丙午马年，二月二十，观宸一行人返回了观澜城。
护国公、玄鉴法师、满朝文武，还有观澜城的无数百姓，都挤在城门口，迎接他们的归来。看到观宸平安归来，还生擒了伯炎，平定了淮河的洪灾，所有人都爆发出了震天的欢呼声。
小皇帝亲自走下玉圭城的城楼，拉住观宸的手，眼眶微红：“观宸哥哥，你终于回来了。你不在的这些子，我每天都在担心你。谢谢你，又一次救了观国，救了天下的百姓。”
观宸躬身行礼，将完整的禹王遗契，呈给了小皇帝和护国公，声音平静：“陛下，护国公，这不是我一个人的功劳。是所有浴血奋战的将士，是所有齐心协力的百姓，我们一起，守住了这片山河。”
回到观澜城的第一件事，就是审判伯炎。
大理寺的公堂上，伯炎对自己的所有罪行，供认不讳。二十年前设计害死观渊，二十年间暗中布局，挑动北狄南下，勾结倭寇发动海祭，蛊惑观海发动政变，炸毁黄河、淮河堤坝，引发洪灾，害死上百万百姓，桩桩件件，罪大恶极，罄竹难书。
最终，大理寺判伯炎凌迟处死，三后行刑。观海一党的余孽，也被一一清算，朝堂之上，终于彻底肃清了奸佞，恢复了清明。
可观宸，却没有半分轻松。
从淮河回来之后，归墟海眼井的异动，越来越频繁。井下的黑水不断翻涌，九河沿岸的水位，依旧忽涨忽落，沿海地区的大，也越来越频繁。伯炎虽然被擒了，可他之前破坏的归墟外层封印，已经造成了不可逆的损伤，归墟定水盘，依旧处于失控的边缘。
如果不能尽快修复归墟核心封印，稳定定水盘，用不了多久，整个九州的水脉，都会彻底紊乱，到时候，就算了伯炎，也无法阻止灭顶之灾的降临。
二月二十二，伯炎行刑的前一天，观宸来到了天牢，见了伯炎最后一面。
天牢的死囚牢里，伯炎戴着沉重的镣铐，浑身是伤，头发花白，脸上没有半分往的阴鸷与疯狂，只剩下死寂。看到观宸走进来，他缓缓抬起头，嘴角勾起一抹自嘲的冷笑。
“怎么？来看我这个失败者的笑话？”伯炎的声音沙哑，没有半分力气。
“我来问你，归墟核心秘境，到底要怎么进去？定水盘失控，要怎么才能修复？”观宸站在牢门外，语气平静，没有半分嘲讽。
伯炎愣了一下，随即哈哈大笑起来，笑声里满是悲凉：“怎么？你也要去归墟核心？你想和你父亲一样，以身殉墟？观宸，我劝你，别去。归墟核心，不是你能掌控的地方。当年，你父亲就是因为想要修复定水盘，才落得个身死道消的下场。你就算拿着完整的禹王遗契，也未必能活着出来。”
“我必须去。”观宸的语气无比坚定，“这是我的责任，也是我父亲未完成的使命。就算是死，我也要稳住定水盘，修复归墟封印，绝不能让九州的百姓，陷入灭顶之灾。”
伯炎看着他，脸上的笑容渐渐消失了。他沉默了许久，终于缓缓开口，说出了归墟核心秘境的秘密。
归墟核心秘境的入口，就在音殿海眼井的最深处。只有拿着完整的禹王遗契，才能打开秘境的大门，进入定水盘的核心。
定水盘，是禹王当年用九州神石打造的，用来稳定整个九州水脉的核心枢纽。整个九州的江河湖海，所有的水脉，都与定水盘相连。定水盘稳，则九州水脉稳；定水盘乱，则九州水脉乱。
二十年前，伯炎破坏了定水盘的外层封印，导致定水盘失控，观渊为了稳住定水盘，用自己的性命，暂时封印了定水盘的核心，可也只能稳住二十年。现在，二十年的期限已到，封印的力量早已消散，定水盘再次失控，只有用完整的禹王遗契，重新校准定水盘，才能彻底修复封印，稳定九州水脉。
可校准定水盘，需要献祭自己的神魂，与定水盘融为一体，才能彻底掌控它，稳定它。当年观渊，就是用自己的神魂，献祭给了定水盘，才暂时稳住了它。
也就是说，观宸想要彻底修复归墟封印，稳定定水盘，就必须和他父亲一样，以身殉墟，献祭自己的神魂，与定水盘融为一体。
“我当年，就是不想献祭自己的神魂，才想要强行掌控定水盘。”伯炎的声音里，满是复杂的情绪，“我以为，只要有足够的力量，就能不用献祭，就能掌控它。可我错了，禹王当年打造定水盘的时候，就定下了规矩，唯有心怀守护，愿意以身殉道之人，才能真正掌控它。”
