鸣玉坊的新宅生活，在表面平静下，流淌着两种截然不同的节奏。白里，陆垣与崔六子多在中院东厢的“实验室”忙碌，研磨、称量、记录、测试，与瓶罐炉火为伴，探讨着矿物性质与膏脂配方的无穷变化。温先生要求的“条陈”，陆垣已经精心写好，提出了数种改进自鸣钟汞蚀问题的思路，从物理隔离、表面处理到替代材料设想，虽多属推论，但逻辑清晰，引用了部分古籍记载和初步试验现象佐证，已由温先生派人取走。送来的回话是“公公阅后甚喜，已交御用监巧匠参详”，这算是阶段性的认可。
然而，真正让陆垣心神凝聚、甚至隐隐亢奋的，是后院那方寸之地进行的秘密。
黑的最佳配比探索，已到了关键时刻。经过数次极小剂量的燃烧测试（每次都让崔六子紧张得手心冒汗），陆垣基本确定了硝、硫、炭的最佳质量比大约在75：10：15附近。这个比例下，粉末的燃烧最为迅速猛烈，火焰明亮，白烟相对较少。但这仅仅是第一步。粉末状黑燃烧虽快，但不够均匀，在密闭空间中容易产生“喘燃”或“爆燃”不均的问题，影响威力和稳定性。他需要颗粒化。
颗粒化的原理并不复杂：将混合均匀的湿粉末通过筛网，形成小颗粒，再燥。关键在于湿度控制——太湿不易过筛，太则粉尘危险，且粘合不佳；筛网孔径决定了颗粒大小；燥过程需均匀且远离明火。每一步都需在死亡的刀尖上跳舞。
陆垣先用最小剂量（约一两）的成功配比粉末进行尝试。他让崔六子用细绢布做了几个不同孔径的小筛子。将粉末用微量清水（加入一点点饴糖水增加粘性）极其小心地拌至微，然后在一张巨大的、浸湿后拧的粗棉布上，用木片轻轻碾压、过筛。湿的药粉在筛下形成细小的、不均匀的颗粒，落在下面垫着的另一块湿布上。
这个过程极其耗费心神，动作必须轻柔连贯，不能有停顿或大幅动作，防止摩擦生热或产生静电。陆垣全神贯注，额角渗出细密的汗珠。崔六子在一旁屏息凝神，负责传递工具和观察环境，连大气都不敢喘。
初步得到的湿颗粒被小心地摊放在阴凉通风处的厚木板上自然阴。陆垣不敢用火烤或晒，只能等待。这期间，他和崔六子反复检查后院，确保没有任何火星或热源靠近。
两天后，颗粒基本透，呈灰黑色，大小不一，但总算有了颗粒的模样。陆垣取了一小撮（不到一钱），再次进行露天燃烧测试。
这一次，火焰的腾起更加迅猛集中，发出更响亮的“噗嗤”声，燃烧后的残留物更少。效果明显改善！
但真正的考验在于密闭爆发力。陆垣需要做一个“爆竹”来验证。他让崔六子找来一小段结实的、内壁光滑的厚壁竹筒，一头留竹节，一头开口。将燥的颗粒小心灌入竹筒，压实（但不能过于用力），约占竹筒容积的三分之二。然后，用沾湿的泥土紧紧封住开口，只留一用棉纸搓成的、中间夹了少量粉末的引线，从泥封中小心穿出。
这是一个极其简陋的“爆破装置”，威力未知，危险性极高。测试地点选在了后院最远的角落，那里有一段废弃的、半埋入土的老墙，砖石风化严重。陆垣用铁钎在墙处掏了一个小洞，将竹筒炸药塞进去，用碎砖和土掩埋好，只留引线在外。
测试在深夜进行。万籁俱寂，连虫鸣都稀疏。陆垣和崔六子穿戴整齐（尽管没什么真正防护），躲在事先找好的、隔着一堵矮墙的角落。陆垣将引线留得足够长，点燃一线香，示意崔六子捂住耳朵、张开嘴（减少气压对耳膜的冲击），然后将线香凑近引线。
“嗤——”引线被点燃，迅速燃烧，火花在夜色中划出一道细小的亮痕，没入掩埋炸药的碎砖土中。
时间仿佛被拉长。心跳如擂鼓。陆垣紧盯着那个角落，心中默默计数。
一、二、三……
“轰！！！”
一声沉闷而有力的巨响，骤然撕裂夜的宁静！不是爆竹般尖锐的爆鸣，而是一种更深沉、更具破坏性的轰鸣！地面似乎都微微震动了一下！
火光与烟尘从掩埋处迸发，碎石和泥土四溅飞扬！那段老墙在烟尘中猛烈地摇晃、崩塌了一大块！
巨响在寂静的夜空中回荡，传出老远。陆垣甚至能听到附近宅院里传来的惊叫声、犬吠声，以及更远处似乎有巡逻兵丁的呼喝和跑动声。
成功了！威力远超预期！但陆垣的心却瞬间沉了下去——动静太大了！
“快！收拾痕迹！”陆垣低喝一声，和同样被惊得脸色煞白的崔六子冲过去。烟尘尚未完全散尽，空气中弥漫着刺鼻的硝磺味和尘土气。那段墙被炸开了一个脸盆大小的豁口，砖石碎裂，露出了后面的泥土。竹筒早已粉身碎骨，找不到大块残骸。
