，只道明若无旁务，定当亲自引路，请三位遍览华山奇峰。
宴设于东厅，酒席早已备妥。
陆大有执壶斟酒，岳不群目光掠过许慕枫，又转向他身旁两位女子，含笑问道：“还未请教二位女侠芳名，是岳某疏忽了。”
许慕枫嘴角略抬。
旁人认不出宁中则倒也罢了，这位岳掌门岂会不识？既然对方故作糊涂，他便也顺水推舟。”这是拙荆宁如玉，另一位是江玉燕。”
岳不群挥手屏退左右，厅中只剩他、岳灵珊与许慕枫三人。
他叹道：“许少侠有美相伴，着实令人羡煞。
可怜我那亡妻宁中则，性情刚烈，却遭奸人所害，每每思及，岳某仍是痛彻心扉。”
宁中则面色骤然转寒。
知晓内情的岳灵珊与江玉燕亦蹙起眉头。
许慕枫指节微微收紧，又缓缓松开。
他端详着岳不群的面容，忽然轻笑：“岳掌门这须眉修得极整齐，肤色竟比女子还白皙。
稍后若拙荆向您讨教养颜之法，还望不吝指点。”
岳不群笑容一僵，旋即又挤出苦色：“小女灵珊虽不及尊夫人明艳，倒也灵秀。
若许少侠不弃，岳某愿将她许予少侠为侧室。
华山与武当若能结为姻亲，岂非美事一桩？”
岳灵珊眼眶倏红。
最后一丝幻想彻底碎裂。
她颤声吐出“父亲”
二字，便头也不回冲出门去，身影没入廊外夜色。
宁中则与江玉燕当即起身追出。
厅内只剩两人。
许慕枫直视对方：“岳掌门有何目的，不妨直言。
何必牵扯她们？”
岳不群却陡然激动起来：“你果然存着这般心思！无妨，岳某给得起。
宁中则功力突飞猛进，定是你予了她灵药秘宝——我也要！”
许慕枫胃里一阵翻搅。
某些画面掠过脑海，令他脊背发麻。
【警告：宿主体内检测到强烈排斥反应，启动净化程序。】
细微电流窜过四肢，许慕枫闭目一瞬，再睁眼时，眸底已凝起霜色。
他向前踏了半步，声音压得极低：“若再提那二字，今夜华山上下，不会有一个活口。”
许慕枫压下心头那股翻腾的怒意。
对面那人脸上堆着笑，话语里的算计却像浸了油的绳子，滑腻又紧实。
“一笔交易而已，何必动气？我这边出人手，少侠你出那宝贝。
好事成双，岂不圆满？”
他早知道岳不群行事异于常人，却没料到能到这般地步。
那个叫岳灵珊的姑娘，继续留在华山，只怕凶多吉少。
或许，借这个机会带她离开，反而是条生路。
“她确实服过一种药。”
许慕枫声音里没什么温度，“名字叫通心大还丹。
一颗下去，能添十年修为。”
岳不群的眼睛骤然亮了起来，那光贪婪而急切。
十年功力……若是到手，那道横亘已久的门槛，或许真能跨过去。
“世上……真有这种东西？”
他的呼吸有些重。
“她便是活生生的例子。”
许慕枫不想再纠缠下去，语气转冷，“但我有个条件。
你得写份文书，自此以后，她与你父女情分断绝。
你不得再以任何伦常名义，迫她做任何事。”
“好说！”
岳不群答应得脆，“明辰时，出时分，华山绝顶，岳某静候大驾。”
思过崖上，剑锋砍在石壁上，发出刺耳的刮擦声。
岳灵珊不管不顾地挥着剑，仿佛要将满腔愤懑都劈进这山石里。
宁中则和江玉燕站在不远处，沉默地看着，任由她发泄。
“宁姐姐，”
江玉燕的声音压得很低，带着寒意，“那人实在不堪。
不仅出卖你，还用这般龌龊法子来恶心人。
待会儿我提着剑去，结果了他，也好教你和珊儿妹妹出口恶气。”
