每次他开心地向师父汇报进步，换来的总是一顿训斥，什么“学艺不能急”“心急吃不了热豆腐”之类的话。
难道……傻柱说的是真的？师父真的对自己留了一手？
这个时候是一九五一年，公私合营还没推行，工人定级制度更是还没影的事。
工厂里沿用的还是初、中、高等级认定的老规矩。
三年前老贾在祭天仪式上意外去世，厂里发抚恤金的时候，娄振华曾亲口答应安排贾东旭进厂顶替职位。
易中海见这个年轻人没了依靠，就主动收他做了徒弟。
平时处处照顾，就连马上要过门的媳妇秦淮如，也是易中海托人帮忙牵线说的媒。
贾东旭心里一直记着这份恩情。
进厂这么多年，贾东旭的一直是学徒的杂活。
好不容易转了正，也只是比以前稍微轻松一点。
他憋着一股劲想学真本事，好让家里的子好过一些。
三年时间过去，基础理论他早就背得烂熟，可真正碰机器的机会少之又少。
平时大多是做些保养维护的活。
真正的技术关键，易中海从来没仔细讲解过；每次师父上工作，只让他在旁边静静看着。
想到这里，贾东旭心里就升起一股无名火——连初级工的门道都没摸透，整天看高级工的作手法有什么用？那些复杂的作在他眼里就像天书一样。
可他也清楚，易中海绝对不能得罪。
师父现在刚满四十，虽说没有子女，可谁又能保证以后不会有？这个年纪生孩子的人并不少见。
要是真的和易中海闹僵，他在这个厂里怕是寸步难行。
易中海手艺精湛，车间里没人愿意得罪他，同门的师兄弟也有不少。
围着师父奉承讨好的人从来都不少，要是自己真的惹师父不高兴，只怕不用师父开口，自然有人来找麻烦。
全家的生计都压在他一个人身上。
马上要过门的新媳妇长得虽然好看，可终究是乡下户口，找不到正经工作。
肩上的担子，眼看着又重了几分。
思绪纷乱中，贾东旭迷迷糊糊地睡了过去。
何雨柱醒来的时候，院里早就热闹起来了。
闫埠贵清亮的声音穿透窗纸传进耳朵里——他正在招呼各家的妇女结伴去采买东西。
采买的事，自然是闫埠贵带头。
这位向来是大院里红白喜事的采办，他精打细算的本事，不仅院里人人知道，连菜市场的摊贩见了都害怕。
他能把账目算到每一小葱上，秤杆要是不翘得高一些，他就拉着你理论半天。
那些摊贩大多没读过书，哪里说得过他？只听闫埠贵引经据典说得头头是道，却一句都听不懂。
这个年代，十个人里有九个是文盲，这话一点都不夸张。
不然上面也不会一次次推行扫盲运动。
战争的硝烟才刚散去不久，北边南边都还不太平。
除了家境宽裕的人家，大多数人能吃饱饭就不容易了，哪有余钱供孩子读书。
何大清是掌勺的大厨，除了轧钢厂的工钱，四里八乡红白喜事的邀约也接了不少，家底算是丰厚，这才供何雨柱读完了初中。
院里像许大茂、刘光奇这几个能上学的，都是少有的。
刘海忠收入不低，工作也稳定，只是年过四十还没混上一官半职。
他把所有的希望都寄托在长子刘光奇身上，铁了心要供出一个大学生，将来好谋个部的身份。
刘光奇和何雨柱年纪差不多，现在正在读高中，是这个院子里个头最高的少年。
作为刘家备受重视的长子，他在父母心里的分量极重。
许富贵在轧钢厂当电影放映员，妻子则是娄家的帮佣，双份收入让许家在院里的生活水平稳居上游。
他们的儿子许大茂刚满十五岁，距离初中毕业不远了。
有父亲许富贵照顾，许大茂的子过得还算顺当。
而那位后来被称为一大爷的谋划者，此时还没展露锋芒。
何雨柱隐约记得，早年自己和许大茂之间并没有太大矛盾，甚至偶尔还有来往。
两人关系破裂，大概是从那个人当上一大爷之后才慢慢加深的。
为了把何雨柱变成顺手的长工，那个人常常在他耳边添油加醋地说许大茂的坏话，怂恿他去找对方的麻烦。
一来二去，往的一点情分就消磨没了，最后走到了水火不容的地步。
正出神的时候，一阵敲门声突然响起，搅得何雨柱心里升起一股火气。
重生才两天，每天清早都被人敲醒，实在很难习惯。
可他又不敢大声呵斥——雨水还在里屋熟睡呢。
孩子才五岁，正是爱睡觉的时候，得让她睡够才行。
自从从保城回来，小丫头就缺乏安全感，非要缠着哥哥一起睡。
何雨柱拗不过她，只能依着她。
他沉着脸披上衣服起身，眼底压着怒气。
要是门外的人没正经事，他绝对不会轻易放过。
“谁啊？还让不让人睡觉了！”拉开门的时候，他语气里满是不耐烦，“这才五点多，懂不懂规矩？”
易中海站在门外，脸色发青。
昨晚他在炕上翻来覆去，怎么都想不通傻柱为什么突然变了态度。
要是真的因为抚养费的事，按傻柱以前的脾气，早就闹得人尽皆知了。
可自从兄妹俩回院到现在，除了些许冷淡，并没有大的动静。
易中海自认看透了这孩子——傻柱哪里是藏得住心事的人？
“全院的人都起来帮忙了，就你还躺着？”他端着长辈的架子，声音刻意放得低沉，“远亲不如近邻，这话我说过多少遍？我是看着你长大的，你就这么跟长辈说话？”