他们迅速用带来的铁锹，将炸飞的碎石泥土尽量回填，又泼上几桶井水压住尘土和气味。好在后院围墙高，邻近的宅院似乎也多是普通人家或空置，没有立刻有人过来查看。但远处的喧哗和兵丁的动静在靠近。
“从后门走！”陆垣当机立断。鸣玉坊这处宅子有个很小的后门，通向一条极窄的夹道。两人迅速穿过院子，从后门溜出，绕到另一条街道上，装作被巨响惊醒、出来查看的寻常路人模样。
街上已有一些穿着中衣、披着外袍的居民探头探脑，惊疑不定地议论着。
“什么动静？”
“打雷了？”
“不像，地都动了！”
“是不是谁家炉子炸了？”
“听方向像是鸣玉坊那边……”
一队五城兵马司的巡夜兵丁快步跑来，大声呵斥着让闲人退开，询问情况。陆垣和崔六子混在人群边缘，低着头，也跟着摇头表示不知。
兵丁们骂骂咧咧，朝着鸣玉坊方向去了，大概会沿街巡查一番。这种没有明显火情和人员伤亡的“怪响”，在京城夜晚虽不常见，但偶尔也有（比如某些作坊事故或地下局的不慎），通常巡查一番无果也就罢了，除非闹得太大或上面有严令。
陆垣看着兵丁远去，心中稍定。应该没有留下直接证据，竹筒碎片混在砖石里难以分辨，最大的破绽是墙被炸的痕迹，但那里本就废弃，可以说年久失修塌了一块，勉强能糊弄过去。只是这声响，恐怕已经惊动了不少人，包括……可能关注这片区域的眼睛。
他带着崔六子又绕了一大圈，才从另一个方向回到宅子前门，悄悄进去，立刻闩好门。
穗儿和两个粗使妇人也被惊醒，在前院惊慌失措。陆垣安抚她们说是附近可能有什么东西倒了或炸了，已经没事了，让她们回去休息。穗儿将信将疑，但见陆垣神色镇定，便也不再追问。
回到书房，陆垣和崔六子才真正松了口气，对视一眼，都从对方眼中看到了后怕，以及一丝压抑不住的兴奋。
“陆……陆公子，”崔六子声音还有些发颤，但眼睛亮得吓人，“那……那东西……真能开山裂石啊！”
“嗯。”陆垣点点头，给自己倒了杯冷茶，一饮而尽，压下狂跳的心。“威力比预想的还要大些。我们的配比和颗粒化，初步成功了。”
成功的喜悦很快被现实的忧虑冲淡。动静闹得这么大，会不会引起不必要的注意？温先生那边会不会知道？刘太监的人会不会联想到什么？更重要的是，这证明了黑改良的巨大潜力和危险性。下一步该怎么走？是继续深入研究，还是暂时封存？
“公子，咱们还……还弄这个吗？”崔六子小声问，显然也意识到了危险。
陆垣沉吟良久。已经证明可行，这是他在这个时代掌握的又一张王牌，也可能是催命符。就此罢手，前功尽弃，且无法发挥其真正价值。继续深入，风险剧增，必须找到更安全、更隐蔽的试验场所和应用途径。
“暂时停止配制新的。”陆垣最终决定，“现有的成品，分装密封，藏到最安全的地方。关于的任何记录，全部用只有我能懂的符号书写，单独存放。以后没有万全把握和安全场地，绝不再进行此类爆破试验。”
“是！”崔六子连忙应道。
“今夜之事，对任何人，包括穗儿和温先生派来的人，都绝口不提。若有人问起墙为何塌了，就说是前几天下雨，本就松动，自己塌的。”陆垣叮嘱。
“俺明白！”
处理完这些，天色已近拂晓。陆垣毫无睡意，坐在书案前，手指无意识地敲击着桌面。的成功，打开了一扇危险而又充满诱惑的大门。这东西绝不能仅仅用来做爆竹或者开矿。它的军事价值，在这个时代是颠覆性的。但以他目前的身份和处境，贸然涉足军器，是取死之道。
或许……可以从“民用”和“特殊贡献”的角度切入？比如，改进开山取石、疏通河道、矿山爆破的技术？这需要合适的契机和强有力的背书。黄公公那里……或许是一条路，但必须极其谨慎，不能让他觉得自己有擅造军械、图谋不轨的嫌疑。
他需要时间，需要更稳固的基，也需要一个能将这危险力量“洗白”或“合理化”的借口。
接下来的几天，陆垣表现得异常平静，大部分时间都待在中院实验室，继续研究“异矿”应用和改良润滑膏，仿佛那夜的巨响从未发生过。鸣玉坊附近确实有兵马司的人来巡查过，也问了几户人家，但都没什么发现，最后不了了之。墙的破损，陆垣让崔六子找了点旧砖胡乱垒了垒，看起来更像是自然坍塌。