“观宸，你想清楚了。进去了，就再也出不来了。你会和你父亲一样，永远困在定水盘里，神魂俱灭，连轮回的机会都没有。”
观宸站在牢门外，沉默了许久。
他终于明白了，父亲当年，为什么要选择以身殉墟。不是因为别无选择，而是因为，这是唯一的选择。
为了守护九州的千万百姓，为了稳住这片山河，他必须这么做。
观宸抬起头，看向牢里的伯炎，眼神平静，没有半分畏惧：“谢谢你告诉我这些。我父亲当年，能为了守护天下百姓，以身殉墟。今天，我也能。”
说完，他转身就走，没有丝毫停留。
身后，传来了伯炎一声长长的叹息，带着无尽的悔恨与悲凉。
回到音殿，观宸把自己关在了归墟海眼井边的密室里，整整一夜。
他翻遍了音殿所有的古籍秘档，确认了伯炎说的话，句句属实。校准定水盘，唯一的方法，就是献祭神魂，与定水盘融为一体。
天快亮的时候，他走出了密室，写了两封信。
一封给小皇帝和护国公，交代了自己走后，汐监的事务，还有全国水利的安排，举荐郑司辰接任汐监正之位。
另一封，给苏湄。
写完信的时候，天已经亮了。二月二十三，正是伯炎行刑的子。
观宸换上了一身净的藏青色监正官袍，将完整的禹王遗契和音令，贴身收好，走出了房间。
殿外，苏湄正站在院子里，等着他。她似乎察觉到了什么，眼睛红红的，看着观宸，没有说话。
“苏湄，”观宸走到她面前，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，将那封信递给她，“这个，等我走了之后，再打开。”
苏湄没有接信，反而伸出手，紧紧抓住了他的衣袖，眼泪终于忍不住掉了下来：“你要去归墟核心，对不对？你要和你父亲一样，以身殉墟，对不对？”
观宸的心猛地一疼，却还是轻轻点了点头，声音温柔却坚定：“苏湄，这是我的责任，是我必须要做的事。定水盘失控，九州水脉即将大乱，只有我能进去校准它，修复它。如果我不去，上百万、上千万的百姓，都会因此丧命。”
“那你有没有想过我？”苏湄的声音哽咽，死死地抓着他的衣袖，不肯松手，“你有没有想过，你要是走了，我怎么办？观宸，我不让你去！就算是天下大乱，就算是九州倾覆，我也不想让你去送死！”
观宸看着她泪流满面的脸，心里像被刀割一样疼。他伸出手，轻轻擦去她脸上的泪水，声音沙哑：“苏湄，对不起。我父亲当年，用性命护住了这片山河，护住了千万百姓。今天，我不能看着他们陷入灾难，置之不理。”
“我是汐监正，是观氏的后人，守护九州水脉，守护天下百姓，是我刻在骨子里的使命。”
他顿了顿，看着她，眼神里满是温柔与不舍：“我走了之后，你要好好活着。帮我看着这片山河，看着百姓们安稳过子。要是想我了，就去白洋淀，去大沽口，去我们一起走过的地方，看看那里的水，看看那里的百姓。他们好好活着，我就永远都在。”
苏湄再也忍不住，扑进他怀里，失声痛哭起来。
观宸轻轻抱住她，拍了拍她的背，眼眶也微微发热。他舍不得，舍不得这个陪他一路走来、生死与共的姑娘，舍不得这世间的烟火，舍不得这片他拼尽全力守护的山河。
可他，别无选择。
午时三刻，观澜城的刑场，传来了震天的欢呼声，伯炎被凌迟处死，得到了他应有的惩罚。
而此时的音殿，已经空无一人。护国公、玄鉴法师、郑司辰，还有所有汐监的官员，都站在殿外，对着归墟海眼井的方向，深深躬身。
观宸已经带着禹王遗契和音令，潜入了海眼井的最深处，前往归墟核心秘境了。
海眼井的最深处，漆黑一片，冰冷刺骨的井水，从四面八方涌来。观宸催动禹王遗契，金色的光芒包裹着他，隔绝了冰冷的井水，不断向下沉去。
不知下沉了多久，眼前终于出现了一道巨大的石门。石门上，刻满了古老的水文纹路，和禹王遗契上的纹路，一模一样。石门的正中央，有一个凹槽，正好能放下完整的禹王遗契。
