杀猪女捡到落难侯爷后

老旧的骡车吱吱呀呀，碾过覆着薄雪、崎岖不平的土路。柴草和杂物堆出的空间狭窄而憋闷，弥漫着草、尘土和一丝难以散去的血腥气。长宁紧紧依偎在樊长玉怀里，经过一夜惊吓和清晨的颠簸，已经沉沉睡去，小脸上还带着未的泪痕。樊长玉搂着妹妹，肩头的伤口随着车身颠簸阵阵抽痛，她却不敢放松，耳朵竖着，捕捉着车外的一切声响。

谢征靠在另一侧，闭着眼，呼吸平稳，但脸色依旧苍白，嘴唇也失了血色。影十三给他的内服伤药似乎起了作用，暂时压下了伤势恶化和咳嗽，可他身上那些新旧伤痕，尤其是腰腹间重新崩裂的伤口，绝不是短时间内能愈合的。他需要静养，需要良医，而不是像现在这样，在追兵环伺下亡命奔逃。

赶车的影十三仿佛一块没有知觉的石头，沉默地纵着缰绳，只有在需要改变方向或观察路况时，才会极轻微地调整姿势。他选择的路线极其刁钻，专挑人迹罕至的荒僻小径、涸的河床，甚至直接从收割过的庄稼地里穿过，最大限度地避开官道和可能有人烟的地方。

车厢里一片沉默。只有车轮碾压、寒风呼啸，以及骡子粗重的喘息声。

“还有多久能出临安县界？”樊长玉压低声音问。她的喉咙得发疼，水囊里的水不多了，要省着喝。

“照这个速度，天黑前能到西边的青石隘。”回答的是谢征，他依旧闭着眼，声音有些低哑，“过了隘口，就是蓟州下辖的平陆县地界。不过，隘口必有盘查。”

“能绕过去吗？”

“难。青石隘是两山夹一沟，地势险要，是通往蓟州最近、也是相对最好走的路。绕行其他小路，至少要多走三四天，而且山路更险，我们的骡车上不去。”谢征睁开眼，眼底带着疲惫的血丝，但目光依旧锐利，“孙有才若收到‘夜枭’失手的消息，或者州府施加压力，必定会在各要道设卡，尤其是通往北边和西边的路。青石隘是重点。”

“硬闯？”樊长玉心往下沉。

“以我现在的状态，加上影十三，对付十几个普通差役或许可行。但若对方有备，或者卡口有军中好手，硬闯风险太大，而且会彻底暴露行踪，引来更厉害的追兵。”谢征冷静分析，“最好能混过去。”

混过去？他们三个大人一个孩子，其中两个重伤，一个还是需要追捕的“钦犯”，怎么混？

“车上的柴草下面，有两套差役的衣裳，还有伪造的路引和官凭。”影十三的声音忽然从前头传来，依旧平板无波，“是昨夜从县衙‘借’的。侯爷和夫人可扮作押解犯官家眷的差役，小姑娘扮作家眷中的孩子。属下扮作车夫。只要盘查不特别严，或守关之人并非有心，或可一试。”

犯官家眷？樊长玉一愣，看向谢征。这倒是个思路。押解途中，差役对“家眷”态度恶劣、限制行动是常事，反而能解释为什么他们躲在车里不出来。而“犯官家眷”通常也是蓬头垢面、惊惧不安，正好符合他们现在的状态。路引和官凭若是从县衙“借”的真货，加盖了印信，一般关卡未必能看出破绽。

只是……“夫人”？樊长玉被这个称呼刺了一下，下意识看向谢征。谢征脸上没什么表情，只点了点头：“可行。但需准备周全，细节不能出错。影十三，将路引和说辞给我。”

影十三从怀里摸出几份文书，从车帘缝隙递了进来。谢征接过，就着车厢缝隙透进的微光，快速翻阅。樊长玉也凑过去看。文书做工精细，盖着临安县衙的红印，写着押解“犯官李铭（已殁）妻女”前往北地某处安置，差役两名，车夫一名云云。李铭这个名字，樊长玉隐约有点印象，似乎是几年前临安县一桩贪墨案中被问罪处斩的一个小吏，家眷确实被发配了，不过好像不是往北……

