时间：1935年1月9，黎明至正午
木黄镇其实不是镇，而是一片由十几个村寨组成的山区聚落。此刻，镇子核心区域的几个寨子，到处是断壁残垣，硝烟未散。
赵辰带领的小队突破最后一道防线时，天已经蒙蒙亮了。
“什么人！”寨墙后传来嘶哑的喝问，用的是湖南口音。
“自己人！湘瑶支队的！奉陈庚司令员命令，前来接应贺老总！”赵辰大喊。
寨墙上沉默片刻，然后一个激动的声音响起：“湘瑶支队？你们是……湘江边出来的那支部队？”
“是！”
“快！快开门！”
厚重的寨门缓缓打开。门后，数十名红军战士持枪警戒，个个面黄肌瘦，军装破烂，但眼睛亮得吓人。
为首的是个三十多岁、胡子拉碴的汉子，左臂缠着绷带，血已浸透。
“我是红二军团警卫营营长，吴大山！”汉子敬礼，声音哽咽，“你们……你们真的来了！贺老总说，会有友军来救，我们还以为……”
“贺老总在哪？”赵辰问。
“在指挥部！我带你们去！”
穿过残破的街道，赵辰看见的是触目惊心的景象：伤员躺满了祠堂和民房，缺医少药；战士们用木棍当拐杖，还在坚守阵地；百姓偷偷从门缝里递出红薯和水，被战士婉拒。
这是一支濒临绝境的部队。
指挥部设在半山腰的一个岩洞里。
洞内昏暗，只有一盏马灯。几个人围着一张破桌子，桌上摊着地图。
居中一人，身材魁梧，方脸阔口，胡子浓密，正是贺龙。他正俯身看地图，听见脚步声抬头，眼神如电。
“报告贺老总！湘瑶支队参谋长赵辰，率部前来报到！”赵辰立正敬礼。
贺龙上下打量赵辰，又看看他身后虽然疲惫但装备整齐的战士，突然哈哈大笑：“好！好一个赵辰！陈庚在电报里把你夸成了一朵花，老子还不信！现在一看，果然有种！”
他大步走过来，用力拍了拍赵辰的肩膀：“望乡台的动静，是你们搞的？”
“是。敌军指挥部已摧毁，布防图和密码本在此。”赵辰递上铁皮箱。
贺龙接过，看也不看就递给身边的政委关向应：“老关，你看看！咱们困了七天七夜没搞到的东西，这小子一晚上就送来了！”
关向应是个文质彬彬的中年人，戴着一副破眼镜。他仔细翻看地图和文件，越看越激动：“老总！这图是真的！有了它，咱们可以反攻了！”
“反攻个屁！”贺龙一挥手，“部队饿得拉不动枪栓了，拿什么反攻？赵辰同志，你们带粮食了吗？”
“带了。”赵辰回头，“铁柱，把粮分给伤员和体弱的同志！山鹰，带医护兵去帮忙！”
战士们立刻行动起来，从背包里掏出压缩粮、炒米，分发给洞里的伤员。
贺龙抓起一块压缩粮，咬了一口，眼睛瞪大：“这是……什么玩意儿？这么顶饱？”
“压缩粮，缴获的。”赵辰面不改色——这其实是空间里的现代单兵口粮，但此时顾不上了。
“好！好东西！”贺龙三两口吃完，“赵辰，你带了多少人？”
“主力一千二百人，已经渗透进来，正在外围构筑防线。另外，我们还带了药品。”
林晚晴此时带着医护班赶到，立刻投入救治。当她打开药箱，露出里面的磺胺、手术器械时，洞里的军医眼睛都直了。
“这是……盘尼西林？”一个老军医颤声问。
“是。”林晚晴点头，“重伤员优先使用。”
贺龙看着这一切，深吸一口气，突然郑重地向赵辰敬了个礼：“赵辰同志，我代表红二军团全体指战员，感谢你们！”
赵辰连忙回礼：“贺老总，我们都是一家人！”
“一家人！说得好！”贺龙大笑，但随即剧烈咳嗽起来。关向应赶紧扶住他。
赵辰这才注意到，贺龙脸色蜡黄，嘴唇裂，显然也是连苦战、营养不良。
“贺老总，您……”
“没事！老毛病了！”贺龙摆手，“赵辰，现在不是客气的时候。望乡台指挥部被端，敌军肯定要乱一阵，但最多两小时就会重新组织进攻。你有什么想法？”
赵辰走到地图前：“贺老总，这是我从敌军指挥部缴获的布防图。围困我们的三个团，分别驻扎在东、南、西三个方向。其中东面这个团战斗力最强，但指挥官刚被我们炸死，现在群龙无首。南面这个团是王家烈的嫡系，但离望乡台最远，增援需要时间。西面这个团是杂牌，装备差，士气低。”
他手指点在西面：“我的建议是，集中兵力，向西突围！打掉这个杂牌团，打开缺口，然后迅速向西北转移，进入川黔交界的大娄山地区。那里山高林密，敌军追不上。”
“西面……”贺龙沉吟，“可西面是悬崖，只有一条小路，易守难攻。”
