那场仓促的“喜酒”，终究是摆了。
樊长玉说到做到，没搞任何虚礼。就在自家堂屋里摆了两桌，请了隔壁心善嘴快的赵大娘，村头木匠王伯，还有平里对她们姐妹多有照拂的几户近邻。菜肴简单，多是自家养的鸡鸭，后院种的菜蔬，但樊长玉舍得下料，大锅炖肉，大盆装菜，倒也显得实诚热闹。
谢征换上了樊长玉翻箱倒柜找出来的、她爹生前最好的一套半新细布衣裳。衣服略有些短，穿在他身上，袖子裤腿都稍嫌局促，但架不住他身姿挺拔，气质清冷，往那儿一站，便与这满屋的乡邻格格不入。他不怎么说话，只依着樊长玉事先的嘱咐，在赵大娘等人打趣或试探时，略略点头，或简单应个“嗯”、“是”，敬酒便喝，脆利落，倒也符合一个“沉默寡言、老实可靠”的赘婿形象。
“哎哟，长玉丫头好福气！瞧瞧这姑爷，模样周正，身板结实，一看就是个能的！”赵大娘拉着樊长玉的手，嗓门洪亮，眼里却带着真诚的欢喜和一丝担忧。她压低了声音，“就是话少了点，不过也好，老实人不惹事。总比你二婶惦记的那个强！”
王伯抿了口酒，眯着眼打量谢征劈柴的架势，对樊长玉道：“是个有力气的，活不惜力。丫头，往后有人帮你撑门户，你也能松快些。”
樊长玉脸上笑着，心里却明镜似的。这些邻居是真心为她高兴，也是真心接受了“言正”这个远房表哥入赘的说法。有了他们见证，二婶和三叔公再想拿“无男丁”说事，就得掂量掂量了。这顿饭，吃的是人情，立的却是她樊长玉的门户。
谢征似乎也明白这场“宴席”的意义，虽然依旧沉默，但该有的礼数一点不差，甚至主动起身，给几位长辈斟了酒。他手指修长，执壶的动作稳当从容，与这农家土碗格格不入，却又奇异地和谐。樊长玉冷眼瞧着，心里那点疑窦又冒了头——这气度，这做派，绝非普通人家能养出来的。
酒过三巡，赵大娘喝得有点上头，拍着桌子感慨：“长玉她爹娘要是还在，看到今天这场面，也该放心了！可惜啊，去得太早，留下你们姐妹俩，吃了多少苦……”
气氛一时有些感伤。樊长玉垂下眼，没说话。爹娘的死，始终是她心里的一刺。好端端的人，进山一趟，回来就成了两具冰冷的尸体，说是遇上野兽，可那伤痕……
“阿姐，”长宁忽然扯了扯她的袖子，小声道，“我困了。”
樊长玉回神，摸摸妹妹的头：“困了就去睡。”
“让言正哥哥带我去！”长宁眼睛亮亮的，显然对这个新“姐夫”很亲近。
谢征看向樊长玉，见她几不可察地点了下头，便起身，对几位乡邻微一颔首，牵起长宁的小手，往后院走去。他个子高，长宁只到他大腿，小小的手被他拢在掌心，背影竟有几分奇异的协调。
赵大娘看着，啧啧两声：“瞧瞧，姑爷会疼人。长玉，你这苦子，总算熬出头了。”
樊长玉扯了扯嘴角，没应声，只低头抿了一口酒。辣，从喉咙一直烧到心里。熬出头了吗？或许只是从一个麻烦，跳进了另一个更深的漩涡。
夜深，客散。樊长玉收拾着残羹冷炙，谢征默默帮忙。两人都没说话，只有碗碟碰撞的轻响。
“今天，多谢。”樊长玉忽然开口，声音在寂静的夜里有些低。
谢征动作微顿，抬眼看了她一下，又垂下眼去，继续擦桌子。“分内事。”他答。
樊长玉嗤笑一声：“分内事？你还真入戏了。”
谢征不答，只是将擦净的碗一个个摞好，动作平稳。昏黄的油灯下，他侧脸的轮廓被光影勾勒得愈发清晰分明，也愈发显得沉默而难以捉摸。
