断魂崖下，是另一番天地。
浓得化不开的白雾终年萦绕在峭壁中段，将深渊的上半截遮掩得朦朦胧胧，仿佛一道隔绝生死的帷幕。而帷幕之下，光线难以直射，湿阴冷，藤蔓如巨蟒般从崖壁垂下，纠缠着经年累月跌落的枯木与乱石。这里寂静得可怕，只有崖顶偶尔滴落的水珠砸在石上或积水潭中的滴答声，以及不知从何处传来的、幽幽的风穿过岩缝的呜咽。
樊长玉是抓着一段韧性极强的老藤滑下来的。粗糙的藤蔓磨破了掌心，辣地疼，下坠时身体不时撞击在凸出的岩石和横生的树枝上，不知添了多少淤青。最后一段，藤蔓尽头，她抱着长宁，直接坠入了一片松软厚实、堆积了不知多少年的腐叶层，算是捡回半条命。
“咳……咳咳……” 长宁被腐叶呛得咳嗽，小脸惨白。樊长玉顾不上自己浑身散架般的疼痛，第一时间检查妹妹。还好，除了惊吓和几处擦伤，没有大碍。
“长宁，没事了，我们安全了。” 她低声安抚，声音在空旷的谷底带着回音，更显寂寥。安全了吗？她抬头望，只能看到上方被雾气笼罩的一线灰白天空，崖壁陡峭如刀削，本看不到顶。她们被困住了。
更要命的是，右腿传来钻心的疼痛。滑落时似乎扭到了，脚踝肿得老高，稍一动弹就疼得她冷汗直冒。肩头的伤口也再次崩裂，血渗透了匆忙包扎的布条。
必须处理伤口，找到水源和食物，还得提防这谷底可能存在的危险——毒虫、猛兽，或者……更糟糕的东西。
她咬着牙，用树枝和撕下的布条，将伤腿简单固定。然后，捡起那一路握着的、此刻已沾满污泥和血迹的树枝，充当拐杖，拉着长宁，一瘸一拐地开始探索这个陌生的绝地。
谷底比想象中要大，地形复杂。她们沿着水流声，找到了一条从岩缝中渗出的、仅堪堪没过脚面的小溪。水质清冽，带着岩石的寒气。樊长玉让长宁喝饱，自己也灌了几口，冰冷的水划过喉咙，让她混沌的头脑清醒了些。
她需要食物。包袱在坠落时丢失了，身上只剩那把贴身藏着的剔骨短刀和一些火折子（幸运地没有受）。目光扫过阴湿的地面、岩壁、溪边，除了些颜色艳丽的毒蘑菇和不知名的苔藓，几乎看不到可食用的东西。
饥饿和寒冷开始侵蚀身体。长宁又冷又怕，紧紧贴着她，小身体微微发抖。
不能坐以待毙。樊长玉强迫自己冷静，用猎食者的目光重新审视环境。很快，她发现了一些痕迹——溪边松软的泥土上，有兽类新鲜的蹄印和爪印，大小不一。附近还有被啃噬过的动物骨头，上面留着清晰的齿痕。
是狼。而且不止一头。
心沉了下去。在野外，受伤的人类带着孩子，遇到狼群，几乎是必死之局。但奇怪的是，这些痕迹虽然新鲜，周围却并没有狼群活动的迹象，空气中也没有浓烈的野兽腥臊气。难道狼群刚刚离开？还是说，这里只是它们的饮水或狩猎路径之一？
不管怎样，必须尽快离开溪边，找到更隐蔽的藏身之处。狼的嗅觉太灵敏了。
她带着长宁，逆着溪流向上游艰难移动，希望能找到一处山洞或岩缝。腿伤严重拖慢了速度。就在她们穿过一片乱石滩，靠近一处岩壁时，前方突然传来一阵极其轻微的、幼兽呜咽般的声音，紧接着是几声威胁性的低吼。
樊长玉猛地停住，将长宁护在身后，握紧了手中的树枝和短刀。
只见前方十几步外，一处背风的岩石凹陷里，趴着一大两小三道灰色的影子。大的那头是母狼，体型不算特别硕大，但此刻显然状态极差，腹部有一道狰狞的伤口，深可见骨，流血将身下的地面都染红了，呼吸微弱。它身边，两只毛茸茸、看起来出生不过月余的小狼崽，正焦急地围着母亲打转，不时用湿润的鼻子去拱母亲的下巴，发出可怜的呜咽。母狼勉强抬起头，用舌头舔了舔幼崽，望向樊长玉方向的眼睛里，充满了绝望的警惕和一丝哀求，但已无力做出更多威慑。
