五个小子乐呵呵的往饭堂外走，身后还有学子扯着嗓子喊：
“明多带点来！今天本不够吃！”
“哎哎，知道了！”李景耀回头摆了摆手。
一旁的张夫子刚想开口反驳，学府哪能成了卖瓜的地界，可转念一想，近来学子们来饭堂吃饭的越来越少，有这清甜西瓜开胃，倒能勾着大家都来吃饭，也算件好事，话到嘴边又咽了回去，终究没阻拦。
李景耀走到门口，又朝饭堂里喊了一嗓子：
“哥们，明午时，我们准时到！”
一阵热闹散去，饭堂渐渐恢复了安静。几位夫子坐在桌旁，对着剩下的几块西瓜，你一言我一语聊了起来，手里还没忘了捏着块瓜瓤慢慢啃。
“这西瓜真是奇了，个头大得离谱，还没半点黑籽，倒是少见。”
“也不知是哪里来的稀罕品种，甜得能浸到骨头缝里。”
“可不是嘛！”
“比昨我家在铺子里买的，甜得不是一星半点，还带着股井水的凉气，解暑最是管用。”
“就是价格着实贵了些，半拉就要六两银子。”
“够我买一坛子好酒了。”
“你再瞧瞧这大小！”
“这半拉瓜，可比咱们平里买的整个西瓜还沉，果肉又厚实，还不用吐籽，这么算下来，价格倒也公道。”
“这么说，倒也在理。”众人纷纷点头，觉得这话没毛病，手里的瓜啃得更起劲儿了。
“就是不知道这几个小子，是从哪里弄来的西瓜。”
“明他们再来，咱们打听打听便是。要是真有这么好的瓜，咱们也买几个带回家，给家里老少都尝尝鲜。”
几位夫子都笑着谈论着，心里早把这事儿记在了心上，连剩下的几块瓜，都特意留着，想等给后来的同僚们也分点尝尝。
五个小子乐呵呵地回了永宁侯府，闹哄哄地往东院冲，围在李桂兰跟前，七嘴八舌地讲起今天在崇文院卖瓜的新鲜事，个个说得唾沫横飞，都抢着表功。
李景耀最是得意，把怀里的铜钱、碎银一股脑往桌上一倒，哗啦啦堆成一小堆：
“娘！您数数！就两个西瓜，我们卖了这么多，多不多？”
春桃笑着上前，拿起算盘噼里啪啦拨了一阵，很快就数清了：
“老夫人，一共是二十四两五百钱。”
慕容云海凑上前拍着脯，语气里满是自豪：
“伯母！您是没瞧见！今天学子们抢着买，连夫子都掏银子买了半块，还夸这瓜甜得离谱呢！明我们多带几个去，保准能卖得更多！”
李景耀在旁边点头附和：
“就是就是！一会得多摘几个，在井里镇凉了！”
李桂兰看着桌上的银子，又瞧着几个小子满脸的兴奋劲儿：
“好！这卖得多出来的银子，你们自己拿着，我这里只收十两一个！”
“真的？！”五个小子齐声喊出声。
“真的，这是你们应得的。”李桂兰笑着点头。
几两银子，对其中三个家里富庶的小子来说不算什么，可这是自己亲手挣来的，就跟家里给的完全不一样。
春桃麻利地分出银子，把四两五百钱递到最稳重的慕容云海手里：
“这是你们今天挣的，好好收着。”
慕容云海接过银子，他是老大，钱暂时他给管着。
随后，几人跟着李桂兰往瓜地去，学着辨认瓜的成熟度。
敲敲瓜皮听声响，捏捏瓜蒂看湿，李桂兰手把手教，小子们听得认真，很快就摸出了些门道。
认好瓜，一行人又转到水井边。李景耀拎着水桶，把选好的西瓜一个个放下去镇着。直到井下泡着五个大西瓜，才停了手。
几人趴在井边往下瞅，黑乎乎的井里浮着圆滚滚的瓜，哪还像口喝水的井，分明成了口实打实的“瓜井”。
“娘，明有这冰镇西瓜，保准能卖得更火！”
“行啦，别光顾着盘算，再摘个熟瓜，切开吃了解解暑。”
慕容云海连忙摆手，笑嘻嘻地推辞：
“伯母不用啦，这瓜十多两一个呢，先留着卖银子才划算。”
其余几个小子也跟着点头附和，笑得一脸满足，跟李桂兰道了谢，就一溜烟各自回家去了。
李桂兰站在原地，望着几个小子欢喜的背影，忍不住笑着摇了摇头，心里头满是欣慰。
在旁人眼里，这几个都是养尊处优的纨绔公子，整里游手好闲，可谁能想到，做起事来这般懂事踏实，知道心疼银子，也肯下力气吃苦。
原来这帮小子，都藏着不为人知的另一面，只是没遇上合适的事儿，没把身上的好劲头给出来罢了。
李桂兰盘算着手里的银子，说：
“春桃，家里那些贴身伺候的丫鬟小厮，是谁做主发卖的？”
“是侯爷。”
“没卖花之前，家里竟已经穷到要卖人的地步了？”
“这个……”春桃支支吾吾，似有难言之隐。
“说吧，别藏着掖着，都是自家人，没什么不能说的。”
春桃咬了咬唇，终是如实道来：
“是三年前的事了。侯爷听了旁人撺掇，投了笔远洋买卖，本想着赚笔大钱补贴家用。
可半年后，就传来消息，说船在海上遇了风浪，船毁人亡。
按当初签的契约，得赔给船上的家属一大笔银子，府里一时半会儿凑不出，没办法，就只留了刘福一家三口，其余的下人、值钱的物件，全折价卖了抵账……”
“啥玩意儿？！”李桂兰猛地提高了嗓门，
“这么大的事，为啥不当时找亲戚朋友周转着借点？非要卖人卖东西，把家底子掏空？”
“侯爷他……拉不下面子。说堂堂永宁侯府侯爷，哪能低头去求人借钱，丢不起那个脸。”
李桂兰气得口发闷，忍不住在心里骂道：
“原主也是个！半点当家老夫人的样子都没有！下人都快卖光了，家里都快揭不开锅了，那些中看不中用的花倒舍不得卖！”
她顿了顿，越想越气，又咬牙骂了句：
“李景文这个废物！遇事没半点主见，听风就是雨，还死要面子活受罪！
骂完，她又冷静下来：“这事怎么听着都透着股蹊跷。远洋买卖，说船毁人亡就船毁人亡，连点实据都没有？赔偿的银子，又真的全赔到家属手里了？”
春桃在一旁不敢接话，只低着头。