“李铭家眷当年是发往南边烟瘴之地，不过此事过去几年，寻常关卡未必记得清楚。即便记得，也可推说文书有误或改了发配地。”谢征显然也想到了这一点，低声道，“记住，我叫赵成，你叫孙武。”他指了指文书上差役的名字，“少说话，神色木然些，对‘家眷’不必客气。长宁，你要记住，你现在的名字叫李小草，你娘……”他看向樊长玉。

“我叫周氏。”樊长玉接口，迅速进入状态。屠户家的女儿，常年与各色人等打交道，装腔作势、临机应变是基本功。

“对，周氏。长宁，不管谁问你，你只说你叫李小草，娘病了，别的什么都不知道，只管哭，或者躲着。明白吗？”谢征对长宁嘱咐，语气难得地带上了点温和。

长宁已经醒了，大眼睛里还残留着恐惧，但很用力地点头：“嗯，我叫小草，娘病了，我什么都不知道。”

谢征摸了摸她的头，又对樊长玉道：“你的口音是本地人，问题不大。我和影十三尽量不开口，若不得不开口，我会注意。但最关键的，是气势。差役押解犯眷，通常倨傲不耐，不会对守关兵卒过于客气，甚至可适当流露出嫌麻烦、想尽快过关的情绪。只要文书无误，守关之人多一事不如少一事。”

樊长玉点头，表示记下。她在心里反复默念新的身份和说辞，又检查了一下自己和长宁的衣着，将身上过于破旧或显眼的东西摘下藏好，抓了把土在脸上和手上抹了抹，显得更加狼狈。

影十三在一个背风的山坳里停下了车，三人迅速换上差役的灰蓝色棉袍（衣服不太合身，但将就），樊长玉和长宁也换了身更破旧、打着补丁的妇人孩童衣衫。谢征将头发打散了些，重新束成差役常见的发式，脸上也刻意弄脏，掩去过于出色的容貌和气质，只是那股子经年累月沉淀下的威仪，仍旧难以完全遮掩，只能靠低眉垂眼和刻意佝偻些身形来弱化。

准备停当，骡车再次上路，朝着青石隘口行去。

越靠近隘口，路越难行，两侧山势渐陡，怪石嶙峋。天色阴沉，铅灰色的云层低低压下来，仿佛随时要落下雪来。寒风在山谷中穿行，发出呜呜的怪响，卷起地上的雪沫，扑打在车身上。

离隘口还有一里多地，已经能看到前方用粗木搭建的简陋关卡，以及着的、在风中猎猎作响的“临安巡检”旗帜。关卡前有拒马，七八个穿着号衣、手持长枪或腰刀的兵卒缩着脖子站在寒风里，不时跺脚呵气，还有两个小旗模样的军官，正躲在旁边一个简陋的草棚下烤火。

影十三将车赶得更慢了些，显出长途跋涉的疲惫。谢征和樊长玉对视一眼，掀开车帘一角，露出差役的打扮和冷漠的脸。

“停车！检查！”一个兵卒懒洋洋地上前，拦住了骡车。

影十三勒住骡子，跳下车辕，赔着笑脸，从怀里摸出文书，递了过去：“军爷辛苦，小的们是临安县衙的，押解犯官家眷往北去，这是路引和官凭。”

那兵卒接过文书，随便扫了两眼，又探头往车里看了看。只见车里堆着柴草，两个差役一左一右靠着，中间缩着一个面色憔悴、头发蓬乱的妇人和一个吓得直往妇人怀里钻的小女孩，妇人额上还系着块脏兮兮的布，像是病了。气味也不好闻，混合着汗味、尘土味和一股淡淡的霉味。

“李铭？没听说过。”兵卒把文书递给草棚下的小旗官。

那小旗官搓着手走过来，就着火光仔细看了看文书，又抬头打量了一下谢征和樊长玉，目光尤其在谢征身上多停留了一瞬。谢征适时地抬起眼皮，目光冷淡地回视过去，带着差役常见的、对兵卒既不算恭敬也不算倨傲的平淡，还夹杂着一丝长途押解的不耐。