而在母狼前方不远处，三只体型壮硕、眼神贪婪的成年公狼，正呈半包围状，慢慢近。它们的目光在垂死的母狼和两只鲜嫩的狼崽身上来回扫视，涎水从嘴角滴落。显然，这是一场狼群内部的优胜劣汰，或者趁虚而入的戮。
樊长玉屏住呼吸。她不想招惹狼群，尤其是这种一看就不好惹的成年公狼。但眼前的情景，让她莫名想起了自己和长宁——同样受伤，同样带着幼崽，同样身处绝境，被更强的“猎手”环伺。
就在她犹豫是否要悄然后退时，那三只公狼似乎等不及了，其中体型最大、额上有一撮白毛的头狼低吼一声，率先朝母狼扑去！目标直指最肥美的小狼崽！
“嗷！” 母狼拼尽最后力气，抬头想咬，却牵动伤口，动作迟缓。
眼看小狼崽就要命丧狼口——
“咻！”
一块棱角尖锐的石块，带着破空声，精准狠辣地砸在了白额公狼探出的前爪上！
“呜！” 公狼吃痛，猛地缩回爪子，惊怒地转头，看向石块飞来的方向——正是那个握着树枝、瘸腿站立的人类女子！
樊长玉也不知道自己哪来的勇气。或许是屠户的本能，见不得恃强凌弱的虐；或许是同病相怜的触动；又或许，只是一个绝望中的疯狂赌注——她看出来了，这三只公狼并非一个固定狼群的成员，更像是流浪的孤狼或边缘分子，临时结盟捕猎。而那只母狼，眼神里的某种东西，让她想起了娘。
“滚！” 她嘶声吼道，用树枝重重敲击旁边的岩石，发出“梆梆”的声响，同时亮出了手中的剔骨短刀。刀身虽然沾着污泥，但在昏暗的光线下，依旧闪过一抹寒光。
三只公狼被这突如其来的攻击和人类的吼声吓了一跳，下意识地后退了半步，但很快，野兽的凶性被激起。三对绿莹莹的眼睛，死死锁定了樊长玉，低吼着，伏低身体，做出攻击姿态。
长宁吓得紧紧抱住樊长玉的腿。
樊长玉心脏狂跳，手心全是汗，但脸上却努力做出更凶狠的表情。她知道，一旦露怯，就是死路一条。她慢慢移动脚步，挡在长宁和狼群之间，目光与那头白额公狼对视，毫不退缩。屠户多年，她太清楚如何用眼神和气势让待宰的牲畜安静，也知道如何让野兽感觉到威胁。
双方对峙，空气凝固。
突然，樊长玉猛地将手中的树枝狠狠掷向最左边的那只狼，同时身体前冲（牵动腿伤，疼得她眼前一黑），手中短刀划出一道狠厉的弧线，不是砍，而是虚晃一下，直刺白额公狼的眼睛！动作快、准、狠，带着一股不要命的搏劲儿！
白额公狼显然没料到这个受伤的人类竟敢主动进攻，仓促间猛然后跳躲闪。另外两只狼也被树枝和同伴的动静扰，攻势一滞。
就这一滞的功夫，樊长玉已退回原地，背靠岩壁，将长宁护在身后，短刀横在前，剧烈喘息，但眼神依旧凶狠地瞪着它们。她刚才那一下，完全是模仿猪时放血的一刺，讲究的就是突然和精准，赌的就是对方一瞬间的犹豫。
三只公狼被镇住了。这个两脚兽看起来虚弱，但刚才那一下又快又毒，而且眼神里没有普通猎物的恐惧，反而有种同归于尽的疯狂。加上她手里那闪着光的奇怪东西（刀）……野兽本能告诉它们，这个猎物不好惹，可能会让它们付出惨重代价。
白额公狼低吼了几声，与同伴交流着。最终，或许是觉得为了一顿不确定的晚餐冒太大风险不值，也或许是感知到附近可能有更强大的掠食者（它们对血腥味也很敏感），三只公狼慢慢后退，最后不甘地看了樊长玉和那对狼崽一眼，转身小跑着消失在了乱石堆后。
危机暂时解除。
