秦晙一夜没睡。
不是睡不着，是没时间睡。他把所有的数据算了三遍——陶瓶的数量、明油的用量、悬崖的高度、火势蔓延的速度、胡人逃跑的路线、陷阱的尺寸。每一个环节都反复推演，找出可能出问题的地方，然后想办法补救。
天亮的时候，他的桌上堆了十几张写满的纸。小福子端了粥进来，看到满桌的纸，愣了一下：“殿下，您又一宿没睡？”
“睡不着。”秦晙接过粥碗，喝了一口，“小福子，去把周叔、林教头、赵铁柱都请来。还有孙掌柜，也叫他来。”
小福子应了一声，转身跑出去了。
半个时辰后，几个人陆续到了王府。周大是从工地上直接赶来的，手上还沾着泥。林国栋是被两个老兵抬来的，脸色还是那么白，但精神比昨天好了一些。孙掌柜是最后一个到的，跑得气喘吁吁，手里还攥着账本。
赵铁柱站在角落里，靠着墙，像一沉默的木桩。
秦晙等人都到齐了，把桌上的纸收拢了一下，开门见山：“胡人的事，你们都知道了。我今天叫大家来，是想商量一个办法。”
他把昨天晚上画的地图铺在桌上，指着河谷的位置：“这是胡人扎营的地方，在北边三十里的河谷里。林教头估摸着，大概有一两百人。”
周大的脸色变了：“一两百个骑兵？殿下，咱们打不过啊。”
“正面打，确实打不过。”秦晙点头，“所以我不打算正面打。”
他拿起一支笔，在地图上画了起来。先在河谷北边的悬崖上画了一个圈，又在河谷南边的出口画了一个叉。
“我的计划是这样的，”他用笔点着地图，“赵铁柱带我爬上北边的悬崖，从上面往下扔陶瓶。陶瓶里装满明油，砸在胡人的营地里，明油洒出来。然后扔火把下去，点着明油。”
他顿了顿，看向林国栋：“林教头，你昨天说，火不一定能烧死他们。你说得对。所以火不是用来烧死他们的，是用来赶他们的。”
“赶？”林国栋皱眉。
“对。人在遇到火的时候，第一反应是往没有火的地方跑。河谷三面是山，只有南边有出口。所以火烧起来之后，他们一定会往南跑。”
秦晙的笔移到南边的出口，在那个叉上点了几下：“林教头，你昨天说，南边的出口很窄，只够两匹马并排跑。如果我们在这个地方挖一道沟，一丈宽、一丈深，上面盖上树枝和草，他们看不出来。跑过来的时候，连人带马掉进去——”
他没有说完，但在座的人都听懂了。
林国栋的眼睛亮了。他盯着地图看了很久，慢慢地说：“殿下，这个计划……可行。”
“但有几个问题，”秦晙说，“第一，明油能不能烧着灌木？河谷里的灌木是枯的，但湿气大，不一定点得着。”
“能点着。”一个低沉的声音从角落里传来。
所有人都看向赵铁柱。他还是靠着墙，表情没什么变化，但开口了。
“我去过那个河谷，”他说，“秋天的灌木是湿的，但春天是的。河谷里风大，枯枝一碰就断。只要火够大，肯定能烧着。”
秦晙点了点头：“第二个问题，从悬崖上扔陶瓶，能不能扔准？二十丈高，风一吹就偏了。”
赵铁柱想了想：“我能扔到。”
“多准？”
赵铁柱没有回答，而是从腰后抽出一把短刀，在手里掂了掂，然后指了指窗外三十步外的一棵树：“那棵树，我能用刀钉在树上。”
秦晙看了看那棵树，又看了看赵铁柱手里的刀，点了点头。他信。
“第三个问题，”他转向林国栋，“挖沟需要多少人？多长时间？”
林国栋算了算：“一丈宽、一丈深、两丈长的沟，十个人挖一夜能挖好。但问题是，怎么不让胡人发现？河谷离他们的营地只有两三里，挖沟的动静他们能听到。”
