风雪吞没山径时，她只想捡个能劈柴挑水的劳力。
未曾想，捡回的是搅动半个朝堂的祸水，也是照进她泥泞人生唯一的光。
从此，猪刀对上淬毒剑，市井算计撞上宫廷权谋。
他予她风雨同舟的臂膀，她赠他绝境翻盘的刃光。
“谢征，归，工钱一分不能少。”
“好。那便用这万里江山为聘，仇寇头颅作礼，夫人可还满意？”
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朔风卷着鹅毛大雪，把临安县裹成个颤巍巍的素包子。白石村的土路早不见了踪影，天地间只余下一种噎死人的白。村西头那间独门小院，屋顶烟囱倒是倔强地冒着稀薄青烟，混进风雪里，转眼就散了。
樊长玉顶着个破斗笠，深一脚浅一脚地踩在没膝的雪壳子里，咯吱咯吱的声响闷闷的。肩上半扇刚宰好的猪肉，还冒着点温乎气，血水混着雪水，滴滴答答在她身后砸出串红点子，很快又被新雪盖上。她身形高挑，裹在洗得发白的靛蓝粗布袄子里，仍看得出肩背利落的线条。一张脸被寒风刮得通红，眉眼却生得极好，尤其那双眼，黑亮亮，沉甸甸，看人时总带着点估量斤两的锐利——那是常年跟牲畜、跟人、跟这糟心世道打交道磨出来的。
“阿姐！阿姐回来啦！”
篱笆门从里头被撞开，一个裹成球似的小身影炮弹般冲出来，是妹妹长宁。小丫头才六岁，跑得急，在雪地里滚了半圈，沾了满身的雪沫子，也不哭，爬起来继续扑。樊长玉冷硬的眉眼瞬间化开，单手把半扇猪肉卸在院中石案上，弯下腰，用冻得发红却还算净的手背蹭了蹭妹妹冰凉的小脸。
“外头冷，快进去。姐买了糖，在屋里桌上。”她声音不高，带着点沙哑，是平里吆喝买卖、呵斥泼皮练出来的调子，此刻放软了，也像粗粝的砂纸磨过，有点糙，却实打实的暖和。
长宁眼睛一亮，却没立刻动弹，小手紧紧攥着阿姐的衣角，仰着小脸，嘴唇抿了抿，小声道：“二婶……二婶早上又来了，带着堂哥。”
樊长玉眼神倏地一冷，方才那点暖意冻成了冰碴子。“她来做什么？”
“说……说爹娘不在了，阿姐你一个人撑不起门户，又说女子终究要嫁人，这屋，这肉铺，还有后山那几亩薄田，合该给樊家男丁……让堂哥来帮衬，实则是要过继给咱爹当儿子，承继家业。”长宁学舌学得磕绊，意思却传达得清楚，小脸上满是与她年龄不符的忧虑，“阿姐，他们是不是要抢咱们的家？”
樊长玉没立刻答话，只抬手将妹妹头上沾的雪粒子拍掉，动作稳而沉。她抬眼望了望灰蒙蒙的天，又看了看这处爹娘留下的小院，三间正屋，一间搭出来的棚子作猪圈和屠宰处置之所，院子不算大，却收拾得齐整，石案、柴垛、水井，都是爹娘一点一滴置办下的。娘临去前，攥着她的手，力气大得惊人：“玉儿，守住了……长宁还小，这家业，是咱娘仨的命子……”
“抢？”樊长玉扯了扯嘴角，那弧度没什么温度，“那也得看他们有没有那个本事，有没有那个命。”
她牵着长宁进屋，灶膛里火还旺着，暖烘烘的。桌上果然有一小包饴糖，还有两块新扯的花布。长宁欢呼一声，扑到桌边，小心翼翼地捻起一块糖含进嘴里，幸福地眯起眼。