“不管怎样，”樊长玉端起一摞碗往灶间走，背对着他，语气恢复了平的脆，“戏既然开了场，就得唱下去。在外人面前，你我是夫妻。关起门，各过各的。西屋归你，没事别来我这边。长宁喜欢你，你多陪陪她，但别教她乱七八糟的东西。”
“好。”谢征应道，声音听不出情绪。
子似乎又回到了之前的轨道，但又分明不同了。有了“赘婿”的名头，谢征在樊家小院的存在变得名正言顺。他依然沉默寡言，活卖力，劈的柴粗细均匀，挑的水缸满盆溢，甚至开始跟着樊长玉学些处理猪肉的皮毛活计——虽然第一次上手剥猪皮时，他那张俊脸绷得比猪皮还紧，下刀却异常精准利落，看得樊长玉都暗自挑眉。
二婶那边消停了几，但樊长玉知道，以她那性子，绝不会轻易罢休。果然，没过几天，村里便开始有些风言风语，说樊长玉招的这女婿，长得是俊，可来历不明，整天冷着个脸，怕不是个逃犯，又说樊家丫头被美色所迷，引狼入室云云。
这些话，免不了传到樊长玉耳朵里。她只当没听见，该卖肉卖肉，该下地下地。谢征更是两耳不闻窗外事，除了必要的出门挑水、买盐，大部分时间都待在小院里，或劈柴，或陪长宁认字——樊长玉惊讶地发现，这“失忆”的闷葫芦，竟然识字，而且似乎懂得不少，长宁那些稚嫩的问题，他总能深入浅出地解答。
“阿姐，言正哥哥懂得可多了！”长宁兴奋地拿着谢征用树枝在地上写的字给樊长玉看，“他说这个字念‘守’，守护的守。”
樊长玉看着地上那个工整有力、筋骨分明的“守”字，心里说不出是什么滋味。她爹在世时，也勉强教过她认些字，但不多。这“言正”的学问，显然远不止于此。他到底是谁？
疑虑如野草，在心里疯长。但她按捺住了，没有追问。每个人都有自己的秘密，她也有。只要他不危害到她和长宁，她可以暂时容忍这秘密的存在。
然而，树欲静而风不止。
这傍晚，樊长玉从镇上回来，脸色不大好看。镇上的王掌柜，她家肉铺的老主顾，今天结账时，支支吾吾地说，以后可能不能从她这儿进那么多肉了，说是找到了更便宜的货源。可樊长玉打听了，那“更便宜的货源”，分明是二叔家不知从哪弄来的、来路不明的病猪死猪肉。
这分明是二婶一家在背后捣鬼，想断了她的销路。
闷着一肚子火回到院里，却见谢征正蹲在灶台边，手里拿着火钳，对着灶膛出神。灶膛里的火不旺，烟有些倒灌，屋里弥漫着一股淡淡的烟味。
“火要灭了，不知道加柴？”樊长玉心情不好，语气便冲了些。
谢征抬头看她一眼，没说话，只是用火钳拨弄了一下灶膛里的柴火。火星噼啪溅起几颗，火势却不见起色，烟反倒更浓了。
樊长玉皱了眉，放下肩上的东西走过去：“让开，我来。”
她蹲下身，就着谢征拨开的地方看了看，又伸手在灶膛上方和侧面摸了摸，脸色微变。她夺过谢征手里的火钳，伸进灶膛深处，小心地掏了掏，拨开灰烬，竟从里面夹出几块没烧透的、带着湿气的泥团。
“这是什么？”谢征问。
樊长玉没回答，只是用手指捻开泥团，里面露出些黑乎乎的、像是纸灰的东西，还夹杂着没烧净的边角，隐约能看到一点模糊的、暗红色的印记。她脸色一下子沉了下去，手指微微发抖。
这不是普通的引火纸或废纸。这纸质……这暗红色的印记……她太熟悉了！是官府专用的文书用纸，而那印记，分明是……官印的痕迹！
她猛地转头，死死盯住谢征：“你烧的？”
谢征迎着她的目光，坦然摇头：“不是。我进来时，火就这样。以为是你之前没烧透。”
