玄鉴法师没有立刻给观宸安排繁复的任务，只让他先在判河寺歇下，熟悉最基础的信知识，同时让苏湄整理大沽口最新的战报，待局势稍定再做定夺。
可安稳的时光并未持续多久。入夜后，大沽口的炮声愈发密集激烈，如同滚雷般连绵不绝，哪怕隔着三百里地，也能隐约感受到那股毁天灭地的威势。判河寺的古井井水翻涌不休，井沿的古纹明灭不定，归墟的异动随着海疆的战火，正在持续加剧。
观宸一夜无眠。他躺在简陋的床榻上，怀里紧紧攥着音令，耳边是远方的炮声和井水隐约的咕咚声，脑海里反复回放着玄鉴法师的话，还有父母陨落的真相。他一遍遍翻看着苏湄留下的《信入门歌诀》，试图从那些拗口的句子里，找到一丝能让自己心安的力量，也找到自己能做的事。
寅时三刻，就在他九年前出生的那个时辰，院中古井再次发出一声沉闷的巨响，井水几乎要溢出井口。几乎同时，观宸的太阳传来一阵尖锐的刺痛，无数破碎的画面再次涌入脑海——音殿内，九口海眼井黑水狂涌，陈老监正盘坐井边，周身金光黯淡，嘴角不断溢血，井壁上的古老纹路正在大片崩解……
他猛地从床上弹坐起来，浑身冷汗淋漓，还没来得及稳住心神，厢房的门就被猛地推开。苏湄一身劲装，神色凝重如冰，语速快得像爆豆：“观宸，立刻起身！音殿急报，海眼井封印濒临崩溃，陈老监正快撑不住了！玄鉴法师让我们立刻过去，你的‘眼’，或许能找到封印崩坏的关键！”
观宸心脏狂跳，来不及多想，立刻翻身下床，抓起音令塞进怀里，跟着苏湄冲出厢房。
玄鉴法师早已等在院中，他换上了一身深色僧袍，手中持着一柄古朴的木尺，神色肃穆。看到两人出来，他只点了点头，沉声道：“走坎位暗渠，直入玉圭城西水门，避开正街耳目。曹元礼在城中动作频频，此时不宜声张。”
苏湄应声上前，在正屋一侧的墙壁上按动机括，厚重的墙壁无声滑开，露出一条向下的、仅靠壁上微弱萤石照亮的狭窄石阶，湿阴冷的气息扑面而来。
“跟紧我，无论看到什么，别出声。”苏湄叮嘱一句，率先踏入黑暗。观宸深吸一口气，压下对密闭湿空间的本能抗拒，紧随其后，玄鉴法师走在最后，墙壁在他们身后悄然合拢。
石阶盘旋向下，空气越来越湿冰冷，隐约能听到极深处传来汩汩的流水声，仿佛是这座巨城血管中血液流动的声音。通道岔路极多，壁上不时能看到刻画的简陋符号，有些是箭头，有些是观国国徽的变形，还有些是观宸完全看不懂的、类似古归墟水文的简笔。
走了约莫一刻钟，前方传来微光和人声。苏湄停下脚步，示意观宸噤声，自己贴近石壁一处隐蔽的窥孔向外观察片刻，又侧耳倾听。随后，她在一处石壁上找到机括，轻轻转动。
“咔哒”一声轻响，身侧的墙壁再次滑开一道缝隙，明亮许多的光线和嘈杂得多的人声、脚步声、车马声瞬间涌了进来。
外面是一条狭窄的后巷。巷子两侧是高耸的砖墙，墙头生着枯黄的苔草，墙处堆积着杂物和冻结的污水。但与判河寺的寂静截然不同，这里充满了活生生的、紧绷的市井气息。
苏湄率先闪身而出，观宸和玄鉴紧随其后。墙壁在他们身后合拢，恢复成一堵普通、斑驳的砖墙，毫无痕迹。
“这里是八卦堞的‘坎’位边缘，靠近主水道码头。”苏湄低声解释，目光警惕地扫视着巷口，“‘巽巷’是风闻司在城内的主要驻地之一，我们先去那里，了解最新的战况和朝中动向，再入玉圭城。”
她带着两人，熟稔地拐出小巷，融入外面更为宽阔、但也更加诡异的街道。
观宸终于得以看清“八卦堞”的真实面貌。
