何大清从左边踱到右边，从斑驳的顶棚看到坑洼的地面，连墙角的裂缝都细细端详了一遍。
那模样不像来做客，倒像来勘察地形的。
“小军，”
他终于又开口，却换了话题，“这屋子你打算怎么收拾？盘炕还是架床？用咱们老式的格局，还是赶个时髦，弄成苏式样？”
黄健君眼波微动，听出了弦外之音。
这老狐狸，莫非是想揽下这装修的活计？
黄健君并非凭空生出妄想，只是他清楚何大清即将远走，必定会在院里寻人托付。
方才何大清特意将聋老太太请进屋里说话，他全看在眼中。
既然连那位老太太都请了，按常理更该拜访院里威望最高、年岁最长的黄老太太才对，可何大清偏偏没去，反而径直找上了他。
“何师傅这是有什么打算？”
何大清转过身，目光再次沉沉落在黄健君脸上。
那双浮肿的眼袋下，眼神明暗交错。
他头一回觉得，自己从前或许真看走了眼——若不是黄健君此刻就站在面前，何大清几乎要怀疑眼前这人是不是换了魂。
“行，小军，何叔也不跟你绕弯子了。”
何大清说着叹了一声，重新在床沿坐下，“何叔我惹了点麻烦，最近恐怕得去保定避一避。”
“可我放不下柱子和雨水啊。”
“刚才我请聋老太太去屋里吃饭，你也瞧见了吧？但你们家老太太那儿……我不便上门添扰。
所以，才来找你。”
黄健君心里暗嗤：你不愿打扰我和我爹妈，倒来找我这个小辈？
“何师傅也太抬举我了。
我年纪轻，在这院里哪说得上话。”
何大清却摇头：“不。
只要黄老太太还住在这院里一天，就没人敢轻易动你。”
“你们家老太太见识广、心思深，我猜她大概早已看出我的处境了。
正因如此，我才来找你——等我离开这段子，盼你能多看顾柱子和雨水几分。”
“何师傅恐怕想多了。
我或许如您所说那般明理，但我不过是个莽撞小子，能帮上什么忙？”
黄健君说着，语气里透出几分深意：“易中海易师傅心思活络，又是街道上的积极分子，聋老太太也向着他。
昨儿个他敢来后院手我们黄家的事，瞧着可不像怕我的样子。”
“何师傅，您找错人了。”
何大清凝视着黄健君，这一来一往之间，对方每句话都答得密不透风，反倒让他心里那份隐约的猜测越发清晰。
他暗想：不愧是黄老太太一手带大的孙子，表面莽撞，几句话却滴水不漏。
柱子兄妹若有他照应，应当出不了大乱子。
“小军，”
何大清忽然转了话头，仿佛将方才的托请暂且搁下，“何叔帮你把这屋子重新修整一番，如何？另外，我手底下还有个接私活的厨班子，虽说在四九城排不上顶尖，但手艺绝对过硬。
你若有心，我可以把这班子留给你。”
听何大清总算切入正题，黄健君嘴角一扬：“何叔，我这屋子哪敢劳烦您动手？就算我自己弄不来，家里还有爸妈和撑着场子呢，怎么好意思麻烦您？”
“至于您说的私活班子——管起来太耗心神，您这一走，我在里头也说不上话，还是算了吧。”
话里藏着的却是另一层意思：有人若想动我，得先掂量掂量我背后的靠山。
这院子里，还没谁能随便拿捏我。
但黄建 ** 念又想到何大清急着离开的另一重缘由——何家那说不清的身份问题。
他眉头不由得轻轻一蹙。
何大清将他这细微的神情收在眼里，低笑一声。
听见黄健君改了口，不再叫“何叔”
而称“何师傅”
，他眼底那抹隐约的忧虑淡了些，心中暗忖：果然是个小滑头，不见真章不松口。
“你这屋子早年是院里的灶房，后来改成住处，倒也凑合。
但依我看，你其实搬到东跨院才最合适。”
“那是我租下来的。”
黄健君应了一句。