温先生隔了几又来了一次，主要是询问“异矿”研究进展和条陈的后续反馈（御用监的工匠对某些设想很感兴趣，正在尝试），并隐晦地提醒陆垣，西山那边刘太监的人活动越发频繁，似乎有所收获，让他和崔六子务必小心，近期少与陌生人接触。
陆垣自然满口应下，心中却对“有所收获”几个字留了意。难道刘太监真的找到了更多“异矿”？还是找到了矿脉？
这天下午，陆垣正在书房整理最近的试验数据，穗儿忽然来报，说门房有人递帖子求见。
帖子很普通，没有署名，只画了一个简略的、扭曲的矿镐图案。
陆垣心中一动，吩咐穗儿将人引到前院客厅，自己稍后便去。
来人身形矮壮，穿着普通的短褐，像个力工或小贩，但眼神精明，手上老茧位置显示常粗活。见到陆垣，他并无多少恭敬，只略微拱手，低声道：“陆公子，俺是崔六他爹托来的。六子他爹的病好些了，惦记着六子，让俺捎个口信，也想问问……公子这边可还需要人手？他有个远房侄儿，也在矿上过，人老实肯，最近矿上不太平，想寻个别的出路。”
陆垣看着此人，心中警惕。崔六子的父亲被他安排去了安全的地方（具体地点连他都不完全清楚，由温先生的人直接负责），怎么会突然托一个陌生人带口信？还推荐侄儿？
“老人家安好便好。”陆垣不动声色，“六子在这里很好，我这边暂时不缺人手。你回去转告老人家，让他安心养病，六子我会照看好。不知你如何称呼？与崔家是何关系？”
那人咧嘴笑了笑，露出一口黄牙：“俺姓胡，行三，街坊都叫俺胡三。跟崔老哥是旧相识，一起喝过酒。听说崔老哥托了贵人的福，搬了好地方养病，俺正好来城里办事，就顺道帮着问问。”他眼珠转了转，打量着客厅陈设，“陆公子这宅子真气派，六子跟了您，真是造化。”
陆垣心中冷笑，这借口漏洞百出。崔六父亲现在的位置是机密，一个旧相识旧友怎么可能“顺道”知道？还“正好”找到自己新搬的、并未张扬的宅子？
“胡三哥辛苦了。”陆垣从袖中摸出几十个铜钱，递过去，“一点茶资，不成敬意。替我问候老人家。”
胡三接过钱，掂了掂，似乎有些不满，但也没说什么，又寒暄两句，便告辞了。
陆垣让穗儿送他出去，自己立刻叫来崔六子，将情况说了。
崔六子脸色一变：“姓胡？矿上是有个叫胡三的混混，跟刘疤瘌手下的人走得近，专些偷鸡摸狗、打听消息的勾当！他怎么会认识俺爹？还知道俺在您这儿？”他急道，“公子，怕是刘疤瘌的人摸过来了！”
陆垣神色凝重。他料到刘太监那边不会轻易罢休，却没想到这么快就找到了新宅，还试图用这种方式试探和渗透。
“看来，咱们这里也不太平了。”陆垣沉吟道，“胡三只是来探路的，后面恐怕还有动作。从今天起，出入要更加小心。穗儿，告诉门房和那两个婆子，任何陌生人来访，一律先通报我，我不在就找崔六，不得擅自放入。采买尽量让崔六去，或者一次多买些，减少外出次数。”
他又对崔六子道：“你爹那边，我会通过温先生的人提醒他们加强戒备。你自己也要留意，近期尽量不要单独出门。”
崔六子用力点头，眼中露出愤恨和担忧：“这些狗腿子，阴魂不散！”
打发走崔六子，陆垣独自在书房踱步。刘太监的触角伸得比他预想的还要快，还要直接。这说明对方很可能已经掌握了一些线索，或者单纯就是粗暴地大面积撒网。无论是哪种，自己的处境都更加危险了。
刚刚取得突破，就面临被发现的可能。“异矿”研究还在关键阶段，却引来恶狼窥伺。新宅看似安稳，实则已暴露。
他走到窗边，看着庭院中那棵老槐树。树影婆娑，看似宁静，却不知阴影里藏着什么。
必须加快步伐了。无论是技术的突破，还是自身势力的构建，都必须更快！被动防御，只会越来越被动。
他回到书案前，铺开纸笔。的事情，暂时不能动，但“异矿”的研究必须加速产出更有说服力的成果，才能巩固在黄公公那里的地位，获得更多庇护。同时，也要开始考虑，如何利用已有的东西，比如……那威力惊人的改良黑，在关键时刻，给自己争取一些主动，或者，制造一些“意外”？
这个念头有些危险，但在这步步惊心的环境中，似乎又是必要的。
他提笔，开始重新规划接下来的试验重点，并思考着，如何能“安全”地展示的“民用”价值，为自己争取一张符，或者，至少是一张谈判的底牌。
窗外，天色渐晚，暮色四合。新宅的第一场风雨，似乎已经听到了隐约的雷声。而那声真正“裂石惊雷”的回响，远未平息，正以另一种方式，在暗流中悄然扩散。