“那您到时候可得给我坐镇，张翠花要是敢在我婚礼上闹，您得替我收拾她！”
“你这孩子！”
黄老太太佯装生气地瞪了黄健君一眼，烟杆在手里转了转，仿佛在掂量什么。
随即她将烟锅往地上重重一磕，灰白的烟灰簌簌落下，声音却斩钉截铁：“别说张翠花，就是院里那个装聋作哑的老婆子敢在那天找不痛快，我这烟杆也不是吃素的，来一个敲一个！”
“，您真威风！有您这句话，我就放心了！”
“行啊，我就爱瞧热闹。”
“保管让您看得高兴！”
旁边两个小孩虽然听不懂大人说的话，但见他们笑得开怀，也咿咿呀呀地学着喊：“威风！”
“威风！威风！”
屋里顿时漾开一片笑声，夹杂着缝纫机轻快的哒哒声，像一串跳跃的音符。
这声音飘过后院，钻进另一间低矮的屋子。
屋里，一位头发花白的老妇人拄着拐杖，站在窗边，指节用力得发白。
她听着隐约传来的喧闹，嘴角向下抿着，脸色在昏暗中显得有些发青。
“整天吵吵嚷嚷，没个规矩……罢了。”
她鼻子里轻轻哼了一声，像是自言自语：“你再厉害，老了不也管不住儿子分家？心里指不定多憋闷呢，何必装出这副高兴模样。”
“中海那边的事，该有消息了吧……大清也该走了。”
她叹了口气，目光垂落，盯着磨得光滑的藤杖手柄：“这院子里，往后能指望的，也就中海了。”
“大清啊，你要是不动那些花花肠子，不给柱子找后妈，我或许还能指望你养老……可你偏要这么办。
中海两口子看样子是生不出孩子了，我得替自己另做打算。”
“你的心思，我明白。
放心跟白寡妇去吧，柱子……我会替你看着的。”
她低声絮叨完，脸上的阴郁渐渐散去，又恢复了平那种深潭般的平静。
她拄着杖，慢慢抬起头，透过蒙尘的窗玻璃，望向中院那堵灰扑扑的后墙。
另一边，昌平秦家屯的村口。
秦淮茹从颠簸的公交车上下来，又走了一段土路，远远便望见父母站在村头的老槐树下张望，身影在午后光里拉得细长。
“淮茹，事情咋样了？”
秦父秦母迎上来，脸上带着庄稼人特有的关切。
他们瞥见了女儿手里拎着的点心盒子，但目光更多是落在女儿脸上。
“爸，妈，”
秦淮茹挽住母亲的胳膊，声音轻缓，“咱们回家再说。”
秦母轻握住女儿的手，指尖在她手背上抚了抚，声音压得低低的：“先回家，回家慢慢说。”
那动作里透着一股子所有母 ** 有的担忧，仿佛女儿在外头经历的风雨都能在这一拍一抚间被接住似的。
进了秦家小院，秦淮河和妻子秦陈氏已从屋里迎了出来。
院子是再寻常不过的农家格局，土墙边整整齐齐码着高过人头的柴垛，地面扫得净净，连一片落叶也寻不见。
秦父秦母一进门便张罗起来，让儿子搬来长凳短椅，招呼着跟来的乡邻本家坐下。
秦淮茹脸上微微发热，目光扫过一张张熟悉的面孔。
她知道这些人多半并无坏心，便在母亲与嫂子的轻声鼓励下，将白里的经历娓娓道来。
说到贾家临时推了相亲的事，院子里顿时响起一片低低的叹息。
秦父秦母脸色沉了下来，低声数落城里人不懂礼数。
几个邻人跟着附和，却也有几道目光悄悄打量着秦家人的神情，像是在等着什么下文。
秦淮茹语气依旧平稳，接着说道：“……好在后来遇见了黄健君同志。
他待人周到，领我去北海公园走了走，还请我吃了早饭——那一顿就花了近一万块钱。
中午又去了全聚德，吃了挂炉鸭，统共用了六万多块呢，抵得上咱们庄户人家一个月的嚼用了。”
“哎哟，这小伙子手也太松了！”
邻座一个妇人忍不住嘴，话音里掺着酸溜溜的味道，“什么鸭子值这个价？往后要是成了一家，可得仔细管着些，不能这么挥霍。”
