皎月照河山

教坊司如今声名鹊起，宾客盈门。

老刘做的雪里春，已成了京城一绝，有人慕名而来。

姑娘们被调养得气色红润，心境也舒朗了许多。本就出身不俗，琴棋书画样样拿得出手。

楼上雅间满座，楼下高台曲乐悠扬，从早到晚未曾断绝。

百里渊偶尔也会过来。

皎皎特意为他留了一间揽月阁。他从不来寻她，也不许人上前伺候，悄无声息地来，又悄无声息地走。

皎皎也从不去打扰。

他每次到来，皎皎便亲自烹茶，清冽的晨露加上顶级的雨前龙井，教坊司仅他一人可用。

皎皎只站在后院，等小厮低声报一句“人走了”，便轻轻颔首，继续忙自己的事。

一晃一月有余。

这天夜里，皎皎正伏案核对账本，开业至今营收颇丰，账目一目了然。

初霜匆匆进来，脸色凝重。

“姑娘，红玉死了。”

皎皎指尖一顿，笔尖在纸上晕开一小点墨痕。

“那位有恶癖的客人，”初霜压低声音，“红玉被绑去伺候，不知从哪里摸了一包毒药……两个人，都没了。”

皎皎缓缓合上账本。

“别声张。”她轻声道，“通知下去，只说是酒醉猝死。把红玉好生葬了，对外就称……病逝。”

初霜应声转身。

“等等。”

初霜回头。

灯下，皎皎面容沉静，看不出情绪。

“葬去城外，找一处清净地方。”

初霜点头退下。

屋内只剩皎皎一人。她望着烛火明明灭灭，恍惚又想起红玉那满脸骄横的模样。

次，百里渊又来了。

依旧是揽月阁，一壶清茶。皎皎在楼上整理账目，听小厮禀报，只轻轻颔首，准备下楼烹茶。

可这一回，还没推开房门，前厅便乱了。

一伙壮汉径直闯入教坊司，为首的中年男人一身锦缎华服，身后跟着七八名家丁，气势汹汹。

一进门便厉声大喝：“叫你们掌事的出来！”

伙计连忙上前赔笑，被他一把推开。

“少来这套！我哥哥死在你们这里，今不给个说法，我拆了这破楼！”

楼上楼下的宾客纷纷探头观望，有几个姑娘吓得花容失色，也有好事者端起瓜子，磕的津津有味。

男人越闹越凶，家丁们撸起袖子，眼看便要动手砸场。

“这位爷，息怒。”

一道轻柔和缓的声音自楼梯口传来。

众人齐齐抬头望去。

女子一身浅青曳地襦裙，腰束素银镂花腰封，裙身垂顺如流水，素净却暗藏贵气。

长发半挽，用素银扁簪松松绾住，余者披散肩头，简单大方，净利落。

鬓边无多余珠翠，只点缀了几颗细碎珍珠，简单大方。

容貌依旧是那张不起眼的面容，可她缓步下楼，姿态从容优雅，竟让人一时忽略了的长相。

皎皎在那男人面前站定，微微欠身。

“您是……那位客官的兄弟？”

“正是！”男人怒目圆睁，“我兄长好端端来你这儿寻乐，怎么就死了？”

皎皎轻轻一叹。

“此事说来话长。”她抬眼望了望楼上，“爷若不嫌弃，不如楼上雅间说话？当着这么多宾客……有些话，实在不便开口。”

男人怒喝：“有什么见不得人！你们这店大欺客，竟然谋财害命，今不给我一个交代，我便砸了这地方！”

楼下围观之人越来越多，窃窃私语，都道是看教坊司红火，故意来寻事讹钱。

揽月阁的门，不知何时开了一道细缝。

百里渊临窗而坐，外头的喧嚣一字不落地入耳。

他有些好奇这小丫头要如何收场，说不定会惊慌失措，来跪求自己。

“也罢。”

皎皎似是无奈的低下头叹息，再抬眼时，眼眶竟微微泛红，真是我见犹怜。

“本想将此事烂在肚子里，可事到如今，也瞒不住了。”

她声音轻软，带着几分哽咽，“爷有所不知，您兄长与我们这儿一位姑娘，早已情深种。”

男人一怔：“你说什么？”

“那姑娘名唤红玉。”皎皎抬手轻轻拭过眼角，“两人情投意合，难舍难分。可一个有家有室，一个身在风尘——这般情意，哪里能光明正大？”

她轻叹一声，语气凄楚。

“那夜里，红玉前去伺候您兄长，两人一时情难自禁，说了许多不该说的。可越是情深，越是绝望。红玉那孩子性子烈，一时想不开……您兄长重情重义，竟也跟着去了。”

皎皎垂眸，声音微颤，“爷尽可问楼里的姑娘，红玉这几个月，是不是以泪洗面？”

男人一时语塞。

皎皎抬眸望他，眼神诚恳。

“这事若是传扬出去，于您兄长名声，实在不好。我也是再三斟酌，才敢对爷说实话。”

她站起来，走到窗边，背对着他。

“如若不信，就去报官吧。让官差来查，查出来什么，我认。”

男人盯着她的背影，听出了话里的威胁。脸色变了又变。自家兄长暴虐成性，如何经得起查。

半晌，他开口，声音软了几分。

“那……那我哥哥，就白死了？”

男人心有不服，倘若就这么算了，定要找其他机会报复。

“人死不能复生，望爷节哀。”皎皎微微欠身行礼，轻声道，“楼上已备下薄酒，算是我替楼里众人敬您兄长一程，也成全这段痴缘。”

男人见眼前这位掌事身段柔软、说话妥帖，这样给自己递台阶，心情逐渐平静下来。

只是火气已散，色心又起，顺势跟着她上楼，让家丁在楼下等候。

大厅里看热闹的人见风波平息，各自归位，该嘛嘛去了。

楼上雅间内，皎皎柔声细语，左一个好哥哥右一盏温酒，将人哄得心神荡漾。

那男人见她柔弱温顺，忍不住动手动脚，皎皎只轻轻避开，温声道尚未及笄，不便放肆。

男人听得心痒难耐，笑道及笄之必来捧场。

酒足饭饱，皎皎从袖中取出一张一千两的银票，轻轻推到他面前。

“一点心意，望爷收下。”

男人看着银票，眼睛瞬间亮了。

皎皎又取出一块小巧玉牌，递了过去。

“这是教坊司的贵客令牌。持此牌前来，所有开销一律八折，雅间优先，好茶好酒，自有姑娘陪爷说话解闷。爷心里不痛快，随时来坐坐。”

男人接过玉牌，反复摩挲，爱不释手。

“姑娘你……”

“我一个弱女子，撑着这么大一个地方，实属不易。”皎皎眼波微垂，似有泪光闪烁，“往后还要仰仗爷多多照拂。”

男人看着她这般模样，心头一软，连忙收起银票玉牌，站起身道：

“掌柜的是个明白人，这事，就这么算了。我哥哥……也是他自己的选择，怪不得旁人。”

皎皎一路送他到门口。

“爷慢走，下次来，提前知会一声，我给您留最好的雅间。”

男人连连回头，满面春风，笑意，只当这位新掌事与自己暗生情愫，美滋滋地带人离开。

皎皎立在廊上，望着那一行人消失在巷口。

她缓缓转身，取出帕子擦了擦手，眼里的嫌恶快要溢出来了。

回廊尽头，揽月阁的门，不知何时，已经悄无声息地合上了。