晚饭桌上，念溪扒着碗边，手舞足蹈地跟全家人比划白天和念祖抱西瓜摔屁蹲的事儿，说得起劲时，小胳膊小腿还晃个不停。
天天去瓜地浇水的三个小子听了，都忍不住笑出了声，老二李景武还打趣她：
“下次抱不动，喊二叔帮你！”
唯独李景文皱着眉摇头，一脸不信：
“才半个月没去东院，西瓜能长那么大？”他心里暗暗打定主意，明早一定要去瓜地瞧瞧，看这丫头是不是在吹牛。
满桌的笑声里，张秀娥忽然捂着嘴，低低地呕了几声。大家伙正听念溪讲得入神，竟没一人留意。
过了没一会儿，她又忍不住，呕的声音大了些。
李桂兰这才抬眼瞧过去，瞅着张秀娥的脸色，开口问道：
“这是又有了？可请大夫瞧过了？”
张秀娥红着脸点点头：
“娘，瞧过了，已经两个月了。”
“那就好，”李桂兰笑着点头，
“多子多福，是咱们侯府的福气。”
李景文看了自家媳妇一眼，嘴角扯出一抹笑，没多说什么。
一旁的念溪扒着李桂兰的胳膊追问：
“！是不是娘要给我生弟弟妹妹了？”
“是啊，”李桂兰摸了摸她的小脑袋，
“过几个月，就有人陪你玩了。”
“好耶！我也要当姐姐了！我也要当姐姐了！”念溪高兴得拍起了手，小脸上满是欢喜，把刚才抱西瓜的事儿都抛到了脑后。
当晚，春桃揣着一张五百两的银票，径直去了张秀娥的屋子。
她把银票递过去：
“夫人，老夫人特意吩咐的。您这有了身孕，正是该补身子的时候，千万别省着，想吃啥就叫厨房做，不够再跟老夫人说。”
张秀娥捏着那银票，手却抖得厉害。她望着春桃，眼眶一热，眼泪就掉了下来：
“多谢春桃姨娘，替我……替我谢谢娘。”
往里，她总觉得婆婆瞧不上她这个出身小官家的儿媳，可如今，自家侯爷知道她怀孕，只淡淡笑了笑，没半句贴心话，反倒是这位婆婆，二话不说就送来了这么多银子。
“夫人快别哭了，怀着身孕呢，哭多了伤身子。”
“哎，我知道了。”张秀娥擦了擦眼泪，勉强挤出个笑来。
这边张秀娥心绪难平，那边李景文坐在书房里，望着桌上仅剩的二十两银子，愁得眉头紧锁。
他何尝不想给媳妇买点补品，好好关照一番？
可实在是囊中羞涩。上个月的俸禄刚到手，回请同僚吃了一顿饭，就花得七七八八，剩下这二十两，还不知道要怎么撑过剩下的半个月。
他瘫坐在椅子上，手里攥着那二十两银子，越想心里越堵得慌。
当年老父亲还在的时候，一百两一个的大水缸，眼都不眨就能给母亲买三个。
怎么轮到他继承爵位，别说一百两买水缸了，就连给媳妇添件像样的首饰，都凑不出钱来。
他捶着桌子，心里头翻来覆去地琢磨：
难道是自己太平庸，撑不起这侯府的门面？还是老父亲走得急，没给侯府留下多少产业？
越想越觉得是后者。哪家的侯府没有十个八个铺面收租？偏生他家，就只有郊外一个薄产小庄子，连个临街的铺面都没有。
“爹呀，爹呀！”李景文捂着脸，声音里带着几分哽咽，
“您倒是给儿子留条活路啊！这子，可怎么过呀！”
春桃回了东院，刚进门就被李桂兰叫到跟前。
“你坐下，把从前跟府里走得近的那些老夫人、夫人、小姐们的底细，都跟我仔细说说。谁家是什么家世，性子咋样，跟咱们府有啥往来，都别落下。”
春桃点头应下，掰着指头一桩桩一件件地说。
什么张尚书家的夫人最爱凑牌局，王太傅家的小姐性子傲，李桂兰听得眉头直皱。
过段时间西瓜熟了，她非得请这些人来尝尝鲜不可，也好让京城里的人瞧瞧，她永宁侯府的老太君，可不是只会守着空宅子的废物，是有真本事的！
可眼下记这些弯弯绕绕的人际关系，比她在地里刨土、浇肥、授粉还要费劲。
春桃说的人名一个接一个往耳朵里钻，李桂兰只觉得脑袋发胀，忍不住揉了揉太阳。
这侯府的人情往来，可比种瓜种菜难多了。
这一晚李桂兰压没睡踏实，满脑子都是春桃说的那些人名家世，乱糟糟地缠成一团，翻来覆去到后半夜，才迷迷糊糊合了眼。
第二天一早，脑袋疼得像被针扎，压起不了床。
李景文赶早过来请安，一听老娘病了，连去瓜地瞧稀罕的心思都没了，慌慌张张就往药铺跑，亲自把老大夫请了来。
老大夫捻着胡子把脉，半晌才说：
“老太君这是心火重，加上早前磕碰过的脑袋，淤血没散尽，郁结在里头了。开几副药吃吃，好生静养几便好。”
打这天起，春桃就守着药罐子，一天三顿地给李桂兰熬药。
李桂兰也难得歇了下来，瓜地里的拔草浇水，全由三个儿子包揽，半点没让她心。
等头疼稍好些，她便撑着身子，让春桃扶着去瓜田溜达一圈。
瞅见瓜蔓上挂着的大西瓜，她指着离着大瓜几片叶子的小雌花，叮嘱三个儿子：
“瞧见没？这蔓上的西瓜都这么大了，旁边新冒的雌花得赶紧授粉，留着结二茬瓜。虽说比不上头茬的个头，可好歹也是西瓜，能换银子呢，听懂了没？”
“听懂了娘！”哥仨齐声应着，忙不迭地劝她，
“您快回屋歇着吧，这些活计我们准保做得妥妥帖帖！”
“行，行。”李桂兰被春桃扶着，慢悠悠地回屋躺着去了。
病来如山倒，病去如抽丝。
李桂兰喝了几天黑乎乎的苦药汤子，身子骨总算是利落了。
她坐在炕沿上，伸了伸胳膊，抻了抻腿，又晃了晃脑袋，只觉得浑身舒坦，半点疼都没了。
“好了，彻底好了！”她拍着大腿笑。
春桃端着最后一碗药走过来，热气腾腾的，还飘着一股子苦涩味。
李桂兰瞅着那碗药，眉头都没皱一下，伸手接过来，仰头一饮而尽。
苦味儿从舌尖漫到嗓子眼，她却咂咂嘴。不能浪费，都是银子买来的。