六月最后一天，张牧之在书房里算账。
娄圭把上半年的账目整理出来了。肥皂半年共出货一万两千块，收入二百四十贯，净利九十多贯。玻璃库存杯子四十二只、碗十八只，成本不到十贯。加上铺面、铁料、农具等支出，账面结余四十余贯。
“公子，照这个势头，到年底结余能过百贯。”娄圭说。
张牧之点了点头，没有说话。
他想的不是钱。
“娄先生，你上次说，郡城里来了不少生面孔，还记得吗？”
“记得。冀州的、兖州的、豫州的，都有。”
“你后来打听过他们的来历吗？”
娄圭摇了摇头：“打听过，但不好查。这些人很警惕，不跟外人多说话。只知道他们是太平道的信徒，来南阳传教的。”
太平道。
张牧之在脑中搜索这个词。前世读历史时知道，太平道是张角创立的教派，以符水治病吸引信徒，短短十几年间聚众数十万。中平元年，张角起事，头裹黄巾，席卷八州。
那是184年的事。
现在是181年，还有三年。
三年，说长不长，说短不短。他必须在这三年里，把庄子打造成一个能自保的堡垒。
“娄先生，你帮我打听一下，太平道在南阳的活动有多频繁。有哪些大户人家信他们，有哪些官吏跟他们有来往。不用太细，有个大概就行。”
娄圭脸色微变：“公子，这种事……”
“不用你亲自去，花钱找人打听。小心点，别暴露自己。”
娄圭咬了咬牙：“好，我去办。”
七月初，李通托人送来一封信。
信上说，张牧之前阵子托他找的人有眉目了。那人姓赵，单名一个伍字，南阳郡人，曾在郡国当兵六年，因伤退役，回乡种田。如今年景不好，子过不下去，想找份活。李通在信里写得很实在：这人本事不差，但腿上有旧伤，不了重活，教人射箭、看家护院还是可以的。
张牧之看完信，让娄圭回话：请李掌柜帮忙把人送来，先见见再说。
七月中旬，赵伍到了庄子。
人三十出头，中等个头，皮肤黝黑，走起路来右腿微微有些跛。穿着一件补了好几层的旧短褐，背着个破布包袱，站在庄子门口，目光扫过院墙和望楼，不卑不亢。
张牧之在堂屋见了他。
“赵壮士，李掌柜在信里说了你的情况。我庄子上缺一个教射箭的师傅，你愿不愿意试试？”
赵伍抱拳：“公子看得起，小人愿意。”
“先别急着答应。我这儿有弓，你露一手看看。”
张牧之让陈到取来一把一石的软弓，在院子里立了个靶子。赵伍接过弓，试了试弦，眉头微微皱了一下。
“公子，有没有再硬一点的？”
张牧之有些意外。一石的弓，护卫队里没几个人能轻松拉开。他让陈到又取来一把两石的。
赵伍接过，搭箭、拉弓、瞄准，一气呵成。弓被拉成了满月，他的手很稳，右腿微微后撤，整个人像钉在地上一样。
“嗖——”
箭正中靶心，箭杆没入半寸。
张牧之眼睛一亮。赵伍又连射两箭，一箭中靶心，一箭偏了半寸，但也在靶上。
“好。”张牧之点头，“赵壮士，你这箭术，在郡国练的？”
“是。小人在郡国当了六年兵，跟一个从洛阳来的教头学的。”赵伍放下弓，“后来腿伤了，拉不了硬弓，就退了。”
“现在能拉多硬的？”
“两石没问题。再硬就不行了，腿撑不住。”
张牧之想了想。两石的弓，在战场上够用了。护卫队那些人，能拉开一石的就寥寥无几。
“赵壮士，庄子上缺一个教射箭的师傅。你留下来，每月工钱三百文，包吃住。平时教护卫队射箭，闲时帮着巡巡逻。得好再加。”
赵伍抱拳：“多谢公子。”
张牧之让陈到带赵伍下去安置，又让娄圭给他安排住处。
陈到私下问张牧之：“少爷，这人靠谱吗？”
“李掌柜介绍的，应该没问题。你多留意他，看看人品怎么样。”
“明白。”
赵伍来了之后，庄子上射箭的训练就正式开始了。
陈到从护卫队里挑了十个手脚麻利的后生，每天早晚各练一个时辰。赵伍教得很认真，从握弓的姿势到瞄准的要领，一招一式，不厌其烦。
张牧之每天去看一会儿，不打扰，只在一旁看着。
他注意到，赵伍教的东西很实用，不花哨。他反复强调的只有三件事：稳、准、快。稳是基础，准是目标，快是保命。
“战场上，没时间让你瞄半天。抬手就得射，射完就得跑。”赵伍说这话的时候，表情很平淡，但护卫队的后生们都听得认真。
