楔子：
卡奈落的陷落，不是在惊天动地的最后决战中完成的。
当达斯特第三集团军的总指挥克莱默，率领着最精锐的重装突击队，撞开奥拉古王宫“星辉圣殿”最后一道镌刻着蓝宝石家徽的合金巨门时，他预想中的景象并未出现。
没有蓝宝石骑士团残部玉石俱焚的冲锋。
没有第六十九代麦哲伦议长端坐于“万源王座”之上，以奥拉之辉做最后殉爆的悲壮。
甚至没有王室成员、贵族大臣们绝望的哭嚎或颤抖的投降。
他看到的，是一片超越了战争与征服所能定义的、纯粹由内而外崩坏的疯狂。
宏伟的圣殿内部，昔流淌着柔和星辉能量的穹顶此刻黯淡无光。
空气中弥漫着浓郁到化不开的甜腻血腥，以及另一种……难以名状的、仿佛直接作用于灵魂的粘稠“杂音”，让即使心如铁石的达斯特士兵都感到一阵反胃和莫名心悸。
昔高贵优雅的奥拉贵族们，此刻如同最卑劣的野兽。
他们有的在撕咬同伴的喉咙，眼中闪烁着被放大到极致的、对生存的贪婪；
有的用华丽的权杖或随手捡起的碎骨，疯狂敲打着自己的头颅，满脸是被无形恐惧吞噬的扭曲；
有的则匍匐在地，对着空无一物的王座方向，发出意义不明的、混合着狂喜与痛苦的呓语，仿佛在朝拜某种不可名状的邪神。
华服被撕烂，珠宝散落一地，浸泡在血泊与各种可疑的体液里。
更远处，身着残破蓝宝石盔甲的骑士，或徒劳地攻击着粗大的殿柱，或在自相残，脸上是同样的、被某种东西彻底“点燃”和“扭曲”后的狂乱。
这不是战场。
这是心智的屠宰场，灵魂的疯人院。
克莱默锐利的目光如鹰隼般扫过这令人不寒而栗的场景，最终，定格在那圣殿最深处的、高大的“万源王座”之上。
王座没有空着。
一个人影静静地坐在那里。
第六十九代麦哲伦议长，奥拉星名义上最后的统治者。
他依旧穿着那身庄重的、绣有星轨与神木纹章的议长袍服，头戴简约的银冠。但袍服上沾染着不知是谁的、已经发黑的血迹，银冠也歪斜了。
他就那样坐着，背脊甚至挺得很直。但当你将目光投向他脸上时，会感到一种源自本能的、冰冷的恐惧。
他的嘴唇在微微翕动，却没有发出任何声音。
只有离得极近、且精神力足够强大的人，才能“感觉”到，有无穷无尽的、充满绝望、低语、诅咒和混乱信息的碎片。
克莱默没有贸然靠近。只是示意最精锐的“影袭者”部队，在远处布下多重隔绝力场，将王座区域暂时封锁。
然后，他接通了与后方总指挥部，以及远在同步轨道的黑王子座舰的通讯。
“殿下……王宫已控制。但目标人物麦哲伦……状态异常。现场情况……建议转为最高等级收容观察。
另，我将与北冥家族的代理人尽快会面。”
他提到了“北冥”。在战前的情报和秘密接触中，五大守护家族之一的北冥家，是唯一一个在最后时刻传递出模糊意向，并表示“可以代表奥拉残余势力进行有条件谈判”的家族。
现任家主北冥震，一个以沉稳和务实著称的男人，此刻或许是理清这团疯狂乱麻、也是结束这场战争的关键。
......
