天亮了。
庄子里的血腥味浓得化不开。
我站在院子里，脚下是暗红色的泥土，被血浸透了一夜，踩上去软绵绵的。尸体已经被拖走，但地上的血迹还在，在晨光下泛着刺目的光。
周虎走过来，浑身是血，但眼神还算清明。
“二公子，清点完了。”
“说吧。”
周虎深吸一口气，开始报数：“三十个死士，全部毙命。咱们这边，护卫死了两个，伤了三个。庄户死了七个，伤了十五个。”
我心里一沉。
七条人命。
七个跟我无冤无仇的庄稼人，因为我死了。
“他们的抚恤，按最高标准给。”我说，“每家五十贯，不够再加。有孩子的，供他们读书。有老人的，养他们终老。”
周虎点点头：“小的明白。”
“还有。”我说，“受伤的庄户，请最好的大夫治。所有药钱，咱们出。”
周虎看着我，眼神里闪过一丝复杂的情绪。
“二公子，您是个好人。”
好人？
我苦笑一声。
“好人有什么用？好人能让他们活过来吗？”
周虎沉默了一会儿，说：“二公子，打仗就会死人。这不是您的错。”
我没说话。
周虎又说：“那些黑衣人，查清楚了。”
我心里一动：“是谁的人？”
周虎摇摇头：“不知道。他们走得太快，没留下任何线索。不过……”
“不过什么？”
“不过有个人，临死前说了两个字。”
“什么字？”
“‘隐’字。”
我愣住了。
隐字。
又是那个玉佩。
“他还说了什么？”
“没有。”周虎说，“就说了这两个字，然后就死了。”
我沉默了一会儿，问：“那个人呢？”
“在后院，还没埋。”
“带我去看。”
后院的柴房里，并排摆着七具尸体。五具是庄户，两具是护卫。他们都盖着白布，露出惨白的脸。
我一个个看过去。
有王老实家的老二，才十九岁，还没娶媳妇。
有刘老三，家里三个孩子，最小的才两岁。
有周虎手下的那个年轻护卫，上次跟我去西市的时候还笑着说，等攒够了钱就回老家娶媳妇。
现在，他们都躺在这里，再也睁不开眼睛了。
我站在他们面前，深深鞠了一躬。
“各位兄弟，是我李泰对不起你们。你们的妻儿老小，我替你们养。你们的仇，我替你们报。”
说完，我转身走了出去。
走到门口，周虎追上来。
“二公子，还有一个人，您得见见。”
“谁？”
“青竹。”
我停下脚步。
对，还有青竹。
从昨天夜里开始，他就被关在柴房里，等着我处置。
“他在哪儿？”
“在您原来住的那间柴房。”
我点点头，朝柴房走去。
柴房的门关着，门口站着两个护卫。
看见我来了，他们让开一条路。
我推开门，走了进去。
青竹蜷缩在角落里，双手抱着膝盖，头埋得低低的。他听见动静，抬起头，露出一张苍白的脸。
那张脸上，满是泪痕。
“二少爷……”他的声音沙哑，像是哭了很久。
我在他对面坐下，看着他。
“青竹，你跟了我多少年？”
“十……十年。”
“十年。”我点点头，“这十年里，我对你怎么样？”
青竹的眼泪又流下来了。
“二少爷对小的很好。从来没有打骂过小的，有什么好吃的都分给小的，冬天怕小的冷，还给小的多要一床被子。”
“那我问你，你为什么要背叛我？”
青竹低下头，沉默了很久。
“二少爷，小的知道说什么都没用。小的对不起您，您了我吧。”
我看着他，没有说话。
柴房里安静得能听见外面风吹过草叶的声音。
过了很久，我才开口。
“青竹，你娘是怎么死的？”
青竹愣了一下，抬起头，看着我。
“去……去年冬天，病死的。”
“病了多久？”
“三年。”
三年。
从他被齐王府收买那年开始，他娘就病了。
“那些钱，够你娘治病吗？”
青竹摇摇头：“不够。他们给的钱，只够抓几副药。可他们说，只要我好好，以后还有。我……我以为我娘能撑过去的。”
我沉默了一会儿，问：“你知道你娘是怎么死的吗？”
青竹愣住了。
“她……她不是病死的吗？”
“是病死的。”我看着他的眼睛，“可她为什么病死？因为她没钱治病。为什么没钱？因为那些钱，本不够。他们拿你当棋子，给你一点蝇头小利，就让你给他们卖命。你娘死了，他们管过吗？”