“易叔，院里那么多人，您怎么偏偏盯着我？”何雨柱懒得纠缠，侧身掩了掩门，“再说办事也不提前说一声。
我今天还得上班，假都没请呢。”
他话里透着疏远，转身就往屋里走。
耳房昨天晚上已经腾空了，随他们怎么布置。
何雨柱悄悄留了一个不大不小的破绽——以贾张氏的脾气，肯定会一脚踩进去。
要是真的闹起来，就当是自己在这个四合院世界里的开场戏吧。
“请完假赶紧回来帮忙！”易中海盯着关上的房门，差点抬脚踹上去，可碍于院里渐渐多起来的人影，硬生生忍住了。
何雨柱关上门，轻轻呼出一口气。
要是对方换种语气商量，他或许不会这么抵触。
可既不是亲人，又凭什么整天摆出教训人的姿态？
他走进里屋，轻声叫醒还在熟睡的妹妹。
该去上班了，也得跟师父打声招呼。
兄妹俩自然是要去帮忙的，在这个院里，他们本就是势单力薄的两个人，要是不露面，不知道要被人说多少闲话。
他得把憨厚本分的样子装足，想要藏在暗处静观其变，没有一副合适的伪装怎么行？在这个满是算计的院子里生活，这层伪装可不能轻易撕掉，不然处处受制，反倒不好。
不如看着那些人互相争斗，自己只在一旁看着，岂不是清净？他可不想落到从前的地步——被人算计得连正经媳妇都娶不上，到头来只能凑合找个寡妇，还得替一院子虎视眈眈的人养老送终，白白便宜了那家人忘恩负义的东西。
仔细想想，院里真正深藏不露的，恐怕还是秦淮如。
让人帮她把孩子养大，花了娄晓娥的钱，占下了整座院子，最后还能落下照顾众人的好名声——桩桩件件，好处都被她捞走了。
想想就让人后背发凉。
至于以前的傻柱，也算不上什么好人。
明明惦记人家寡妇，却又没那个胆量，只敢捡些残羹冷炙。
到最后，连给亲儿子打个电话的钱都摸不出来，那样的光景，实在可悲又可笑。
何雨柱总算把妹妹梳洗打扮好，左右看了看，觉得十分满意。
毕竟是第一次给小姑娘梳头，竟然梳得整整齐齐，他心里不免有些得意。
他却没看见，妹妹对着镜子照过之后，小嘴撅得能挂住油瓶。
何雨柱还沉浸在成就感里，何雨水看着哥哥的样子，只能悄悄在心里叹口气。
她虽然只有五岁，却已经知道美丑了。
头发梳得虽然不好看，可好歹洗得净净，清爽就好。
“雨水，走了。”
“来啦，哥哥。”
兄妹俩出了门，离开南锣鼓巷，找了个早点摊子，一人要了一个大包子，一碗稀粥。
何雨水吃得眼睛弯成了月牙，全心全意感受着食物带来的简单快乐。
何雨柱原本不喜欢一大早吃白菜猪肉馅的包子，可今天咬下去，竟然觉得格外香，心情也跟着明朗了不少。
想来，是这具身体长久缺油水的缘故。
有人或许会问，他不是在饭庄当学徒吗？怎么还会缺油水？就算是在丰泽园这样的地方，每天做工的伙食里那点油星，也实在抵不过整天劳累的消耗。
至于客人剩下的菜肴，除了被主顾打包带走的，本来就不多，就算真的有，也轮不到他一个学徒沾边。
要不是何大清和掌灶的王师傅有同门之谊，他又怎么能带着雨水去上工？那是想都不用想的事，更别说让雨水也在那里吃饭了——就算孩子吃得不多，也不行。
规矩就是规矩，要是人人都带着孩子去，那丰泽园是酒楼，还是托儿所？现在还没开始公私合营，这些地方还是东家的私产，其中的门道，大家心里都清楚。
“师父，我想请个假。
邻居家办喜事，叫我过去搭把手。”何雨柱正低头打扫，看见师父迈着步子走过来，连忙迎上去，把刚沏好的茶递过去，顺势说了请假的事。
他是学徒，不是正式雇工，只要掌勺的师父点头就行，每月领一些零碎的工钱。
要是柜上正式的跑堂或者伙计，就得找经理请假了。
何雨柱正要转身离开，师娘的声音轻轻传了过来：“往后啊，得学着给丫头梳梳头。”他张了张嘴，话还没说出口，院门已经轻轻关上了。
小雨水肯定又偷偷告了他梳头的状。
他抬手蹭了蹭鼻尖，忍不住笑了起来。
师父家的小院闹中取静，门一关就自成一片天地，不像他住的大杂院，东家咳嗽一声西家都能听见。
等他赶回院里，红绸子已经挂了起来，桌椅也摆得差不多了。
易中海之前交代过，让他去后面帮忙做饭。
抬眼就看见院角新砌的灶台正冒着热气，一个壮实的汉子围着沾了油渍的围裙，在大铁锅前翻炒着，看架势是贾家请来给帮忙的街坊做午饭的。
灶台边站着一个矮胖的妇人，四十多岁的年纪，长着一双精明的三角眼，正目睛地盯着厨子手里的锅铲——这肯定就是那位名声在外的贾张氏了。
何雨柱心里一动，这架势，倒像是防贼一样盯着厨子。
他嘴角弯了弯，看来今天这场喜宴，怕是很难太平了。
这世上总有几类人不能轻易得罪，第一类就是郎中。
老话说得好，郎中要是计较起来，比明刀明枪更让人难受。
第二类就是厨师。
就算是以铁腕出名的明太祖朱元璋，对待御厨徐兴祖也一直礼遇有加，让他安享富贵。