丙午马年，正月廿四，辰时。
玉圭城，观阁。
往庄严肃穆的朝堂，今却弥漫着一股山雨欲来的压抑与躁动。文武百官按品级分列两侧，人人面色凝重，窃窃私语不断，目光时不时地瞟向殿门方向，以及站在百官之首、面色平静的漕司使曹元礼。
护国公观嵩端坐于主位之上，一身玄色朝服，面容冷峻，独目如鹰，扫视着下方的群臣。殿内瞬间安静下来，落针可闻。
“今朝会，只有一事。” 护国公的声音沉凝如铁，响彻大殿，“北狄叩关，倭寇扰海，归墟异动，国脉濒危！值此生死存亡之秋，当立监正，安音，定民心，御外敌！”
话音落下，殿内一片哗然。
“护国公！不可！” 一名须发皆白的老御史立刻出列，躬身奏道，“汐监正一职，事关国本，非德才兼备、精通信之学、血脉纯正者不可担任！陈老监正卧病在床，朝中虽无正选，亦有副手可暂代，岂能仓促定夺？”
“李御史所言极是！” 立刻有数名官员附和出列，“更何况，听闻护国公属意之人，竟是一个年方十六、畏水如虎、从未踏足过音殿的乡间少年！此举太过儿戏！置我观国三百年基业于何地？”
“正是！此子来历不明，仅凭一枚不知真假的音令，便要执掌音殿，恐难服众！更恐惊扰归墟，酿成更大灾祸！”
反对之声此起彼伏，大多是平里与曹元礼往来密切的官员，或是思想守旧的老臣。他们言辞激烈，句句直指观宸的“不堪”，实则是在反对护国公的决策，阻挠汐监正之位的传承。
曹元礼站在前列，垂着眼睑，嘴角勾起一丝不易察觉的笑意。这些跳出来反对的官员，大多是他暗中授意的。他要的，就是让观宸在朝堂上颜面扫地，让这个所谓的“汐之眼继承者”，连音殿的门都进不去。
就在反对之声达到顶峰时，护国公猛地一拍御案，沉声道：“够了！”
殿内瞬间安静下来。
“观宸，乃前任汐监正观澜之子，观氏嫡系血脉，音令正统持有者。十六年前，其父母为镇归墟、安天下，双双殉职，此乃忠烈之后！” 护国公的声音带着不容置疑的威严，“昨音殿封印濒临崩溃，陈老监正油尽灯枯，正是观宸，以血脉共鸣，精准指出封印崩坏之处，找到外力撬动归墟的源头，才得以稳住局面！尔等口中的‘乡间少年’，在尔等安坐朝堂之时，已为我观国，立下了救命之功！”
百官哗然，那些反对的官员瞬间哑口无言，面面相觑。音殿昨的异动，早已传遍朝堂，他们只知封印险些崩溃，却不知其中关键，竟是这个名不见经传的少年。
曹元礼的脸色微微一沉，眼底闪过一丝意外，随即又恢复了平静。
“宣，观宸入殿。” 护国公扬声道。
殿门缓缓打开，一身素色劲装的观宸，在苏湄的陪同下，迈步走入大殿。他脸色依旧有些苍白，身形单薄，面对满朝文武的注视，面对无数道或审视、或质疑、或敌意的目光，他的脚步没有丝毫停顿，脊背挺得笔直。
他不再是那个沽圩里畏畏缩缩的恐水少年，也不是那个逃亡路上惶惶不安的孩子。他的手中握着音令，他的肩上扛着父母的遗志，他的身后是整个观国的安危。
走到大殿中央，他对着护国公躬身行礼，动作不卑不亢，声音清晰平稳：“观宸，见过护国公。”
护国公看着他，眼中闪过一丝赞许，点了点头：“观宸，今朝堂之上，众卿对你多有质疑。你可有话要说？”
观宸直起身，目光缓缓扫过满朝文武，最终落在了曹元礼身上。他的眼神平静，却带着一种洞穿一切的锐利，仿佛能看透对方平静外表下的所有算计。
“诸位大人质疑我，无非是三点。” 观宸的声音不大，却清晰地传遍了大殿的每一个角落，“其一，我年少无知，不通信之学，不堪监正大任。其二，我畏水如虎，身为汐监正，却惧水，滑天下之大稽。其三，我来历不明，仅凭一枚音令，难辨真伪。”
他顿了顿，继续道：“关于第一点，信之学，核心在‘观’。观天象，察水文，辨信，于微末处见大势。我虽年少，读书不多，却能看到音殿封印崩坏的细节，能听到归墟深处被外力撬动的杂音，能从风闻司的密报里，看到漕司账目上的异常，看到通敌叛国的蛛丝马迹。敢问诸位大人，在过去的三个月里，有谁发现了信表被篡改？有谁发现了基层水祠被系统性破坏？有谁发现了漕司使曹大人的心腹，与倭寇萨摩藩的商船，有过秘密接触？”
此言一出，满殿皆惊！所有人的目光，瞬间齐刷刷地投向了曹元礼！
