她怀里紧紧抱着一只褪色的蓝布包袱，指节因用力而泛白，湿发贴在苍白的脸颊边，那双眼睛里却燃着两簇近乎灼人的火苗，直直投向越来越近的官船。
她下意识地挪步，躲到了许慕枫身侧稍后的位置。
“查看江玉燕。”
【姓名：江玉燕】
【年龄：十八】
【容貌：九十五】
【身姿：九十五】
【修为：无】
【武学：无】
【当前关系：朋友】
她身上那套为了“亮相”
而强穿的锦缎衣裙，颜色艳俗，裁剪宽大，彻底掩去了本应有的窈窕。
料子虽是好的，却像一层华丽的枷锁。
许慕枫看见她脸上交错的水痕与泪痕，看见她眼中那簇火苗在不安地跳动，终究还是移开了视线，望向那艘即将并拢的官船。
江面风起时，两艘船终于挨近。
领头那人上前说明缘由，话音未落，立在船头的男人面色已沉如铁锈。
他身旁的妇人嘴角扭曲，只有他们身后探出头的少女，眼里闪着纯粹的好奇。
那姑娘捧着块木牌，径直跪倒在男人脚前。
甲板发出沉闷一响。
“父亲。”
她声音很轻，像怕惊散什么，“娘走了。”
男人低头，目光触到牌位上那几个刻痕般的字，眼眶骤然泛红。
往事如水涌上喉头，他嘴唇微动，却被一声尖利的嗤笑截断。
“哪来的贱骨头，也配攀我江家的门楣？”
方才传话的老仆赶忙哈腰，搓着手赔不是：“原是不敢信这野丫头的话，只是……只是听雨轩那位少主执意如此，老奴实在为难，扰了夫人清净，万望海涵。”
跪着的姑娘没有抬头，泪珠却一颗接一颗砸在怀中的碎木片上。
她肩头微微发抖，不再出声。
男人沉默良久，终于转向身旁的妇人，嗓音涩：“瞧着她……总归可怜。
留在府里做些杂活，行么？就当是我求你。”
这话像一枚石子投入死水。
妇人嘴角那点扭曲的弧度彻底冻住。
“姓江的，”
她每个字都咬得极冷，“你最好想明白，今时今 是靠谁站在这儿的。
没有义父抬手，你永远只是个研墨铺纸的下人。
若还识趣，就用你的脚，把那破木头碾净。
否则——你知道我会怎么做。”
江风突然急了，吹得船桅上的绳索呜呜作响。
男人伫立片刻，缓缓弯腰，从姑娘僵硬的臂弯里抽出了那块灵牌。
他脚抬起，落下时很重，木片碎裂的声响清脆而短促，散在风里，很快没了踪迹。
姑娘依旧跪着。
她没有哭喊，也没有动弹，只是慢慢伸出手，将那些沾了尘土的碎片一点一点拢回掌心。
指甲抠进木屑，刺得生疼。
某种冰冷的东西在她心底最深处凝结、成形，像冬河面第一层暗冰。
远处，许慕枫静静看着这一切。
那姑娘收起最后一片碎木时，抬眸望了一眼——不是望向踩碎灵牌的男人，也不是望向冷笑的妇人，而是穿过人群，与他视线短暂相碰。
那双眼睛里没有泪，只有一片黑沉沉的、噬人的静。
他脊背倏地窜过一丝寒意。
这苗头，怕是要压不住了。
先前在舱内，她还不是这般模样。
那时她难得笑了笑，嘴角弧度很浅，却真切。
“多谢公子。”
她声音轻软，“你是个善心人。
爹爹……爹爹是江湖上人人敬仰的江南大侠，他一定会认我的。”
他当时未再多言，只在心底叹了口气。
几乎同时，只有他能看见的淡蓝色光幕在眼前展开。
一道无情绪的提示音掠过脑海：“目标人物‘江玉燕’关联度已提升至‘相识’。
是否记录当前状态？”
