“翻江龙来得比叶寒预想的更快，也更嚣张。
第二天黄昏，一艘无篷小船被人在芜湖码头发现，船上无人，只有一口麻袋。打开麻袋，里面滚出一颗血淋淋的人头，面目狰狞，怒目圆睁，正是刘猛手下的一名兄弟。
人头下压着一张粗糙的草纸，用血歪歪扭扭写着：“粮船笑纳，人头奉还。江宁小儿，有种来取！”
消息传回客栈，江鲶和几个兄弟当场红了眼，要拼死去报仇。赵四死死拦住，看向叶寒。
叶寒盯着那颗死不瞑目的人头，脸上没有表情，但周身散发的寒意让房间温度骤降。他缓缓蹲下，伸手合上了那双怒睁的眼睛。
“兄弟，走好。这个仇，叶寒记下了。”他声音平静，却蕴含着火山爆发前的死寂。
他站起身，对赵四道：“将这位兄弟好生收敛，带回江宁厚葬，抚恤金加倍。告诉王老实，从我的份例里出。”
“是！”
“江鲶，”叶寒看向悲愤的疤脸汉子，“我要知道‘翻江龙’的老巢，最可能在何处。不要猜测，要具置。”
江鲶强迫自己冷静，思索良久，道：“公子，‘翻江龙’行事狠辣不留活口，又敢如此挑衅，其巢必定隐秘，且易守难攻。老爷庙水域附近，能藏下数条船而不易被发现的，只有三个地方：下游三十里的黑沙洲，洲上芦苇茂密，水道复杂；上游二十里的老龙湾，湾内岔道多，有暗河可通；还有就是……对岸的漳河入江口，那里港汊纵横，芦苇荡一望无际，曾是早年一股大水匪的老巢，后来被官军剿了，但地形极其复杂。”
叶寒走到窗前，看着暮色中的长江。匪徒敢如此嚣张送回人头，要么是极度狂妄，要么是有所倚仗，认定叶寒找不到他们，或者找到了也奈何不了他们。
“刘都头的快艇到了吗？”他问刚刚赶回来的阿吉。
“到了，两艘，泊在十里外的小渔村，领队的是刘都头的心腹王把总。”
“好。”叶寒下定决心，“江鲶，你带两个最熟悉水性的兄弟，趁夜分别去探这三个地方。不要靠近，只在外围观察有无火光、炊烟、船只出入痕迹。明早之前，我要知道哪个地方可能性最大。”
“赵四，你带人，在码头和城中散布消息，就说江宁叶家三公子，被‘翻江龙’吓破了胆，准备变卖货栈，离开江宁了。说得越像越好。”
赵四和江鲶领命而去。
阿吉不解：“少爷，为何要散布这样的消息？”
“示敌以弱，骄其心。”叶寒道，“‘翻江龙’如此挑衅，是想激我失去理智，或者试探我的斤两。我偏要让他觉得我不过是个色厉内荏的富家子。他一骄横，就容易露出破绽。而且，我‘要走’的消息传开，他若还想打我主意，必会有所行动，或者放松警惕。”
果然，第二天，城中便流言四起。有人说叶公子年轻气盛，踢到铁板了；有人说“翻江龙”不好惹，连漕帮和水师都头疼；更有人信誓旦旦说看见叶家的人在码头盘点货物，似要关张。
江鲶等人凌晨时分陆续返回，带回了消息。黑沙洲和老龙湾均未发现明显异常。
唯独漳河入江口那边，江鲶亲自去探的，虽未靠近芦苇荡深处，但在外围蹲守时，发现后半夜有两条小船悄无声息地从芦苇荡深处划出，往上游去了，船上人影隐约带着兵刃。
“漳河入江口……”叶寒在地图上找到位置，那里港汊如迷宫，芦苇高过人头，确实是藏匿的绝佳地点。“刘猛他们如果还活着，很可能也被关在那里。”
“公子，我们何时动手？”赵四摩拳擦掌。
