沧澜城不是一座城。
是一座岛。
漂浮在沧澜江入海口的一座巨大岛屿，方圆三百里，形如一片落叶。江水在此汇入大海，咸淡交汇，形成一种奇特的颜色——半江碧绿，半海湛蓝。
沧澜城的名字，就是这么来的。
飞舟降落在城外的渡口时，天刚蒙蒙亮。
苏夜醒了。
他揉着眼睛坐起来，发现身上盖着一件月白色的外袍。是师尊的衣服。
沈墨只穿着中衣，坐在舟边，手里端着一杯冒着热气的茶。
“师尊，您的衣服……”
“穿着。”沈墨没有回头，“清晨江风凉。”
苏夜把外袍裹紧了些。
袍子上有一种很淡的气息，不是熏香，更像雨后青山的味道。他偷偷闻了一下，又觉得自己这样有点傻。
“醒了就下来。”
沈墨站起身，一步迈出飞舟。
苏夜赶紧跟上去。
渡口已经有早起的人在忙碌。渔船进进出出，鱼贩子们扯着嗓子叫卖，空气中弥漫着咸腥的海味和淡淡的雾气。
没有人注意到这艘从天而降的飞舟。
因为沈墨施了一个小小的障眼法。在凡人眼中，他们不过是从一艘普通渔船上走下来的两个旅人。
“沧澜城有三种人。”
沈墨沿着码头的石板路往前走，声音不紧不慢。
“渔民、商人、散修。”
苏夜跟在后面，好奇地打量着四周。
他从小在青石城长大，后来入了万剑宗，三年没下过山。眼前这座充满烟火气的江城，对他来说新鲜得很。
“渔民世代住在这里，靠江海吃饭。商人来自四面八方，把沧澜当成中转的港口。至于散修……”
沈墨顿了顿。
“沧澜城底下有一条残破的灵脉，产出的灵气稀薄，入不了宗门的眼。但对散修来说，蚊子腿也是肉。”
苏夜似懂非懂地点点头。
“师尊，我们来这里做什么？”
“等一个人。”
“什么人？”
沈墨没有回答。
他停在一座小院前。
院子不大，青砖黛瓦，门前种着一棵桂花树。树冠如盖，把整座院子都拢在荫凉里。此时不是花期，但树枝上隐约能看见几点米粒大小的花苞。
“这座院子，我很多年前买下的。”沈墨推开门，“进来吧。”
院子里很净。
像是有人定期打扫。
青石铺地，墙角一丛翠竹，竹下一口石井。正厅三间，雕花木门半掩着，露出里面的八仙桌和太师椅。
苏夜站在院子里，有些恍惚。
这就是师尊住的地方？
不是仙山楼阁，不是云海玉台，只是一座普普通通的江边小院。
“怎么，失望了？”沈墨的声音从厅里传来。
“没有。”苏夜连忙摇头，“只是觉得……”
“觉得我不像一个‘上仙’？”
苏夜没敢接话。
沈墨从厅里走出来，手里提着一只陶罐。
“上仙应该住什么样的地方？金阶玉砌，琼楼玉宇？”他把陶罐放在井边，“住过。住了几千年，腻了。”
他开始打水。
石井很深，井绳放下去好一阵才听见水响。沈墨把水打上来，倒进陶罐，然后从袖中取出一片悟道白毫，丢进罐中。
“这座院子，是我当年游历凡间时买的。花了一两银子。”
苏夜愣住了。
一两银子？
“那时候的沧澜城还只是一个小渔村。江边只有十几户人家，出而作，落而息。”沈墨把陶罐放在桂花树下的石桌上，“我在这里住了一个夏天。”
“每天看江水涨落，看渔船出海归来。傍晚的时候，坐在你现在站的位置，能看见江面上铺满晚霞。”
“那个夏天过完，我就走了。”
苏夜听着，不知道该说什么。
“后来我又来过几次。每次隔几百年。渔村变成了镇，镇变成了城。只有这座院子，和这棵桂花树，一直没变。”
沈墨抬起头，看着桂花树的枝丫。
晨光穿过树叶，在他脸上投下斑驳的光影。
“一万年了。”
他说。
“这棵树，居然还活着。”
苏夜看着那棵桂花树。
树粗壮，一个人合抱不过来。树皮斑驳，长满了青苔。但枝叶依然繁茂，那些米粒大小的花苞，正努力地从叶间探出头来。
一万年的桂花树。
“它有灵智吗？”苏夜问。
“没有。”沈墨说，“它就是一棵普通的桂花树。只是活得太久，久到木质都变得像玉石一样坚硬。”
他伸手抚摸着树。
“能活这么久，不是因为有什么机缘，只是因为这座院子，一直有人在打理。”
“谁在打理？”
沈墨收回手。
“不知道。每次我回来，院子都是净的。井水是满的。桂花树是修剪过的。”
“但从来没有人出现。”
苏夜忽然觉得这座院子没那么普通了。
一万年。
一个不知名的存在，每隔一段时间就来打扫一座空院子，修剪一棵桂花树。