街道果然并非笔直，弯弯曲曲，岔路极多，许多巷子看起来一模一样，走到尽头却可能是死路，或者突然出现一道高墙。房屋挤挤挨挨，为了争取空间，二楼、三楼往往向外探出，使得街道上方光线昏暗，即使在白天也仿佛黄昏。路面是湿滑的青石板，有些地方石板缝隙很大，能清晰听到下面水流的声音，甚至能看到幽暗的反光——这座城的底下，是纵横交错、如同迷宫般的水道暗渠。
行人不少，但大多步履匆匆，神色警惕。有挑着担子的小贩，有挎着篮子的妇人，有穿着各色号衣的衙役、兵卒，也有身着长衫、看起来像是账房或书吏模样的人。他们的共同点是，眼神都带着一种下意识的审视，与人擦肩而过时，会不由自主地保持距离，目光快速扫过对方的脸、手、腰间。交谈声也压得很低，像是怕被旁人听去。
更让观宸感到不安的是那些“眼睛”。屋顶的飞檐后，半开的阁楼窗户里，甚至某家酒肆二楼挑出的竹竿上晾晒的衣物后面，似乎总有目光隐现。他们并不刻意隐藏，只是沉默地存在着，观察着街面上的一切。那便是风闻司的耳目，观国遍布全城的“眼睛”。
空气中弥漫着复杂的气味：湿的霉味、未散尽的晨炊烟气、廉价脂粉味、药材味、汗味，还有一种隐隐的、仿佛铁器生锈般的金属气息。各种声音混杂：叫卖声、讨价还价声、孩童的哭闹、远处码头力夫的号子、更隐约的、仿佛来自地底深处的、有节奏的沉重撞击声……
苏湄带着他们，穿行在这光怪陆离的街巷迷宫中。她对这里了如指掌，总能选择人最少、最不易被注意的路径，偶尔甚至会穿过某家店铺的后堂，或者翻过一道低矮的、堆满杂物的隔墙。
经过一个相对开阔的十字路口时，玄鉴忽然低声示意观宸看向右侧一条稍宽的街道。
那里有一家两层楼的老旧茶肆，门口挂着“听涛阁”的破旧招牌。此刻里面人声鼎沸，多是短打扮的汉子，也有几个穿着体面些的商人模样的人。他们围坐在一起，声音比别处大些，带着明显的焦躁。
“……涨了！又涨了！糙米一斗比年前贵了三十文！海盐也紧俏，说是大沽口战事吃紧，盐田都停了！” 一个粗豪的声音抱怨道。
“漕司衙门贴了告示，说因河道冰凌和‘水匪’滋扰，南边来的漕船要延误几，让各家米行商铺‘体谅’，他娘的，体谅个屁！仓库都快见底了！” 另一个声音愤愤。
“听说没？音殿那边不太平，黑水都漫出来了！我家那口子在玉圭城当差的小舅子传话说，宫里气氛吓人，陈老监正好像快不行了……” 一个压得更低的声音，带着神秘和恐惧。
“嘘！找死啊！这话也敢乱说！” 旁边立刻有人制止，但恐惧的气氛已然蔓延。
“这仗到底有谱没谱？北边狄子，东边倭寇，南边还有乱匪……咱们观国这次，悬呐……”
“悬不悬的，子总得过。我只盼着漕运千万别断，我那一船桐油还指望着运出去呢……”
茶肆里的议论纷纷，是这座战争阴云下都城的缩影。物价、粮草、漕运、宫闱秘闻、战事胜负……每一个话题都牵动着最脆弱的神经。观宸默默听着，这些他从未关心过的事情，此刻却无比真实地反映出这个国家的基正在如何动摇。而“音殿黑水漫出”的消息，更是让他心中一沉，手下意识地按住了口。
“这便是‘观’的另一面。” 玄鉴的声音在耳边轻轻响起，只有观宸能听到，“不仅要观天象水文，也要观人心向背，观市井百态，观这国力民生的细微震颤。汐之动，起于微末，国运之变，亦藏于这街头巷尾的叹息与议论之中。”
观宸似懂非懂，但将这些话记在了心里。
离开嘈杂的十字路口，苏湄拐进一条更加僻静、两侧房屋也更高大的巷子。巷子幽深，地面净许多，行人稀少，但那种被窥视的感觉却更加明显。巷子中段的几栋建筑，门面毫无标识，门窗紧闭，但观宸能感觉到，那后面有更多的“眼睛”。
苏湄在其中一扇毫不起眼的黑漆木门前停下，再次以特定的节奏叩门。门几乎是立刻就开了，开门的是一个穿着普通棉袍、面目平庸的中年人，他目光快速扫过苏湄和玄鉴，在观宸身上多停留了一瞬，微微点头，侧身让进。