会面在圣殿外一处尚未被疯狂波及的偏殿进行。
“克莱默总指挥。” 北冥震的声音低沉而平稳，没有战败者的卑微，也没有多余的修饰。
“北冥阁下。” 克莱默省略了所有虚礼，目光如刀，“里面发生了什么？贵国麦哲伦陛下……”
“一种……来自古老星穹之外的‘回响’，在最后时刻捕获并扭曲了这里。”
北冥震的回答避开了具体描述，却明确指向了某种超越当前理解范畴的、可怖的“外力”。
“陛下……已无法代表奥拉星的意志，甚至可能已不再是‘他’自己。”
“蓝宝石骑士团主力尽丧，各地零星抵抗在贵军铁蹄下亦无意义。”
“继续这场战争，除了让这片土地流淌更多无谓的鲜血，别无益处。”
他顿了顿，从身旁随从手中接过一个早已准备好的、由暗色金属打造、表面镶嵌着一颗已然黯淡无光的蓝宝石的方形卷轴盒，双手平举，动作庄重如举行某种仪式：
“我，北冥震，以北冥家族当代家主之名，并在此刻，代表奥拉星之合法秩序与理性。”
“在此，向达斯特帝国黑王子殿下，及帝国远征军，提出有条件终止敌对状态，并接受帝国‘保护与管理’之请求。”
卷轴盒被打开，里面是一份以奥拉古语和达斯特通用语双语书写的、条款详尽的文书。
核心只有一句：奥拉星，自旧历293年起，自愿置于达斯特帝国庇护之下，其防务、外交及部分资源管辖权，移交帝国行使。
这是一份投降书，也是一份殖民协议。以最正式、最冰冷的方式，宣告了一个星际文明的终结，与一个殖民纪元的开始。
随后几年，达斯特人迅速建立了殖民政府，奥拉星原五大行政区，以克莱默为总区长，扶植本土附庸势力，开始了系统的资源掠夺与文化同化。
然而，卡奈落圣殿中那令人不寒而栗的“疯狂”，并未随着麦哲伦的离奇“沉寂”而彻底消失。
起初是零星的自残、斗殴，理由荒诞不经。接着是成建制的小队陷入集体幻觉，对空无一物之地疯狂开火。
甚至有军官在晋升仪式上突然癫狂，屠戮同僚……调查均指向同一种非物理、非已知灵能的精神污染。
达斯特人震惊了。
他们动用最先进的探测技术，追溯这股力量的源头。
最终，在阿尔法星系边缘，一片被重力异常和空间乱流包裹的宙域，锁定了一个巨大、残破、散发着与卡奈落“疯狂”同源波动的古老能量构造体。
帝国最高科学院将其紧急标记，并赋予代号——上古神殿。
奥拉星，在殖民统治的铁幕之下，更被一层关于“上古神殿”与“邪念侵蚀”的、更加深沉的禁忌与恐惧所笼罩。
旧历293年，卡奈落陷落，奥拉星名存实亡。
而新的故事，关于抗争、生存、阴谋、救赎，以及面对那古老邪念的故事，在这片被殖民与恐惧双重笼罩的星土之上，才刚刚开始……
......
旧历改新历，万象更新
奥拉新历二百九十七年
当掌管星历、负责记账与纪年的历官写下这行字时，总会无奈地轻叹一声。这所谓的“新历”，从来不属于自由的奥拉星，它不代表新生，不代表希望，只代表奥拉在达斯特帝国的殖民铁蹄下，又屈辱而艰难地熬过了一年。
这已经是第四年了
奥拉星的版图以中心枢纽卡奈落大区为核心，向四方辐射出四大都域——东都、西都、临渊、凰北。权贵与达斯特驻军盘踞在中心地带，灯火璀璨，秩序森严，仿佛这片土地从未陷落。
而在东都区最边缘、紧邻临渊区的交界地带，繁华与秩序彻底断裂，沦为被遗忘的角落。
那里有一条巷子。
风里永远飘着洗不掉的铁锈味，混着尘土、霉斑与廉价麦酒的气息，从巷头卷到巷尾，刮过斑驳的土墙、歪斜的木窗，也刮过行人脸上麻木的神情。
这里是锈铁巷。
午后的头昏沉。