他眼神清澈平静，看不出丝毫作伪。樊长玉的心却沉了下去。不是他，那会是谁？长宁绝无可能碰这些东西。这灶膛，除了她，就只有谢征和长宁会用。可谢征的样子，不像撒谎。
难道……
一个可怕的念头窜入脑海。她想起爹娘“意外”身亡后，她整理遗物时，曾发现爹娘床底下有一个暗格，里面空空如也。她当时以为遭了贼，可家里别的财物并未丢失。难道，爹娘藏了什么东西？而那样东西，被人拿走了？或者……爹娘临死前，自己烧掉了？
不，不对。如果是爹娘烧的，为何要藏在灶膛深处，还用湿泥裹着？这分明是有人想彻底毁掉，又怕烟太大引人注意。
是谁？什么时候？这灶膛，除了自家人，还有谁能轻易接触到？
二婶？她倒是有可能溜进来，但为何要烧这些东西？烧的是什么？
无数疑问如同冰水，瞬间淹没了樊长玉。她感到一股寒意从脚底直窜头顶。这个小院，似乎并不像表面看起来那么平静。爹娘的死，恐怕真的另有隐情。而眼前这个“言正”，他的出现，是巧合，还是……
她强迫自己冷静下来，将那些泥团和纸灰仔细地用一块旧布包好，藏进自己屋里。然后，她像什么都没发生一样，重新生火，做饭。
只是晚饭时，气氛格外沉默。长宁似乎也感觉到阿姐心情不好，乖乖吃饭，不敢多话。谢征依旧安静，但樊长玉能感觉到，他偶尔掠过的目光，带着不易察觉的探究。
夜里，樊长玉躺在炕上，睁着眼，毫无睡意。灶膛里发现的秘密，像一块巨石压在心头。她回忆着爹娘生前的点点滴滴，试图找出蛛丝马迹。爹只是个屠户，娘是普通农妇，怎么会和官府文书扯上关系？那暗红色的印，到底是什么？
还有谢征……他今在灶台边的神情，真的只是疑惑吗？
她正心烦意乱，忽然，窗外传来极其轻微的“咔哒”一声。
像是瓦片被踩动，又像是枯枝折断。
樊长玉浑身汗毛瞬间竖起。她屏住呼吸，悄无声息地坐起身，手摸向枕下的猪刀。自从捡回谢征，她夜里枕下必放刀。
侧耳细听。万籁俱寂，只有风声。
是错觉？还是……
她轻轻下床，赤着脚，无声地挪到窗边，借着窗纸透进的微弱月光，向外窥视。
院子里空荡荡的，月色清冷，将地面照得一片惨白。一切如常。
难道真是听错了？樊长玉皱眉，正欲退回，眼角的余光却猛地瞥见西屋的窗下——那里，墙的阴影里，似乎有什么东西动了一下！
不是动物！是人影！
樊长玉的心一下子提到了嗓子眼。有贼？还是……
不等她细想，那黑影似乎察觉到了什么，骤然从阴影中窜出，并非朝着院门，而是身形一纵，极为轻盈地攀上了西屋的窗沿，看那动作，竟是要从窗户闯入谢征的房间！
什么人？身手如此利落！绝不是普通毛贼！
樊长玉来不及思考，身体已先于意识行动。她一把推开自己房门，压低声音厉喝：“谁？！”
几乎在她出声的同时，西屋的窗户“砰”一声从里面被撞开，木屑纷飞中，一道更快的黑影如猎豹般扑出，与窗外那黑影瞬间撞在一起！
是谢征！
月光下，只见谢征只着单衣，动作快得只剩残影，一手精准地扼向那闯入者的咽喉，另一只手已夺向对方手中一抹寒光——那是一把短刃！
闯入者显然没料到屋内人反应如此迅猛，仓促间挥刃格挡。“铛”一声金铁交鸣的脆响，在寂静的夜里格外刺耳。
两人一触即分，谢征退后一步，将战场拉离窗户，挡在樊长玉和主屋方向之前。闯入者则借力向后一跃，落在院中，身形矮小精悍，蒙着面，只露出一双阴沉的眼睛，死死盯住谢征。
樊长玉握紧了刀，手心渗出冷汗。她看出来了，这闯入者目标明确，就是冲着谢征来的！而且身手狠辣，是练家子！