樊长玉解了沾满雪水泥污的外袄，露出里头半旧的夹衣，开始麻利地收拾那半扇猪肉。剔骨，分肉，手法净利落，那把厚重的猪刀在她手里轻巧得像绣花针，顺着肌理游走，骨肉分离的声音清脆又带着点瘆人的顺畅。她爹是这十里八乡有名的屠户，她自小在肉案边长大，看惯了血，摆弄惯了刀。爹说过，这手艺是吃饭的家伙，也是保命的家伙。
“阿姐，”长宁含着糖，含糊地问，“二婶说，你要是不肯，她就去请族老做主，还说……还说你要是不嫁人，就招个女婿入赘也行，反正不能便宜了外人。可阿姐，赘婿是什么？”
樊长玉下刀的动作顿了顿。赘婿？二婶这话倒是提醒她了。爹娘无子，只有她们两个女儿，按着有些宗族里那套吃绝户的恶心规矩，她们姐妹就是砧板上的肉。嫁人？嫁了人，这家业就真成了别人家的。招赘？这穷乡僻壤，但凡有口饭吃、有点力气的男人，谁愿意顶个“倒门”的名头？
可若不如此……二叔二婶那一家子吸血的水蛭，还有那些虎视眈眈的所谓族亲，能生生把她们姐妹啃得骨头都不剩。
心里翻腾着念头，手上却没停，很快，猪肉分门别类摆好，大骨熬汤，五花留着熏制，精瘦肉明天赶集卖。看看天色，雪似乎小了点，但阴得更沉，怕是还有一场大的。
“长宁，在家看好门，阿姐去后山看看下的套子。”樊长玉重新裹上外袄，提起墙角的砍柴刀和一卷麻绳。年关将近，野物肥，能套点兔子山鸡，也好给长宁添点油水。
“阿姐小心！”长宁扒着门框喊。
风雪又紧了。后山的林子静得吓人，只有风穿过光秃秃枝桠的呜咽，和积雪压断细枝的“咔嚓”声。樊长玉顺着熟悉的路径查看几个陷阱，运气不错，一只肥硕的灰兔在套索上挣扎得快没了力气。她利落地处理好，用麻绳捆了脚拎上。
就在她准备下山时，目光不经意扫过山坡下一处背风的凹地。厚厚的雪似乎埋着什么，不是石头，也不是倒木……那轮廓，隐约是个人形。
樊长玉脚步顿住，握紧了手里的砍柴刀。这年月，冻毙路旁的倒卧不算稀奇，可这大雪封山的时候，谁跑这来？她眯起眼，警惕地四下看了看，只有风雪呼啸。迟疑片刻，她还是踩着积雪，深一脚浅一脚地靠近。
是个男人。面朝下趴在雪窝里，大半身子都被雪埋了，只露出一角深色的、看起来质地不错的衣料，还有……一滩早已冻成暗红冰晶的血迹，在白雪衬托下，触目惊心。
死了？樊长玉用刀尖小心地拨了拨那人的肩膀，没反应。她蹲下身，试探着伸手去探他颈侧。指尖传来一点极其微弱、时断时续的搏动。还活着。
她皱眉，目光落在他腰间。那里衣物破碎，一道狰狞的伤口翻卷着，虽然被冻住不再流血，但仍看得出是刀伤，很深。除此之外，他背上、腿上似乎还有别的伤。这绝不是失足或者冻伤。
麻烦。天大的麻烦。
樊长玉站起身，毫不犹豫转身就走。乱世，多一事不如少一事，捡个不明不白浑身是伤的人回去，谁知是福是祸？她自己和长宁的麻烦已经够多了。
走出去十几步，风卷着雪粒子砸在脸上，生疼。她脚步越来越慢，终于停住，回头望了望那个几乎要与雪地融为一体的黑影。爹以前常说，见死不救，损阴德。娘也说，做人要留一线。这人大冬天受这么重的伤被扔在山里，若不管，必死无疑。
“……算我倒霉。”她低低骂了一句，不知是骂这天气，骂这世道，还是骂自己那点还没被磨净的软心肠。转身走回去，费力地将那人从雪窝里拖出来。
