天刚蒙蒙亮，晨雾还黏在荒地上。
弗罗拉蹲在矮树丛后，指尖轻轻覆上一丛蔫巴巴的野菜。淡得几乎看不见的绿光从她掌心渗出来，枯瘦的草叶以肉眼可见的速度变青、变嫩、变饱满。
她动作飞快，把鲜嫩野菜拢进布袋里，不敢多耽搁一刻。
兰丁就站在几步外的土坡上放哨。
少年背脊挺得笔直，目光死死盯着路口，耳朵警惕地捕捉每一阵风声。这是他每天的任务——守住弗罗拉，守住她不能见光的秘密。
“够了，弗罗拉，快些。”他低声提醒。
弗罗拉点点头，刚要把最后一把野菜塞进袋子——
“——站住！”
冰冷粗暴的喝声，骤然刺破晨雾。
两名挎着枪的达斯特巡逻兵，正站在不远处的路口，恶狠狠地朝这边望来。
弗罗拉浑身一僵，指尖的绿光瞬间消失。
恐惧像冷水，从头浇到脚。
“走！”
兰丁几乎是脱口而出，猛地冲过来，一把抓住她的手腕，拽着她就朝锈铁巷方向狂奔。
弗罗拉被他拉得踉跄几步，鞋子踩碎石子，心跳快得要炸开。她能听见身后靴子踩地的巨响，听见巡逻兵怒骂的吼声，听见枪托碰撞的冷响。
“别回头！快跑！”兰丁咬牙，把她往自己身侧护紧，用身体挡住后方可能射来的视线。
两人疯了一样往巷子里冲。
可巡逻兵的脚步声越来越近，呵斥声越来越凶。
就在快要被追上的刹那——
“这边！快！”
巷口一个卖烤红薯的老伯，猛地朝他们使了个眼色，抬手一指旁边一条窄窄的暗巷。
不等两人反应，旁边缝补摊子的阿婆迅速收起针线，将一块破旧的粗布帘子往巷口一遮，看似在挡风，实则把他们的身影彻底挡住。
巡逻兵冲到巷口，怒声喝问：“刚才两个小崽子跑哪儿去了？”
老伯低着头，搓着手，语气怯怯又茫然：“官爷……什么小崽子？没、没看见啊。”
阿婆也跟着发抖，连连摇头：“没、没人过来，一早都没人……”
周围几个摆摊、挑担、路过的锈铁巷百姓，全都低下头，假装忙碌，却不动声色地围成一道不起眼的人墙，把那条暗巷死死挡在身后。
没人看巡逻兵，没人指方向，没人出声。
可所有人都在用沉默，护住这两个孩子。
巡逻兵骂了几句脏话，瞪了一圈，终究没敢挨个搜——锈铁巷人多眼杂，真闹起来，反而麻烦。他们踹翻一个竹筐，恨恨地吐了口唾沫，最终骂骂咧咧地转身走了。
脚步声远去。
整条巷，依旧安安静静。
老伯掀开布帘，低声道：“走，快回家去，别再出来了。”
阿婆塞给弗罗拉一个还热着的小烤红薯：“拿着，慢点跑，别出声。”
兰丁紧紧攥着弗罗拉的手，眼眶微微发烫，对着两位老人用力点了点头。
两人贴着墙，轻手轻脚，一路跑回金银酒馆。
“砰”地关上后门，两人才靠着门板，大口大口喘着气。
弗罗拉脸色发白，浑身还在轻轻发抖。
兰丁把她往怀里带了带，声音压低，却异常坚定：“别怕，我以后会更小心。”
堂屋里，兰晋听到动静快步出来。
一看两人的脸色，他就明白了。
“被撞见了？”
兰丁点头，声音发哑：“差一点……被抓住。是巷子里的人，掩护了我们。”
兰晋沉默片刻，眼神沉得厉害。
他看向弗罗拉，语气沉重却温柔：
“你看到了。这不是胆小，是活命。”
“你的力量，在别人眼里是宝物；在达斯特手里，是枷锁。”
“以后，再也不能单独出去。”
弗罗拉攥着那个还带着温度的烤红薯，轻轻点了点头，眼泪无声地掉了下来。
她不是害怕野菜，不是害怕荒地。
她害怕的是——
自己这点想让大家吃饱的小小心意，会给家人，给帮她的好人，引来身之祸。
兰丁伸手，轻轻擦去她脸上的泪。
少年的掌心粗糙，却很暖。
“我会一直陪着你。”
“我不会让他们抓到你。”
窗外，锈铁巷的晨雾渐渐散去。
可笼罩在这片土地上的阴影，却越来越沉。