“正因为易守难攻，敌军才会松懈。”赵辰说，“而且，我已经派侦察兵摸清了那条小路——可以走，但需要攀爬一段绝壁。我的人有经验。”
贺龙和关向应对视一眼。
“老总，我看可行。”关向应说，“赵辰同志对敌情了如指掌，又有突围经验。西面敌军最弱，正是突破口。”
“好！”贺龙拍板，“就按你说的办！红二军团还有战斗力的同志大概八百人，加上你的一千二百人，两千人，够了！他娘的！”
上午八时，突围开始。
赵辰的湘瑶支队担任尖刀，红二军团主力紧随其后。
西面敌军果然松懈——他们以为红军绝不可能从悬崖方向突围，大部分人在睡大觉。
战斗打响时，敌军仓促应战。湘瑶支队的迫击炮率先开火，精准摧毁了敌军的机枪阵地。紧接着，铁柱带领敢死队攀上绝壁，从侧面突入敌军营部。
一小时后，西线敌军崩溃。
两千红军如决堤洪水，冲出木黄镇，向西北方向疾进。
贺龙骑在一匹瘦马上，回头望着渐行渐远的木黄镇，忽然问赵辰：“你多大？”
“二十二。”
“二十二……老子二十二的时候，还在菜刀队里砍军阀呢。”贺龙感慨，“后生可畏啊。陈庚在电报里说，要留你在红二军团，给我当参谋长。你怎么想？”
赵辰心中一震。他知道历史上贺龙爱才如命，但没想到会直接开口要人。
“贺老总，我们湘瑶支队是奉中央指示，北上寻找中央红军的。”赵辰谨慎回答，“而且陈司令员那边……”
“我知道，中央红军在遵义开了会，毛主席重新掌舵了。”贺龙挥挥手，“老子不拦你。但你记住，无论到哪儿，你都是我们党培养出来的好部！等革命胜利了，老子请你喝酒！”
“一定！”
队伍继续前进。贺龙的电台终于和中央恢复了联系。
下午三时，在一处山坳休整时，关向应拿着电文找到赵辰。
“赵辰同志，中央回电了。”关向应神色激动，“中央高度赞扬湘瑶支队的英勇事迹，并指示：湘瑶支队与红二军团一部合并，整编为中国工农红军黔东独立支队，由陈庚同志任司令员，你任参谋长。同时，命令我部迅速北上，与中央红军会师！”
赵辰接过电文，手指微微颤抖。
这不仅仅是嘉奖。这意味着，他这支从湘江边捡回来的队伍，终于被中央正式承认，成为了红军序列中的正规部队！
“另外……”关向应压低声音，“周恩来副主席特别指示，将这部电台配属给你们支队，今后直接与中央保持联系。”
他指了指旁边那部笨重的电台——那是红二军团最宝贵的家当之一。
“这……”赵辰动容。
“收下吧。”贺龙不知何时走了过来，“你们更需要它。老子在山里转惯了，没有电台也能打游击。你们要北上，路途遥远，没有电台不行。”
赵辰郑重敬礼：“谢谢贺老总！谢谢关政委！”
“别谢了。”贺龙咧嘴一笑，“等到了陕北，请我喝顿好酒就成！”
夕阳西下，两支队伍即将分道扬镳。
红二军团要继续在湘鄂川黔边区坚持斗争，而赵辰的黔东独立支队，则将踏上北上之路，去追寻那面中央的红旗。
临别前，贺龙把赵辰拉到一边，塞给他一个小布包：“拿着。”
赵辰打开，里面是两块银元，和一封已经发黄的信。
“银元是路费。信……是我一个老战友的遗书，他牺牲前托我交给他儿子。他儿子应该还在江西苏区，如果……如果你将来有机会见到，替我转交。”贺龙的声音低沉下来，“我们这些人，不知道哪天就没了。有些事，得托付给后来人。”
赵辰握紧布包：“贺老总，我一定带到。”
“好孩子。”贺龙用力抱了抱赵辰，转身上马，“走了！后会有期！”
“后会有期！”
两千人的队伍，在山路上分作两股。一股向南，一股向北。
赵辰站在路口，望着贺龙远去的背影，久久不动。
“舍不得？”林晚晴不知何时来到身边。
“不是舍不得。”赵辰轻声说，“是觉得……肩上的担子更重了。”
林晚晴看着他侧脸，忽然说：“你知道我最佩服你什么吗？”
“什么？”
“你不是那种天生就怀天下的人。你也会怕，也会累，也会为牺牲的同志难过。”她顿了顿，“但你每次都选择扛起来。一次，两次，三次……慢慢就成了习惯。”
赵辰转头看她。
夕阳的余晖洒在她脸上，那双总是冷静理智的眼睛里，此刻有温暖的光。
“走吧。”林晚晴先移开目光，“陈司令员还在等我们。”
队伍继续北上。
而远处的天边，晚霞如血，又像燃烧的旗帜。