谢征站在月光下，单薄的衣衫被夜风吹动，勾勒出挺拔而蓄满力量的轮廓。他脸上没什么表情，甚至比平更冷，那是一种樊长玉从未见过的、仿佛凝结了冰霜的冷。他没有看樊长玉，目光锁死了院中的蒙面人，声音平静得可怕：
“谁派你来的？”
蒙面人不答，只是缓缓移动脚步，寻找着进攻的时机。他的目光在谢征和樊长玉之间扫过，尤其在看到樊长玉手中的猪刀时，似乎顿了一下，但很快又聚焦回谢征身上。
“你的命，很值钱。”蒙面人开口，声音嘶哑难听，像是刻意改变过。
谢征眼神没有丝毫波动：“那要看你有命拿。”
话音未落，蒙面人动了！他身形如鬼魅，短刃划出一道凄冷的弧线，直刺谢征心口！速度之快，远超樊长玉见过的任何地痞流氓！
谢征似乎早有所料，不闪不避，在短刃及身的刹那，侧身、进步、出掌，动作行云流水，精准地拍在蒙面人持刀的手腕上。蒙面人手腕一麻，短刃几乎脱手，但他应变极快，手腕一翻，刀刃反撩，削向谢征脖颈。
谢征后仰避开，同时屈膝顶向对方腹部。蒙面人抬肘下压格挡，两人瞬间又过了几招，拳脚相交，闷响不断，速度之快，樊长玉几乎看不清。
她紧紧握着刀，心跳如擂鼓。她看得出来，谢征的招式简洁凌厉，没有任何花哨，每一击都直奔要害，是真正的人技！而且他似乎对疼痛毫无感觉，蒙面人一脚踹在他之前受伤的腰侧，他只是身体晃了晃，攻势却丝毫未缓！
这人……到底是什么来头？这蒙面人，又是谁？
蒙面人久攻不下，似乎有些焦躁，虚晃一招，忽然舍了谢征，身形一转，竟朝着主屋门口的樊长玉扑来！显然是想挟持她，扰乱谢征心神。
“阿姐！”西屋里传来长宁被惊醒的、带着哭腔的喊声。
樊长玉瞳孔骤缩，但常年与牲畜搏练就的胆气让她并未慌乱，反而在蒙面人扑近的瞬间，不退反进，手中猪刀自下而上，猛地一撩！没有章法，却胜在突兀、狠厉，直奔对方腹！正是猪开膛的手法！
蒙面人显然没料到这个看似普通的村姑竟敢主动挥刀，且角度如此刁钻狠辣，仓促间硬生生扭身避开，刀尖划破了他的夜行衣，带出一溜血珠。
就这一滞的工夫，谢征已如影随形般扑至，一记手刀重重砍在蒙面人后颈。蒙面人闷哼一声，向前扑倒，但倒地前竟反手掷出几道乌光，直射谢征面门！
谢征侧头闪避，乌光擦着他耳际飞过，“笃笃”几声钉入院墙，竟是几枚边缘泛着蓝汪汪光泽的菱形飞镖，显然淬了毒！
趁此机会，蒙面人就地一滚，跃上墙头，回头阴冷地看了谢征和樊长玉一眼，身形一闪，消失在浓重的夜色里。
一切发生得太快，从樊长玉发现异常到蒙面人逃走，不过十几息时间。院子里重新安静下来，只剩下风声，和淡淡的血腥气。
谢征站在院中，月光照在他苍白的脸上，他微微喘息着，腰侧之前被踹中的地方，衣衫渗出了暗色——伤口恐怕崩裂了。但他站得笔直，目光依旧锐利如鹰，扫视着蒙面人消失的墙头。
樊长玉握着刀的手心里全是汗，心脏仍在狂跳。她看着谢征的背影，又看看地上那几滴血迹，以及墙头上那几枚淬毒的飞镖，一股寒意从心底弥漫开来。
这不是结束。这只是一个开始。
她救回来的，究竟是个什么人？引来的，又是什么索命的阎罗？
谢征缓缓转过身，看向樊长玉。他脸上没什么表情，但眼神复杂，有审视，有估量，还有一丝难以言喻的深沉。他张了张嘴，似乎想说什么。
“阿姐！言正哥哥！”长宁的哭声从屋里传来，带着巨大的恐惧。