秦晙想了想：“白天挖。他们白天会出来活动，营地里人少。我们在河谷南边挖，离他们远一点，动静小一点。”
“白天挖？”林国栋皱眉，“殿下，白天他们能看到我们。”
“所以不能让他们看到。”秦晙说，“河谷南边的出口两侧都是石头山，山上有树林。我们可以把挖出来的土藏在树林里，人也在树林里躲着。他们不走近了看不到。”
林国栋又想了想，点了点头：“可以试试。”
秦晙站起来，环视了一圈在座的人。
“那好，我分配一下任务。”
他的目光落在周大身上：“周叔，明油的事交给你。把所有存下来的明油都集中起来，装进陶瓶里。一斤装的陶瓶，每个瓶子装八分满，留点空间。瓶口用木塞塞紧，再用蜡封死。三天之内，我要一百瓶。”
周大倒吸了一口凉气：“一百瓶？殿下，咱们现在存下来的明油，一共也就一百多斤……”
“那就全部用上。”秦晙的语气不容置疑，“一百瓶，一瓶一斤。三天之内，能不能做到？”
周大咬了咬牙：“能！”
秦晙转向林国栋：“林教头，挖沟的事交给你。挑十个最可靠的兵，带上工具，明天天一亮就出发。在河谷南边的出口挖沟，一丈宽、一丈深、两丈长。挖出来的土运到树林里藏好，不要留下痕迹。天黑之前必须撤回来。”
“末将领命。”林国栋挣扎着要站起来行礼，被秦晙按住了。
秦晙转向赵铁柱：“赵铁柱，悬崖的事交给你。明天你带我先去探路，看看从哪儿爬上去最方便。后天晚上，我们上去扔瓶子。”
赵铁柱点了点头。
秦晙最后看向孙掌柜：“孙掌柜，你帮我做一件事。去青州府，打听一下最近有没有朝廷的人过来。胡人在北边扎营，不是小事。如果朝廷知道了，可能会派兵过来。但更可能的是——他们什么都不会做。我需要知道朝廷的态度。”
孙掌柜的脸色变了一下：“殿下，您是说……朝廷可能不管？”
“管不管，都要知道。”秦晙说，“去吧，路上小心。”
“草民明白！”
几个人领了任务，陆续走了。赵铁柱最后一个出门，走到门口的时候忽然停下来，回头看了秦晙一眼。
“你为什么要做这些？”他问。
秦晙愣了一下：“什么？”
“你是王爷。就算胡人打过来，你也可以往南跑。朝廷不会不管一个皇子。”
秦晙沉默了一下，然后笑了：“我往南跑，北寒郡这一万人怎么办？”
赵铁柱没有说话。
“赵铁柱，”秦晙说，“你爹死的时候，你在哪儿？”
赵铁柱的手握紧了。
“你爹挡在门口，被胡人一箭射穿了口。”秦晙的声音很轻，“你呢？你做了什么？”
赵铁柱的嘴唇在抖。他的眼睛红了，但没有流泪。
“我跑了。”他的声音很低，像是从牙缝里挤出来的，“我躲在山里，看着他们烧了我家的房子，牵走了我家的牛。我什么都没做。”
秦晙走到他面前，看着他的眼睛。
“这次，”他说，“你不用跑。”
赵铁柱看着他，那双一直沉默的眼睛里，有什么东西碎了，又有什么东西在重新长出来。
“好。”他说。
然后他转身走了。
接下来三天，北寒郡像是上紧了发条的钟。
周大带着人在后山没没夜地灌装明油。一百个陶瓶，每个瓶子都要洗净、晾，然后灌油、封口、封蜡。活不重，但繁琐。周大怕出错，每一道工序都亲自盯着。
林国栋带着十个老兵去了河谷。他虽然有伤，但还是坚持亲自带队。老兵们白天躲在树林里挖沟，天黑之前撤回来。两天时间，沟挖好了。两丈长、一丈宽、一丈深，上面用树枝和枯草盖好，和周围的地面一模一样，不走近了本看不出来。
孙掌柜去了青州府，第三天傍晚赶了回来。他的脸色不太好看。