男人很重，昏迷中身体僵直，樊长玉连拖带拽，累出一身汗，才把人弄到相对平坦些的地方。拂开他脸上头发和冰碴，露出一张脸。纵然面色青白，嘴唇乌紫，颊边还有擦伤，也掩不住那过于出色的骨相轮廓，长眉，高鼻，下颌线条清晰。是个极俊的郎君，只是这俊，带着刀锋似的冷冽，即使昏迷着，也让人感觉不易接近。
他穿着深青色的锦袍，料子很好，但多处破损，沾满血污泥泞。樊长玉目光落在他腰间，那里除了伤口，似乎还系着什么。她小心扯开破碎的衣料，露出一块玉佩。玉佩半掩在血污里，仍能看出质地温润，雕着繁复的纹样，中央似乎是个“逐”字。玉的成色极好，绝非寻常百姓能有的东西。
果然。这麻烦还不小。
樊长玉盯着那玉佩看了几息，又看看男人惨白的脸，心里那点悔意更重了。可人都拖出来了，再扔回去，跟直接了他也没两样。
她咬咬牙，从怀里摸出个小陶瓶，倒出点爹留下的、平时舍不得用的金疮药粉，哆嗦着扯开他腰间的破口，将药粉洒在那可怖的伤口上。药粉很快被半凝固的血污黏住，也不知能起几分作用。做完这个，她把自己的旧棉袄裹得更紧些，将砍柴刀和兔子绑在身后，然后弯腰，使出吃的力气，将男人背了起来。
男人很高，伏在她背上，双腿几乎拖地。樊长玉每一步都踩得极深，积雪淹没到她大腿，呼出的白气瞬间成霜。背上的重量沉甸甸的，压得她脊椎骨嘎吱作响，冰冷的铁锈味和淡淡的血腥气混合着，一个劲往鼻子里钻。
这条路，从未如此漫长。
等看到自家院子里那点昏黄灯光时，樊长玉几乎脱力，手脚冻得麻木，全靠一口气撑着。她用肩膀撞开院门，踉跄着冲进去，再也支撑不住，连人带背上的一起摔在清扫过的堂屋门口。
“阿姐！”长宁惊叫着跑出来。
“别出来！去烧热水！越多越好！”樊长玉厉声喝住妹妹，自己挣扎着爬起来，也顾不得浑身酸痛，连拖带抱地把昏迷的男人弄进堂屋，放在平吃饭的旧木板旁的地上——床上是不敢放的，太脏，也太扎眼。
长宁很懂事，虽吓得小脸发白，还是飞快跑去灶间烧水。樊长玉喘匀了气，闩好院门，回屋点亮油灯。就着昏暗的光线再看，这男人状况更糟了，脸色白里透青，气息微弱得几乎感觉不到，浑身冰凉。
她不再犹豫，拿来剪刀，小心而快速地剪开他身上已经冻硬、和伤口黏连的破烂锦衣。衣物除去，露出精悍却布满新旧伤痕的身体，新伤主要在腰腹和后背，深可见骨，旧伤多是陈年疤痕，看着像是利刃所伤。这人什么来历？
热水很快烧好。樊长玉拧了热布巾，小心避开伤口，擦拭他脸上、身上的血污泥泞。温热的毛巾擦过，冰冷的皮肤似乎有了一点活气。擦到腰间时，她动作顿了顿，那里除了那道最重的刀伤，旁边还有一处奇怪的青黑印记，像是什么刺青，但被血污和伤痕破坏，看不清全貌。
处理完表面，她拿出家里最好的金疮药——还是爹留下的，给自己和长宁都舍不得用——仔细敷在他的伤口上，用净的旧布条包扎好。又翻出爹生前穿的、最厚实的一套旧棉衣棉裤，费力给他换上。做完这一切，她累得几乎直不起腰，坐在地上喘气。
男人依旧昏迷，但脸上似乎有了一丝极淡的血色，呼吸也稍微明显了些。樊长玉探了探他额头，触手滚烫。发烧了。
她叹口气，任命地去灶间熬姜汤，又翻出点祛风寒的草药一并煮了。喂药是个难题，男人牙关紧咬，灌不进去。樊长玉没了耐心，捏住他下颌，稍微用力，迫使他嘴唇微张，然后用小勺一点一点硬灌进去，呛得他咳嗽了几声，但总算吞下去一些。