“不急。”叶寒道，“等‘翻江龙’自己出来。”
他立刻修书两封，让阿吉火速送回江宁。
一封给水师刘都头，详述推断，请他将另外两艘快艇也秘密调来，并定下联络方式与合击信号。
另一封给漕帮周铁鹰，言明“翻江龙”可能与漕帮叛徒有关，请其派熟悉漳河口地形的老兄弟前来助阵，并封锁下游可能逃窜的水路。
叶寒则坐镇芜湖客栈，每只是带着赵四等人，在码头和货栈转悠，看看货物，问问行情，一副心事重重、强作镇定的模样，越发坐实了“准备跑路”的传言。
第三傍晚，叶寒等待的机会来了。
江鲶手下一个机灵的兄弟，在码头扛活时，无意中听到两个喝醉的船工嘀咕，说夜里要去“老地方”快活，那“老地方”似乎就在漳河那边，有酒有肉还有……两人说得隐晦，但江鲶的兄弟留了心。
叶寒判断，“翻江龙”匪众也要吃喝享乐，不可能总憋在芦苇荡里。这“老地方”，很可能是匪徒与外界联络，或者自己消遣的一个秘密据点。
“就是今夜！”叶寒果断下令，“赵四，你带护衞队一半人，会同王把总的两艘快艇，埋伏在漳河入江口外五里处的江岔子里，堵住他们回巢的主要水路。江鲶，你带剩下的兄弟和刘都头另外两艘快艇，趁黑摸到那个‘老地方’下游埋伏。阿吉，你跟着我，还有漕帮来的两位老兄弟，我们乘小船，去‘赴约’！”
“公子，您要亲自去当饵？！”众人大惊。
“舍不得孩子套不着狼。”叶寒检查着腰间的短匕和袖中的小巧手弩，“我不出现，‘翻江龙’未必会倾巢去那‘老地方’。只有我这条‘大鱼’要跑的消息坐实，他才会放松警惕，出来捞这最后一票，或者……来我灭口。”
是夜，月黑风高，江风凛冽。
一艘挂着“叶”字灯笼的客船，悄然离开芜湖码头，顺流而下，船速不快，一副小心翼翼的模样。船上，叶寒披着大氅，坐在舱中，阿吉在一旁紧张地握着刀。船头船尾，只有寥寥几个“家丁”守护。
客船行出二十余里，已近子时，前方水道渐窄，两岸芦苇在黑暗中如鬼影摇曳。
忽然，前方江面亮起十几支火把，三条快船呈“品”字形拦住了去路。中间船头，站着一个身材魁梧的独眼大汉，满脸横肉，瞎了的左眼戴着黑眼罩，仅剩的右眼在火光下闪烁着凶残的光芒。他身后，站着数十名手持刀枪弓弩的悍匪。
“江宁叶寒！爷爷‘翻江龙’在此恭候多时了！”独眼龙声如洪钟，在江面上回荡，“听说你要跑？留下买路财，爷爷赏你个全尸！”
叶寒走出船舱，站在船头，夜风吹动他的衣袂。他面色“苍白”，声音“发颤”：“你……你就是‘翻江龙’？我的船和粮都给你了，为何还要赶尽绝？”
“赶尽绝？”翻江龙狞笑，“怪只怪你小子不长眼，敢在江宁立字号，还敢动我兄弟！今，就拿你的人头，给老子祭旗！儿郎们，给我上！光！船也抢了！”
三条匪船立刻加速冲来。
就在这时，叶寒猛地一挥手，客船上的灯笼瞬间熄灭。同时，他身后的“家丁”迅速掀开舱板上盖着的油布，露出下面寒光闪闪的弓弩！
“放箭！”
早已蓄势待发的护衞队成员，在赵四指挥下，弩箭齐发！冲在最前面的匪船顿时惨叫声一片，七八个匪徒中箭落水。
“有埋伏！”翻江龙又惊又怒，“散开！撞上去！”
然而，不等匪船散开，客船两侧的黑暗江面上，突然亮起更多火把！四艘水师快艇如离弦之箭般从芦苇荡中冲出，船头架着的弩炮（小型投石机）喷吐出火油罐，砸向匪船！
