“只要她老人家手里还握着人情，这院子有她在，有你爹娘在，有你在，我相信柱子和雨水就出不了大岔子。”
“想算计柱子给他们养老？呵呵，那总得拿出代价来。
这倒正合我意。”
“让院里那些算计我的人来养我的孩子，说起来，怎么不算我何大清赢了他们？”
何大清说这话时，语气里透着一股不容轻视的硬气，到底不负谭家菜传人的名号，有谋略，更有骨子里的悍劲。
说不定何雨柱后来那副倔强性子，正是从他这儿传下去的。
“至于柱子和雨水长大了不认我……不认便不认吧。
孩子大了，有自己的主意，不肯听父母话的多了去，也不缺我这一个。”
黄健君一时难以分辨何大清那番话里究竟掺了多少虚实，但他听得出对方去意已定，哪怕自己再劝，恐怕也只会被三言两语挡回来。
何大清显然不愿动用他祖母那份人情——这大概也是对方不直接去找老太太，反而先来找他的缘由之一。
既然何大清要走已成定局，那么至少得护住傻柱和雨水周全；至于其他局面，未必不能扭转。
易中海分明是站在老聋子那边的。
这两人，一个盘算着将他祖母离大院，一个谋划着让何大清悄然消失，倒是各取所需、不谋而合。
想算计黄家、落老太太的面子？恐怕往后还会变着法子诱使祖母用掉手里那份人情。
既然如此，不如脆将你们后所有算计都搅个天翻地覆。
主意已定，黄健君也不再挽留何大清，只从床边站起身，将话题轻巧地转回房屋修缮上。
“何叔，您既然都安排妥了，我也就不多劝。
倒是瞧瞧我这屋子，空荡荡的缺不少东西。”
“顶棚和地面确实得重弄，桌椅箱柜这些嘛……我这人偏爱老物件，用着顺手，也有味道。”
“对了，我偶尔会过来住些子，她那间屋得盘炕，不然冬天难熬。”
“我屋里这张床——必须实木，要新打的，旧的可不成。
尺寸就按一米八乘两米来，得结实耐造，别睡几天就散了架。
要那样，往后傻柱和雨水的事儿，我可不帮您兜着了。”
何大清听着，那双浮肿的眼袋又垂了垂，这才发觉自己手心竟沁了层薄汗，心下暗叹：这小子，还真有老黄家那股利落劲，做事也够脆。
“成，小军，你这屋子包在何叔身上。
放心，七天内准让你这儿焕然一新。”
“别——除了床，其他我都要老的。
普通人家，全用新的太扎眼，万一往后被人拿来做文章，反倒不值。
我可没有何叔您这般精于算计的本事。”
“你这小子，嘴倒是谁都敢损！”
何大清终于露了笑意，知道黄健君这是应下了。
“放心吧，我认得那木匠也常倒腾老家具，他最懂怎么让东西看起来不突兀。
明天要不要跟我一起去瞧瞧？你看上的，何叔绝不吝啬，都给你置办齐。”
“哟，何叔，看来这些年没少攒私房钱啊。”
“是攒了些，要不是急着走，哪舍得全花在你个浑小子身上！”
“得，算我多嘴。
那这屋子……就劳烦何叔费心了。”
何大清嘴角微扬，目光在黄健君身上停留片刻，那双浮肿的眼皮下藏着难以捉摸的深意。
他试图看穿眼前这年轻人，却只觉得像是隔着一层雾，怎么也探不到底。
从前他只当黄健君是个莽撞少年，可今这一番交手，却让他意识到自己从未真正明白过对方。
那层看不透的屏障，始终横亘在他眼前。
“行，小军，那我先回了。”
何大清推开屋门，故意提高了嗓门，“装修这事儿你找我算找对了！你何叔认识的三教九流多，保准把屋子拾掇得妥妥帖帖，让老太太住得舒心！”
“瞧您说的，现在哪还有什么三教九流，咱们都是劳动人民。”
黄健君笑着应道。
“还是你小子会讲话！”
