教坊司如今声名鹊起，宾客盈门。
老刘做的雪里春，已成了京城一绝，有人慕名而来。
姑娘们被调养得气色红润，心境也舒朗了许多。本就出身不俗，琴棋书画样样拿得出手。
楼上雅间满座，楼下高台曲乐悠扬，从早到晚未曾断绝。
百里渊偶尔也会过来。
皎皎特意为他留了一间揽月阁。他从不来寻她，也不许人上前伺候，悄无声息地来，又悄无声息地走。
皎皎也从不去打扰。
他每次到来，皎皎便亲自烹茶，清冽的晨露加上顶级的雨前龙井，教坊司仅他一人可用。
皎皎只站在后院，等小厮低声报一句“人走了”，便轻轻颔首，继续忙自己的事。
一晃一月有余。
这天夜里，皎皎正伏案核对账本，开业至今营收颇丰，账目一目了然。
初霜匆匆进来，脸色凝重。
“姑娘，红玉死了。”
皎皎指尖一顿，笔尖在纸上晕开一小点墨痕。
“那位有恶癖的客人，”初霜压低声音，“红玉被绑去伺候，不知从哪里摸了一包毒药……两个人，都没了。”
皎皎缓缓合上账本。
“别声张。”她轻声道，“通知下去，只说是酒醉猝死。把红玉好生葬了，对外就称……病逝。”
初霜应声转身。
“等等。”
初霜回头。
灯下，皎皎面容沉静，看不出情绪。
“葬去城外，找一处清净地方。”
初霜点头退下。
屋内只剩皎皎一人。她望着烛火明明灭灭，恍惚又想起红玉那满脸骄横的模样。
次，百里渊又来了。
依旧是揽月阁，一壶清茶。皎皎在楼上整理账目，听小厮禀报，只轻轻颔首，准备下楼烹茶。
可这一回，还没推开房门，前厅便乱了。
一伙壮汉径直闯入教坊司，为首的中年男人一身锦缎华服，身后跟着七八名家丁，气势汹汹。
一进门便厉声大喝：“叫你们掌事的出来！”
伙计连忙上前赔笑，被他一把推开。
“少来这套！我哥哥死在你们这里，今不给个说法，我拆了这破楼！”
楼上楼下的宾客纷纷探头观望，有几个姑娘吓得花容失色，也有好事者端起瓜子，磕的津津有味。
男人越闹越凶，家丁们撸起袖子，眼看便要动手砸场。
“这位爷，息怒。”
一道轻柔和缓的声音自楼梯口传来。
众人齐齐抬头望去。
女子一身浅青曳地襦裙，腰束素银镂花腰封，裙身垂顺如流水，素净却暗藏贵气。
长发半挽，用素银扁簪松松绾住，余者披散肩头，简单大方，净利落。
鬓边无多余珠翠，只点缀了几颗细碎珍珠，简单大方。
容貌依旧是那张不起眼的面容，可她缓步下楼，姿态从容优雅，竟让人一时忽略了的长相。
皎皎在那男人面前站定，微微欠身。
“您是……那位客官的兄弟？”
“正是！”男人怒目圆睁，“我兄长好端端来你这儿寻乐，怎么就死了？”
皎皎轻轻一叹。
“此事说来话长。”她抬眼望了望楼上，“爷若不嫌弃，不如楼上雅间说话？当着这么多宾客……有些话，实在不便开口。”
男人怒喝：“有什么见不得人！你们这店大欺客，竟然谋财害命，今不给我一个交代，我便砸了这地方！”
楼下围观之人越来越多，窃窃私语，都道是看教坊司红火，故意来寻事讹钱。
揽月阁的门，不知何时开了一道细缝。
百里渊临窗而坐，外头的喧嚣一字不落地入耳。
他有些好奇这小丫头要如何收场，说不定会惊慌失措，来跪求自己。
“也罢。”
皎皎似是无奈的低下头叹息，再抬眼时，眼眶竟微微泛红，真是我见犹怜。
“本想将此事烂在肚子里，可事到如今，也瞒不住了。”
她声音轻软，带着几分哽咽，“爷有所不知，您兄长与我们这儿一位姑娘，早已情深种。”
男人一怔：“你说什么？”
“那姑娘名唤红玉。”皎皎抬手轻轻拭过眼角，“两人情投意合，难舍难分。可一个有家有室，一个身在风尘——这般情意，哪里能光明正大？”
她轻叹一声，语气凄楚。
“那夜里，红玉前去伺候您兄长，两人一时情难自禁，说了许多不该说的。可越是情深，越是绝望。红玉那孩子性子烈，一时想不开……您兄长重情重义，竟也跟着去了。”
皎皎垂眸，声音微颤，“爷尽可问楼里的姑娘，红玉这几个月，是不是以泪洗面？”
男人一时语塞。
皎皎抬眸望他，眼神诚恳。
“这事若是传扬出去，于您兄长名声，实在不好。我也是再三斟酌，才敢对爷说实话。”
她站起来，走到窗边，背对着他。
“如若不信，就去报官吧。让官差来查，查出来什么，我认。”
男人盯着她的背影，听出了话里的威胁。脸色变了又变。自家兄长暴虐成性，如何经得起查。
半晌，他开口，声音软了几分。
“那……那我哥哥，就白死了？”
男人心有不服，倘若就这么算了，定要找其他机会报复。
“人死不能复生，望爷节哀。”皎皎微微欠身行礼，轻声道，“楼上已备下薄酒，算是我替楼里众人敬您兄长一程，也成全这段痴缘。”
男人见眼前这位掌事身段柔软、说话妥帖，这样给自己递台阶，心情逐渐平静下来。
只是火气已散，色心又起，顺势跟着她上楼，让家丁在楼下等候。
大厅里看热闹的人见风波平息，各自归位，该嘛嘛去了。
楼上雅间内，皎皎柔声细语，左一个好哥哥右一盏温酒，将人哄得心神荡漾。
那男人见她柔弱温顺，忍不住动手动脚，皎皎只轻轻避开，温声道尚未及笄，不便放肆。
男人听得心痒难耐，笑道及笄之必来捧场。
酒足饭饱，皎皎从袖中取出一张一千两的银票，轻轻推到他面前。
“一点心意，望爷收下。”
男人看着银票，眼睛瞬间亮了。
皎皎又取出一块小巧玉牌，递了过去。
“这是教坊司的贵客令牌。持此牌前来，所有开销一律八折，雅间优先，好茶好酒，自有姑娘陪爷说话解闷。爷心里不痛快，随时来坐坐。”
男人接过玉牌，反复摩挲，爱不释手。
“姑娘你……”
“我一个弱女子，撑着这么大一个地方，实属不易。”皎皎眼波微垂，似有泪光闪烁，“往后还要仰仗爷多多照拂。”
男人看着她这般模样，心头一软，连忙收起银票玉牌，站起身道：
“掌柜的是个明白人，这事，就这么算了。我哥哥……也是他自己的选择，怪不得旁人。”
皎皎一路送他到门口。
“爷慢走，下次来，提前知会一声，我给您留最好的雅间。”
男人连连回头，满面春风，笑意，只当这位新掌事与自己暗生情愫，美滋滋地带人离开。
皎皎立在廊上，望着那一行人消失在巷口。
她缓缓转身，取出帕子擦了擦手，眼里的嫌恶快要溢出来了。
回廊尽头，揽月阁的门，不知何时，已经悄无声息地合上了。