夺船一战，叶寒在码头彻底立威！
消息如同长了翅膀，瞬间席卷整个江宁城西。
“叶三公子一个人打趴漕帮五十人！”
“单人夺下三艘快船，陈友谅的人连还手的胆子都没有！”
“以前病恹恹的庶子，摔了一跤直接开窍，那是附体啊！”
传言越传越神，等传到叶寒耳中时，他已经成了飞天遁地的绝世高手。
叶寒只是淡淡一笑，不解释，不辟谣。
在这个乱世，名声，有时候比拳头更有用。
第三天，码头彻底恢复繁忙。
非但没有漕帮再来捣乱，反而涌来大批新面孔——全是慕名而来的苦力，宁愿跑远路，也要跟着叶寒活！
叶寒来者不拒，让王老实登记造册。
短短三天，手下从二十人，暴涨到一百五十人！
可人多了，麻烦也跟着来。
第一是住处，苦力们全挤在漏风漏雨的窝棚，本没法长久。
叶寒直接让阿吉在城南租下一座大院子，虽简陋，却能遮风挡雨，安稳落脚。
第二是吃饭。
苦力们要么啃饼，要么饿肚子，力气跟不上，活自然慢。
叶寒一算账：一百五十人，单独买饼一天要四百五十文，集中开火做饭，成本能直接压到三百文以下！
“王老实，去粮店问，一百石米，什么价。”
王老实匆匆而去，带回一个惊人消息：
粮店掌柜听说是叶寒要买，主动降价三成，还包送货上门！
“不过……”王老实压低声音，“掌柜说，陈友谅放了话，江宁所有粮店，谁敢卖米给咱们，就是跟漕帮死磕！”
叶寒挑眉：“那这位掌柜……”
“他说他信您！”王老实声音发颤，“他儿子在码头扛活，当年被张虎打断了腿，恨透了漕帮！”
叶寒沉默片刻，沉声道：“告诉他，米我照价买。漕帮那边，我来扛。”
当天下午，一百石大米准时送到院子。
叶寒亲自下厨，熬了一大锅浓稠热粥，蒸了几笼扎实白面馒头。
开饭那一刻，所有苦力都愣住了。
捧着碗，看着热气腾腾的饭菜，不少人当场红了眼眶。
他们活了几十年，从没吃过一顿管饱、管热、管踏实的饭！
“叶、叶小哥……”一个老苦力哽咽得说不出话。
叶寒轻轻拍他肩膀：“以后，天天都有。”
“可、可是漕帮……”
“吃饭。”叶寒语气平静，却带着千钧之力，“天塌下来，有我顶着。”
话虽如此，叶寒比谁都清楚。
断人财路如人父母，码头这块肥肉，漕帮绝不会善罢甘休。
果然，第五天傍晚，阿吉连滚带爬冲进来，脸都白了：
“少爷！不好了！咱们的船……全被扣了！”
“哪几艘？”
“三艘全都被扣在燕子矶！他们说……说咱们私运违禁货物！”
叶寒放下账本，眼神微冷。
私运违禁品？这帽子扣得够狠！
大宋律法，私运禁品轻则流放，重则砍头！陈友谅这是要把他往死里整！
“少爷，要不……找老爷帮忙？”阿吉急得团团转。
“找他有用？”叶寒语气淡漠。
叶家虽是盐商，在漕帮面前，本不够看。
叶寒直接起身，拿起腰间短匕：“备船，去燕子矶。”
“少爷！那是埋伏啊！”
“正因为是埋伏，才要去。”
燕子矶位于江宁城北，长江天险，三面环水，地势险恶，正是埋伏的绝佳之地。
叶寒只带王老实和两个水性好的苦力，乘一艘小快船，趁夜出发。
月上中天，小船悄悄靠岸。
叶寒让三人在船上等候，自己孤身摸上岸。
矶头灯火通明，三艘快船被牢牢拴住，四下却静得可怕。
太安静了。
叶寒伏在草丛中，屏息凝神。
前世边境缉毒，比这凶险十倍的埋伏，他都闯过！
果然，片刻之后，芦苇丛中三道黑影摸向小船！
叶寒如猎豹般暴起！
“砰砰砰！”
三记手刀脆利落，三人连哼都没哼一声，直接软倒在地。
搜身一摸，腰牌分明——漕帮的人！
叶寒随手剥下一套衣服换上，将三人捆死塞进芦苇丛，而后大摇大摆走向矶头草棚。
棚内喝酒划拳，喧闹一片。
叶寒扫了一眼，整整七人，全是普通帮众，没有高手。
他压低帽檐，淡淡开口：“换岗。”
“老六呢？”络腮胡头也不抬。