“殿下，”他压低声音，“青州府的知府大人……知道胡人的事了。”
“什么反应？”
“没反应。”孙掌柜苦笑，“知府大人说，北寒郡的事，归北寒郡自己管。朝廷的兵马，要留着守青州府。”
秦晙沉默了一下。这个结果，他早就猜到了。北寒郡是弃子，朝廷不会为了一个弃子浪费兵力。
“还有呢？”他问。
“还有……”孙掌柜犹豫了一下，“草民打听到一件事。青州府南边的铁矿，最近被一个叫‘德盛昌’的商号包了。德盛昌的背后，是武安侯。”
武安侯。秦晙在原主的记忆里找到了这个名字——当朝国丈，三皇子秦晟的外祖父，庆国最有权势的人之一。
“德盛昌买铁矿做什么？”
“说是要炼铁。但草民听说，他们炼出来的铁，都运到京城去了。具体做什么，没人知道。”
秦晙的手指在桌上轻轻敲着。铁矿石被武安侯垄断了，这意味着他以后买铁矿石的路可能不会太顺。
但那是以后的事。现在，他先解决胡人的问题。
“孙掌柜，辛苦你了。去歇着吧。”
孙掌柜走后，秦晙一个人坐在桌前，看着桌上的地图。明天晚上，就是行动的子。
他闭上眼睛，把整个计划在脑子里又过了一遍。
一百瓶明油，从悬崖上扔下去。火把点燃明油，烧着灌木。胡人往南跑，掉进陷阱里。然后——
然后怎么办？
他想到了一个他没有跟任何人说过的问题。火烧起来之后，胡人往南跑，掉进陷阱里。然后呢？那些没有掉进陷阱的胡人呢？那些没有被火烧死的胡人呢？
他们没有足够的兵力去追。一百个老兵，加上几十个村民，打不过一两百个骑兵。即使对方已经乱了阵脚。
他的计划只能重创胡人，不能全歼。
重创之后，胡人会怎么样？他们会跑回草原，叫来更多的人。到时候来的就不是一两百人，而是一两千人、两三千人。
到那时候，他拿什么挡？
秦晙揉了揉太阳。这个问题他想了三天，没有想出答案。
唯一的办法，是让胡人不敢再来。不是打痛他们，是打怕他们。
怎么才能让胡人害怕？
他想了很久，忽然想起了一个词。
震慑。
不是死多少人，而是让他们看到一种他们无法理解的力量。一种超越他们认知的力量。一种让他们觉得“这个地方有鬼神”的力量。
什么力量能让他们觉得是鬼神？
火。
不是普通的火，是那种从天而降的、把整个河谷都烧成白地的火。是那种他们无法解释、无法对抗的火。
明油的火够大，但还不够大。要让整个河谷都烧起来，需要更多的明油，更大的火势。
秦晙拿起笔，在纸上飞快地写了起来。
一百瓶明油，每瓶一斤，一共一百斤。一百斤明油，能烧多大的面积？他在心里算了一下——明油的燃烧热值大约是每千克四万焦耳，一百斤就是五十千克，总热量两百万焦耳。这些热量如果集中在一个小范围内，能把一切都烧成灰烬。但如果分散在整个河谷里，就只是点几把火而已。
他需要把明油集中在一个小范围内。不是扔在营地里，而是扔在营地和灌木之间。火从中间烧起来，向四周蔓延。营地里的帐篷被烧着，灌木被烧着，风助火势，火借风威，整个河谷都会变成一片火海。
他把这个想法写了下来，又在旁边画了一张图。然后他站起来，走到窗前。
窗外，北寒郡的夜很安静。远处的砖窑还在冒烟，橘红色的光在黑暗中一闪一闪的，像是呼吸。
秦晙看着那点火光，忽然笑了。
火。他要用火来保护这座城。也要用火来告诉那些胡人——这个地方，不是你们能来的。
行动定在第二天晚上。
白天，秦晙让所有人都去睡觉。他自己也躺了一会儿，但没睡着。脑子里全是那些瓶瓶罐罐、悬崖沟壑，转个不停。