何大清摆摆手，“你这屋子改动大，明儿个跟我去趟大前门，找木匠老唐，你当面跟他交代清楚。”
“好嘞，麻烦何叔了。
等屋子收拾好，一定请您好好喝几杯。”
“可别学前院老阎，请人喝酒往酒里兑水！”
何大清打趣道。
“哪能啊！阎老师那不是家里又要添丁了嘛。”
“老阎家要有老三了？”
何大清挑了挑眉，“那你小子也得加把劲。
成了，回吧，明儿见。”
“明天劳烦您了。”
何大清转身穿过月洞门进了中院。
黄健君瞥见何雨柱的身影在门边一闪而过，那小子大概一直守在那儿，既想 ** 又怕被父亲发现，只敢远远站着。
“有他在那儿杵着，倒省得中院后院的人过来凑热闹。”
黄健君低声自语，眼中闪过一丝了然，“老狐狸终究是老狐狸，该走的剧情还是改不了。
幸好当初没把指望放在他身上。”
“虽然没捞着系统奖励，但省了笔装修钱，也算不亏。”
他轻轻带上门，目光扫过对面阎家的窗户，眸底掠过一抹锐利的光。
转身回屋时，心里还惦记着那片尚未仔细探索的系统空间——那两个未拆封的礼包，还在等着他。
***
前院东厢房的灯光暗了下去，黄健君的身影没入屋内。
系统空间里却依旧明亮如昼。
他深深吸了口气，空气中带着山野特有的清新。
远山、沃土、潺潺溪流，构成一幅静谧的画卷，正与他白送走秦淮茹时惊鸿一瞥的景象别无二致。
山风穿过密林，惊起一阵扑翅声。
鹿与野猪的身影在枝叶间时隐时现，沿着山势蜿蜒而下的溪流清澈见底，却不见鱼虾游弋。
溪畔那片黝黑的土地 ** 着，寸草未生，静候播种的时机。
“果然进得来。”
黄健君环顾四周，心底掠过一丝遗憾——系统明确提示，这片天地无法携他人共入。
否则，与妻子在此处幕天席地纵情几回，倒别有一番野趣。
他举步朝山峦走去。
远处林间野鸡惊飞，野兔窜跃，几头野猪正拱着竹林边的春泥。
新笋尖刚破土，沾着湿润的泥屑。
“山中的时间与外界同步，但这黑土……”
他凝神感知，嘴角微扬，“竟能调节至十倍流速。
外界三月成熟的作物，这里十便可收获。
在公私合营前，倒是能抓紧囤些粮食。”
“储物仓库的时间竟是静止的……”
他眉头微蹙，“五八年往后的子艰难，须得早做打算。”
行至竹林边，心念微动，五枚竹笋便悄然脱离泥土，须被无形利刃齐整切断，轻轻落在他脚边。
他转向山坡上奔跑的活物，试图以意念擒取，却毫无反应。
“罢了，今先放过你们。”
转身望向那三亩黝黑的土地，他盘算着明该去买哪些种子。
又走到溪畔蹲下，溪宽不过两步，水清见底，卵石历历可数。
伸手掬起一捧，凉意沁入掌心。
低头浅尝，舌尖泛起清甜。
“竟有滋养体质的效用。”
他眼中一亮，“往后家里炊煮，便多用这溪水罢。”
细读系统对高山、流水、黑土的说明后，他将竹笋收入储物仓库。
仓库内只见整齐排列的方格，首格搁着那枚龙虎丹，次格则新添了五枚嫩笋。
未急着离开，他心念再转，取出首格中那枚丹药。
指尖大的丹丸泛着暗红光泽，入口即化。
暖流倏然涌向四肢百骸，最终汇入下腹丹田。
裤处骤然绷紧，布料几乎要被撑破。
高大魁梧的身形此刻微微发颤，热浪自脊背席卷全身，额前渗出细密的汗珠。
黄健君动作利落地褪去衣衫，纵身跃入一旁的山溪。
冰凉的流水冲刷过滚烫的肌肤，水波荡漾间，身体的线条在清透的溪水中愈发清晰流畅。
待到那股从内而外的燥热与心绪的起伏彻底平息，他才从那个特殊的地方离开。
