“哟，大伙儿听听，现在知道要好好说了？刚才我两个儿媳跟小易讲理的时候，是谁硬凑上来打断的？我大儿媳方才不是平心静气同你说道？你抬手就要！理全让你占了，合着话从你嘴里出来就是王法？”
“你……你……你……”
“你什么你！”
黄老太瞥了聋老太一眼，手中那杆烟锅子朝对方握紧的藤杖上不轻不重磕了磕——那拐杖方才被易中海拾起，又塞回了聋老太手里。
“老聋姐，你才多大岁数？啊？拎旧藤杖，摆什么老夫人架势！真当自己住了正屋就是当家主母了？做梦！也不睁眼瞧瞧如今是什么年月！”
“我……”
聋老太抬手指着黄老太，话堵在嗓子眼，却硬是挤不出来。
“我什么我？怎么，还想用这拐杖敲我不成？来，往这儿敲一下试试！你这装模作样的老聋子！”
“要是还懂点儿分寸，现在就回屋待着去。
不然我这烟锅子往你脑门上招呼，你信不信？”
黄老太拎着烟杆，周身气势陡然一振，站在聋老太身旁，无论身量还是气度都稳稳压过一头。
聋老太死死瞪着她，手里拐杖攥得发颤，一副恨不得真抡起来的模样，可终究只敢想想，眼底藏着几分忌惮，最后只得憋着气，将杖尾往地上重重捣了两下。
“我可没闲心在这儿跟你这老糊涂掰扯！中海，送我回屋！”
“慢着！”
黄老太太手中那杆烟枪往前一伸，恰似一柄横拦去路的长矛，截住了两人的退路。”好个不懂规矩的老聋婆！把我两个儿媳数落一顿，这就想拍拍屁股走人？”
“黄家老太太，您还想怎么着？难不成要我这把老骨头给晚辈们磕头认错？”
聋老太太脸色变了变，望着横在眼前的铜烟枪，神情几经挣扎，总算挤出一句整话。
“那倒不必，反正你这老聋子眼里也从没过大院的规矩！你要回便回，但易家小子得留下！”
“易家小子，方才在我儿媳面前不是挺威风么？这会儿就想缩在老聋婆身后当鹌鹑？门儿都没有！”
“哼！中海，不必扶我，我自己回得去！”
聋老太太一甩衣袖，气得浑身发颤，只得攥紧那藤杖，来时多大阵仗，此刻便多狼狈地折返。
在黄老太太跟前，她竟连一句像样的话都未能挣出来。
旁观的黄健君暗暗称奇，循着记忆细想，这聋老太太似乎确在他祖母手里吃过几回闷亏。
有趣！
莫非自家老祖宗手里捏着这老聋婆什么短处？
易中海早被黄老太太这般架势慑住了，眼皮直跳，尤其当聋老太太屋门合拢的刹那，他只觉心口猛地一空。
“老太太……”
易中海刚出声，黄老太太已收回烟枪，不紧不慢道：“易家小子，你是白做工不够累？专程跑后院耍横来了？当我这黄家老太是摆着看的？”
“老太太，我绝无此意！不过是尽积极分子的本分，想来调解大花和招娣间的误会……”
“误会？”
黄老太太轻笑一声，眼底满是不以为然，“我怎不知两个儿媳有何误会？你若真有劲儿没处使，寻你自家媳妇去！跑来后院撒什么野？莫非觉着我老太婆不中用了，能眼睁睁看着儿子儿媳任人拿捏？”
易中海心里叫苦不迭，暗想：我何曾欺负您家的人了？方才半点便宜没讨着，不然何至于请出聋老太太？可这番憋屈他断不敢当众吐露——说出口，丢脸的只会是他易中海。
“没话说了？那就麻利从后院滚出去！要是闲得发慌，找你媳妇揉搓去！这么多年也没见下个蛋！赶紧回屋琢磨传香火去，少在这儿掺和我们黄家的事！”
黄老太太话音落下，黄健君在一旁强忍着笑意。
在他印象里，亲自下场与人交锋的次数屈指可数，可那位聋老太太每回都讨不到半点便宜，别说占上风，连言语上都从未赢过。
易中海的脸色此刻阴沉得能滴出水来。
黄老太太那番话句句扎心，像是一把又一把盐，毫不留情地撒在他未愈的伤疤上。