“既然是老太太的安排，自然有她的道理，我就不多嘴了。”
“屋顶的梁、墙面的土，我刚才都仔细瞧过，还算结实，不用大动。
顶多重新吊个顶、铺层地，桌椅床柜这些都能打新的。”
“前门大街我认得个老木匠，手艺稳当。
只要你说定，我让他一周内把东西全赶出来。”
这番话看似自言自语，实则是何大清在探黄健君的意思。
他有事相求，这屋子怎么收拾，终究得顺着眼前这年轻人的心思来。
“何师傅，您这太破费了。
我就算心里愿意，我那儿也过不去——要是知道我从您这儿讨了便宜，她非得捶我不可。”
黄健君摆摆手，语气脆。
这一拒，何大清脸上才松快些的神色又凝住了。
他望着黄健君，等他说下去。
黄健君也不绕弯，目光在何大清脸上停了片刻，缓缓开口：
“何师傅，您在我这屋里转一圈就能看出这么多门道……难道就没看出来，您自己已经踩进别人布的局里了？”
**这话说出，黄健君却没在何大清脸上找到半分惊诧或慌乱。
对方显得异常平静，那双浮肿的眼袋似乎又沉了沉，嘴角却像挂着一丝极淡的弧度。
“军子，”
何大清嗓音低缓，“我何大清看人，向来不差。
原先我还以为老黄家真养出个莽撞小子。”
“呵，今天和你聊这一场，我才发觉……是我从前眼拙了。”
黄健君心底无声地回应：你没看错，从前那位确实荒唐，可我不是他。
至于你未来的路，我也隐约有数。
只是何大清此刻的神情，让他有些拿不准了——这人究竟为何非要离开？难道不是因为那几位联手做的局？莫非他真在出身背景上做了手脚？
“何叔说笑了。
我从前是莽撞，可脑子不糊涂。”
“那倒也是。”
何大清嘴角浮起一丝笑意，点了点头，“这样我也能安心把柱子和雨水交托给你。
你若愿意，收柱子当徒弟也行。”
“这可不成！”
黄健君连忙摆手，“要是收了徒弟，辈分不就乱了？往后我见爹娘该怎么称呼？雨水见了我难道改叫叔叔？您这主意可不太妥当。”
他没让何大清再开口，转而问道：“我倒是想知道，何叔您究竟怎么打算的？真准备跟人去保定？”
话音落下，何大清脸色骤变，倏地从床边站起身，方才的从容瞬间消散，眼底掠过寒光，周身隐约透出一股肃之气。
黄健君心头微动：这老家伙，早年怕是见过血的。
现在这副模样，说是惊疑，倒更像演给我看的。
有意思。
“你从哪儿听来的？”
“我知道的还不止这些。”
黄健君不以为意地挥了挥手，“刚才不是提醒过您？就不怕自己早已入了别人的局？何叔，您真没琢磨明白？”
何大清气息一沉，重新坐回床沿，眉头渐渐拧紧：“看来你是不小心从老易那儿听见了什么……怪不得刚才说他心思深。”
“可不是嘛。
有天夜里去茅房，正好听见几句。”
黄健君面不改色地顺着话接了下去。
既然对方主动给了理由，他自然不必多作解释。
“所以何叔，您究竟怎么想？没考虑过留下？柱子还没成年吧？要是我没记错，他生就在这月初十？就算按十六岁算，雨水才多大？您真舍得？”
“您这一走，柱子往后子恐怕艰难。
您平时注意过他没有？猜没猜到他或许已经知道您在外头给他找了后娘的事？”
何大清那双格外醒目的眼睛在昏黄油灯下显得愈发深邃，像多了一对瞳孔似的，微微耷拉着，透出浓重的倦意。
“他知道又如何？”
“当然有关系。”
黄健君瞥向窗外，声音压低了几分，“他会不认您这个爹，还会在别人拉拢哄骗下，去给外人养老。
那一身厨艺……说不定也就到此为止了。”
雨点似的质问落下，何大清盯着黄健君，半晌没吭声。