宁中则怔怔地望着虚空某处，过了好一会儿，眼神才慢慢聚焦。
她摇了摇头，声音有些哑：“不可。
他终究是华山掌门。
若真取了他性命，后续麻烦只会落到他身上。
还是……等他回来定夺吧。”
话音未落，前方传来一声闷响。
岳灵珊面前那片被反复劈砍的石壁，竟轰然向内塌陷下去，扬起一片尘土。
碎石滚落，露出一条狭窄幽深的缝隙，不知通向何处。
尘土稍散，可见那缝隙尽头，隐约是个掏空了半面山崖的洞窟轮廓。
江玉燕与宁中则几乎同时上前，一左一右将还在 的岳灵珊护在身后。
“这山腹里……竟藏着这么大的地方？”
宁中则望着那黑暗的洞口，喃喃道，“我与珊儿在此多年，从未听闻。”
石壁的断裂处，土石颜色深浅不一，显然之前就曾被破坏过，只是又被粗略掩上。
否则，单凭岳灵珊方才那阵乱砍，绝无可能破开。
宁中则摸出一支火折子，擦亮。
昏黄的光晕推开黑暗，照亮通道。
入口不远处，一具白骨歪斜在地，旁边丢着一对沉重的板斧。
想来便是此人当年开凿至此，可惜只差最后一点距离，终究力竭困死，没能见到外面的天光。
洞窟内部比想象中更宽敞。
地上零散躺着 具遗骸，身旁落着刀、枪、斧、戟各式兵刃，制式杂乱，绝非华山派的路数。
再往里走，石室深处倒着十几柄长剑。
从形制与残留的装饰看，应是五岳剑派门人惯用的款式。
四周石壁刻满了图形与文字。
一部分是五岳剑派失传已久的精妙剑招，另一部分，则是专门针对这些剑招的 之法。
宁中则初看时心头一跳，若这些克制之法流传出去，岂非对门派大为不利？但转念一想，剑法是死的，人是活的。
真正交手时千变万化，岂是几招固定的 式样所能局限？何况，再精妙的招式，若使剑之人境界不够，也不过是徒具其形。
她近来参悟《独孤九剑》，在江玉燕和许慕枫的提点下，进境颇快。
那剑诀号称可破天下万般招式，可她也渐渐明白，若对手已至“无招”
之境，手中无剑，心中亦无剑，这“破招”
之说，又从何谈起？江玉燕已将《独孤九剑》练至圆融，不也在那人手下一招便见分晓？
想到此处，她对壁上刻画的兴趣便淡了。
反倒是另一侧石壁上，以利器深深划出的十六个字，吸引了她的目光：
“五岳剑派， 下流，比武不胜，暗算害人。”
字迹潦草而深刻，透着一股不甘的怨愤。
宁中则举着火折子，细细看完了所有留字。
记忆中，华山传承的旧卷宗里，似乎提过一桩旧事：许多年前，月神教十位长老，曾与五岳剑派十位高手约战。
最终结局记载模糊，只说是惨胜。
她看着眼前这些遗骸，又看看壁上的字，一个模糊的猜想，渐渐在心底成形。
石室外的甬道深处传来衣袂摩擦的声响。
先前在黑暗中辨不清轮廓的老者此刻立在通道边缘，灰白须发间目光如针。
他显然已在阴影中站了许久，将三人先前的对话一字不漏收进耳中。
江玉燕指节扣紧剑柄，青鳞剑鞘与掌心相触处传来铁器特有的沁凉。
她向前半步，将岳灵珊挡在身后。
宁中则的呼吸声在石壁间极轻地回荡，像某种蓄势的弦。
“背后议论他人门派，倒不怕山风呛了喉咙？”
老者嗓音沙哑，却字字清晰，“老夫倒想瞧瞧，能让你们这般评头论足的剑法，究竟何等不堪。”
话音未落，他袖中已掠出一道弧光。