七月下旬，陈到来找张牧之。
“少爷，北边山上那几个生面孔，又出现了。这次我们抓到一个人。”
“人呢？”
“关在柴房里。嘴硬，什么都不肯说。”
张牧之跟着陈到去了柴房。
柴房角落里蹲着一个年轻人，二十来岁，穿着一身破旧的灰色短褐，脸上有伤，嘴角有血。见张牧之进来，他抬起头，目光凶狠，像一头被关在笼子里的野狼。
“叫什么名字？”
那人不说话。
“哪里人？”
还是不说话。
张牧之蹲下身，看着他的眼睛。
“你是太平道的人？”
那人的瞳孔微微缩了一下，随即恢复了平静。但这一瞬间的变化，没有逃过张牧之的眼睛。
“我不为难你。你告诉我，你们在山上做什么，我就放你走。”
那人冷笑一声：“你放我走，我也活不了。他们不会放过我。”
“他们是谁？”
那人又不说话了。
张牧之站起身，对陈到说：“给他弄点吃的，别饿死了。慢慢问，不急。”
回到书房，张牧之坐在椅子上，把刚才那人的反应在脑子里过了一遍。
太平道的人已经在庄子北边的山上活动了。他们在做什么？设据点？传教？还是只是路过？
不管是什么，都不是好消息。
“福伯。”
张福推门进来：“少爷，什么事？”
“庄子上的篱笆，找人加高半尺。东边的河滩，挖深一些，让人趟不过来。北边的山坡，多砍几排树，让藏不住人。”
张福愣了一下：“少爷，这是要……”
“先做着。有备无患。”
张福点了点头，转身去安排了。
八月初，娄圭从郡城回来了。
他带回来的消息不太好。
“公子，太平道在南阳的活动比我们想的频繁。好几个县都有他们的信徒，少则几十，多则数百。育阳县也有，就在县城里。”
“官府不管？”
“管。抓了几个人，但没用。抓一个来十个，抓十个来一百个。太平道的人说，官府越抓，信的人越多。”
张牧之沉默了片刻。
“还有一件事。”娄圭压低声音，“郡城里有人在传，说太平道的首领张角，是真命天子。汉室气数已尽，改朝换代的时候到了。”
“这种话也敢说？”
“敢。而且信的人不少。”娄圭叹了口气，“公子，我看这天，要变了。”
张牧之没有说话。
他知道天要变了。但他不知道的是，变天的时候，他能不能保住这一庄子的人。
“娄先生，你帮我写封信给李掌柜。问他，郡城有没有可靠的铁匠，能打兵器的。价钱好商量。”
娄圭脸色一变：“公子，私造兵器是死罪。”
“我知道。所以我没说要造兵器。”张牧之淡淡道，“我要的是农具。锄头、镰刀、犁铧。这些东西，打硬一些，不犯法。”
娄圭明白了他的意思，点了点头。
八月中旬，陈到终于从那个抓来的太平道信徒嘴里撬出了一些消息。
“少爷，他叫刘二狗，是颍川人，跟着一个叫马元义的头目来南阳传教的。他们北边的山上有一个小据点，藏了十几个人，还有一些兵器。”
“兵器？什么兵器？”
“刀、枪、弓，不多，十几把。说是从郡城偷偷运来的。”
张牧之眉头紧皱。
太平道在南阳的势力，比他想的要大。
“他还说了什么？”
“他说，他们在等命令。各地的太平道都在等一个命令。命令一到，同时举事。”
“什么命令？”
“他不知道。只有大头目才知道。”
张牧之沉默了片刻。
“陈头领。”
“在。”
“北边山上那个据点，能端掉吗？”
陈到想了想：“能。但得小心。他们有十几个人，有兵器。我们人多，但没过人，真打起来，不好说。”
张牧之沉默了好一会儿。
“先不急。继续盯着，摸清楚他们的底细。什么时候动手，等我的命令。”
“明白。”
陈到转身出去了。
张牧之坐在书房里，看着墙上挂着的地图。
北边的山上，有一个太平道的据点。
十几个人，十几把兵器。
他们的存在，就像一刺，扎在张家庄的喉咙上。
他必须拔掉这刺。
但不是现在。
现在动手，会打草惊蛇。太平道在南阳不止这一个据点，拔掉一个，还有更多。他要等的，是一个能一网打尽的机会。
窗外，八月的风吹进来，带着秋的凉意。
张牧之站起身，走到窗前。
还有三年。
三年时间，他要让张家庄变成一座攻不破的堡垒。