青竹的眼泪流得更凶了。
“他们……他们说过，只要我好好，他们会救我娘的……”
“骗你的。”我说，“从一开始，就是骗你的。”
青竹低下头，肩膀剧烈地颤抖。
我站起来，走到他面前。
“青竹，我给你两条路。”
他抬起头，看着我。
“第一条路，我了你。你背叛我，害死了七个人，死有余辜。”
青竹没有反驳，只是低着头，等死。
“第二条路，你将功补过。”
青竹愣住了。
“将……将功补过？”
“是。”我说，“你继续当你的小厮，继续伺候我。但是，从今往后，你的命是我的。我让你做什么，你就做什么。我让你去哪儿，你就去哪儿。你敢再背叛我一次，我会让你生不如死。”
青竹呆呆地看着我，眼泪止不住地流。
“二少爷，您……您还愿意用我？”
“不是用你。”我蹲下来，看着他的眼睛，“是给你一个机会，让你把欠我的，还回来。”
青竹跪在地上，重重地磕了三个头。
“二少爷，小的发誓，从今往后，小的一条命就是您的。您让小的死，小的绝不活着！”
我看着他，心里说不上是什么滋味。
恨他吗？恨。
可了他，那七个人能活过来吗？不能。
既然不能，那就让他活着，让他用余生来赎罪。
“起来吧。”我说，“从现在开始，你还是我的小厮。但是，齐王府那边，你要继续给我盯着。”
青竹愣住了。
“二少爷，您是说……”
“他们以为你还是他们的人。”我说，“你就继续当他们是你的主子。他们让你什么，你就什么。但是，每一次，你都要告诉我。”
青竹点点头。
“还有。”我压低声音，“你帮我打听一件事。”
“什么事？”
“那个‘隐’字玉佩，到底是谁的。”
青竹愣了一下，然后点点头。
“小的记住了。”
我转身往外走。
走到门口，忽然听见身后传来青竹的声音。
“二少爷。”
我停下脚步。
“谢谢您。”
我没有回头，推门走了出去。
从柴房出来，天已经大亮了。
阳光照在庄子里，驱散了夜的寒意。可那浓重的血腥味，还是挥之不去。
周虎迎上来，压低声音说：“二公子，有人来了。”
我心里一紧：“谁？”
“房玄龄的人。”周虎说，“在外面等着，说有机密要事。”
我点点头，朝前厅走去。
前厅里坐着一个年轻人，二十出头，穿着一身寻常的青布袍子，看起来像个普通的书生。看见我进来，他连忙站起来，行了一礼。
“李二公子，在下房遗直，奉家父之命，前来送信。”
房遗直？
房玄龄的儿子？
我连忙回礼：“房兄客气了。”
房遗直从怀里掏出一封信，双手递给我。
“家父说，这封信事关重大，请二公子务必亲启。”
我接过信，打开来看。
信不长，只有几句话：
“二公子，昨夜之事，老夫已知。齐王震怒，欲再遣刺客。三后，秦王于府中设宴，请二公子务必前来。届时，自有分晓。房玄龄拜上。”
三后。
秦王设宴。
请我去？
我抬起头，看着房遗直。
“房兄，这信上说的……”
房遗直摆摆手：“二公子不必多问。家父只说，请二公子务必赴宴。到时候，一切都会明白。”
我沉默了一会儿，问：“房兄可知道，秦王为何要见我？”
房遗直摇摇头：“家父没说。不过，家父让我带一句话给二公子。”
“什么话？”
“‘隐’字的主人，会在宴上等你。”
我心头一震。
隐字的主人？
那个神秘人，终于要现身了？
“房兄，那位‘隐’字的主人，到底是谁？”
房遗直笑了笑，没有回答。
“二公子，三后酉时，秦王府，莫要迟到。”
说完，他转身走了。
我站在原地，盯着手里的信，久久没有动弹。
三后。
秦王府。
隐字的主人。
这个人，到底是谁？
房遗直走后，我把周虎叫来，把信上的事告诉了他。
周虎听完，脸色凝重。
“二公子，这宴，您去吗？”
“去。”
“可是太危险了！”周虎急道，“齐王府刚派了三十个死士，秦王这边就请您赴宴，谁知道安的什么心？”
我看着他的眼睛，说：“周虎，如果秦王想害我，昨天夜里就不会派人来救我了。”
周虎愣住了。
“你是说……那些黑衣人，是秦王的人？”