“得，老太太，我认错。
这就走，往后绝不再踏进后院半步。”
“哼，谁稀罕你来？这话你从前说得还少么？该来不照样来？赶紧走你的！”
望着易中海狼狈离去的背影，后院响起几声压抑的低笑。
发笑的都是年轻一辈，像刘光齐、许大茂几个。
而刘海中、许伍德，还有后来才到的阎埠贵这些长辈，尽管憋得满脸通红，却没人敢在黄老太太面前笑出声。
“怎么，还等着我挨个儿请你们回屋不成？”
“哎，老太太您歇着，我们这就散！”
“老太太，我回去就收拾家里那口子！”
黄老太太一开口，阎埠贵和刘海中赶忙应声。
转眼间，后院便安静下来。
该回屋的回屋，该离开的离开，连空气都仿佛清爽了几分。
只剩下黄家几人还留在老太太身边。
黄健君看着迅速空荡的院子，笑着朝自家竖起大拇指。
黄老太太眼底掠过一丝了然的笑意，仿佛在说：就你小子会惹事。
“行了，别都傻站着了。
回屋。”
老太太说完，不再看儿孙们的表情，转身迈着稳当的步子，握着烟杆，径自朝黄家屋里走去。
黄有义和黄有发兄弟俩，王大花和陈招娣妯娌俩，彼此交换了个眼神。
几人脸上虽还带着笑，眉头却悄悄蹙了起来——他们都摸不准老太太此刻的心思。
“哥，妈这是……？”
“不清楚。
进屋再说。
你呀，等着挨妈收拾吧。”
黄有义摇摇头，瞥了黄健君一眼。
他早已注意到儿子额角的伤，只当他又在外头跟人动了手，心里不由一阵烦闷，暗自琢磨：真要分家，非得跟花儿再要个孩子不可，这老大怕是指望不上了。
黄有发顿时苦着脸，耷拉着脑袋跟在兄长身后。
两人随着老太太进了屋。
王大花则拉着黄健君的手，眼里满是心疼：“你这孩子，是不是又跟人打架了？哪天要是出了大事，你让妈怎么活啊！”
“妈，真是我自己不小心滑了一跤，额头撞在砖角上了。”
黄健君摸了摸额头的纱布，忽然笑起来，“不过说真的，您和爸真该考虑再添个弟弟妹妹。”
“你这混小子！越说越没边了！”
王大花原本泛红的眼圈瞬间瞪圆了，攥起拳头捶在他肩头。
陈招娣在一旁晾着衣服，闻言也转过头来：“建军，你从小到大这套说辞我可听腻了。”
黄健君愣了愣，记忆里翻涌出零碎片段——原主似乎确实常用各种“撞门框”
“磕台阶”
的借口搪塞小伤。
“这回千真万确！”
他索性指着门外，“不信我去把染血的砖头找回来？”
“得了罢！”
陈招娣甩了甩手上的水珠，走到王大花身旁压低声音，“不过大嫂，孩子后半句倒是在理。
你和大哥真该再要一个，我看这小子是没指望了。”
“婶子，我耳朵灵着呢！”
黄健君故意拖长语调，“可比隔壁那位强多了。”
院里顿时漾开笑声。
王大花抹了抹眼角，陈招娣则叉腰摇头——谁都听得出他暗指耳背的邻居老太。
“快进屋吧。”
王大花推着他后背，“待会儿还得靠你劝老太太呢。”
“净把难差事丢给我。”
黄健君举起双手作投降状，“但分家这事，真用不着我劝。”
两位妇人交换了疑惑的眼神。
黄健君只抿嘴笑了笑，没有解释。
他清楚祖母早存了分家的心思，哪里需要旁人劝说。
至于祖母是否握着聋老太太什么旧事把柄，此刻不宜深究。
但黄健君记得那段往事：四九年围城结束，队伍开进北平城时正值严冬。
严守纪律的战士们裹着单薄棉衣，整整齐齐躺在南锣鼓巷的青石板路上过夜。
巷子里议论纷纷。
有人嘀咕“兵爷总归是兵爷”
，也有人感叹“这支队伍不一样”
。
就在那时，黄老太太与聋老太太爆发了激烈的争执——一个坚持该请战士们进院避寒，一个死活不同意开门。