“这时节往北去？够呛啊。”小旗官将文书递回给影十三，随口道。

“上头的差事，没办法。”影十三哈着腰，接过文书收好，“这家人晦气，早点送走早点交差。军爷，这天儿看着要下雪，您看……”

小旗官挥挥手，正想放行，另一个一直盯着车里看的小旗官忽然走了过来，低声道：“王哥，等等。你看那男的，”他用眼神示意谢征，“虽然穿着差役衣服，脸也脏，可那身板，那坐姿，还有那眼神……不太像普通差役啊。而且，我早上好像听到风声，说县尊大人下了严令，要仔细盘查所有过往人等，尤其是往北去的，好像在找什么人……”

被称作王哥的小旗官眉头一皱，再次看向谢征，眼神里多了几分审视。

樊长玉的心一下子提了起来。谢征却依旧垂着眼，仿佛没听到他们的低语，只是放在膝上的手，几不可察地收紧了些。

影十三脸上笑容不变，又上前半步，袖口微微一滑，一小块碎银子悄无声息地塞进了王姓小旗官手里：“军爷，行个方便。这差事苦，兄弟们也就挣点辛苦钱，早点交差早点回去复命。这鬼天气，谁愿意在外头挨冻受罪不是？”

入手微沉，王姓小旗官掂量了一下，脸色稍霁。他看了一眼同伴，又看了看车里“病恹恹”的妇人和“吓傻了”的孩子，再想想县尊那含糊不清的命令和这冰天雪地，实在不想多事。

“罢了，走吧走吧！”他挥挥手，示意手下搬开拒马，“路上小心点，这天气，山里有狼。”

“多谢军爷！多谢军爷！”影十三连连道谢，跳上车辕，一抖缰绳。

骡车缓缓启动，穿过搬开的拒马，朝着隘口另一侧行去。

樊长玉屏住呼吸，直到骡车完全通过关卡，驶上隘口另一侧下坡的路，将那些兵卒的身影抛在身后，她才微微松了口气，手心全是冷汗。

谢征也缓缓睁开了眼，目光深冷。刚才那一刻，他几乎已经做好了暴起发难的准备。看来，孙有才的命令已经传达到了这里，而且守关兵卒中也有细心之人。幸好影十三机变，用银子暂时堵住了漏洞。但这只是第一道关卡，后面的路，恐怕会更难。

“他们起疑了。”谢征低声道。

“嗯。”影十三的声音从前面传来，依旧没什么波动，“过了隘口，是平陆县地界，但未必安全。孙有才可能通报了相邻州县。我们需加快速度，趁消息没完全传开，尽量远离这一带。”

骡车加快了速度，在蜿蜒的下坡路上颠簸前行。天色越来越暗，铅灰色的云层仿佛就压在头顶，终于，细密的雪粒子开始飘落，打在车篷上沙沙作响，很快变成了鹅毛大雪。风也更急了，卷着雪片，天地间一片迷蒙。

“侯爷，雪太大了，路看不清，骡子也走不动了。”走了约莫半个时辰，影十三不得不再次停车。积雪已经没过了脚踝，而且还在不断加厚。继续赶路，随时可能滑下悬崖或者迷路。

谢征掀开车帘看了一眼，外面已是白茫茫一片，能见度极低。“找个背风的地方，避一避。”他沉声道，眉头紧锁。这场大雪，固然能掩盖行迹，但也严重阻碍了他们的行程，增加了不确定的风险。

影十三驾着车，艰难地拐进一处山崖下的凹陷处，这里三面有山岩遮挡，能稍微避开些风雪。他将骡子拴好，喂了点草料，又在背风处清理出一块地方，搬了些石头垒起来，勉强挡风。

三人下车，躲到岩石凹陷的最里面。这里虽然避风，但依旧寒气刺骨。影十三从车里拿出最后一点粮——几块硬邦邦的饼子和肉，分给众人。水囊已经见底，只能接点净的雪，含在嘴里化开解渴。