樊长玉深吸一口气，强迫自己冷静下来。她没看谢征，也没问任何话，只是快步走回主屋，推开门，将吓得瑟瑟发抖的长宁紧紧搂进怀里。
“没事了，长宁不怕，阿姐在。”她低声安抚着，声音却带着自己都未察觉的微颤。
谢征默默走到主屋门口，没有进来，只是站在门外阴影里，看着相拥的姐妹俩。月光将他的影子拉得很长，孤寂而冷硬。
许久，樊长玉哄睡了再次被惊吓到的长宁，轻轻掩上门，走到院子里。谢征还站在那里，腰侧的血迹已晕开一片。
“进去，我给你看看伤口。”樊长玉声音涩，从怀里掏出金疮药。
谢征没动，只是看着她，夜色中，他的眼睛亮得惊人。“你不问？”
樊长玉动作一顿，抬起眼，与他对视。她的眼神同样锐利，带着惊魂未定后的强作镇定，和一丝豁出去的冷硬。
“问什么？”她扯了扯嘴角，那笑容没什么温度，“问你是谁？问刚才那人为什么要你？问你会给我们带来多少麻烦？”
她走近一步，几乎能感受到他身上传来的、混合着血腥气的冷冽气息。
“谢征，”她压低了声音，叫出了那个从玉佩上得来的、深埋心底的名字，看到对方瞳孔几不可察地收缩了一下，“或者，我该叫你别的？侯爷？将军？还是……逃犯？”
谢征（或者说，武安侯谢征）静静地听着，脸上依旧没什么表情，只是眼神深处，似乎有什么东西破碎又重聚。他没有承认，也没有否认。
樊长玉继续道，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“我不管你以前是谁，现在，你只是我捡回来的、失了忆的言正，是我招上门的赘婿。刚才的事，我没看见，也没发生。但是——”
她再次上前一步，几乎与他呼吸相闻，手中的猪刀微微抬起，刀尖虽未指向他，却是一个随时可以挥出的角度。
“别再给我和长宁招来这种要命的‘客人’。否则，不等他们动手，”她盯着他的眼睛，一字一句道，“我会先宰了你。我说到做到。”
夜色深沉，小院里一片死寂。只有两人对峙的目光，在冰冷的空气中无声交锋。
谢征看着眼前这个女子。她发髻微乱，衣衫单薄，脸色因为惊吓和愤怒而有些发白，但握刀的手很稳，眼神亮得灼人，像两簇不肯熄灭的野火。她怕，但更多的是被冒犯领地、威胁到幼崽的愤怒和凶狠。
许久，他极慢地、几不可察地点了下头。
“好。”他说，声音低沉，却带着一种奇异的重量，“我保证。”
顿了顿，他补充道，目光扫过主屋：“至少，在离开之前。”
樊长玉紧抿着唇，盯着他看了半晌，似乎要把他这句话掰开揉碎，看清里面的每一个真假。最终，她垂下刀尖，侧过身。
“进去，上药。”
谢征沉默地跟在她身后，走进堂屋。油灯被重新点燃，昏黄的光晕驱散了一小片黑暗，却照不亮更深的夜色，和两人心头沉甸甸的谜团与危机。
这一夜，注定无人安眠。
而远处，临安县衙内，县令孙有才从睡梦中被心腹师爷叫醒，听完耳语后，面色骤然变得惨白。
“又……又死了一个？在……在城外乱葬岗？”他牙齿都在打颤，“还是……那种伤口？”
师爷凝重地点头，低声道：“和之前发现的那几具一样，一刀毙命，伤口极窄极深，像是某种特殊形制的军中专用的短刃所致……大人，那位爷，恐怕真的在咱们县境内。而且，追他的人，也到了。”
孙有才瘫坐在椅子上，冷汗涔涔。
山雨欲来，这小小的临安县，怕是再也无法安宁了。而他这个小小的县令，正被卷进一场他本无法想象的惊涛骇浪之中。