秦父立刻瞪了过去，嗓门提了起来：“我女婿花钱，轮得到你们说三道四？淮茹，别听这些闲话！能花就能挣，这群眼皮子浅的懂什么！”
听见父亲这话，秦淮茹心里踏实了几分。
她特意提起这些，本就是想探探家里的态度。
如今见父亲分明是护着黄健君的，她嘴角便轻轻弯了起来。
“爹说得在理。
黄健君同志在娄氏轧钢厂食堂当大师傅，每月工资有二十五万块呢。”
“听听！我说什么来着！”
秦父腰杆都挺直了些，眼角瞥向那些看热闹的乡邻，神气里掩不住得意，“我这女婿就是有本事！会花更会挣！”
他早就跟秦家屯的人夸过口，说自家闺女准能嫁进城里。
如今秦淮茹带回这样的消息，他脸上有光，话自然全向着女儿说。
往后在屯子里，他秦老汉可算是能昂首挺了——任谁提起，他都能说自家有个城里的女婿！
他又抬高声音道：“娄氏轧钢厂，咱们村不也有人在那儿做工吗？不信的只管去问！我女婿可是在食堂活，那是全厂最肥的地儿！”
“哎呦，老秦，你家淮茹真是出息了，”
有人咂着嘴接话，“还真寻着个阔气的城里人！”
邻里们的腔调顷刻间转了方向，如同墙头草随风摇摆，见秦家父亲这般维护黄健君，便纷纷捡起奉承话来。
他们眼睛早盯上了秦淮茹带回来的那盒酥糖，巴不得也能沾点甜头。
秦淮茹听着众人对父母的恭维，心头舒畅，将糖盒递给母亲：“妈，这些糖分给婶子大娘们吧。”
秦母虽有些舍不得，可一想到女婿每月能挣二十多万，便横下心，拆开糖盒分了起来。
拿到糖的邻里们话说得越发甜腻，仿佛嘴上抹了蜜。
有人凑近打听：“淮茹，这小伙子爹娘是做什么的？家里条件肯定也好吧？还有没有其他兄弟姊妹？”
“去去去！糖还塞不住你们的嘴？”
秦父笑呵呵地骂了一句，“我家闺女是嫁姑爷，又不是嫁他全家，打听那么细啥！”
秦母分完糖，也笑着帮腔，却悄悄朝大儿媳秦陈氏使了个眼色。
秦陈氏会意，上前拉着秦淮茹又和众人客套几句，便带她进了里屋。
望着父母欢喜的模样，秦淮茹不禁想起黄健君高大挺拔的身影，想起他偷偷牵着自己的手走过那段路，更想起他贴近耳边说话时那股拂过耳廓的温热——刚刚平复的脸颊又隐隐发烫。
屋里，秦陈氏拉她在床边坐下，眼里带着笑意：“淮茹，往后你就是城里人了。
咱们虽是乡下出身，可进了城也得知道些规矩。”
“大嫂，我明白的。”
“不，你不明白。”
秦陈氏摇摇头，压低声音，“城里人和咱们乡下不一样。
你看村东头那个被打倒的老财主，以前可是娶了八房姨太太。
你现在模样是好，可想拴住男人的心，还得在床笫之间下功夫。”
秦淮茹心里一紧，莫名生出一丝慌乱。
她本就见识不多，思想守旧，对大嫂这番话无从反驳，只红着脸小声问：“那……那我该怎么做？”
秦陈氏微微一笑，露出几分了然的神色，凑到她耳边：“来，大嫂教你几招。
你们在床上时……”
那些夹杂着“坐莲”
“推车”
“冰火”
的字眼钻进耳朵，秦淮茹只觉得整张脸烧得厉害，心中却不由自主地浮现出黄健君牵着她手、在她耳边低语时那阵酥麻的痒意。
秦陈氏话到半途，秦淮茹早已面颊烧得滚烫，再听不下去，扯住嫂子的袖口低声急道：“大嫂！您尽说些什么呀……建军同志哪会是那样的人！”
“啧，我这不是教你拴牢男人的法子么？你难道不想让妹夫心里只装着你一个？”
秦淮茹抿唇不答，耳却红得愈发厉害。
她心底总觉着自己与黄健君之间隔着些什么，此刻被嫂子点破心事，只得垂眼不作声，眸光里却透出几分央求的意味。