傍晚的时候，他起来了。小福子端了饭上来——这次不是红薯粥，是白面馒头和腊肉。小福子说，这是周大特意让人做的，说今晚活的人要吃饱。
秦晙吃了两个馒头，几片腊肉，喝了一碗粥。然后他换了一身短打，把袖子扎紧，裤腿绑好，跟着赵铁柱出发了。
周大带着二十个人，用板车推着一百瓶明油，跟在后面。林国栋带着十个老兵，提前去了南边的出口埋伏。剩下的人留在北寒郡，等消息。
月亮还没升起来，天完全黑了。秦晙跟着赵铁柱走在山路上，深一脚浅一脚的。赵铁柱走得很稳，像是在平地上走路一样。他时不时回头看一眼秦晙，确定他还跟着。
走了大约两个时辰，他们到了河谷北边的悬崖下面。
赵铁柱停下来，抬头看了看。悬崖在夜色中黑黢黢的，像一面巨大的墙，看不到顶。
“能上去吗？”秦晙问。
赵铁柱点了点头，开始往上爬。他像一只壁虎，手脚并用，在几乎垂直的崖壁上找到了落脚的地方。几分钟后，他到了崖顶，把一绳子放了下来。
秦晙把绳子系在腰上，开始往上爬。他的身体太差了，爬了不到一半就喘得不行，手臂也软了。有好几次他差点滑下去，全靠赵铁柱在上面拉着绳子才没摔下去。
等他爬到崖顶的时候，整个人都瘫在地上，大口大口地喘气。赵铁柱没有说话，只是默默地等了一会儿，然后把绳子放下去，让下面的人把明油吊上来。
一百瓶明油，一瓶一瓶地吊上来，花了将近一个时辰。周大在下面指挥，每吊上来一瓶，就用绳子绑好，让下面的人拉上去。瓶子在崖壁上碰来碰去，发出叮叮当当的声音，在安静的夜里格外响。
秦晙趴着崖顶，往下看。胡人的营地就在正下方，帐篷里透出火光，有人影在晃动。他能听到马叫声和人说话的声音，还有风吹过灌木的沙沙声。
“什么时候动手？”赵铁柱问。
秦晙看了看天。月亮还没升起来，天很黑。风从北边吹过来，不大不小。
“再等等。”他说。
他需要等风变大一点。风越大，火势蔓延得越快。
等了大约半个时辰，风果然大了。秦晙能感觉到风从背后吹过来，推着他的后背，像是一只手在推他。
“开始。”他说。
赵铁柱拿起一瓶明油，在手里掂了掂，然后瞄准下面的营地，扔了下去。
瓶子在空中划出一道弧线，消失在黑暗中。几秒钟后，下面传来“啪”的一声脆响——瓶子碎了。
秦晙的心跳停了一拍。他趴在崖顶，往下看。什么都看不到，太黑了。
“继续。”他说。
赵铁柱开始一瓶接一瓶地往下扔。他的准头很好，每一瓶都落在营地和灌木之间。瓶子碎裂的声音在河谷里回荡，一声接一声，像是有人在放鞭炮。
下面的胡人被惊动了。秦晙能看到帐篷里的火把亮了起来，有人在喊叫，声音惊恐而混乱。
扔到第五十瓶的时候，秦晙让赵铁柱停下来。他掏出火折子，吹了几下，吹出了火星。然后他把火折子绑在一支箭上，递给赵铁柱。
“射到瓶子的碎片堆里。”
赵铁柱接过箭，搭在弓上，拉满，松手。
火箭在夜空中画出一道橘红色的弧线，像一颗流星，落进了河谷。
“轰”的一声，整个河谷亮了。
明油被点燃了，火苗蹿起一丈多高，橘红色的光照亮了整个谷地。秦晙趴在崖顶，看得清清楚楚——火从中间烧起来，向四周蔓延。营地里的帐篷被点燃了，像一个个巨大的火把。灌木丛也烧着了，火势借着风势，迅速向四面八方扩散。
胡人从帐篷里跑出来，有的骑着马，有的光着脚，有的连衣服都没穿。他们在火光中奔跑、喊叫、互相推搡，像一群没头的苍蝇。