“记录。”
光幕中浮现出一本金属质感的书册，书页自动翻动，停在一幅动态画面上。
那女子身着金线绣成的长裙，身姿定格在一个优雅的转折处，线条流畅得惊心。
许慕枫移开视线，不敢细想若这具身躯的评分再往上走，会是何等光景。
“记录完成。
奖励发放。”
“获得角色模版：‘玉皇·江玉燕’（宗师中期）。”
“获得武学典籍：《夺命十三剑》（大成境界）。”
“获得兵器：紫青双剑。”
“所有物品已存入 空间，可随时调用。”
他心念微动，向那无形之物发问：“这‘角色模版’，有何用途？”
“模版依据被记录者的武学天赋生成，使用后可使目标直接达到模版标注的修为境界，并掌握相应层级的全部武学。
仅能对已被记录的角色使用。”
停顿片刻，那声音补充道：“警告：‘玉皇·江玉燕’模版存在高风险，请谨慎处置，以防失控。”
许慕枫当然清楚。
一个能在传说里得只剩戏名的女人，他怎敢掉以轻心？没有十足把握前，这东西只能封存在最深之处。
此刻，甲板上的风更紧了。
姑娘已站起身，怀里紧紧抱着那包碎木，转身走向船舷。
她的背影挺直，每一步都踩得很稳，仿佛刚才跪地碎裂的不是她母亲的灵位，而是别的什么无关紧要的东西。
但许慕枫看见了。
看见她转身前，最后瞥向那对夫妇的眼神——像淬过毒的针，藏在最暗的绒布底下。
他知道，有些代价，迟早要有人来偿。
碎裂的木牌被一片片拾起。
江玉燕垂着眼，声音轻得像风里飘的灰。
“江大侠，江夫人，是我弄错了。
我这样的人，哪里配得上江大侠这般侠名远播的父亲。
我的爹……早就跟着娘一块儿去了。”
江别鹤抬起的手悬在半空，终究还是落回身侧，只化作一声沉沉的叹息。
一旁的江刘氏早已从 嘴里问出了来龙去脉，知晓是许慕枫出手将人带了出来，登时竖起了眉，嗓音尖利地刮过来：“我管你是什么山庄的少主！少在这儿多管闲事！我爹是刘喜，当心让你没好果子吃！”
江别鹤脸色微微一僵。
听雨轩那两位，武功虽说不算顶尖，背后却稳稳立着武当与峨眉两座山。
即便平不涉纷争，又岂是一个内宅妇人能随意威吓的？
“少主海涵。”
他急忙上前一步，挡在妻子身前，朝许慕枫拱了拱手，“内子并非江湖中人，不懂其中分寸，万勿与她计较。”
眼见妇人嘴唇翕动，似又要迸出什么话来，江别鹤一把攥住她手腕，近乎强硬地将人拖回了船舱，再没露面。
另一边，一位身着官服的中年男子朝许慕枫客气地点了点头。
许慕枫略感意外，仍礼貌地回了礼，转向身旁看热闹的船工低声问：“那位大人是……？”
船工咂咂嘴：“衡山派的刘正风，刘三爷。
捐了个参将，这是赶着去谢恩呢。
这世道，当官的混江湖，江湖人反倒跑去当官，真是叫人看不明白。”
刘正风。
宗师初境。
许慕枫心中默默记下。
刘三爷与江别鹤皆非无名之辈，这江湖的水深水浅，他心中渐渐有了个轮廓。
江别鹤一行人既已退去，明摆着是不认这个女儿了。
周遭看客摇头的摇头，叹气的叹气，至于那女子究竟是不是江家血脉，各人肚里都揣着一面明镜。
此刻，江玉燕孤零零立在船头，成了谁也不敢沾手的麻烦。
许慕枫瞧见了她眼底的无措。
“可愿随我离开？”
江玉燕肩头轻颤，抬起眼，难以置信地望着他。