“轰！”“轰！”火油罐爆开，烈焰瞬间吞噬了一条匪船。另外两艘也陷入混乱。
与此同时，下游方向也传来喊声，江鲶带领的另一队人马和刘都头的两艘快艇，直扑翻江龙的老巢方向，显然是去救人兼端窝了。
翻江龙这才知道中计，目眦欲裂：“叶寒小贼！爷爷跟你拼了！”他乘坐的快船不顾箭矢，疯狂撞向叶寒的客船。
“保护公子！”赵四大喝，带人挡在叶寒身前。
两船轰然相撞。翻江龙挥舞着一柄鬼头大刀，一跃而过，刀光如匹练，直劈叶寒！此人能在短时间内闯出名头，武功确实不弱，刀法狠辣，势大力沉。
叶寒不退反进，侧身避开刀锋，短匕如毒蛇出洞，直刺翻江龙肋下。翻江龙反应极快，回刀格挡，“铛”一声火星四溅。两人瞬间战在一处。
江上火光冲天，声震野。水师快艇战斗力强悍，匪船很快被压制。翻江龙与叶寒在颠簸的船头激斗，叶寒的军体拳和擒拿功夫精悍实用，但翻江龙刀沉力猛，经验老辣，一时难分高下。
翻江龙久战不下，又见手下死伤惨重，老巢方向火光冲天，心知大势已去，狂吼一声，刀势更加狂暴，完全是同归于尽的打法，想要退叶寒跳江逃命。
叶寒看穿其意图，卖个破绽，翻江龙果然一刀全力劈来。叶寒险险避过，脚下一勾，翻江龙重心不稳，叶寒趁机揉身而上，短匕疾刺。翻江龙勉强扭身，匕首刺入其肩胛。翻江龙惨叫一声，大刀脱手。
叶寒正要上前擒拿，翻江龙独眼中凶光一闪，竟不退反进，合身扑上，张开双臂死死抱住叶寒，想要将他一起拖入冰冷的江中！
“公子！”阿吉和赵四惊呼。
电光火石间，叶寒屈肘猛击翻江龙肋下，同时脚下发力，腰身一拧，一个标准的过肩摔！翻江龙庞大的身躯竟被凌空抡起，“砰”地一声重重砸在船舷上，肋骨断裂声清晰可闻，顿时瘫软下去，呕出大口鲜血。
叶寒喘了口气，捡起地上的鬼头大刀，抵在翻江龙咽喉：“刘猛和其他人在哪？说！”
翻江龙满脸血污，狞笑：“嘿嘿……晚了……他们……早就喂鱼了……”
叶寒眼神一厉。这时，下游传来欢呼声，江鲶乘着小船飞速靠近，激动大喊：“公子！找到了！猛哥他们还活着！被关在芦苇荡里的水寨地牢！咱们的人正在救！”
翻江龙闻言，眼中最后一丝光彩黯淡下去，彻底瘫倒。
叶寒松了口气，对赵四道：“绑了，留活口，交给刘都头。其余匪众，投降不，顽抗者，格勿论！”
“是！”
战斗很快结束。匪众死伤过半，余者皆降。
水师和漕帮的人联手攻破了芦苇荡深处的水寨，救出了被囚禁的刘猛等人，还起获了大量被劫的财物，包括那八百石粮食。
而那与翻江龙勾结的漕帮叛徒和芜湖户房书吏，也被顺藤摸瓜挖了出来，证据确凿，交由官府法办。
当叶寒押着俘虏、带着夺回的船货粮食和被救的兄弟，浩浩荡荡返回江宁码头时，天色已近黎明。
码头上，得到消息的王老实早已带人等候，火把通明。当看到叶寒安然下船，身后是垂头丧气的匪首和失而复得的兄弟、货物时，码头爆发出震天的欢呼！
“叶公子威武！”
这一夜，叶寒之名，不再仅仅是“有本事的商人”，更是“能剿匪定乱、护佑一方的豪杰”。
江宁叶三公子，江上阵斩“翻江龙”的事迹，必将随着长江的波涛，传遍沿岸。