就着雪，啃着冰冷的粮，滋味可想而知。长宁小口小口地吃着，很乖，没有抱怨。樊长玉将省下来的半块肉悄悄塞进妹妹手里。

谢征吃得很少，只略微用了点，便将剩下的收好。他靠坐在冰冷的岩壁上，闭目调息，脸色在雪光映衬下，白得近乎透明。

大雪没有停歇的意思，反而越下越猛，狂风卷着雪片，在山谷中发出鬼哭狼嚎般的呼啸。天色彻底黑透，只有雪地反射出一点微弱的、惨白的光。

“这场雪，怕是要封山。”影十三望着外面被风雪吞没的世界，低声道。

樊长玉心里焦急。封山意味着他们将被困在这里，时间越长，暴露的风险越大，而且他们带的粮撑不了几天。谢征的伤，也经不起耽搁和冻饿。

“必须尽快离开这里。”谢征睁开眼，声音带着一种决断的冷意，“等雪小些，连夜走。走山路，避开可能设卡的大路。”

“侯爷，您的身体……”影十三看向他。

“无妨。”谢征打断他，撑着岩壁站起身，身体几不可察地晃了一下，但很快站稳，“趁他们以为大雪封路，疏于防范，正是机会。”

就在这时，一直很安静的长宁忽然小声说：“阿姐，我好像……听到狼叫。”

樊长玉和谢征同时一怔，侧耳倾听。风声呼啸，但隐约间，似乎真的有极其悠远、凄厉的狼嚎声，从风雪深处的群山间传来，一声，又一声，此起彼伏。

不是一只，是一群。

影十三脸色微变：“是狼群。大雪封山，饿狼出没。这里不能待了！”

狼群在冬季饥饿时最为凶残，而且记仇，一旦被盯上，极为难缠。他们虽然有武器，但谢征重伤，樊长玉带伤，还有一个孩子，在野外遭遇狼群，凶多吉少。

“收拾东西，立刻走！”谢征当机立断。

三人迅速将所剩无几的东西打包，熄灭了用来取暖的微弱火堆（火星在风中很快灭了），套上骡车。然而，那匹老骡子似乎也感知到了危险，焦躁不安地刨着蹄子，任凭影十三如何驱赶，就是不肯往风雪里走。

“骡子惊了！”影十三用力拉扯缰绳，可老骡子反而人立而起，嘶鸣着想要挣脱。

远处的狼嚎声似乎近了些，在风雪中飘忽不定，更添恐怖。

“弃车！”谢征果断道，“带不走的不要了，只带武器、粮、水和药。我们步行，翻过前面那道山梁，我记得那边有个猎人废弃的木屋，可以暂避！”

没有时间犹豫。樊长玉背上最小的包袱，将长宁用绳子绑在自己背上（这是她以前带长宁上山时常用的办法），谢征和影十三各拿了一个包袱，手持武器（谢征用的是从手那里捡来的一把短刀，影十三则是手弩和一把短剑），一头扎进了铺天盖地的风雪中。

狂风卷着雪片，打在脸上生疼，眼睛几乎睁不开。脚下积雪深可没膝，每走一步都异常艰难。谢征走在最前面，用一树枝探路，影十三断后，樊长玉夹在中间，深一脚浅一脚地跟着。

狼嚎声似乎始终在他们身后不远处萦绕，如同索命的咒语。黑暗和风雪吞噬了一切，只有前方谢征那模糊而坚定的背影，是唯一的方向。

不知走了多久，樊长玉只觉得双腿像灌了铅，每一次呼吸都带着冰碴子刮过喉咙的刺痛。背上的长宁很轻，但此刻也成了沉重的负担。肩头的伤口早已麻木，不知是冻的还是痛的。她咬紧牙关，机械地迈动双腿，心里只有一个念头：不能停，停下来，就会被风雪吞没，或者被狼群撕碎。

就在她几乎要力竭时，前面的谢征忽然停下了脚步。

“到了。”他的声音在风雪中几乎被吹散。

樊长玉抬头，透过迷蒙的雪幕，隐约看到前方山坡上，一个低矮的、几乎被积雪掩埋大半的木屋轮廓。屋顶塌了一角，但墙壁还算完整。

三人精神一振，用尽最后力气，互相搀扶着，爬上斜坡，来到木屋前。木屋的门歪斜着，一推就开，里面黑漆漆的，满是灰尘和蛛网，但至少能挡住风雪。

影十三快速检查了一遍，确认没有野兽盘踞，又找到角落里一堆早已透的柴火和一个破旧的铁皮炉子。他熟练地生起火，橘红色的火光亮起，驱散了部分的黑暗和寒冷，也带来了一丝微弱的安全感。