门内是一个不大的天井，同样简洁，只有一口水井和几盆耐寒的植物。但空气中弥漫着一种独特的味道——墨汁、纸张，还有一种淡淡的、类似信鸽羽毛的气味。正屋的门敞开着，里面光线明亮，可以看到数排高大的木架，上面堆满了卷宗、簿册，几个穿着灰色短打的人正在其间快速走动、低声交谈，或伏案疾书。墙壁上挂着巨大的观澜城及周边区域的详图，上面标注着密密麻麻的符号，一些地方还着不同颜色的小旗。
这里，便是风闻司在八卦堞的核心节点之一，“巽巷”听风处。
“法师，苏校尉，你们来了。” 一个清瘦矍铄、留着三缕山羊胡的老者从里间迎出，他穿着深蓝色的棉袍，袖口沾着墨迹，眼神锐利如鹰，正是风闻司在观澜城的主要负责人之一，沈默言。他对玄鉴执礼甚恭，对苏湄也点了点头，目光再次落到观宸身上，带着审视。
“沈主事，情况如何？” 苏湄直接问道。
沈默言脸色凝重，引他们走到里间一张大案前，案上摊着最新的情报汇总。“很糟。大沽口石将军顶住了敌军第一波全力进攻，但伤亡不小，火龙炮消耗巨大，急需补充。敌军虽暂退，但并未远离，似乎在等待什么。塘沽堡内，信表被篡改一事，初步锁定了几名经手的书吏，但都在昨夜‘意外’暴毙或失踪，线索断了。另外，”
他顿了顿，声音更低：“我们安在海津镇漕司分衙的眼线，一个时辰前传回最后一份密报，称漕司使曹元礼的心腹管家，三前曾秘密离港，去向不明，但在其离港前，曾与一艘悬挂萨摩藩旗号的商船有过接触。随后，那眼线便失去了联系，恐已遭不测。”
曹元礼！这个名字让观宸心头一跳。虽然不知具体官职，但“漕司”二字，显然手握漕运大权，地位显赫。这样的人，其心腹竟与敌国倭寇私下接触？
玄鉴捻动念珠的手微微一顿，苏湄的嘴唇抿得更紧。
“还有，” 沈默言继续道，指向地图上几个点，“城中今，共有七处基层水祠、水则碑遭到不同程度的破坏或亵渎，手法与沽圩那边类似，但更隐蔽。同时，市面上开始流传一些谣言，有的说朝廷要放弃外郭七十二圩，引水淹敌；有的说音殿镇压的妖物即将破封，会吞噬全城；更有人暗中煽动漕工和码头力夫，以漕运延误、生计无着为由，准备聚集请愿……种种迹象表明，有一股力量，正在有计划地制造恐慌，扰乱民心，破坏我观测网络，其目的，恐怕不仅仅是配合外敌那么简单。”
内奸。而且是一个能量巨大、潜伏极深、正在多线并进、配合外敌发动全面攻势的内奸！其目标，直指观国赖以生存的水文体系、民心士气、后勤命脉，乃至……音殿本身！
“曹元礼……” 玄鉴缓缓吐出这个名字，眼中闪过冰冷的了然，“果然是他。掌控漕运，便扼住了国之咽喉；勾结外敌，便可里应外合；破坏水祠，散布谣言，既可乱我基，又可为其后续动作制造混乱。好算计，好胆量。”
“法师，我们是否立刻禀报护国公，拿下曹元礼？” 苏湄问道，手已按在剑柄。
玄鉴却摇了摇头：“暂无实据。曹元礼经营漕司多年，党羽遍布，与朝中诸多势力盘错节。仅凭风闻司的密报和推测，动不了他，反而会打草惊蛇，他狗急跳墙。眼下大敌当前，朝局不能再乱。”
他看向观宸，目光深邃：“而且，他们的目标，恐怕一直是你，或者说，是你身上的音令，以及……通过你，所能影响的归墟。曹元礼不过前台走卒，其背后，或许还有更大的黑手，在觊觎着归墟之力。”
观宸感到一阵寒意从脚底升起。自己这个刚刚知晓身世的“钥匙”，竟已成了这场巨大阴谋的核心目标之一？
“那我们该如何应对？” 苏湄沉声问。