“有可能。”我说，“房玄龄信上说‘齐王震怒’，说明他知道昨天夜里的事。他怎么知道的？只有一个可能——那些黑衣人，是他派来的。”
周虎沉默了一会儿，点点头。
“那‘隐’字的主人呢？”
我想了想，说：“不管他是谁，既然他想见我，我就去见。躲得过初一，躲不过十五。与其等着他们来找我，不如主动去看看，到底是谁在背后。”
周虎叹了口气。
“二公子，您跟老爷真像。”
“哪里像？”
“一样的犟。”
我笑了笑，没说话。
接下来的两天，庄子里忙着善后。
七具尸体，各自安葬。周虎带着人，挨家挨户送抚恤金。五十贯钱，在这个时代，够一户人家活好几年了。
受伤的庄户，请了最好的大夫来治。有几个人伤得重，可能落下残疾，我让周虎多给了他们一份钱，让他们以后不用活也能过子。
庄户们看我的眼神，变了。
以前是敬畏，现在是……感激。
王老实说，二公子，您对庄户们这么好，以后他们就是豁出命去，也会护着您。
我听着，心里却沉甸甸的。
他们豁出命，护着我。
可我能给他们什么？
一点点钱，一点点恩惠。
仅此而已。
第三天下午，我准备出发去长安。
周虎带着四个护卫，全副武装，寸步不离地跟着我。
青竹也跟来了。
他低着头，不说话，只是默默地给我收拾行李。动作和以前一样麻利，但眼神里多了一些东西——是愧疚，也是决心。
临走前，我把青竹叫到一边。
“齐王府那边，有消息吗？”
青竹摇摇头：“没有。他们好像……不太信任小的了。”
我想了想，说：“不着急，慢慢来。他们既然没揭穿你，就说明还想用你。你等着，他们会来找你的。”
青竹点点头。
“还有。”我压低声音，“帮我打听一个人。”
“谁？”
“玄真子。那个去年在咱们家住过的道士。”
青竹愣了一下，点点头。
酉时三刻，秦王府。
我站在府门前，抬头望着这座气势恢宏的府邸。
秦王府，登基前的居所。历史上，无数重大决策都是在这里做出的。
门口站着两个全副武装的侍卫，看见我们，其中一人走过来。
“可是李二公子？”
“正是在下。”
“请随我来。”
我跟着他走进府里，穿过几道门，来到一间雅致的厅堂前。
“二公子请稍候，秦王马上就来。”
侍卫退下，我站在厅堂里，打量着四周。
厅堂不大，陈设也很简单。几架书，一张案几，几个蒲团。墙上挂着一幅字，笔力遒劲，写着四个大字——
“天可汗”。
我心里一动。
天可汗。
那是平定突厥后，被西北诸蕃尊奉的称号。
现在，他还只是秦王。
这幅字，是谁写的？
正想着，身后忽然传来脚步声。
我转过身，看见两个人走进来。
走在前面的是一个三十来岁的男子，身穿紫袍，腰系玉带，面容英武，眼神锐利。他身材不高，但站在那里，自有一股不怒自威的气势。
秦王。
跟在他身后的，是房玄龄。
我连忙跪下：“草民李泰，拜见秦王殿下。”
“起来吧。”摆摆手，在案几后坐下，看着我，“李泰，本王听房先生说，你这几，经历了不少事。”
我站起来，垂首道：“是。”
“齐王府的人，了你七个庄户？”
“是。”
沉默了一会儿，说：“齐王那边，本王会给你一个交代。但现在，还不是时候。”
我抬起头，看着他。
“殿下的意思是……”
摆摆手，示意我别急。
他看了房玄龄一眼，房玄龄点点头，退了出去。
厅堂里只剩下我和两个人。
看着我，忽然问：“李泰，你知不知道，本王为什么要见你？”
我摇摇头。
站起身，走到窗前，背对着我。
“因为有人想见你。”
我心里一动。
“谁？”
转过身，看着我的眼睛，缓缓开口。
“那个‘隐’字的主人。”
我愣住了。
隐字的主人，在秦王府？
他到底是谁？
微微一笑，朝门外说了一句：“进来吧。”
门开了。
一个人走进来。
我看清了他的脸，整个人像被雷劈中一样，定在原地。
是他？
怎么可能是他？
那个人走到我面前，微微一笑。
“泰儿，这些子，苦了你了。”
我张了张嘴，却一个字也说不出来。
站在我面前的，是李靖。
我的父亲。