一个小小的、孤零零的身影，就这么突兀地出现在巷子正中央。
她不过三岁年纪，裹着一块破烂得看不出原色的脏布，小身子瘦得像快要折断的草秆。脸上糊满泥污，只露出一双眼睛，怯生生、湿漉漉地眨着，望着来来往往、神色冷漠的行人。
没有亲人，没有声音，没有一个人为她停下脚步。
她的嗓子早已哭哑，只能发出细碎得几乎听不见的哼唧。走不动了，便蜷在金银酒馆破旧的门槛边，小小的身子缩成一团，昏昏沉沉，连发抖都没了力气。
像一只被全世界丢弃的小猫。
“哟，这没人要的小野种。”
粗哑的嗓音骤然响起，打破了巷子里死寂的平静。
两个挎着刀、穿着达斯特军服的官兵，慢悠悠踱到近前。居高临下的目光落在女孩身上，露出毫不掩饰的贪婪与轻蔑。
“带回去卖了，还能换两碗酒喝。”
其中一人弯腰，粗粝的手掌一把抓住女孩细弱的手腕。
女孩吓得浑身一僵，连哭都哭不出来，只有一双眼睛里瞬间蓄满泪水，恐惧得快要窒息。
就在这刹那——
“官爷留步。”
一声沉稳，却带着不容退让的声音，骤然了进来。
兰晋刚从面铺回来，手里还拎着半袋麦粉。瞥见这一幕的瞬间，他心头猛地一紧，几步跨上前，不动声色地挡在女孩身前，脸上堆起和气的笑，伸手轻轻拨开那官兵的手。
“小孩子不懂事，乱跑出来，扰了官爷的兴致，是我的不是。”
官兵上下扫了他一眼。粗布衣衫，洗得发白，身后不过是间破败小酒馆，一看就是底层最不起眼的小人物。
两人嗤笑一声，满脸不屑：“你的孩子？少来这套，想捡便宜？”
兰晋脸上笑意不变，语气却笃定得很：“是我侄女，父母不在了，跟着我过活。我正找她呢。”
“放屁！”
另一人猛地伸手推在他肩上，恶声威胁：“识相的就让开，不然连你一起收拾！”
兰晋踉跄半步，心头火气翻涌，却清楚得很——在锈铁巷，奥拉人碰到达斯特官兵，硬拼只有死路一条。
他压下怒意，悄悄伸手，摸向衣兜。
那里面，是他攒了许久、准备修酒馆桌椅的全部积蓄。
官兵见他动作，以为要拔枪，瞬间把手按在了腰间配枪上，眼神瞬间冷厉。
在这片土地上，达斯特人掉一个奥拉人，跟踩死一只蚂蚁没区别。
兰晋却缓缓从兜里掏出了几枚晶币。
不多，却是他全部的家当。
他将晶币递上前，脸上依旧带着无奈的赔笑：“二位官爷息怒，小孩子经不起折腾。这点薄钱，算我请二位喝杯茶，行个方便，放孩子一马。”
官兵捏着晶币掂了掂，对视一眼。虽嫌少，却也懒得为一个野种多生事端，揣进兜里，斜睨着兰晋，冷笑着丢下一句：
“算你识相。”
“你能救她一时，救不了她一世。”
说完，骂骂咧咧地转身离去。
直到官兵的身影彻底消失在巷口，兰晋才长长松了一口气。
他缓缓蹲下身，小心翼翼地抱起门槛边那个快要昏过去的小女孩。
她被吓得不轻，小身子微微发抖，却还是怯生生地伸出脏乎乎的小手，轻轻攥住了他的衣角。
那一下轻得几乎感觉不到，却像一细针，轻轻扎在兰晋心上。
他用袖口轻轻擦去她脸上的泥污，放轻了声音，温柔得不像平时的自己：
“别怕，告诉叔叔，你叫什么名字？”
女孩小口喘着气，声音细若蚊蚋：
“弗罗拉……”
“弗罗拉。”兰晋轻声重复了一遍，嘴角弯起一抹温和的笑，
“真好听。”
“以后，叫我晋叔。”
“我会帮你找家人。”
“在那之前——”
他轻轻抱紧了她，站起身，望向锈铁巷深处沉沉的暮色。
“跟着我，没人再敢欺负你。”
兰晋抱着小小的弗罗拉，一步步走进金银酒馆。
门外，锈铁巷的风依旧在刮。
可这间破旧小酒馆里，却第一次，多了一点软乎乎的、吹不散的生气。