回到庄子，张牧之立刻召集人手。
五百块肥皂，十天交货。这意味着每天至少要做出五十块。
灶台从两个加到四个，模具从李木匠那里又订了一批，人手也从佃户里多挑了五个年轻人。刘大被点为“工头”，带着这些人三班倒，灶膛里的火从早烧到晚。
“刘大，这批货是送到郡城去的，品质不能出一点差错。”张牧之站在灶台前，一锅一锅地盯着，“碱液的浓度、油脂的比例、搅拌的时间，每一道工序我都要过目。”
“少爷放心，咱们做了这么多批，手熟了。”刘大拍着脯保证。
第一天，做了五十五块。
第二天，做了六十块。
第三天，做了六十五块。
产量在涨，品质也没落下。张牧之每天抽查，皂化反应均匀，硬度适中，表面光滑，没有裂纹。
到第五天，已经攒了将近三百块。
张福每天把做好的肥皂装箱，脸上笑呵呵的，嘴里念叨着：“照这个速度，十天五百块没问题。”
张牧之没说话，站在灶台前看着锅里翻滚的油脂，心里在算另一笔账。
十贯钱的货款，除去成本，能净赚五六贯。这笔钱，他打算用来买铁料。
有了铁，就能做更多的事。
“福伯。”
“在。”
“老刘头那边，让你打听铁料的事，有消息了吗？”
张福凑过来，压低声音：“老刘头说，县城西边有一家铁匠铺，能买到生铁，但价钱不便宜。一斤要二十多文。”
张牧之皱了皱眉。二十多文一斤，买一百斤就是两贯多钱。做曲辕犁、改良农具，这点铁远远不够。
“还有别的地方吗？”
“老刘头说，如果量大，可以去郡城买。郡城的铁料比县城便宜，但得自己运。”
郡城。
张牧之想到了李通。这人做布匹生意，应该有运输的渠道。下次见面，可以问问他。
第六天，李木匠送来了一批新模具。
“少爷，您要的那种带花纹的模具，老朽做出来了。”李木匠从布袋里掏出几块模具，上面刻着简单的花纹——一朵莲花，一个“福”字，还有“洁玉”二字。
张牧之拿起一块，翻来覆去地看了看。花纹虽然粗糙，但在这个时代已经算精致了。
“好。以后每块肥皂上都印上‘洁玉’二字，看着更体面。”
李木匠咧嘴笑了：“少爷满意就好。”
第七天，第一批订单快完成的时候，张福从县城带回来一个消息。
“少爷，二房那边有动静了。”
张牧之放下手里的肥皂，眼神一凝：“说。”
“张琰这几天在族中四处走动，跟好几个房头的人都见过面。老奴打听到，月底他不光要来收咱们的庄子，还要提一件事。”
“什么事？”
“推举新的族长。”
张牧之眉头一皱。
张福道：“族长的位置空了有些年头了。上一任族长是三房的张老爷子，过世之后，各房谁也不服谁，就一直空着。二房的张嗣仗着钱多势大，这几年把族中公账和庶务都抓在手里。虽说没正名，但跟族长也差不多了。如今他年过六十，身子骨不行了，想趁活着把位子传给儿子张琰。可族里不是所有人都服气。”
“他推举谁？”
“他自己。”张福道，“听说他已经拉拢了好几个房头，月底要在宗祠议事，正式提名。”
张牧之沉默了片刻。
如果张琰当了族长，那就不只是庄子的问题了。整个张氏家族的资源都会被他掌握，到时候想怎么拿捏他们母子，就怎么拿捏。
必须阻止他。
但怎么阻止？
父亲留下的那份证据，是关键。
可证据在哪？
“老地方。”
张牧之又想起了这三个字。他搜遍了庄子附近——东边的老槐树、西边的竹林、北边的废弃窑洞、南边的河边——都没有找到。
也许，“老地方”不在庄子上？
他闭上眼，回想父亲生前的习惯。父亲很少出门，除了去县城办事，就是在庄子上待着。唯一常去的地方，就是……
“福伯，父亲生前，有没有去过族中的老宅？”
张福想了想：“五爷每年清明都回去祭祖，平时不怎么去。不过……”他顿了顿，“五爷病重前一个月，去过一次老宅，回来之后心情很不好。”
病重前一个月。
那封信，就是在那个时候写的。
“老宅里，有没有什么特别的地方？比如祠堂、藏书楼之类的？”
“老宅有一个藏书楼，是当年老太爷建的，里面存了不少书和族中文献。五爷年轻时最爱在那里读书。”
藏书楼。
张牧之心中一动。
也许，证据就藏在藏书楼里。
但老宅在族中，不是他想去就能去的。得找个由头。
“福伯，月底宗祠议事，各房头的人都会去吗？”
“会。这是大事，各房头都得派人参加。”
“那我们家，谁去？”
张福愣了一下：“少爷，您不会是想……”
“我去。”张牧之道，“正好，去看看张琰到底想什么。”
“可是少爷，二房那边……”张福满脸担忧，“万一他们为难您……”
“他们为难不了我。”张牧之摸了摸怀里那封父亲留下的信，“我手里有他们想要的东西。”
第八天，五百块肥皂全部装箱。
李通亲自来庄子提货，带了五辆驴车。他验了货，满意地点点头，当场付了尾款。
“张公子，这批货要是卖得好，下个月我还要一千块。”
“可以。”张牧之点头，“下个月，一千块，没问题。”
李通笑了笑，看了看庄子四周，忽然问了一句：“公子这里，有没有想过开一间正式的作坊？”
“作坊？”
“对。现在这规模，靠佃户帮忙还行。再大些，就得有专门的工匠、固定的工坊。”李通道，“我在郡城认识几个做这方面生意的，可以帮公子引荐。”
张牧之心中一动。
李通说的没错。现在做肥皂，全靠庄子上的人帮忙，产量有限。如果想扩大规模，确实需要专门的作坊和工匠。
“那就劳烦李掌柜了。”
“客气。”李通拱了拱手，转身上了驴车。
车队吱吱呀呀地驶出庄子，张福站在门口，目送车队远去，脸上的笑容怎么也收不住。
“少爷，五百块肥皂，十贯钱！刨去成本，咱净赚了五贯多！”
“这只是开始。”张牧之道，“下个月一千块，就是二十贯。再下个月，翻倍。”
张福听得眼睛都直了。
张牧之没有继续说下去。他转身走回院子，从怀里取出那封父亲留下的信，又看了一遍。
月底快到了。
张琰要来了。
这一次，他不会像上次那样被动挨打。
他要去宗祠议事，要把父亲留下的证据，打在张琰最痛的地方。