曹元礼脸色骤变，猛地出列，厉声喝道：“竖子放肆！你血口喷人！竟敢在朝堂之上，污蔑朝廷命官！你有何证据？！”
“证据？” 观宸冷冷一笑，抬手一挥。苏湄立刻上前，将一叠厚厚的账册、密报、拓印，呈到了护国公面前。
“这是风闻司与判河寺，联合核查的近三个月漕司账目。” 观宸的声音字字如刀，“其中有十七笔巨额款项，通过空壳商号，以‘漕运损耗’的名义，流向了东南沿海的走私渠道，最终流入了倭国萨摩藩的府库！这是漕司官船的出港记录，三前，曹大人的心腹管家，正是乘坐这艘官船，与萨摩藩的商船秘密会面！这是塘沽堡信表被篡改的笔迹比对，与曹大人府上幕僚的笔迹，完全吻合！这是城中散布谣言的人犯供词，皆指认是漕司衙门的人，指使他们煽动民心！”
一桩桩，一件件，证据确凿，条理清晰。满朝文武目瞪口呆，看着曹元礼的眼神，瞬间充满了震惊与鄙夷。那些刚刚还附和曹元礼、反对观宸的官员，此刻面如死灰，纷纷缩起身子，恨不得找个地缝钻进去。
曹元礼看着那些证据，脸色从铁青转为惨白，又从惨白转为狰狞。他知道，自己暴露了，再也藏不住了。
“哈哈哈哈……” 曹元礼突然放声狂笑，笑声在大殿中回荡，充满了疯狂与怨毒，“好！好一个观氏遗孤！好一个汐之眼！我曹元礼经营十数年，竟栽在你一个臭未的毛头小子手里！”
他猛地抬头，看向护国公，眼中凶光毕露：“观嵩！你以为，凭这些，就能定我的罪？你以为，我只做了这些？实话告诉你，三岔铁闸，此刻恐怕已经破了！北狄左贤王的八万铁骑，旬之内，就能兵临城下！大沽口外，岛津家的舰队，早已蓄势待发！归墟封印，已被我引动的海祭搅得天翻地覆！这观国，这天下，早就该换个主人了！”
“你通敌叛国，罪该万死！” 护国公怒喝一声，猛地站起身，“来人！拿下曹元礼！”
殿外的禁军立刻冲了进来，直扑曹元礼。
“谁敢动我！” 曹元礼猛地从袖中掏出一枚黑色的符牌，狠狠摔在地上！符牌碎裂，一股黑色的雾气瞬间炸开，弥漫了半个大殿！雾气中，数十名黑衣刺客如同鬼魅般冲出，手持淬毒的兵刃，直扑护国公与观宸！
“护驾！” 苏湄厉声喝道，瞬间拔剑出鞘，窄剑化作一道惊鸿，挡在观宸身前，与刺客战在一起。大殿内瞬间乱作一团，尖叫声、兵刃碰撞声、怒喝声交织在一起。
曹元礼借着混乱，转身就向殿后逃去。他早已在观阁内挖好了密道，只要逃出玉圭城，就能与城外的势力汇合，继续他的图谋。
“曹元礼，哪里跑！” 观宸厉声喝道。他看着眼前混乱的厮，看着那些为了保护他而浴血奋战的禁军，看着曹元礼即将逃走的背影，心中没有丝毫恐惧，只有一股滔天的愤怒与决绝。
他猛地握紧怀中的音令，闭上眼睛，将全部心神沉入玉令之中，去感应那大地深处的水脉，去呼唤那属于观氏、属于汐监正的力量。
音令骤然爆发出耀眼的淡金色光芒！整个观阁的地下水脉，仿佛瞬间被唤醒！大殿地面之下，传来轰隆隆的水流巨响！
正在奔逃的曹元礼脚下的石板，突然轰然炸裂！一股强劲的水流，如同蛟龙般从地下喷涌而出，狠狠将他撞飞出去！他重重摔在地上，还没来得及爬起，就被冲上来的禁军死死按在地上，捆了个结结实实。
叛乱的刺客，很快就被禁军与苏湄带来的信部队精锐肃清。大殿内的黑雾渐渐散去，只留下满地狼藉，和被按在地上、面如死灰的曹元礼。
观宸站在大殿中央，周身的金光缓缓散去，他微微喘息，脸色更加苍白，却稳稳地站在那里，如同定海神针。满朝文武看着他的眼神，再也没有丝毫质疑，只剩下敬畏与叹服。
护国公走下御座，来到观宸面前，郑重地将那柄象征着汐监正权力的黑色量天尺，交到了他的手中。
“观宸，从今起，你便是我观国第十七任汐监正。掌音殿，守海眼井，安九河水脉，护天下苍生。” 护国公的声音，庄重而肃穆，响彻大殿。
“臣，观宸，领命。” 观宸双手接过量天尺，躬身行礼，声音清晰而坚定。
丙午马年，正月廿四，辰时三刻。
恐水少年，于朝堂惊变之中，平定叛乱，揭露内奸，正式继承汐监正之位。
而殿外，北狄铁骑即将破关，倭寇舰队虎视眈眈，归墟异动仍在加剧，海祭邪法尚未破除。
真正的决战，才刚刚开始。
