“我若现在整颗吞下去，你拿到的只有暴死。”
“可你若还想知道这炉丹到底坏在哪，就别让我这么吞。”
韩执盯着他，没说话。
沈砚也没躲，继续往下说。
“刮开表层三分，不是看，是闻。”
“封纹压得住前味，压不住中段药气。”
“这炉丹若真没败，刮开以后该是回脉药香。”
“可它现在露出来的，是腥甜腐气。”
“表封虽然做得不错，确实压住了前味。”
“可这炉丹受过寒，又用火燥强压过药性，败血沉线已经藏不住了。”
“真正的问题，不在丹纹，在丹心。”
“只要刮开表层三分，闻中段尾气，必有一股腥甜腐气。”
“那不是药香，是败血沉淀。”
“这种东西，开脉境吞一整颗，十死九亡。”
棚下没人说话。
秦老头扶着木柱站在一边，脸色还发白，可听到“寒”“火燥”“败血沉淀”几个字，眼皮还是抽了一下。
他在后棚守了几十年药渣，未必懂整炉丹理。
可什么味对，什么味烂，他闻得出来。所以沈砚这一番话，不只是给韩执看，也是给他看。
韩执盯着沈砚，没说话。
他不是信了。
是在衡量。
眼前这个试药奴，要么是在拖命，要么是真的看出了什么。
可无论是哪种，只要当场验一下，真假立刻就能分。
片刻后，他忽然伸手，拿起那枚丹药，指甲轻轻一刮。
表层封纹，被他剥开一线。
下一息，一股极淡、极隐、却绝不该出现在正品破境丹里的腥甜味，缓缓散了出来。
周成脸上的冷笑，直接凝固。
秦老头眼珠一下瞪圆。
连韩执自己，指尖都顿了一下。
真有。
沈砚看着他们，心里没有半点得意。
这不是本事。
这是常识。
只是这个世界，没人拿这种常识当回事。
韩执缓缓抬头，第一次真正正眼看向沈砚。
“你怎么知道？”
“因为你们是在炼丹。”
“我是在看药。”
一句话，棚下几个人脸色都变了。
周成终于压不住了，咬着牙道：“韩师兄，别听这废物胡说八道！就算丹有点小瑕疵，试了便知！”
“整颗吞，当然试得快。”
沈砚淡淡接了一句。
“也死得快。”
“你闭嘴！”
周成几乎是吼出来的。
这一吼，连旁边跟来的两个杂役都不敢抬头。
不是因为声大。
是因为谁都听得出来，他是真急了。
这炉丹若真在这里被拆开了，后面先倒霉的，绝不会是韩执。
只会是他这个一直在地窟和药坊中间经手的人。
可韩执没有理他。
他盯着那枚丹，又看了看沈砚，忽然问：“你觉得，该怎么试？”
周成一愣。
“韩师兄！”
韩执冷冷扫了他一眼。
周成瞬间闭嘴。
沈砚知道，机会只有这一次。
说错一个字，他今晚就得死。
所以他没有抢着往下说，只先把脑子里那条线捋稳。
丹堂要的是能交代的药效。
他要的是活命。
这两件事，现在并不冲突。
那他就不能只说你们错了。
得给一条能继续往下走的路，他说得很慢。
“整丹直服，是莽夫试法。”
“真正要看药效，不该先看它能不能把人撑死。”
“该先看，它在哪一段出问题。”
“刮末，化水，分三次。”
“先试外层表药，再试中段冲脉，最后再看丹心沉毒。”
“这样，就算药有问题，也能知道问题出在哪。”
“而不是只知道……人死了。”
他说完，就停了。
没再往下铺。
话到这里，够了。
再说，就成卖弄。
韩执若听懂，自会顺着走。
听不懂，他今夜还是得死。
韩执没说话。
可眼神已经变了。
因为这套说法，他从来没听过。
可偏偏，一句句都能对得上刚才那股味。
周成却彻底急了。
他比谁都清楚，一旦真按沈砚说的来，今晚就不是弄死一个试药奴那么简单了。
而是整炉裂脉丹，都要被掀出来。
那时候第一个被推出去背锅的，就是他。
“韩师兄，不能让他胡来！”
“一个试药奴，懂什么分药分段！”
“万一他故意拖延……”
“那就我来赌。”
沈砚直接打断他。
“若我说错半句，立刻整丹吞下，生死不论。”
“若我说对了……”
他顿了一下，目光落到周成脸上。
“周管事闭嘴。”
周成脸都青了。
“你……！”
“够了。”
韩执一锤定音。
“就按你说的来。”
周成只觉得脑子里嗡的一声。
完了。
真让这小子钻进去了。
秦老头站在一边，没说话。
可他看沈砚的眼神，也彻底不一样了。
刚才在后棚，沈砚救他，他还能安慰自己，这小子只是会点野路子。
可现在不是野路子。
是这个本该死在地窟里的试药奴，真敢拿自己的命，硬生生把丹堂的路劈开。
沈砚已经动了。
他要来半盏寒髓水，一只空碗，一片薄刃。
动作不快。
却稳。
不是他不疼。
是越到这时候，越不能乱。
他一乱，周成就有借口。
韩执也会立刻收手。
刮下来的第一层丹末，只有一点。
落入寒髓水中，很快化开。
原本清亮的水色，慢慢浮出一丝极淡的灰红。
秦老头倒吸一口凉气。
这颜色，他认得。
不是好药色。
是燥里带滞的死色。
沈砚端起玉碗，没有犹豫，直接喝下第一口。
药液入喉，像一线火，瞬间滑进腹。下一刻，经脉里那股燥冲猛地一窜，接着，一股剧痛袭来……