樊长玉腿一软，差点瘫倒在地，全靠背后冰凉的岩壁支撑。冷汗早已湿透衣衫。长宁“哇”一声哭出来。
“别哭，它们走了。” 樊长玉搂住妹妹，自己却也在微微发抖。刚才那一瞬，真的是在鬼门关走了一遭。
这时，那只母狼发出一声极其微弱的呜咽。樊长玉看过去，母狼的眼睛望着她，又望望身边依偎着的两只小狼崽，眼神里的警惕消散了许多，只剩下深切的悲伤和一种……托付般的恳求。它舔了舔其中一只看起来更健壮些的小狼崽，用鼻子轻轻将它往樊长玉的方向拱了拱，然后，脑袋一歪，彻底没了声息。
它死了。临死前，似乎想将幼崽托付给这个救了它们、看起来似乎没有恶意（至少比那三只公狼好）的“两脚兽”。
那只被母亲最后舔过的小狼崽，茫然地蹭了蹭母亲逐渐冰冷的身体，又抬头看向樊长玉，湿漉漉的黑鼻子动了动，似乎闻到了她身上残留的血腥味和……一种奇特的、让它并不十分排斥的气息。它蹒跚着，朝着樊长玉走了几步，发出细细的、带着疑惑和求助的呜咽。
另一只小狼崽则紧紧挨着母亲，哀哀叫着。
樊长玉心情复杂。她看着那只死去母狼腹部的伤口——整齐的切割伤，不像是野兽撕咬，倒像是……利刃所伤？难道这谷底，除了她们，还有别人？或者，这母狼是从上面掉下来的？
没时间细想。她必须尽快处理眼前的局面。带着两只狼崽是绝不可能的，她自己和长宁都朝不保夕。但看着那只朝她走来的小狼崽，还有母狼临死的眼神，她狠不下心置之不理。
而且……一个念头冒出来。如果这只小狼崽能接受她，或许……能成为她们在这陌生狼谷中的一道符？狼的嗅觉和听觉远超人类，或许能预警危险？甚至……帮助获取食物？
她深吸一口气，忍着腿痛，慢慢挪过去。先检查了母狼，确认已死。然后，她看向那只靠近的小狼崽。小狼崽有些害怕，后退了半步，但没跑开。樊长玉从怀里摸出最后一点粮碎屑（之前在眷营藏的），摊在手心，慢慢递过去。
小狼崽警惕地嗅了嗅，犹豫了一下，饥饿战胜了恐惧，伸出的小舌头，舔食起来。另一只小狼崽见状，也慢慢靠了过来。
樊长玉没有阻止。等它们吃完，她尝试着伸出手，轻轻摸了摸先靠近的那只小狼崽的头。小狼崽身体僵了一下，但没有躲开，反而用脑袋蹭了蹭她的手指。动物的本能有时候很直接，它能感觉到这个“两脚兽”没有恶意，而且刚才还赶走了敌人。
“以后，你就叫‘灰毛’吧。” 樊长玉低声道，又看了看另一只，“你是‘斑点’。” 她给两只小狼崽起了简单的名字，似乎这样能让这冰冷绝望的谷底多一丝生机。
她找了块尖锐的石头，在背风处刨了个浅坑，将母狼的尸体拖进去，用土和石块草草掩埋。算是入土为安。两只小狼崽围着土堆呜咽了很久。
接下来三天，樊长玉、长宁，加上新加入的“灰毛”和“斑点”，在这与世隔绝的狼谷底部，展开了一场艰难的生存之战。
樊长玉的腿伤让她行动困难，但屠户的经验和坚韧的求生欲支撑着她。她用短刀削尖树枝制作简易的矛和陷阱，在溪流较窄处设伏，居然成功刺中了几条反应迟钝的冷水鱼。她认得几种可食用的块茎和苔藓（得益于早年跟爹娘进山采药认得的），虽然味道苦涩，但能果腹。她甚至利用对动物骨骼结构的了解，设置了一个巧妙的重力陷阱，砸晕了一只到溪边喝水、警惕性不高的瘸腿老狼（或许是那三只公狼的同伙？）——这成了她们三天来最丰盛的一餐，狼肉粗糙腥臊，但在饥饿面前，都是美味。狼皮被她剥下，简单处理后裹在长宁身上御寒。