朝堂定乱的消息，以最快的速度传遍了观澜城，也传向了海疆与陆路。城中的谣言瞬间平息，惶惶的民心渐渐安定，停工的漕工与码头力夫也陆续复工，曹元礼的党羽被风闻司尽数肃清，观澜城的内患，终于得到了平定。
然而，捷报传来的同时，噩耗也接踵而至。
午时，三岔铁闸急报：闸门被北狄死士以炸毁，北狄左贤王主力八万铁骑，已强渡拒马河，界河驿陷落，岳将军率残部退守第二道防线泥泞泽，请求观澜城立刻派兵驰援。
未时，大沽口急报：石凛将军在搜查海祭坛时，遭遇倭寇主力舰队围攻，双方爆发全面海战，大沽口防线危在旦夕，急需援军与火龙炮补给。
更致命的是，音殿传来消息：归墟封印虽暂时稳住，但东南海域的海祭邪法仍在持续，归墟异动持续加剧，九口海眼井的黑水，仍在不断上涨，封印随时可能再次崩溃。
内患虽除，外忧已至绝境。
观阁议事厅内，灯火通明，护国公、玄鉴法师、观宸、苏湄、沈默言、以及观国仅剩的核心将领，齐聚一堂，气氛凝重如铁。
“陆路防线，最多再撑三。泥泞泽无险可守，北狄铁骑三之内，必抵观澜城下。” 陆路主将呼延烈指着地图，声音沙哑，“我手中仅有不足一万兵力，面对八万铁骑，本无力抵挡。必须立刻从海疆抽调兵力，回防陆路。”
“绝不可！” 苏湄立刻反对，“大沽口此刻正在血战，石凛将军手中兵力本就不足，若再抽调，海疆防线必破！倭寇一旦登陆，观澜城将腹背受敌，再无翻身之机！”
“那怎么办？坐视北狄铁骑兵临城下？”
“还有归墟！” 玄鉴法师沉声道，“海祭不除，归墟异动不止，封印随时可能崩溃。一旦归墟破印，九河倒灌，无论陆路海疆，所有防线都将毫无意义。当务之急，是破除海祭，平息归墟异动，稳住国本。”
所有人的目光，最终都落在了观宸身上。这位新任的汐监正，此刻已是整个观国的希望所在。
观宸站在地图前，手中紧紧握着那柄量天尺，目光扫过海疆、陆路、音殿三个危机核心，脑海中飞速推演着。许久，他抬起头，眼中没有丝毫慌乱，只有一片冰冷的清明。
“我有三策。” 他的声音清晰而坚定，响彻议事厅，“第一，海疆防线，不可抽调兵力。石凛将军只需死守大沽口，拖住倭寇主力舰队即可。破除海祭之事，交给我。第二，陆路防线，呼延烈将军率本部兵马死守泥泞泽，我会让风闻司立刻发动沿途七十二沽圩，全民皆兵，迟滞北狄铁骑的推进速度，为我们争取时间。第三，也是最关键的一步，我要亲自前往大沽口，找到海祭坛，以音令之力，破除邪法，平息归墟异动。只有先稳住国本，我们才能集中全部力量，应对陆路与海疆的敌军。”
此言一出，满座皆惊。
“不可！” 玄鉴法师立刻反对，“监正大人，大沽口此刻正在血战，倭寇环伺，凶险万分！你身系国本，绝不能亲赴险地！”
“是啊监正！海祭坛在倭寇控制的海域，我们连具置都还没找到，此去无异于自投罗网！” 苏湄也急声劝道。
观宸摇了摇头，目光坚定：“我必须去。只有我，能通过音令，感应到海祭邪法的源头，找到祭坛的位置。也只有我，能以汐监正的身份，引动水脉之力，破除邪法，安抚归墟。这是我的职责，也是我唯一能做的事。”
他看向苏湄，微微一笑：“苏校尉，你会陪我一起去，对吗？”
苏湄看着他坚定的眼神，愣了片刻，随即重重颔首，握紧了腰间的长剑：“末将，誓死护卫监正大人周全！”
护国公看着观宸，独目中闪过一丝赞许与痛惜，最终重重一拍桌子：“好！就依监正之计！苏湄，率信部队全部精锐、鬼工营三百好手，护卫监正大人前往大沽口！沈默言，立刻传令七十二沽圩，全线动员，迟滞北狄铁骑！呼延烈，死守泥泞泽，哪怕战至最后一兵一卒，也要给监正大人争取至少三时间！”
“末将领命！” 众人齐声应道，声震屋宇。
当夜，月黑风高。
观宸与苏湄，率领着六百精锐，乘坐五艘快船，悄无声息地驶出观澜城西水门，借着夜色与汐掩护，向着大沽口方向，疾驰而去。
船头，观宸迎风而立，怀中的音令微微发热，与东南方向那股恶意的、撬动归墟的力量，遥遥呼应。他望着漆黑如墨的海面，眼中没有丝毫恐惧，只有一往无前的决绝。
他不再是那个怕水的少年。
他是观国汐监正，是汐之眼的继承者，是九河水脉的守护者。