病一好利索，李桂兰抬脚就往瓜地里钻。
满田的西瓜卧在叶底下，宽条带纹。
她背着手转了一圈，越看越满意，嘴角的笑就没停过，心里头早把这些瓜换成了白花花的银子。
“这哪是瓜啊，这都是银子！银子！”她摸着大西瓜，笑得眼睛眯成了缝，
“等把你们卖了，我才算得上是真正的永宁侯府老太君，也能揣着银子出门，逛逛酒楼，喝喝好茶去了！哈哈哈！”
她看准一个个头最大的，伸手拍了拍，“嘭嘭”的声响厚实得很，又瞅了瞅瓜蒂，青中带黄，熟得正好。
“就你了！”
她扭头冲不远处正给黄瓜地浇水的李景武喊：
“老二！快过来！今天咱就尝尝这丰收的滋味！”
李景武撂下水桶，眼睛直勾勾盯着那个大西瓜：
“娘，这瓜真能吃了？”
“能了！赶紧摘下来，抱去西院，咱今儿就开荤！”
“哎哎！”李景武应着，伸手揪住瓜蒂使劲一拧，双手抱住西瓜，大步流星往西院走。
李桂兰扭头冲黄瓜地里喊：
“老三！老四！别浇了！过来吃西瓜！”
一行人浩浩荡荡进了西院，念溪先瞧见李桂兰，撒腿就扑过来，搂着她的大腿仰着小脸：
“！你可算好了！我都快想死你了！”
李桂兰捏了捏她的脸蛋，笑着嗔怪：
“你个小丫头，想人哪有说想死的？不吉利。”
“我总听小叔这么说呀！”念溪眨巴着大眼睛，一脸无辜。
“别学你小叔那混话！去，喊你娘过来，就说要吃西瓜！”
“嗯嗯！吃西瓜喽！吃西瓜喽!”念溪应着，一溜烟跑了。
春桃早拐去厨房，找了把最锋利的菜刀来。
膳堂里很快聚满了人，除了去衙门当差的李景文、还在学堂的李念祖，连平里闷头活的张妈，还有不爱说话的刘嫂——刘福和张妈的闺女，嫁过人可惜男人早逝，孤身一人回了侯府，专管一大家子的缝缝补补——也都被叫了过来，一个个盯着那圆滚滚的大西瓜，眼里透着稀罕。
李景耀拿过春桃手里的菜刀，手起刀落，只听“咔嚓”一声脆响，鲜红的汁水顺着缝儿汩汩往外淌。
等瓜被彻底劈成两半，一屋子人都看呆了。
这瓜比寻常的大了两圈不说，里头红彤彤的瓤，竟连一颗黑籽都没有。
“哇撒！”念溪踮着脚扒着桌子喊，小手指着瓜瓤，
“！这瓜是红色的！这次肯定是甜的吧？”
“甜！保管甜！”李桂兰笑着拍了拍发愣的李景耀，
“别傻愣着了，快切！先给我家小念溪切块最甜的！”
“哎！娘！马上就切！”李景耀回过神，拿起刀把西瓜切成小块，摆了满满一桌子。
李桂兰先挑了块瓜瓤最红的递给念溪，才冲众人摆手：
“都别客气，自己拿！刘福你们也来！”
刘福仨人连连摆手，哪好意思碰这金贵东西。
春桃脆拿起三块塞到他们手里：
“老夫人的话都不听了？快尝尝！”
“哎！听！听！”三人慌忙接过，小心翼翼咬了一小口。
甜蜜的汁水瞬间在口腔里炸开，甜得人舌发颤，比蜜糖兑水还要甜。
一屋子人里，吃得最快的是李景武。旁人刚啃完一块，他已经要吃第三块，腮帮子鼓得像塞了俩肉丸子。
李桂兰由着他们吃，没多说一句。唯独张秀娥伸手要拿第三块时，被她轻轻拦住：
“记着，这西瓜性寒，孕妇、小孩儿还有脾胃弱的，都得少吃。”
“知道了娘。”张秀娥讪讪地缩回手，眼巴巴看着别人吃得香甜。
没多大工夫，一整个大西瓜就被啃得只剩一堆瓜皮。
李景武拍了拍圆滚滚的肚皮，打了个满足的嗝：
“娘！这瓜也太好吃了！”
“可不是！”李景耀也咂着嘴，一脸满足：
“娘，这么好的瓜，最少得卖十两银子一个！”
李桂兰转头看向其他人：“你们也是这个意思？”
众人纷纷点头，都觉得十两一个不算贵。
她又看向刘福，问道：
“刘福，往年府里买西瓜，是按个头算，还是按斤称？”
刘福皱着眉想了半晌，才回道：
“回老夫人，三年前府里最后一次买西瓜，是按个头买的。那瓜比这个头小两圈，一个就要五两银子！”
“行啦，就这么定了，一个西瓜十两银子！”李桂兰拍板。
李景耀立马凑上来：“娘，那咱咋卖？卖给谁啊？”
“自然是卖给有银子、还舍得花钱尝鲜的主儿。寻常人家舍不得，可京里的达官显贵、富商巨贾，不差这几两银子，就爱图个稀罕。”
李景华忽然开口：“娘，我懂了。就像咱家从前，一到夏天也常买西瓜吃，图个解暑爽口。”
“对喽，就是这个理。”李桂兰点头，看向他，
“老三，你跟春桃一起合计合计，列个名单，给那些相熟的夫人、老夫人们下帖子，约个子来府里尝尝鲜。”
“知道了娘，我这就去办。”李景华应得爽快，转身就和亲娘琢磨名单去了。
当晚李景文从外头回来，一进门就听见小念溪叽叽喳喳跟他说西瓜有多甜，比蜜糖还润口。
他顿时馋得直咽口水，自打侯府败落，他也有三年没尝过西瓜的滋味了。
一旁的李念祖偷偷瞅着李桂兰，小手攥着衣角，心里直打鼓，想开口说也想吃，可瞅着的脸色，终究没敢把话吐出来。
李桂兰哪能看不明白孙子的心思？她只给孩子留了一块，等会春桃就会拿给他吃。
再看大儿子李景文，那副想吃又不敢说、憋得满脸不自在的模样，她心里就气不打一处来，索性啥也没吱声，扭头往自己屋走。
回了东院，春桃伺候她躺下，才凑在床边，把拟定的名单和送帖子的情形一五一十说了。
李桂兰闭着眼听着，听完缓缓点头：
“嗯，办得不错。咱们就等着后的宴席便是。记得在堂屋里多摆一张长条桌，好放瓜果点心。”
“是，老夫人，奴婢记下了。”春桃轻声应着，才轻手轻脚退了出去。