折腾了大半宿，外头风雪渐歇，天边泛起蟹壳青。樊长玉在堂屋地上铺了厚厚的草和旧褥子，把男人挪上去，盖好家里最厚的那床被子。她自己搬了个小凳子坐在旁边，靠着墙，手里握着那把猪刀，闭目养神。她不敢睡死，谁知道这捡回来的是人还是鬼。
晨光熹微时，樊长玉被一阵极其微弱、压抑的呻吟惊醒。她瞬间睁眼，手握紧刀柄，看向地上的人。
男人醒了。或者说，正在醒来。他眉头紧紧蹙着，额头上全是冷汗，嘴唇裂，身体在被子下微微颤抖，似乎在忍受极大的痛苦。睫毛颤动几下，终于艰难地掀开一线。
那是一双极为幽深的眼睛，初醒时带着茫然和涣散，但几乎是在聚焦的瞬间，那茫然便迅速褪去，取而代之的是一种锐利的、警觉的、仿佛能穿透人心的审视，尽管那锐利因为高烧和虚弱而显得有些飘忽不定。他的目光第一时间锁定了坐在凳子上的樊长玉，以及她手里那把虽然放下、却仍触手可及的猪刀。
四目相对。堂屋里静得能听到灶膛里柴火轻微的噼啪声。
男人没动，只是看着她，眼神里的审视慢慢掺杂了一丝不易察觉的估量，以及更深处的困惑。他张了张嘴，似乎想说话，却只发出一点气音，裂的嘴唇渗出一点血丝。
樊长玉也没动，面无表情地回视他，像是打量一头待宰的牲畜，评估着他的危险性、价值，以及接下来可能带来的麻烦。过了好一会儿，就在男人似乎又要被昏沉攫住时，她才开口，声音因为熬夜有些沙哑，平静无波：
“你醒了。”
男人极轻微地点了下头，动作几乎看不出来。他尝试挪动身体，立刻牵动了伤口，闷哼一声，额上冷汗更多。
“别乱动。”樊长玉语气没什么起伏，“腰上那刀再深半寸，肠子就流出来了。背上那一下也够呛。你命大，冻了一夜没死，流血那么多也没死。”
男人停下动作，只是看着她，眼神里那点困惑更重。他又尝试开口，这次发出了嘶哑破碎的音节：“……你……是……”
“樊长玉。这是我家的堂屋。”樊长玉言简意赅，“昨天在山里雪堆把你扒拉出来的。你叫什么？怎么弄成这样？”
男人闻言，眼中锐利的审视淡去些，取而代之的是一种更深的迷茫。他闭了闭眼，似乎在努力回想，眉头越皱越紧，脸上露出痛苦之色，半晌，才嘶哑道：“……不……记得……”
“不记得？”樊长玉挑眉，语气里带上一丝毫不掩饰的怀疑，“名字？从哪来？为什么受伤？统统不记得？”
男人艰难地摇头，每一下似乎都耗尽力气：“……头很痛……什么……都想不起……” 他目光扫过自己身上粗糙的旧棉衣，又看向樊长玉洗得发白的衣襟，以及这间简陋却收拾得净的堂屋，眼中的困惑真实了几分。“这里……是哪里？”
“临安县，白石村。”樊长玉答道，依旧盯着他的眼睛，不放过任何一丝细微的表情变化。男人眼中的茫然不似作伪，但那种醒来瞬间的本能警惕，还有这通身的气度，绝非常人。失忆？她心里冷笑，或许吧，但恐怕没那么简单。
“你身上有块玉。”樊长玉忽然道，从怀里掏出那块已经擦去血污的玉佩，拎着绳子在他眼前晃了晃。温润的玉石在晨光下流转着内敛的光泽，那个“逐”字清晰可见。“认识吗？”