回到屋内，黑暗依旧浓稠，那里的时间似乎与外界同步流淌，唯有那片黝黑的泥土能挣脱常理，加速孕育。
“系统，启用鲁菜经验包。”
指令下达的瞬间，系统的提示音在意识中响起。
黄健君坐在床沿，静心体会着涌入脑海的庞杂信息。
那不仅仅是关于鲁菜烹饪的千百种技法，更涵盖了原料产地的特性甄别、膳食营养的微妙平衡、作间的卫生准则乃至整个后厨的统筹管理，林林总总，构建起一套完整体系。
“真是详尽周全……这下可以安心休息了。”
他暗自思忖，“接下来先着手修整屋子，把淮茹迎进门。
厂里那些风声，真要落实恐怕还得些时，暂且不必费神。”
主意已定，他躺了下来。
白里与秦淮茹相见的画面掠过心头，年轻的面庞上不禁浮起一丝笑意，青春的躯体总是最坦率地映照出心底的雀跃。
次清晨。
四合院在惯常的喧嚷中苏醒。
后院里，刘海中教训孩子的动静如同定时的晨号，又一次准时响起。
“爸！爸！别打！那鸡蛋您每回剩下的都紧着大哥，我尝一口怎么了？不就一口吗！您要出气就冲我来！”
“小兔崽子！我还就乐意给光齐！轮得到你管老子？看我不收拾你！”
“就是，你能跟你哥比吗？光齐功课好，你呢？考试都不及格！他爸，狠狠打！书念不好，倒学会偷嘴了！”
刘海中与妻子的声音在屋里交替炸响，紧接着便是刘光天吃痛的嚎叫。
“哐当”
一声，屋门被猛地拽开，刘光天泥鳅似的窜了出来，在后院空地上东躲 ** ，身后是父母气急败坏的围追堵截。
他一边逃一边哭嚷，那场面引得许大茂倚在自家门框上，咧着嘴看得津津有味，满脸幸灾乐祸。
刘光齐则高昂着头站在自家门口，眼底掠过一丝不易察觉的轻蔑，仿佛眼前这场闹剧与他全然无关。
这个早晨喧闹的不止后院。
中院贾家屋里，贾张氏和儿子贾东旭的争执也早早拉开了序幕，话题仍是昨的老账。
被吵得无法安睡的何雨柱索性抱起妹妹雨水，走到院里开始洗漱，耳朵却支棱着，捕捉着贾家母子的每一句交锋。
“东旭，你现在是翅膀硬了，妈的话一句都听不进了是不是？那刘娟儿给你下了什么蛊？就见了一面，你想了一宿还要跟我拗着来？”
“老贾啊！你睁开眼看看吧！咱们养了个忤逆子啊！真是造孽！”
贾张氏的哭喊声撕裂了清晨的宁静。
“这子没法过了！我儿子连亲娘的话都不听了！老贾啊，你睁开眼看看呐！”
屋里随即响起贾东旭压抑着怒气的回应。
“妈，您讲讲道理行不行？谁让您去跟黄健君打那种赌的？三十五万！您怎么不脆把儿子押上赌桌？”
“事情都到这地步了，您还拦着不让我和刘娟领证。
您说，我还能说什么？”
母子俩的争执愈演愈烈时，易中海的声音了进来，在中院回荡。
“贾家嫂子，东旭，这一大早的吵什么呢？母子之间有什么话不能好好说？关起门来都是一家人嘛。”
“东旭相亲结婚是喜事啊。
东旭你也懂事些，多体谅体谅你母亲，哪有这样大声顶撞的？”
这位街道积极分子像只不知疲倦的麻雀，隔着门板絮絮叨叨地劝和。
屋内的贾张氏一听，火气直冲头顶。
“你算哪葱？真把自己当个人物了？昨天黄家怎么没收拾你！什么东西，谁家的事都想掺和一脚！”
“装模作样戴顶白帽子就充善人了？滚远点！少在这儿碍眼！”
“东旭我告诉你，那个刘娟我就是不认！”
她一面隔着门板呛声易中海，一面数落儿子，两边应对竟游刃有余。
“您认不认都没用。
只要厂里和街道开证明，我和刘娟就能结婚，您拦不住。”
“现在讲究婚姻自由。
妈，您再这样就是压迫。