观宸拿出禹王遗契，轻轻嵌入了凹槽之中。
“轰隆——！”
一声震耳欲聋的巨响，巨大的石门，缓缓向两侧打开。门后，是一片无比广阔的空间，无数的水流，如同发光的丝带，在空中纵横交错，每一道水流，都对应着九州大地上的一条江河。
而空间的正中央，悬浮着一个巨大的、圆形的石盘。石盘上，刻满了九州的水文地图，无数的光点在石盘上流转，对应着每一条江河的水位，每一处湖泊的脉动。
这，就是归墟定水盘。禹王当年，留给后世的，守护九州水脉的终极神器。
观宸缓缓走进秘境，石门在他身后，缓缓关闭。
他走到定水盘前，伸出手，轻轻抚过石盘的表面。指尖触碰到石盘的瞬间，一股熟悉的、温暖的力量，从石盘里传来，仿佛父亲的手，轻轻抚过他的头顶。
他能清晰地感受到，父亲的神魂，还残留在定水盘里，守护着这个核心枢纽。他也能清晰地感受到，定水盘的核心，已经出现了裂痕，无数的水流脉络，已经紊乱，正在一点点失控。
再晚一步，整个定水盘，就会彻底崩碎。
观宸闭上眼，将完整的禹王遗契，贴在了定水盘的核心处。同时，他催动了自己全部的神魂，按照古籍里记载的方法，一点点融入定水盘之中。
剧烈的疼痛，瞬间席卷了他的全身，仿佛神魂被生生撕裂，一点点碾碎，融入冰冷的石盘之中。他的身体，越来越透明，意识，也一点点变得模糊。
可他的手，始终紧紧地贴着定水盘，没有丝毫退缩。
他能感受到，随着自己的神魂融入定水盘，那些紊乱的水流脉络，正在一点点恢复平稳，定水盘上的裂痕，正在一点点修复。整个九州的水脉，正在一点点稳定下来。
黄河、淮河、九河、长江，所有的江河，水位都恢复了正常；沿海的大，平息了；地下的水脉，重新恢复了平稳的脉动。
他成功了。他校准了定水盘，修复了归墟核心封印。
可他的身体，已经几乎完全透明，意识，也即将彻底消散。
就在这时，定水盘里，传来了父亲熟悉的声音，温柔而坚定：“宸儿，你做得很好。你守住了这片山河，守住了天下百姓，你是观氏的骄傲。”
“父亲……”观宸的意识，已经模糊不清，轻声呢喃着。
“可是，守护，不是只有以身殉道这一种方式。”父亲的声音，再次传来，“禹王打造定水盘，不是为了让后世子孙，一个个献祭自己的性命，而是为了让我们，与九州水脉共生，与天下百姓共生。”
“你已经明白了守护的真意，你已经得到了禹王遗契的认可。你不需要献祭自己的神魂，你可以成为定水盘的掌控者，与它共生，一起守护这片九州山河。”
父亲的声音温和而坚定：“宸儿，你以为‘献祭神魂’是唯一选择？当年我以身殉墟，是因为归墟封印已彻底崩裂，定水盘核心受损，没时间集齐遗契、凝聚万民之心。禹王留下的定水盘，本质是‘共鸣之器’——神魂献祭是‘应急之法’，而‘心怀守护、汇聚万众信念’才是‘永恒之法’。我当年没能做到的，你做到了。”
观宸愣住：“那归墟……”
“归墟本就是‘双向门户’，音殿海眼井是九州水脉的核心，而域外瀚海还有一处‘归墟之眼’，正是封印那股邪异力量的关键。当年我只守住了内侧门户，外侧封印还需遗契与定海石合力加固。”
观宸猛地睁开眼。
他终于明白了。
伯炎错了，他也错了。
校准定水盘，从来都不需要以身殉道，不需要献祭神魂。真正需要的，是一颗纯粹的、心怀守护的心。只要明白了守护的真意，就能与定水盘共生，成为它的掌控者，而不是它的祭品。
当年父亲，是因为定水盘已经彻底失控，别无选择，才只能用自己的神魂，暂时封印它。而现在，他拿着完整的禹王遗契，明白了守护的真意，他有更好的选择。
观宸收回了即将消散的神魂，将自己的意念，与定水盘彻底连接在了一起。
瞬间，整个九州的水脉，所有的江河湖海，每一道溪流，每一处泉眼，都清晰地映在了他的脑海里。他能感受到每一条河流的脉动，能听到每一滴水流的声音，能掌控整个九州的水脉。
他与定水盘，融为了一体。与九州水脉，融为了一体。
他没有死。他活了下来，成为了真正的、九州水脉的守护者。