周末的锈铁巷，难得透出几分松快的活气。
金银酒馆里坐得满满当当，粗瓷碗碰得叮当响，麦酒的淡香混着人声，在破败的屋子里绕来绕去。这是达斯特殖民以来，少有的安稳子。
兰丁擦着碗碟，手臂用力，动作利落。弗罗拉端着酒壶来回穿梭，裙摆轻扫地面，眉眼弯弯，把每一桌都照顾得妥帖。两人虽不说话，却配合得默契十足。
兰晋守在柜台后，一边拨着算盘，一边笑着招呼客人，眼底藏着连奔波的疲惫，只盼着多挣几枚晶币，让两个孩子能吃上一顿踏实饭。
谁也没料到，这份短暂的热闹，会被一脚狠狠踹碎。
“哐当——”
酒馆木门被人粗暴踹开，震得屋梁落灰。
一队达斯特士兵鱼贯而入，铠甲碰撞的冷响，瞬间压下满屋喧闹。为首的中尉肥头大耳，挺着滚圆的肚子，眼神倨傲地扫过全场，径直走到最中间的桌旁，重重一坐，拍桌吼道：
“老板，上好酒，上硬菜！”
刚刚还喧闹的酒馆，刹那间落针可闻。
客人们纷纷低下头，大气不敢喘。底层人对达斯特兵的恐惧，早已刻进骨头里。
兰晋心头一沉，脸上却堆起最恭顺的笑：“官爷稍等，马上就来。”
他不敢耽搁，转身进灶房，把仅存的好菜好酒一一端上。
中尉与手下大吃大喝，酒过三巡，脸色涨得通红，嘴里骂骂咧咧，声音嚣张刺耳：
“奥拉贱民，生来就是给我们达斯特当牛做马的！告诉你们，好子到头了——富勒沙林将军下令，加征星际资源税，往后你们的粮、钱，都得乖乖交出来！”
话音一落，酒馆里的民众脸色齐齐发白，拳头暗暗攥紧，却没人敢出声。
这份隐忍的愤怒，还是被中尉看在眼里。
他猛地拍桌而起，随手揪住旁边两个喝酒的汉子，狠狠一推。连人带桌轰然翻倒，碗碟碎裂声刺耳。
“敢瞪我？找死！”
兰晋立刻上前，躬身赔笑：“大人息怒，他们只是无心之失，您大人大量……”
“你也敢管？”中尉一把将他推开，兰晋踉跄后退，后背撞在柜台上，闷痛钻心。
“信不信我一把火烧了你这破店！”
灶房门口的兰丁，眼睛瞬间红了。
看着叔叔被欺辱，少年心底那绷了多年的弦，“啪”地断了。
他像一头被激怒的小兽，猛地冲上去，对着中尉的胳膊，狠狠一口咬下。
“嗷——！”
中尉痛得惨叫，扬手就朝兰丁扇去。周围士兵立刻围拢，厉声呵斥，就要把兰丁拖去拘留所。
“兰丁！”
兰晋魂都快吓飞了，冲上前将少年死死护在身后。
中尉恼羞成怒，甩开兰晋，一巴掌狠狠扇在兰丁脸上。
“啪——”
清脆的响声，震得整个酒馆都静了。
兰丁脸颊瞬间红肿，眼眶疼得发红，却死死瞪着中尉，不肯低头，不肯哭。
弗罗拉吓得眼泪瞬间涌上来，拼尽全力冲过去，从身后抱住兰丁，把他往自己身后拽，哽咽着喊：
“别打他……别打他……”
就在士兵们再次动手的刹那——
“住手！”
一声冷厉呵斥，从人群外传来。
众人转头望去。
一个身着达斯特文官服饰的男人缓步走入，眉眼阴翳，周身透着权势的威压。他是锈铁巷专属征税官。
征税官冷冷扫过混乱场面，对着肥硕中尉厉声喝道：
“身为帝国军官，在此撒野，败坏军纪，你可知罪？”
中尉瞬间蔫了，低头不敢吭声。
征税官的目光缓缓转向兰晋，语气居高临下，藏着阴狠：
“今我保你们，不是心软，是帝国的恩典。”
“这酒馆，想要安稳开下去，就乖乖配合征税，多多交钱。别生出异心。”
他说着，目光无意一扫，落在酒馆墙角。
一枚褪色的蓝宝石骑士团徽章，被杂物半掩着，静静挂在那里。
征税官眼底闪过一丝异样，快得无人察觉。
他再看向兰晋时，眼神里多了几分审视与冷意。
“往后，我会常来巡视。”
“你最好安分守己。”
说完，他拎起还想叫嚣的中尉，朝士兵呵斥一声：“走！”
一行人骂骂咧咧离去，临走前还故意踹翻门口的木凳，木门被狠狠甩上。
满屋狼藉。
碎碗片、酒菜渍、翻倒的桌椅，寂静得吓人。
客人们叹着气，默默离开。
金银酒馆里，只剩下兰晋、兰丁、弗罗拉。
少年捂着辣的脸颊，眼眶通红。
弗罗拉紧紧抓着他的胳膊，吓得浑身轻颤。
兰晋站在原地，望着紧闭的木门，脸色沉得像锈铁巷的夜色。
他知道。
今天这一关，勉强过去了。
可达斯特的手，已经掐到了家门口。
征税队来了。
安稳的子，到头了。