来青玄宗的第三天，林渊领到了第一个正经任务——去后山砍灵竹。
灵竹是青玄宗的特产，长在后山禁地的边缘，靠近那片终年笼罩在雾气中的竹林。灵竹的杆子比普通竹子硬得多，也重得多，用来做武器太软，用来盖房子太脆，唯一的作用就是烧火——灵竹烧起来的火比普通柴火旺，做饭快，炼丹的丹房也用它。所以每个月，杂役弟子都要去后山砍一批灵竹回来，送到厨房和丹房。
“你，新来的，去后山砍竹子。”管事的杂役弟子姓钱，比林渊大几岁，凝气二重，在这排破石屋里算是头一号人物。他站在门口，双手抱在前，下巴抬得高高的，说话的时候眼睛不看人，看天。“砍不够二十，别回来吃饭。”
林渊接过砍刀，点了点头。砍刀很旧，刀刃上有好几个缺口，刀柄上缠的布条都磨烂了，露出来的木头被汗水浸得发黑。他握了握，还行，不滑。
“你知道后山怎么走吗？”周泰从隔壁屋里探出头来，嘴里还嚼着早上剩的半个馒头。
“知道。山道往上，过了演武场，往左。”
“往左是禁地。”周泰把馒头咽下去，走过来，压低声音，“你别往左走太远。那边有一片竹林，是禁地，进去了就出不来了。以前有杂役弟子走错了，进去就没出来。赵长老说里面关着妖兽，专门吃人的。”
“那你说的砍竹子在哪儿？”
“在禁地边上。沿着山道往上走，看到一块石碑，写着‘禁地’两个字的，就别往前了。往右拐，有一条小路，下去就是竹林。那边的竹子随便砍，砍完就回来，别多待。”
林渊把他的话记在心里，提着砍刀往后山走。
青玄山的山道弯弯曲曲的，越往上走越窄，两旁的树木也越来越密。走了大约一炷香，前面出现了一座石门，石门上刻着“内门”两个字，门口站着两个穿青色长袍的弟子，腰悬长剑，站得笔直。看到林渊，其中一个皱了皱眉，另一个连看都没看。林渊低着头，从石门旁边的小路绕过去，继续往上走。
又走了一炷香，前面出现了一块石碑，半人高，上面刻着两个大字——“禁地”。字的笔画很深，像是用刀刻的，凹槽里长着青苔，边缘有些模糊了。石碑后面的山道被一道木栅栏拦住了，栅栏不高，但上面贴着一张符箓，泛着淡淡的黄光。林渊站在石碑前面，往里面看了一眼。雾气很浓，什么都看不清，只能看到一些竹子的影子，在雾气中若隐若现，像一黑色的针。风从竹林里吹出来，带着一股湿的草木气息，还有一丝若有若无的凉意。他打了个哆嗦，往右拐，顺着一条更窄的小路往下走。
小路很陡，两边的竹子越来越密，把天都遮住了。阳光从竹叶的缝隙里漏下来，在地上投出斑斑驳驳的光影，像碎金子一样洒在枯叶上。空气很湿，吸一口进去，满嘴都是竹叶腐烂的味道。林渊走得很慢，脚踩在枯叶上，沙沙响。他找到一片竹子比较密的地方，停下来，开始砍。
灵竹比普通竹子硬得多，砍刀砍上去，只留下一道白印子。他砍了十几下，才砍断一。断口毛糙，有竹刺扎进手里，他，继续砍。一，两，三。砍到第五的时候，手已经磨出了水泡，胳膊酸得抬不起来。他停下来，靠着竹子喘气。汗水从额头滴下来，滴在枯叶上，洇出一小片水渍。
他抬头看了看天。竹叶太密了，看不到天，只能看到一片绿。他不知道现在是什么时辰，但他知道，二十竹子，照这个速度，砍到天黑都砍不完。他咬了咬牙，继续砍。
第六。第七。第八。砍刀越来越钝，竹子越来越难砍。他的手上磨出了第二个水泡，第一个已经破了，血和汗混在一起，黏糊糊的。他把砍刀换到左手，继续砍。左手没力气，砍得更慢。
砍到第十的时候，他已经累得不行了。他坐下来，靠着竹子，大口大口地喘气。胳膊在抖，手在抖，腿也在抖。他想歇一会儿，就一会儿。他把砍刀放在地上，闭上眼睛。
风吹过来，竹叶沙沙响，像是有人在说话。他听不清说什么，但那声音很好听，很轻，很柔，像是在哄人睡觉。他迷迷糊糊的，觉得自己快睡着了。
忽然，右肩的胎记烫了一下。
不是温热的烫，是灼烧的烫，像有人拿烟头按在他肩膀上。他猛地睁开眼睛，坐直了身子。胎记不烫了，安安静静的，像什么都没发生过。他摸了摸右肩，不烫。他看了看四周，竹子还是竹子，枯叶还是枯叶，什么都没有。
他站起来，拿起砍刀，继续砍。
砍到第十二的时候，他脚下一滑，踩到了一堆湿滑的竹叶上，整个人往前栽去。他本能地伸手撑地，手掌按在了一堆枯叶上。枯叶很厚，很软，像垫了一层棉絮。他的手掌陷进去，碰到了一样东西。
硬硬的，凉凉的，不是石头，不是树枝，是别的东西。他扒开枯叶，看到了一枚玉佩。