马也被惊了。那些高头大马在火光中嘶鸣、乱窜，有的把骑手摔下来，有的互相撞在一起。
秦晙看着这一幕，手在发抖。不是因为害怕，是因为兴奋。
火。
他制造了火。
“继续扔。”他对赵铁柱说。
剩下的五十瓶明油，赵铁柱一瓶接一瓶地扔下去。每一瓶都落在火势最旺的地方，让火烧得更旺。河谷里的温度越来越高，热浪冲上来，烤得崖顶上的秦晙脸都疼。
胡人终于开始往南跑了。秦晙能看到一队骑兵从火中冲出来，沿着河谷往南狂奔。马蹄声像打雷一样，越来越远。
他趴在崖顶上，等着。
等了大约一炷香的功夫，南边传来一阵巨大的声响——不是火的声音，不是马的声音，是人喊和马叫混在一起的声音，中间还夹杂着木头断裂的“咔嚓”声。
陷阱。
胡人掉进陷阱里了。
秦晙闭上眼睛，长长地吐了一口气。
计划成了。
他没有再往南看。他知道林国栋会处理剩下的事。他的任务已经完成了。
“走吧。”他对赵铁柱说。
他们沿着绳子爬下悬崖。秦晙的手被绳子磨破了，血糊糊的，但他没有感觉。他的脑子里只有一个念头——
回北寒郡。等消息。
天快亮的时候，林国栋带着人回来了。
十个老兵，没有一个伤亡。他们带回来二十几颗人头，还有十几匹马。
“殿下，”林国栋的脸上带着一种秦晙从未见过的表情——那是打了胜仗之后的兴奋和自豪，“胡人死了三十多个，掉进陷阱里摔死了十几个。剩下的往北跑了，跑的时候连马都不要了。”
秦晙看着那些人头，沉默了一下。他知道，他应该感到高兴。他保护了北寒郡，他打败了胡人。
但他没有高兴。
他看着那些人头，想起了一个问题——这些胡人，也有家人。他们的家人，也在等他们回去。
“殿下？”林国栋的声音把他拉回了现实。
“嗯？”秦晙回过神来，“怎么了？”
“末将想问，这些人头怎么处理？”
秦晙想了想：“挂在城墙上。”
“挂起来？”
“对。让胡人知道，北寒郡不是他们能来的地方。”
林国栋点了点头，带着人走了。
秦晙一个人站在军营门口，看着天边慢慢亮起来的云。
赵铁柱从旁边走过来，站在他身边。
“你做到了。”赵铁柱说。
秦晙没有回答。
“我爹死的那天，”赵铁柱的声音很低，“我在山里躲着。我看到那些胡人烧了我家的房子，抢了我家的牛。我什么都没做。”
他顿了顿，然后说：“今天，我做了。”
秦晙转过头，看着他的脸。那张有疤的脸上，有一种他从未见过的表情——不是兴奋，不是自豪，是一种很复杂的、像是放下了什么东西的轻松。
“赵铁柱，”秦晙说，“从今天开始，你跟着我。”
赵铁柱看着他，没有点头，也没有摇头。
“好。”他说。
秦晙拍了拍他的肩膀，转身往王府走。
走了几步，他忽然停下来，回头看了一眼。
北寒郡的城墙上，二十几颗人头被挂了起来。在晨光中，那些人头像是一串黑色的果子，在风中轻轻摇晃。
秦晙看着那些人头，忽然觉得很累。
不是身体上的累，是心累。
他想起了一个问题——他穿越到这个世界，到底要做什么？发展科技？统一全球？还是只是保护这一万人？
他不知道。
但他知道一件事——今天晚上，北寒郡的一万口人，能睡一个安稳觉了。
这就够了。
他转身走进王府，关上门。
身后，太阳从地平线上升起来，金色的光照在北寒郡的屋顶上，把那些破破烂烂的土坯房都镀上了一层金色。
砖窑还在冒烟，城墙上的头颅还在摇晃，远处的山还是黑沉沉的。
但今天，北寒郡的早晨，比昨天亮了一些。
只是亮了一些。
但确实亮了。