到了这般田地，他还肯带她走？
“……愿意。”
许慕枫刚要领着她转身，裤脚却被一股力道死死拽住。
那 扑跪在地，一把抱住他的腿，嚎得凄切：“哎哟我的少主！我的爷！您要是就这么把人带走了，邓总管非扒了我的皮不可！您行行好，饶了老婆子这条贱命吧！”
许慕枫眉头一蹙，立刻明白了对方的算盘。
无非是钱。
“开个价。”
他声音冷了下来。
顿时收了哭腔，眼里冒出精光：“当初买这丫头，耗了我一百两！养她这十几年，每年吃喝穿戴少说一百两，这便是一千两！教她认字读书，没四百两下不来！您瞧瞧这模样，这般品相，三千两总是值的吧？这已是四千五百两了。”
她喘了口气，嗓门又拔高：“今儿本来有贵客出到五千两买她的 ！这损失，又该谁赔？”
江玉燕听得浑身发抖，泪水夺眶而出：“你胡说！当年你分明只花了十两银子！这些年我替你做工，何曾白吃过一口饭？识字也是姐姐们顺手教的……公子，您别信她！”
“一万两，够不够。”
许慕枫的声音截断了争吵。
他从怀中抽出一张银票，看也不看，甩在那张涂满脂粉的脸上。
被纸边刮得一疼，却瞬间笑开了花，忙不迭将银票抓在手里，连声道：“够了！够了！足够了！”
江玉燕望着那张轻飘飘却重如千钧的纸，心口像被拧了一把。”公子……”
她带着哽咽开口，话未说完，却被一股温和的力道揽了过去。
许慕枫将她轻轻按在怀中，手掌在她背后安抚似的拍了两下。
“不必同她争辩。”
他的声音从头顶传来，平静无波，“平白失了身份。
万两白银，抵不过你一发丝。”
早已眉开眼笑，侧身让开了路：“少主您慢走！这丫头是您的了！”
指尖划过银票边缘的触感粗糙而清晰。
那人低头专注地数着，嘴角无意识地咧开。
许慕枫站在阴影里，目光扫过对方兴奋得微微发颤的手背，鼻腔里哼出一丝几乎听不见的气音。
他的钱，从来不是能轻易吞下的饵。
他不着急。
还有一张薄纸没有到手——江玉燕的卖身契。
那才是关键。
这女子心性之硬，他早有耳闻，今掷下重金，竟连她眼中一丝涟漪都未激起。
路还长。
“等等。”
他声音不高，却截断了满室悉索的数钱声，“契据拿来。”
数钱者恍然回神，忙不迭地示意手下。
一张泛黄起毛的纸很快递了上来。”爷，您收好。
这人，往后是您的了。
银货两讫，两不相欠。”
那语调黏腻，带着某种场所特有的熟稔。
许慕枫皱了皱眉，仿佛沾上了不洁的灰尘。
他没有多看那人，转身将契据轻轻放在江玉燕冰凉的手心。”撕了它。”
他的声音压低了些，像夜风拂过窗纸，“从今往后，你的命只属于你自己。
不为恨，不为钱，只为你自己活。”
一滴温热砸在纸面，迅速洇开一小团深色。
江玉燕的手抖得厉害，指节泛白，抓住那薄薄的束缚，猛地向两边扯开。
裂帛声细碎却坚决，纸屑如灰蝶般从她指缝飘落。
她抬起头，眼眶通红，目光却像烧着的炭，直直烙在许慕枫脸上。”公子，”
她声音沙哑，带着破釜沉舟的决绝，“带我走。”
几乎同时，一个冰冷的提示音在他脑海深处响起：
“目标人物江玉燕，关系层级提升至‘信任’。
奖励发放。”
“获取武学典籍《辟邪剑谱》。”
“获取秘制药物‘阴阳和合散’。”