“以静制动，以观破局。” 玄鉴道，“沈主事，加大监控曹元礼及其党羽的力度，尤其是其与外界的一切联系。对城中谣言，可让可靠之人放出相反消息，加以引导，必要时可抓几个煽动最厉害的，鸡儆猴。水祠破坏之事，交由圩政卿，加强各圩巡查，同时，启动备用的地下观测点。”
“苏湄，你带观宸，暂时留在‘巽巷’。这里相对安全，也是信息汇聚之地。让他开始接触基础的情报梳理和分析，学着从海量的、真伪难辨的消息中，看出脉络，找出异常。这也是‘观’的训练。同时，” 玄鉴看向观宸，语气温和却带着不容置疑的力量，“你需要开始尝试，主动去‘感应’音令，去聆听那大地深处、水脉之中的‘声音’。不必强求清晰，只需记录下你感觉到的任何异常波动、频率变化、或方向指引。你的恐惧，源于被动承受那些记忆。现在，你要学会主动去面对、去分辨、去驾驭你血脉中的这份‘天赋’。这是你父母留给你的，最珍贵的武器，也是守护他们的唯一方式。”
留在情报中心？学习分析情报？主动去感应那令人恐惧的归墟脉动？每一个任务都让观宸感到无比艰难和陌生。但看着玄鉴沉静的目光，苏湄坚定的眼神，想着茶肆中那些百姓的焦虑，想着烽火连天的沽圩和大沽口，想着父母沉入黑暗前的背影……他用力点了点头。
“我会……尽力。” 他听到自己这样说，声音依旧有些发颤，却不再空洞。
沈默言看了观宸一眼，对玄鉴道：“法师放心，我会安排妥当。另外，护国公府方才传来口谕，请法师速往音殿，陈老监正……似乎快撑不住了，需要您合力稳固封印。”
玄鉴神色一凛，点了点头，对苏湄和观宸道：“万事小心。音令不仅是钥匙，亦能示警。若有无法应对之危，捏碎它，老衲自有感应。” 说完，他不再耽搁，转身匆匆离去，灰袍很快消失在通往另一条密道的入口。
苏湄转向沈默言：“沈主事，请安排一处静室，再拿一些近三关于各方动向、尤其是异常天象、地动、水情以及物价波动的简报给他。从最基础的看起。”
“好。”
观宸被带入一间狭小但净、只有一桌一椅一榻的厢房。很快，一名沉默的风闻司人员送来了厚厚一摞抄录的简报。纸张粗糙，字迹工整，记录着无数琐碎甚至枯燥的信息：某处河道水位异常下降X寸；某地渔民捕获怪鱼；某商队因道路不畅滞留；某坊市粮价单波动；边境哨所报告敌骑零星挑衅；某处驿站信鸽延误……
海量的、碎片化的信息，看得观宸头晕眼花，完全找不到头绪。这就是“观”吗？从这些沙砾般的消息里，淘出金子？
他放下简报，疲惫地揉了揉眉心，手指触到怀中的音令。温热的玉牌安静地贴着口，仿佛在随着他的心跳微微共鸣。他闭上眼，尝试着像玄鉴说的那样，主动去“感应”。
起初，只有一片黑暗和寂静。渐渐地，那熟悉的、来自大地深处的低沉轰鸣再次隐约传来，混乱、庞杂，仿佛无数种声音叠加在一起。他努力集中精神，试图去分辨。在那些混乱的轰鸣中，似乎有一种……极其微弱的、尖锐的、不和谐的杂音，断断续续，仿佛金属在粗糙的石壁上刮擦，又像是某种……压抑的、充满恶意的嘶语，来自东南方向，与主流的轰鸣方向略有偏差……
他猛地睁开眼，额头上已渗出细密的冷汗。那种感觉令人极度不适，充满侵略性。他拿起笔，在空白的纸页上，试图记录下刚才那一瞬间模糊的感觉：时、辰、方向、模糊的感知描述……
窗外，八卦堞的天光渐渐暗淡，黄昏降临。这座巨大的城市迷宫，在渐浓的暮色中，更显幽深难测。而暗流，正在这无数巷道、屋顶、窗户之后，加速涌动。观宸的“观”之途，就在这情报与感知的混沌中，艰难地踏出了第一步。
远处的炮声，不知何时，已悄然停歇。但那并非安宁，而是暴风雨前，更深沉的死寂。