“灰毛”和“斑点”起初只是跟着，靠樊长玉分给它们的鱼肉和狼内脏存活。但很快，“灰毛”（那只更健壮、与樊长玉更亲近的）展现出了惊人的聪慧和适应力。它会学着樊长玉的样子，在溪边刨坑等待伏击游鱼（虽然十次有九次失败），会在夜晚警惕地竖起耳朵，一有风吹草动就发出低呜示警。有一次，一条色彩斑斓的毒蛇悄悄游向熟睡的长宁，正是“灰毛”猛地扑上去，用还不甚锋利的牙咬住蛇身，虽然被甩脱还差点被咬，却成功惊醒了樊长玉，让她一刀将蛇斩断。
“斑点”则更胆小些，始终紧紧跟着“灰毛”和长宁（它对长宁有种莫名的亲近），像个小小的跟屁虫。
两个人类，两只狼崽，在这绝境中，竟奇异地形成了一个微小而脆弱的共生联盟。樊长玉教长宁辨认安全的食物，给她讲娘以前讲的故事，用狼皮裹着她，在夜晚相拥取暖。长宁渐渐不再那么害怕，甚至敢摸摸“灰毛”的毛。“灰毛”和“斑点”也习惯了她们的存在，夜晚会挨着她们睡觉，用毛茸茸的身体带来一点暖意。
第三天傍晚，樊长玉的腿伤在草药敷用（她认出几种消炎止血的）和强制休息下，肿消了不少，虽然走路依旧剧痛，但已能勉强拄拐移动。她决定明天一早就尝试寻找出路。这谷底不能久留，食物越来越少，天气也越来越冷，她们单薄的衣衫和一张狼皮撑不了多久。
她坐在溪边，用磨尖的石片费力地切割着最后一点狼肉，准备烤熟作为明天的粮。火堆是用最后一点燥火绒和小心保存的火折子点燃的，很小，只够取暖和烤熟食物。“灰毛”趴在她脚边，耳朵不时转动。“斑点”挨着长宁，长宁正用树枝在泥土上画着歪歪扭扭的图案。
突然，“灰毛”猛地抬起头，喉咙里发出一声急促的低吼，望向她们来时方向（断魂崖壁下方）的密林。紧接着，“斑点”也炸了毛，不安地呜咽起来。
樊长玉心一紧，立刻握紧短刀，示意长宁躲到她身后。有东西靠近！是人？还是野兽？
她熄灭火堆，拉着长宁，带着两只狼崽，迅速躲到旁边一块巨岩的阴影后，屏息凝神。
片刻，一阵极其轻微、但绝非野兽所能发出的、仿佛重物拖行的声音，伴随着压抑的、痛苦的喘息，从林间传来。一个踉跄的身影，拨开茂密的藤蔓，跌跌撞撞地走到了溪边。
借着透过浓雾的、最后一缕惨淡天光，樊长玉看清了那人的脸。
是谢征。
但几乎认不出来了。他脸色惨白如纸，嘴唇裂灰败，双目赤红布满血丝，眼神涣散而狂乱。一身黑衣破烂不堪，沾满泥土、血污和苔藓。肩头一道伤口狰狞外翻，腰间更是被血浸透了一大片，随着他的动作，仍有血珠渗出滴落。他手中拄着一把卷了刃、沾着黑红血垢的横刀，每一步都走得摇摇欲坠，仿佛随时会倒下。
他走到溪边，踉跄着跪下，用手掬起冰冷刺骨的溪水，胡乱泼在脸上，又猛灌了几口，呛得剧烈咳嗽起来，咳出的气息带着血沫。
然后，他像是用尽了最后力气，颓然坐倒在溪边，目光茫然地扫过四周，最后，定格在溪边某处——那里，躺着一沾着泥污、在昏暗光线下几乎难以辨认的……银簪。
是樊长玉坠落时，从发间脱落的那一。娘留给她的银簪。
谢征的身体剧烈地颤抖起来。他几乎是爬了过去，颤抖着伸出手，捡起了那银簪。银簪上还沾着一点涸的、暗红色的血迹。
他认得这簪子。他昏迷时，她曾用它替他绾过发；她贴身收藏，说这是娘留下的念想；分别前夜，她将它交给他，说“留着，或许有用”……
如今，簪子在，血迹在，人呢？这深不见底的断魂崖，这冰冷死寂的狼谷……
“啊……啊啊……” 嘶哑的、不成调的悲鸣从他喉咙里挤出。他紧紧攥着那银簪，指关节捏得发白，手背青筋暴起。口剧烈起伏，一股腥甜猛地冲上喉头。
“噗——！”