两个老太太在四合院的海棠树下吵得满脸通红，枯枝上的积雪都被她们激烈的声浪震得簌簌落下。
而这段往事，或许正是聋老太太至今避让三分的缘由。
黄老太太终究没再与那聋老太太纠缠，她领着黄家一众人径直走向南锣鼓巷的主街，拉住几位穿军装的同志便请他们住进九十五号院里来。
推让之间，终究是部队的纪律占了上风，黄老太太也没强求，转身回到院里就烧起了一大锅一大锅的热水。
她带着家里老小，把热水一碗碗端到主街上那些站岗执勤的战士手里。
她这般坦荡又热络的举动，像块石头投进了平静的水潭，涟漪渐渐荡开。
巷子里那些明事理的住户瞧见了，也纷纷走出家门，有的送热水，有的递吃食，还有人抱出了自家厚厚的棉被。
这份悄然蔓延的暖意，被一位当时驻在巷子里的首长看在了眼里。
第二天，他特意寻到黄老太太，赠了她一杆烟枪——正是如今她几乎从不离手的那一杆。
后来四九城尘埃落定，新国家宣告成立，聋老太太每回见了黄老太太，气势上总不自觉矮了一截，尤其怕她手里那杆烟枪。
在胡同这些老辈人眼中，那烟杆子，竟真有了几分“尚方宝剑”
的意味。
想到这儿，黄健君嘴角浮起一丝淡淡的笑意，自言自语般低语：“单这一桩，就够压那聋老太太一辈子了。”
“可刚才那老聋子看的眼神，里头翻腾的不光是怕，好像还有些别的什么……”
他思忖着，“这里头，八成还藏着别的事。
得，改天找个由头，慢慢从老太太那儿探探口风。”
这么想着，他抬眼看了看家中窗户透出的昏黄灯光，跟着母亲王大花和嫂子陈招娣的脚步，也迈进了黄家的门。
天色已完全暗了下来，墨蓝的天幕上零星缀着几点寒星。
有些害夜盲的人，此刻看东西只觉得眼前黑影乱飞，模糊一片。
黄家屋里亮着的是老式灯泡，光线是那种暖融融的橘黄，照亮一角安稳。
四九城用电灯的历史能追溯到前朝，寻常百姓家早不是稀罕事，只是眼下收电费的法子与后来不同，不按度数算，而是“包灯制”
——按家里灯泡的瓦数来收钱，比如十瓦的灯泡每月固定交一千块，二十瓦的交两千，依此类推。
这般光景，得到七十年代后才慢慢改变。
“易中海那人，就是欠数落！”
陈招娣站在屋门内，故意抬高了嗓门，让声音能透到外头去，“院里什么事他都要一手，比咱这院正经的户主何大清还来得勤快！”
她气呼呼地骂完这几句，才“哐当”
一声把门关严实，将屋外的寒气牢牢挡在了外面。
可别小看这几句骂，里头藏着胡同里生活多年积攒下的精明与分寸，既是发泄，也是说给该听的人听。
陈招娣那番话明面上冲着易中海，实则字字句句都敲在院墙外那些竖起的耳朵上，这是黄家给左邻右舍的警告：谁再敢贴墙窥探，休怪这家人不留情面。
黄健君在灶边的小凳上落了座。
黄老太太与黄有义等人则分坐在堂屋两侧的床沿——这屋里本就没几张凳子，祖孙俩的床铺便权当座椅了。
他才坐定，就瞥见右边里屋门缝里探出两颗小脑袋，两双亮晶晶的眼睛偷瞧着他，抿着嘴偷笑却不出来。
黄健君立刻朝他们挤眉弄眼扮了个怪相，吓得两个孩子哧哧笑着缩回门后去了。
“招娣，你先顺顺气……”
黄有发率先开了口，带着歉疚的神情想去拉身旁妻子的手。
陈招娣却一巴掌拍开他伸来的手，依旧侧身坐在婆婆床沿，将脸扭向墙壁不肯看屋里任何人。
黄老太太倒是不慌不忙。
她端起重新煨在炉边尚存余温的鱼汤，轻轻啜了一口，目光缓缓扫过两个儿子和儿媳的脸，这才放下碗，声音平缓却带着不容置疑的分量：“老二，你去灶台前头跪着。”
“娘！您这……”