那本册子扔过来的时候，林渊差点没接住。封面磨得发亮，边角都卷起来了，纸张发黄发脆，像晒了的树叶，翻的时候要小心，不然会碎。周泰站在门口啃馒头，含含糊糊地说：“拿去吧，反正我也看不懂。放在我手里也是废纸。”然后拍拍屁股走了。
林渊把册子带回石屋，关上门，摊在桌上。窗外的光照进来，照在那些模糊的字迹上。他一个字一个字地看，看得很慢。不认识的字先跳过去，等看完了再回过头来猜。猜不出来的记在心里，等下次去青云城买字典查。老先生说过，读书不怕慢，就怕停。停下来了，就再也捡不起来了。
《青木诀》的总纲很短，只有几百字。读了三遍，把每个字都记住了。总纲后面是第一层心法，也不长，一千多字。读了五遍，把每句话都背下来了。闭上眼睛，在脑子里把那些文字变成画面。灵力从丹田出发，经过气海、关元、中极，一路往上，走到膻中，停三息，然后转向，继续往上走。在脑子里画了一条线，从丹田到膻中，从膻中到天突，从天突到廉泉，然后回到丹田。这条线画了很多遍，每一遍都一样。
翻开第二层心法。比第一层复杂一些，灵力要走更多的位，要经过更多的经脉。读了十遍，把每句话都背下来了。在脑子里画第二条线。比第一条长，比第一条弯，但走到膻中的时候，还是要停三息。
皱了皱眉，又把第一层心法读了一遍。膻中停三息。第二层心法，膻中停三息。翻到第三层心法，膻中停三息。整本《青木诀》，不管是第几层，到了膻中都要停三息。
把册子合上，靠在椅背上，盯着窗外的天。太阳已经升到头顶了，阳光从窗户照进来，照在脸上，暖洋洋的。但心里不暖，觉得冷。不是身体冷，是脑子冷。膻中为什么要停三息？灵力为什么要在这里等？等什么？想了很久，想不出答案。
把《经脉杂论》从枕头底下摸出来，翻到膻中那一页。书上写着：膻中，气会之所，诸经之交，灵力运转之枢纽。灵力至此，当缓行，以免冲撞心脉。盯着“缓行”两个字看了很久。
缓行，不是停止。停三息，是停止，不是缓行。三息，就是三次呼吸的时间。灵力在这里停三息，就像一条河在拐弯的地方堵了三个呼吸的时间，水流慢了，泥沙就沉下来了。沉下来的泥沙，就是浪费的灵力。算了算，至少浪费了三成。
三成灵力，就这么白白浪费了。不知道写《青木诀》的人为什么要在膻中停三息，也许是因为怕灵力冲撞心脉，也许是别的原因。但觉得，这个停留太长了。灵力是水，经脉是河道。水到了拐弯的地方，不应该停下来等，应该直接流过去。这是老先生的道理——水不争先，争的是滔滔不绝。
把《青木诀》摊开，在纸上画了一条新路线。从丹田出发，经过气海、关元、中极，一路往上，走到膻中，不停，直接穿过去。在膻中的位置画了一个箭头，指向天突。然后在箭头旁边写了一行小字：“不停，直接过。”
画完这条线，盯着看了很久。知道自己在做什么——在改功法。功法是前辈们传下来的，几百年都没人改过。一个杂役弟子，凝气一重，连《青木诀》都还没练会，就想着改功法，说出去会被人笑死。但觉得这条路是对的。灵力从丹田出发，一路往上，到了膻中，不停，直接穿过去，继续往上，到天突，到廉泉，然后回到丹田。这样走，灵力就不用等了，也不会浪费了。
又画了一遍，把每一条经脉、每一个位都标得清清楚楚。在旁边画了一张对比图，左边是《青木诀》的路线，右边是改的路线。左边的路线在膻中那里有一个弯，右边的路线是一条直线。左边的路线多了一个停顿，右边的路线没有停顿。把两张图放在一起，看了很久。觉得自己是对的。
把纸折好，塞进床板下面的缝隙里。躺下来，闭上眼睛。不敢练。不是怕疼，是怕出事。经脉这东西，通了就是通了，断了就是断了，没有重来的机会。
在孤儿院见过一个人，偷学了别人的功法，练岔了气，吐了三天血，脸白得像纸，差点死了。刘嬷嬷请了大夫来，大夫说是经脉裂了，养了半年才好。那人后来走路都一瘸一拐的，再也没好利索。不想那样。
把手伸到枕头底下，摸到玉佩。玉佩暖暖的，像是在说：别急，慢慢来。把玉佩攥紧了，又松开。想起了老先生的话：路要一步一步走，饭要一口一口吃。走得太快了，得慢下来。不是不走了，是慢下来。
坐起来，把《青木诀》又翻了一遍。这次不看路线了，看那些以前不认识的字。把不认识的字一个一个地抄下来，写在纸上。不认识的字有二十三个。把这些字记在心里，等下次去青云城买字典查。老先生说过，认字是读书的第一步。字都不认识，读什么书？觉得老先生说得对。
把《青木诀》合上，放在枕头旁边。把那张画了新路线的纸从床底下翻出来，又看了一遍。觉得自己是对的，但还是不敢练。需要时间，需要想清楚，需要确认这条路不会把自己害死。
把纸折好，塞回床底下。拿起玉佩，握在掌心。玉佩暖暖的，像是在说：我等你。
闭上眼睛，在脑子里把那两条路线又走了一遍。一遍，两遍，三遍。不知道自己走了多少遍，只知道窗外的太阳从头顶落到了山后面，屋里的光线暗了下来，玉佩的绿光在昏暗的屋子里越来越亮。
睁开眼睛，看着掌心的玉佩。那些符文在玉面上缓缓流转，像是在告诉他：你走对了。
笑了一下，把玉佩塞回枕头底下。把《青木诀》拿起来，翻到第一页，又从第一个字开始读。这一次读得比之前都快，因为已经认识那些字了。读了一遍，又读了一遍。第三遍的时候，已经不需要看字了，闭着眼睛就能背出来。
把册子合上，放在枕头旁边。把那张画了新路线的纸从床底下翻出来，又看了一遍。觉得自己是对的，但还是不敢练。需要一个人告诉他，这条路是对的。没有人能告诉他，只能自己走。
把纸折好，塞回床底下。躺下来，闭上眼睛。月亮从破窗户里照进来，照在脸上。把手伸到枕头底下，摸到玉佩。玉佩暖暖的。又摸了摸那本《青木诀》，书凉凉的，硬硬的。一个暖，一个凉。一个是力量，一个是方向。把它们攥在手里，翻了个身，把脸埋进枕头里。
不知道这条路对不对。但知道，必须走下去。不走，就是废物。走了，也许还是废物，但也许不是。不想当废物。这辈子，最不想当的就是废物。