他那双浮肿的眼袋微微颤动，目光里翻涌着审视与陌生，仿佛头一回看清眼前这年轻人似的。
“小军，”
何大清终于开口，嗓音压得低低的，“我倒想问问，你光是晓得有人给我下套，还是……连我非走不可的子也摸着了？”
黄健君嘴角轻轻一扬。
何大清这一问，反倒坐实了他心里的猜测。
何大清会被白寡妇说动往保定跑，明面上是易中海在背后推手，可底下必定还藏着更烫手的缘由——何家那“雇农”
的成份，怕是掺了假。
说不定，易中海正是掐住了他这处软肋。
何家三口如今顶着的名分是雇农。
可何大清是谁？他是正儿八经的宫廷谭家菜传人。
谭家菜哪是寻常厨子能碰的？那是晚清谭宗浚府上宴客的规矩菜，何大清这身份，搁旧时候便是“遗老遗少”
一类。
再加上他在娄家轧钢厂掌勺首席，私下还拉着一支接活儿的厨班——这样的人，怎可能被划成雇农？
尤其是“谭家菜传人”
这层皮，若被人掀了，成份造假的事必定捂不住。
这才是何大清急着脱身的真正缘故：他怕有人拿这做文章，把他老底全抖落出来。
至于白寡妇，不用猜，也是这局里的一枚棋子。
她多半知晓何大清的来历，才能句句说进他心坎，引他往保定躲。
何大清两手搓了搓，见黄健君只静静看着自己不应声，眼底倏地掠过一丝锐光。
这小子，果然不是表面那般浑愣。
两人对视良久，屋里静得只剩呼吸声。
最后还是何大清先打破了沉默：“小军，你确实和平时不一样……真叫你猜准了是吧？”
“你何婶前些年那场病，你是知道的。”
他声音沉了下去，“就赶在成份划定前头，我为治她的病，家底全掏空了。”
黄健君点了点头。
四年前的事，他记得。
何大清的妻子那时还在，生得秀气，雨水如今的眉眼就有几分随她。
可惜生了雨水后便一病不起，没能熬过去。
“所以，我趁那机会掩了一层身份，”
何大清接着说，“后来风声紧了，我散了厨班，又抹了些旧痕迹……这才混了个雇农的名头。”
那桩事不知怎的，竟让后来搬进院子的易中海探了风声。
等我回过神来，早已落入圈套，再想抽身已迟了。
后来静下心细想，我身份底细这些事，除了聋老太太，再没别人能透给他。
可木已成舟，我也只能顺水推舟，装作毫不知情，与他周旋应付。
或许聋老太太心里还存着几分旧情分，说不定将来某个关口，还能伸手拉我一把。
听着何大清这番话，黄健君忽然记起后来的情节——聋老太太确实出过一次面，让何雨柱给何家续了香火。
他心中恍然：莫非是觉得亏欠了何大清，才做了这样安排？
黄健君也明白，何大清这些话里必然真假掺杂。
他肯对自己这个院里晚辈说这些，说到底，还是因为自家黄老太太还在院里住着。
否则，何大清绝不会来同他谈这些。
何大清说完，长长吐了口气，那双浮肿的眼袋似乎也跟着颤了颤。
他搓着双手，不知是在平复情绪，还是习惯使然。
“更深的话我就不多说了。
话到这份上，小军，你既然能猜到这些，也该明白——我若现在还想留下，就只能去求她老人家。”
“没错，她手里是攒着些人情，可这人情用一次就薄一分。
更何况，本不必浪费在我身上。”
“倘若真用了，你说，这不正中了易中海、中了聋老太太的下怀么？”
“易中海暂且不论，可聋老太太恐怕巴不得她手里的人情早点耗光吧？”
听到最后这句，黄健君心头一紧。
何大清这话，恰恰点破了他先前未曾想到的一层。
果然是精打细算的 ** 湖，思虑得够深。
“小军，只要我离开，她的人情就能多留一分。”