“想学就仔细听着，你婚期将近，这些门道不多学些怎么成？咱们自家人，大嫂还能害你不成？”
秦陈氏压着嗓子，眼里闪着过来人的精明，“女人家若没些本事，哪能降得住男人？你瞧你大哥，这些年为什么对我百依百顺？还不是我娘家婶子当年传了我几手绝活！”
她说着竟有些得意，凑近些道：“戏文里那些大户人家的姨娘通房，哪个不是身怀绝技？若没点床笫间的功夫，怎能拢住老爷的心？”
秦淮茹羞得抬不起头，指尖绞着衣角。
秦陈氏瞧她这副模样，倒想起自己出嫁前夜也是这般又慌又臊的光景，不由抿嘴一笑。
“大嫂懂得真多……”
“那是自然！”
秦陈氏扬了扬下巴，“屯里妇人们凑在一处扯闲篇，说的可不就是这些？高深的咱们不懂，夫妻间的门道还能不清楚？”
她忽又正色，拉住小姑子的手低语：“头回是难免疼些，往后便好了。
若再使上我教你的巧劲儿，任他什么硬汉也撑不过半盏茶的工夫！”
秦淮茹只觉得浑身都烧了起来，鬼使神差般喃喃道：“那……那他若还要呢？”
秦陈氏先是一愣，随即笑出声：“傻丫头！男人都是银样镴枪头，一宿能折腾两回都算本事了，哪还有第三回的力气？便是心里想，身子也不听使唤了！”
“大嫂！”
秦淮茹羞得几乎要躲到墙角去。
“好啦，不逗你。”
秦陈氏忽又想起要紧事，忙正色叮嘱，“不过新婚那夜你可记牢了——万万不能主动！我教你的那些招式，且等往后子熟了再用，头一夜须得像个新娘子样，明白么？”
新婚当夜你只管安静躺着，让男人主动便是。
若是胡乱动弹，婆家怕要疑心你不懂规矩。
“嗯，我记下了。”
秦淮茹应得轻柔。
“淮茹啊，嫂子得告诉你，对待丈夫总要顺着些。
两人亲近时该出声便出声，你得让他知道自己的本事——这话里的意思，你可明白？”
“啊……嗯。”
秦淮茹蓦地想起某些深夜里隐约飘来的、属于嫂子的声响，耳顿时烧得厉害，只低低应了一声。
秦陈氏瞧着小姑子这副羞怯模样，心下暗叹：这般娇态，哪个男子看了不神魂颠倒？
“哎哟，就凭咱淮茹这模样，男人见了哪有不心慌的？保准撑不了多久！”
“嫂子，他们当真都撑不久么？那村东头的老财主，怎的还能娶八房姨娘？”
“这你就不懂了——”
秦陈氏拖长了调子，摆出过来人的架势，“古时候皇宫里娘娘更多呢，皇帝忙得过来吗？靠什么？还不是靠药撑着！再说人家也不是一夜跑遍八房呀。”
“听嫂子的，男人就靠一股猛劲，泄了便没了。
就算吃药也长久不了，寻常人家谁碰那东西？对了，你老实同嫂子说，今 ** 俩可牵过手了？”
“牵了的。”
“那就十拿九稳了！哪怕没有彩礼也成！你就安心等七后妹夫来接人吧。
这些天好好跟嫂子学几手，成亲那天记得用香胰子仔细洗洗身子。”
“嫂子，黄健君同志其实给了彩礼的，我还没顾上交给爹娘。”
“给了？多少？一万还是两万？”
秦陈氏急忙追问，见秦淮茹摇头，又猜，“难不成有五万？那可真真稳当了！淮茹，你只管放宽心——”
“都不是……他给了我三十万。”
秦淮茹声音里透着些许不安，小心翼翼从怀中掏出那叠纸币，在秦陈氏眼前展开。
秦陈氏顿时瞪圆了眼，只觉得那几张票子亮得晃人。
“三十万？！竟有这么多！”
“淮河媳妇，教你小姑子说话便好好教，嚷什么呢！”
门外传来秦母的责备。
她掀帘进屋，不满地瞥了大儿媳一眼——外头还有那么多亲戚邻舍，这般大呼小叫成何体统。
“娘！真不是我乱嚷，是淮茹她……她这彩礼……”
秦母的目光落在女儿身上，很快便瞧见了秦淮茹指间捏着的几张鲜艳纸钞。