“撒尿。”叶寒随口应答，默默坐在角落。
他目光一转，落在火堆旁的酒坛上，心中立刻有了主意。
起身假装添柴，指尖一弹，一包草药粉悄无声息落入酒中。
这是他用野外生存土方配的麻药，不伤人命，只让人昏睡不醒。
没过多久，七人接连栽倒，鼾声震天。
叶寒二话不说，解开三艘快船缆绳，扬帆起航！
等王老实看到信号赶来接应时，三艘快船已经驶出燕子矶险境。
“少、少爷，您没事吧？”王老实惊魂未定。
“没事。”叶寒回望夜色，语气平静，“他们只是睡一觉，醒来顶多头疼几天。”
天亮时分，快船平安返回码头。
苦力们见到船回来，瞬间爆发出震天欢呼！
可叶寒知道，这事，还没完。
中午时分，陈友谅果然来了。
这次他没带打手，只带两名随从，一顶青布小轿。
走出轿子时，他脸上挂着笑，眼底却冷得像冰。
“叶三公子，好手段。”陈友谅拱手，“燕子矶七个人，全被你放倒，船还毫发无损抢回来。”
“陈先生说笑了，我听不懂。”叶寒淡漠回道。
“明人不说暗话。”陈友谅走近两步，压低声音，“码头的水有多深，你清楚。我给你最后一次机会——你的人继续，每月收益，分你三成。”
“三成？”叶寒笑了，笑得淡漠而锋利，“陈先生觉得，我拼到现在，就值三成？”
“那你要多少？”
“十成。”
叶寒目光如刀，字字清晰：
“码头是我的，苦力是我的，所有收益，全都是我的。”
陈友谅脸上的笑容瞬间僵住，语气转厉：“年轻人，胃口太大，会撑死！”
“撑不死。”叶寒转身，指向热火朝天的码头，
“你只懂收保护费、压榨苦力，所以你永远不知道码头真正的价值。
但我不一样。
我要让苦力吃饱饭，让货主少花钱，让货物快进快出。
到那时，我赚的钱，会比你抽成多十倍、百倍！”
陈友谅彻底愣住。
他盯着叶寒，仿佛第一次认识这个年轻人。
良久，他长叹一声：“叶三，你是个疯子。”
“疯子，才能做成大事。”叶寒淡淡一笑。
陈友谅转身离去，没放狠话，没提条件。
只是临走前，他深深看了叶寒一眼。
那眼神里，有忌惮，有佩服，还有一丝……隐隐的期待。
叶寒不在乎。
他知道，陈友谅暂时不会动手了。
对方不是怕，而是在观望。
而观望，就是叶寒要的机会！
有了喘息之机，叶寒立刻大刀阔斧改革码头：
第一，分工制
一百五十人分成三队：装卸队、运输队、巡逻队，各司其职，效率暴涨。
第二，透明记账
王老实学新式记账法，每收支当众公布，工钱结清，一文不少。
第三，铁律三条
不欺压同伴，不偷拿货物，不克扣工钱。违者，立刻逐出码头！
规矩立下第一天，就有人触犯。
苦力刘二偷拿一包茶叶，被巡逻队当场抓住。
所有人都屏住呼吸，看着叶寒如何处置。
叶寒走到刘二面前：“规矩，懂吗？”
“懂……”刘二面如死灰，“我娘病了，没钱抓药……”
叶寒沉默片刻，掏出一吊钱递过去：“这是预支你的工钱，去给你娘治病。”
刘二当场僵住。
“但码头，你不能留了。”叶寒声音平静，却不容置疑，
“今天我原谅你偷茶叶，明天就有人偷米偷布。规矩就是规矩，破了，码头就完了。”
刘二跪倒在地，连磕三个响头，抹着泪离去。
自此之后，码头上下，再无人敢触犯规矩！
半个月后，整个西市码头焕然一新！
装卸速度快三成，货主挤着来，苦力收入翻倍，人人吃饱穿暖，甚至开始攒钱娶媳妇。
叶寒的名声，也从“能打的疯子”，变成了真正让人信服的叶三公子。
这天傍晚，叶寒正在查看账本，阿吉突然兴冲冲冲进来，声音都在发抖：
“少爷！老爷派人来了！”
叶寒缓缓抬头，眼底闪过一丝玩味：“谁？”
“福伯！老爷身边最信任的福伯！”
叶寒合上账本，嘴角勾起一抹淡笑。
叶家那个吃人的深宅大院，终于注意到他这个不起眼的庶子了。
也好。
是时候，回去一趟了。