男人目光落在玉佩上，先是一怔，随即瞳孔微微收缩，似乎在努力捕捉什么，但很快又被更深的痛苦和茫然取代。他摇头，声音更哑：“……不……认得……”
樊长玉不再追问，把玉佩收回怀里。是真是假，眼下都不重要。重要的是，这人现在是她捡回来的一个烦。
“你伤得很重，发烧了。这里是我家，我可以暂时收留你，给你治伤。”樊长玉站起身，居高临下地看着他，语气平淡却不容置疑，“但我不养闲人，更不养来路不明的麻烦。等你伤好些，能动了，就得活还债。劈柴，挑水，打扫院子，帮我料理肉铺，有什么活儿什么活儿。明白吗？”
男人躺在稻草褥子上，仰视着这个救了他、言语却毫不客气的女子。她身形高挑，不算纤细，甚至有些瘦，但站得很直，像一棵风雪里也没弯折的树。脸上没什么脂粉，皮肤是健康的蜜色，眉眼清晰锐利，看人时带着一种直接的、甚至有些粗粝的打量。她说的每个字都实实在在，没有施恩者的怜悯，也没有寻常女子见到陌生男子的羞涩畏惧，只有一种“我做了笔买卖，你得认账”的坦荡。
沉默了片刻，他极轻地点了下头，裂的嘴唇动了动，吐出两个字：“……多谢。”
声音依旧嘶哑难听。
樊长玉脸色稍霁，不管真假，至少眼下还算识相。“你身上有伤，高烧未退，老实躺着。我去弄点吃的。”她转身往外走，到门口又停住，回头补了一句，眼神里带着明晃晃的警告：“我家就我和我妹妹两个人。你最好老实点，别动什么歪心思。否则——”
她掂了掂一直握在手里的猪刀，刀身在晨光里闪过一道冷光。
“……我宰猪的手艺，比救人熟练。”
说完，不再看他，掀开厚重的粗布门帘去了灶间。
地上的男人，在她离开后，眼中那层虚弱的茫然缓缓褪去些许，取而代之的是一种深沉的、晦暗难明的复杂神色。他极慢地转动脖颈，打量着这间简陋的堂屋，目光扫过粗糙的墙壁，陈旧的家具，最后落在门帘晃动处。耳边传来灶间里碗碟轻碰的声响，小女孩压低的说话声，还有那女子清晰利落的吩咐。
许久，他极其缓慢地抬起未受伤的那只手，抚上自己依旧滚烫的额头，指尖在太阳处按压，眉头紧锁，似在抵抗一阵阵袭来的剧痛和更深的混沌。
记忆如同一面被摔得粉碎的镜子，只剩一些毫无关联的、尖锐的碎片，在脑海中划过——
冰冷的刀锋，飞溅的鲜血，混乱的呼喊，颠簸的马背，坠落的失重感，还有无边的、几乎要将人吞噬的寒冷与黑暗……
最后定格的，是雪地里，那个逆着光、轮廓模糊、却带着不容忽视力量的身影，和一双沉静锐利、仿佛能看透一切的眼睛。
他闭上眼，喉结滚动，咽下涌到嘴边的咳嗽和更深处的闷哼。
言正。
方才那女子问起名字时，一个模糊的音节突兀地跳出混沌——“言”。是名？是姓？还是别的什么？
“……便叫言正吧。”他无声地动了动嘴唇。
灶间传来米粥的香气，混合着姜的辛辣，慢慢飘散过来。是一种他记忆中似乎从未闻过，却又奇异地让人觉得……安稳的烟火气。
窗外，天光渐亮，雪后的山村，一片寂静的纯白。新的危机或许仍在潜藏，但至少此刻，他活下来了，在这间陌生而简陋的农家堂屋里，在一个拿着猪刀、眼神警惕如小兽的女子手下。
前路未卜，但，总比死在雪地里强。
他缓缓松开握紧的拳，放任意识再次沉入昏睡与伤痛带来的黑暗。只是这一次，那黑暗中，似乎隐约有了一点微弱的、陌生的暖意。