骂归骂，子还得往前过。
府里人手实在紧缺，人手实在太缺，三个小子出门没个照应，张秀娥怀着身孕，身边也少个贴心伺候的，子总不能一直这么凑和。
“你去跟刘福说，让他跑一趟牙行，把当初府里发卖的那几个贴身小厮、丫鬟的下落给问问。
能赎回来的，就先赎回来；要是赎不回的，就再挑几个手脚勤快、老实本分的。”
春桃得了信，赶紧去找刘福传话。
刘福一听这话，心里着实意外，这老夫人近来一门心思扑在瓜田菜地里，如今竟想起管家里的琐事了，真是太阳打西边出来了。
但他不敢多问，说罢揣着银子，急匆匆地往的牙行去了。
他记得当初府里卖人时，是经了城西那家“聚仁牙行”，如今能不能寻回旧人，还得看造化。
到了城西聚仁牙行去，一进门就找掌柜打听当年侯府发卖的下人去向。
掌柜翻了翻旧账本：
“你家那些下人，早被城郊的王地主家都买走了。人家当时一听是永宁侯府出来的，人家二话没说全买了，侯府调教出来的下人，手脚勤快、懂规矩，说话办事都透着利落，哪家不稀罕？”
刘福他心里松了口气，人在京里就好说。
揣着掌柜给的地址，急匆匆往京郊王地主家赶。
到了王地主家，刘福找到管家，说明来意，直言是来赎当年侯府卖出去的几个小厮丫鬟。
管家不敢做主，赶紧去回禀王地主。
王地主一听是永宁侯府来人，倒也客气，亲自出来见了刘福：
“侯府当年卖人也是万般无奈，我买回去这些年，他们活都尽心尽力，从没出过差错。
如今侯府要赎人，我也不为难，只是家里确实离不了这些人手，你们要是真心想赎，得补些工钱，也让我好再找些人顶上。”
刘福连忙应道：
“王老爷放心，我家老夫人说了，当年卖人是侯府落魄，委屈了他们，如今想赎回三个小厮和一个丫鬟即可，你放心，当初的卖身银子，额外再补一年的工钱，全当谢过王老爷这些年的照拂。”
王地主见侯府办事爽快，银子给得也实在，也不想为了几个小厮得罪侯府：
“行，侯府够敞亮，我也不矫情。你们把银子结了，这就把人领走吧。”
说罢，王地主让人把要赎回的三个小厮一个丫鬟都叫了出来。
四人一见到刘福，听说是侯府来赎他们回去，眼里瞬间涌满了泪，扑通一声就跪了下来：
“谢老夫人！谢老夫人还惦记着我们！”
刘福连忙扶起他们，领着一行人往侯府赶。
路上，小厮丫鬟们你一言我一语，揪着刘福问侯府的近况。
听说侯府的子总算缓过来，再也不是从前那般窘迫，一个个眼眶都红了。
虽说在王地主家也是做下人活计，吃穿不愁，可侯府终究是侯府，规矩里带着体面，尤其是他们几个，打小就跟着公子们长大，心里早就把这儿当成了家，哪能真的放下。
回到永宁侯府，刘福没敢耽搁，先把人领到东院见李桂兰。
几人一进门，扑通一声就跪了下来，脑袋磕在地上：
“老夫人，我们能再回侯府，全靠您的恩典！往后我们一定尽心尽力活，绝不敢偷懒耍滑，踏踏实实伺候老夫人和公子们！”
李桂兰看着眼前这几个年轻人，眉眼间都是踏实本分的模样：
“起来吧，都是自家人，不用这么见外。当年卖你们，是侯府走了难处，实在没办法，委屈了你们。
如今侯府子好过了，自然要把你们赎回来，一家人才像个样子。往后好好做事，我定不会亏了你们。”
话音刚落，三个儿子就闻讯赶了过来。
李景耀攥着自己小厮四饼的胳膊，又拍了拍他的肩头：
“看你这模样，原先胖乎乎的多壮实，现在怎么瘦成这样？定是在外头吃了不少苦。”
四饼连忙摆手，咧嘴笑出两排白牙：
“没有没有，公子，我这是长个头了！您看，我是不是比从前高了一大截？”
李景武也拍了拍自己小厮二条的后背：
“回来就好，回来就好。这几年手上的活计没丢吧？”
二条使劲点头：
“没丢没丢，公子教我的那些，我天天都记着，半点没忘！”
李景华的小厮三筒最是腼腆，一见着自家公子，眼泪先掉了下来，扑上去抱着李景华的胳膊，呜呜咽咽地说心里话：
“公子……我还以为……再也回不来了……能再跟着您，真好……”
李景华拍着他的后背：
“哭啥，这不是回来了嘛，往后咱们还像从前一样，好好过子。”
哥仨围着小厮们有说有笑，好像要把这里面的话都给补上。
刘福得了李桂兰的吩咐，转身就往井边去，拎着水桶把镇了半的西瓜捞上来。
他抱着西瓜往堂屋走，“嘭”地放在桌上，拿起刀“咔嚓”一声劈成两半，鲜红的瓜瓤露出来。
这一瓜的香甜味打断了屋里的热闹，李桂兰笑着招手：
“都别唠了，快尝尝咱家里如今种的西瓜，解解暑气！”
小厮丫鬟们看着桌上墨盘大的西瓜，又惊又奇，又都看像李桂兰，虽然路上管家说了如今老夫人和以前不一样了，可没想到这么和善。
“快吃，快吃呀!”李桂兰招呼着几个孩子。
李景耀先递了块瓜给四饼：
“快尝尝，比蜜糖还甜，保准你吃了还想吃！”
四饼接过瓜，小心翼翼咬了一口，甜汁儿顺着嘴角往下淌，瞬间眉开眼笑：
“甜！太甜了！”
二条、三筒也跟着尝了，一个个吃得直点头，嘴里不停夸着：“好吃！”
满屋子的笑语里，只有那个叫红豆的丫鬟，捧着瓜却没心思吃，眉眼间藏着几分愁绪，闷闷不乐的。