不图什么。
只是守着。
等它的主人回来。
“也许……”苏夜想了想，“是这座院子自己？”
沈墨看了他一眼。
目光里有一丝意外。
“你倒是有点灵性。”他说，“不全是那扇门的功劳。”
苏夜不好意思地挠了挠头。
沈墨在石桌旁坐下，倒了两杯茶。
悟道白毫的香气在晨光中散开，和桂花的清气混在一起，生出一种奇特的韵味。
“坐下喝茶。”他说，“等的人，会自己来的。”
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等的人没有来。
但麻烦来了。
午后，苏夜在院子里练剑。
沈墨还没有开始教他真正的功法，只是让他先练万剑宗最基础的剑式。刺、挑、劈、抹、点——这些苏夜在杂役院练了三年的基本功。
“你练了三年，练出了什么？”沈墨坐在桂花树下，一边喝茶一边问。
苏夜认真地使出一招“白虹贯”。
剑锋破空，带起一声锐响。
“有点力气。”沈墨评价道，“但只有力气。”
苏夜停下来，额头上已经见汗。
“请师尊指点。”
沈墨放下茶杯。
“剑不是这么用的。”
他站起身，从苏夜手中接过那把凡铁长剑。
剑身上三道豁口，在阳光下格外刺眼。
“这把剑，跟了你三年？”
“是。”
沈墨屈指在剑身上一弹。
“嗡——”
剑鸣清越，久久不散。
苏夜瞪大了眼睛。
他用了这把剑三年，从不知道它能发出这样的声音。
“剑有灵。哪怕只是一把凡铁，用得久了，也会有灵。”沈墨说，“你用了它三年，却从未真正听过它的声音。”
他抬手，随意地挽了个剑花。
就是万剑宗最基础的那招“白虹贯”。
一样的动作。
一样的角度。
但从沈墨手中使出来，苏夜看见的不是一道剑光，而是一条真正的白虹。
剑气从剑尖吐出，横贯整个院子，在桂花树下停住，然后无声消散。
一片桂花树叶都没有惊动。
苏夜看得呆了。
“剑道的第一层，是‘准’。力随心走，剑随力至，想刺哪里就刺哪里。”
沈墨把剑还给他。
“你连第一层都还没到。”
苏夜握着剑，沉默了一会儿。
然后他重新摆开架势。
一遍。
十遍。
一百遍。
头从东边移到西边，他的手臂已经酸得抬不起来，但还在练。
沈墨没有再指点。
他只是坐在桂花树下，喝茶，看书，偶尔抬头看一眼天色。
直到院门被人敲响。
“笃笃笃。”
三声，不急不缓。
沈墨翻了一页书，没有抬头。
“进来。”
院门被推开。
门外站着三个人。
为首的是一个锦衣老者，鹤发童颜，满面红光。身后跟着一男一女，男的俊朗，女的明艳，都是一等一的人才。
老者跨入院门，目光扫过院中练剑的苏夜，然后落在桂花树下那道月白色的身影上。
他深吸一口气。
“散修联盟，燕行舟，冒昧来访。”
沈墨又翻了一页书。
“知道冒昧，为什么还来？”
燕行舟脸上的笑容一僵。
他身后那对男女对视一眼，眼中都闪过一丝怒意。以师尊的身份，在这片星域谁见了不得客客气气？这人居然连正眼都不给一个。
燕行舟却笑了。
笑得很坦然。
“因为老朽活了三千年，从未见过万剑朝宗。听说有位前辈驾临沧澜，实在忍不住，想来看一看。”
沈墨终于抬起头。
他看了燕行舟一眼。
只一眼。
燕行舟浑身一震。
不是威压，不是攻击。
只是一种被看透的感觉。从上到下，从表到里，三千年的修为，无数压箱底的底牌，在这一眼中统统无所遁形。
像赤身裸体站在冰天雪地里。
“坐。”
沈墨指了指对面的石凳。
燕行舟这才发现，石桌旁不知何时多了一只茶杯。
他走过去，坐下。
动作很轻，像怕惊扰了什么。
那对男女弟子站在他身后，大气都不敢出。方才的怒意早已烟消云散，只剩下深深的惊惧。
沈墨给燕行舟倒了一杯茶。
“散修联盟。”他念了一遍这四个字，“柳沧溟创的那个？”
燕行舟端茶的手猛地一颤。
茶水差点洒出来。
柳沧溟。
散修联盟的创始人，一万年前飞升上界的绝世强者。
这位前辈居然直呼其名，语气平淡得像在说隔壁邻居。
“正……正是柳祖所创。”燕行舟的声音有些涩，“前辈认识柳祖？”
“见过几面。”沈墨端起自己的茶杯，“他的沧溟剑法，第四十七式有个破绽。后来改了吗？”
燕行舟手里的茶杯终于没能端住。
碎在地上，茶水溅了一地。