樊长玉解开绳子，将几乎冻僵的长宁抱下来，搂在火堆边取暖。谢征也靠墙坐下，剧烈地喘息咳嗽，咳出的气息在寒冷的空气中凝成白雾。他腰间的衣衫，又有暗红色的血渍渗出。

影十三默默地将最后一点金疮药递过去，又拿出水囊，化雪烧水。

温暖渐渐回归身体，但外面的风雪声和隐约的狼嚎，依旧提醒着他们危险的临近。

“这里不能久留。”谢征喝了点热水，缓过气，沉声道，“狼群可能循着气味找来。我们必须在天亮前，雪小些时离开，找到通往平陆县的正路。影十三，地图。”

影十三从怀里掏出一张鞣制过的、略显粗糙的羊皮地图，在火光下铺开。谢征的手指在地图上移动，最后停在某处：“我们现在大概在这里。往东北方向，翻过两座山，有一条猎户和药农踩出来的小路，可以绕过平陆县的主要关卡，直接到通往蓟州府的官道附近。虽然难走，但相对安全。”

他的指尖因为失血和寒冷而微微颤抖，但划出的路线却清晰坚定。

樊长玉看着地图上那些曲折的线条和陌生的地名，又看看谢征苍白却异常冷静的侧脸，心中那紧绷的弦，似乎又被什么东西轻轻拨动了一下。这个男人，即便重伤濒危，亡命天涯，依旧保持着可怕的清醒和决断力。这究竟是怎样的经历，才能锤炼出如此心性？

“休息一个时辰。”谢征收起地图，闭上眼睛，“影十三，你守前半夜。后半夜叫我。”

“是。”

木屋里重归寂静，只有火堆噼啪，风声呜咽，狼嚎时远时近。

樊长玉搂着长宁，靠在墙上，疲惫如水般涌来，但她不敢睡死。半梦半醒间，她似乎听到谢征压抑的、极其轻微的闷哼，还有布料摩擦的窸窣声。她悄悄睁开眼缝，看到谢征正背对着她，单手按着腰腹，肩膀微微颤抖，片刻后，又归于平静，仿佛刚才那一声只是她的错觉。

他伤得……很重。樊长玉心里清楚。这一路颠簸、厮、风雪跋涉，寻常人恐怕早就倒下了。他全凭一股意志在撑。

交易伙伴，亡命之徒，落难侯爷……这些标签在脑海里翻腾，最终化作一声几不可闻的叹息。她轻轻挪动了一下，将身上那件从家里带出来的、最厚实的旧棉袄，悄悄盖在了蜷缩在她身边、已经睡着的长宁身上，也稍稍分了一点，搭在了离她不远、似乎已沉沉睡去的谢征的腿边。

火光跳跃，将三人的影子投在斑驳的木墙上，摇曳不定，仿佛这艰难时世中，短暂依偎、又各自警惕的缩影。

而此刻，青石隘口的关卡处，王姓小旗官正对着匆匆赶来的、顶戴上都落满了雪的县衙师爷和几名捕快，赔着笑脸，心里却叫苦不迭。

“那辆车？是，是过去了，天擦黑的时候，雪刚下起来那会儿……文书？文书看了，临安县衙押解犯眷的，没问题啊……人？两个差役，一个车夫，一个病妇带个丫头……有什么不对吗？什么？侯爷？钦犯？”

王姓小旗官的脸，瞬间变得比外面的雪还白。

“快！追！他们没走远！往平陆县方向去了！立刻通知平陆县，封锁所有道路，特别是山道和小路！快啊！”师爷气急败坏地吼道。

风雪夜，追捕的网，再次悄无声息地撒开，并且，因为一场意外的大雪和可能存在的“疏漏”，收得更紧了。

木屋外，狼嚎声，似乎又近了些。