一大口鲜血，如同血箭般从他口中喷出，尽数溅在溪边的卵石和那银簪上，触目惊心。他眼前一黑，最后看到的，是银簪上刺目的血红，和仿佛在血光中浮现的、她最后回头看他时的那双眼睛……
身体向后重重栽倒，横刀脱手，落在溪水中，发出沉闷的声响。溅起的水花，冰凉地打在他逐渐失去知觉的脸上。
“谢征——！”
一声带着哭腔的、嘶哑的惊呼，骤然响起，穿透了浓雾和寂静。
樊长玉从藏身的巨石后冲了出来，腿上的剧痛让她几乎摔倒，但她不管不顾，连滚爬跑地扑到谢征身边。看着他惨白的脸、嘴角刺目的鲜血、身上狰狞的伤口，还有他死死攥在手里、染血的银簪，巨大的恐惧和心痛瞬间将她淹没。
“谢征！谢征你醒醒！你看看我！我是长玉！” 她跪在他身边，颤抖着手去探他的鼻息，微弱得几乎感觉不到。又去摸他颈侧，脉搏乱得吓人，时快时慢。
“阿姐！姐夫他……” 长宁也哭着跑过来。
“灰毛”和“斑点”警惕地围着他们打转，低呜着。
樊长玉强迫自己冷静下来。哭没用，慌也没用。他伤得很重，失血过多，又急怒攻心，必须立刻救治！
她深吸一口气，抹了把不知何时流了满脸的泪，眼神重新变得锐利而坚定。她快速检查谢征的伤势，肩头的刀伤还好，腰腹间的旧伤崩裂最为严重，需要重新清理缝合，但这里没有针线，没有像样的药……
不管了！先止血，保暖，弄醒他！
她撕下自己相对净的内衫下摆，用溪水浸湿，小心擦去他脸上和伤口周围的血污。然后，用短刀割开他腰腹间破烂的衣衫，露出那道翻卷溃烂、深可见骨的旧伤。她倒吸一口凉气，比自己想象的更糟。伤口边缘已经有些发黑，显然感染了。
她将自己备用的、最后一点金疮药（从军营带出，一直省着）全部洒上去，又去附近寻找记忆中有消炎止血功效的草药，用石头捣烂，厚厚敷在伤口上，再用净的布条死死勒紧包扎。肩头的伤口也如法炮制。
做完这些，她已经累得近乎虚脱，冷汗浸透了单衣。但她不能停。谷底夜晚极冷，他失血后体温更低。她让长宁帮忙，将那张狼皮裹在谢征身上，自己则脱下破烂的外袄，盖在他口。然后，她费力地将他半拖半抱到背风处，紧挨着岩石，又收集枯枝落叶，重新生起一小堆火，让长宁和两只狼崽靠着他取暖。
火光跳跃，映着谢征毫无血色的脸。樊长玉握着他冰冷的手，一遍遍低声唤着他的名字，用湿布擦拭他裂的嘴唇。
“谢征，你听着，我没死，长宁也没事，我们都好好的。你不许死，听到没有？你答应过我的事还没做完，我们的交易还没结束……你欠我的工钱还没结清……” 说着说着，眼泪又止不住地掉下来，滴在他手背上。
或许是她的呼唤，或许是温暖的篝火，或许是那一点草药起了效，也或许是他命不该绝。后半夜，谢征的呼吸稍微平稳了一些，虽然依旧微弱，但不再那么紊乱。他依旧昏迷，眉头紧锁，仿佛陷入了极深的梦魇，嘴唇不时翕动，吐出含糊的音节：“阿玉……别走……簪子……”
樊长玉握紧他的手，贴在自己脸上，泪水滚烫。“我在，我在这里。簪子……我拿回来了。” 她轻轻掰开他紧握的手指，取出那染血的银簪，小心地擦拭净，重新回自己散乱的发髻。“你看，好好的。”
仿佛听到了她的话，谢征紧锁的眉头，似乎微微松开了一丝。
樊长玉靠在岩石上，搂着长宁，看着火堆对面昏迷不醒的谢征，身边偎着两只不知何时已睡着的小狼崽。谷底寒风呼啸，浓雾弥漫，未来依旧生死未卜。
但至少，他们又在一起了。
这一次，无论如何，她都不会再放开他的手。即使要爬，也要一起爬出这绝地。
天，快要亮了。