碧绿色的，巴掌大小，上面刻着密密麻麻的符文，像是一幅微缩的地图。符文很细，细得像头发丝，弯弯曲曲的，看久了眼睛会花。玉佩的一角沾着发黑的血迹，嵌在符文的沟壑里，怎么都擦不掉，像是长在上面的一样。
林渊把玉佩捡起来，放在掌心。玉佩冰凉，但接触到他的皮肤之后，开始慢慢变暖，像是里面有东西在发热。符文在阳光下泛着淡淡的光华，像是活过来了一样，在玉面上缓缓游走，一圈一圈的，像水里的涟漪。血迹在阳光下显得更加暗沉，像是一朵枯的花，嵌在绿色的玉面上，格外刺眼。
他盯着那枚玉佩看了很久。
他不知道自己为什么盯着它看，也不知道这东西为什么会在这里。后山是禁地，平时没人来。这枚玉佩上有血迹，说明有人在这里流过血。是谁？为什么会在这里？他抬头看了看四周——竹林里安安静静的，只有风声和竹叶的沙沙声。阳光从竹叶的缝隙里漏下来，照在他脸上，暖洋洋的。没有什么人，没有什么妖兽，什么都没有。
他把玉佩翻过来看。背面没有符文，光滑得像一面镜子，能照出他的脸。他的脸很瘦，颧骨很高，眼睛很亮，下巴很尖。他从来没仔细看过自己的脸，原来他长这样。
他把玉佩贴在掌心里，又感受了一下那股温热。还在，像一颗心脏，在玉面下面轻轻地跳。他闭上眼睛，感觉那股温热顺着掌心往上走，走进他的手臂，走进他的经脉。不疼，很舒服，像是有一条暖流在身体里流淌。
他睁开眼睛，把玉佩塞进怀里，贴身放着。玉佩贴着口，暖暖的，像揣了一个小火炉。他站起来，把砍刀捡起来，继续砍竹子。
第十三。第十四。第十五。他砍得比之前快了很多，不知道是歇够了，还是别的原因。砍刀落下去，竹子应声而断，断口比之前光滑了不少，竹刺也少了。他看了看砍刀，刀刃还是那些缺口，没什么变化。他又看了看自己的手，水泡还在，血还在，没什么变化。但他就是觉得，自己有力气了。
他砍完二十竹子，把竹子捆成一捆，扛在肩上。竹子很沉，压得肩膀疼，但他扛得住。他顺着来时的路往回走，经过那块“禁地”石碑的时候，停下来看了一眼。雾气还是那么浓，竹子还是若隐若现，什么都没有。他转过头，继续往下走。
回到石屋的时候，天已经快黑了。他把竹子送到厨房，胖厨子正在炒菜，油烟呛得人睁不开眼睛。看到竹子，胖厨子点了点头，从锅里舀了一碗菜汤递给他。菜汤里飘着几片菜叶子，几滴油花，比粥强多了。
“明天继续。砍不够二十，没饭吃。”胖厨子说。
林渊端着菜汤回到石屋，关上门，坐在床上。他把菜汤放在桌上，从怀里把那枚玉佩摸出来。
玉佩在昏暗的屋子里泛着幽幽的绿光，那些符文像是活的一样，在玉面上缓缓流转。他把玉佩放在桌上，盯着它看。油灯的火苗一跳一跳的，绿光也跟着一跳一跳的，把整间屋子都染成了绿色。
他不知道这东西是什么，也不知道它为什么会在后山。但他知道一件事——这东西在帮他。今天下午砍竹子的时候，他感觉到有一股力量从玉佩里流出来，顺着他的手臂流到手上。那股力量不大，但很有用，让他的力气变大了，砍刀也不滑了。那不是错觉，是真的。
他把玉佩拿起来，握在掌心。闭上眼睛，把丹田里的灵力引出来，试着往玉佩里送了一缕。
玉佩亮了一下。绿光从玉心处迸发出来，把整间屋子都照亮了，连墙上的裂缝都看得清清楚楚。一股温热的力量从玉佩里涌出来，顺着他的手臂流进经脉。那股力量比之前大了不少，像一条小河，哗哗地往前冲，不像以前那样只是一缕暖流。他引导着那股力量在经脉里走了一圈，回到丹田。丹田里的灵力像是被人加了一把火，烧得旺旺的，比以前多了不少。
他睁开眼睛，低头看着自己的手。手不抖了，安安静静的，但他知道，不一样了。他拿起桌上的菜汤，一口一口地喝完，把碗放下。然后把玉佩塞进枕头底下，躺下来，闭上眼睛。
窗外，月亮升起来了，月光从破窗户里照进来，在地上画出一条细细的白线。他摸了摸右肩的胎记。不烫了，安安静静的。
他不知道这枚玉佩跟他的胎记有没有关系，也不知道那个梦里的老人跟这枚玉佩有没有关系。他只知道一件事——这东西是他的了。不管它是什么，不管它从哪里来，不管它有什么秘密，他都不会把它交给任何人。
他翻了个身，把脸埋进枕头里，沉沉地睡了过去。
窗外，竹林在风中沙沙作响。远处，后山禁地的深处，一双金色的眼睛在黑暗中缓缓睁开。
“找到了。”一个沙哑的声音在雾气中响起，像枯枝折断，又像砂纸在木头上摩擦。
然后，那双眼睛又闭上了。竹叶沙沙作响，像是在回应他。