第三天，孟烈出去打听消息。
陈渊在客栈等着。窗外的雪还在下，一片一片落在地上，悄无声息。他坐在床上，把那三块玉简拿出来，并排放在面前。
灰扑扑的，一模一样。
他把其中一块贴在额头上，神识探进去。那本书还在，翻到第九页了。第九页上画着一幅地图，弯弯曲曲的线条，不知道通向哪里。
他看了很久，看不懂。
天黑了。
孟烈还没回来。
陈渊把玉简收好，站起来走到窗边。街上一个人都没有，只有雪还在下。客栈门口挂着的那盏灯笼被风吹得晃来晃去，光一晃一晃的。
他盯着那条街，盯了一个时辰。
两个时辰。
半夜的时候，一个人影出现在街角。
陈渊眯起眼睛。
那人走得很慢，一瘸一拐的，走几步停一下。走近了，他才看清——是孟烈。
陈渊转身冲下楼，推开客栈门跑出去。
孟烈站在街中间，看见他，笑了一下。那笑容扯动脸上的疤，看着比平时更狰狞。
“没事。”孟烈说，“走吧，回去说。”
陈渊扶着他上楼，让他坐在椅子上，倒了杯水递过去。
孟烈接过来，一口喝完。他脸上有新伤，从眉骨划到颧骨，血已经结了痂。
“怎么回事？”陈渊问。
孟烈摆摆手，从怀里掏出酒葫芦，喝了一口。喝完，他靠在椅背上，闭上眼睛歇了一会儿。
陈渊等着。
过了很久，孟烈睁开眼，说：“打听到了。”
陈渊心跳快了一拍。
“九幽渊在更北边，”孟烈说，“走到没有路的地方，就到了。”
陈渊问：“就这些？”
孟烈沉默了一会儿，说：“还打听到别的。”
陈渊看着他。
孟烈说：“去了就回不来。”
房间里安静下来。
窗外的雪还在下，簌簌的，听不见声音。
陈渊问：“什么意思？”
孟烈说：“就是字面的意思。下去的人，没有一个回来的。”
陈渊没说话。
孟烈看着他：“你爷爷下去了，没回来。你爹下去了，回来了。但他是第一个，也是唯一一个。”
陈渊愣了一下：“我爹回来了？”
孟烈点头。
“那他后来——”
“后来死了。”孟烈说，“但不是死在九幽渊。是死在回来之后。”
陈渊沉默了。
孟烈说：“你还要去吗？”
陈渊没回答。
他站起来，走到窗边，看着外面的雪。
雪越下越大，地上已经积了厚厚一层。那条街上一个人都没有，只有那盏灯笼还在晃。
他想起爷爷信上的话：往前走，别回头。
他想起爹——那个他从没见过的人，下过九幽渊，回来了，然后死了。
他想知道，爹在九幽渊里看见了什么。
他想知道，爷爷为什么宁愿等一百年，也要让他去。
他想知道，那个“尽头”到底是什么。
他转过身，看着孟烈。
“去。”他说。
孟烈盯着他看了一会儿，然后笑了一下。那笑容里有点别的什么，陈渊看不太懂。
“我就知道。”孟烈说。
他站起来，走到窗边，站在陈渊旁边，也看着外面的雪。
“我年轻的时候，”他说，“也像你这样。什么都想知道，什么都不怕。后来死过几回，就知道怕了。”
陈渊没说话。
孟烈说：“怕不是坏事。怕才能活。”
陈渊问：“你怕过吗？”
孟烈沉默了一会儿，说：“怕过。现在也怕。”
陈渊转过头看着他。
孟烈脸上的那道疤，在窗外的雪光照着，一棱一棱的。他眼睛看着远处，不知道在看什么。
“我怕死。”孟烈说，“怕死了就什么都做不了了。”
他转过头，看着陈渊。
“但你爹教我一件事。”
陈渊问：“什么事？”
孟烈说：“有些事，比死可怕。”
他没说是什么事。
陈渊也没问。
两个人站在窗边，看着外面的雪。
雪下了一夜。
第二天一早，他们离开客栈，往北走。
出城的时候，陈渊回头看了一眼。雪城还在那儿，黑黢黢的城墙，白茫茫的雪。
孟烈说：“别回头。”
陈渊转回来，继续走。
走了半个月。
雪越走越深，路越走越窄。刚开始还有路，后来只剩下他们踩出来的脚印。再后来，连脚印都看不清了，每一步踩下去，雪都没到膝盖。
孟烈走在前面，陈渊跟在后面。
有一天，孟烈忽然停下来。
陈渊走过去，站在他旁边。
前面什么都没有了。
不是没有路，是连“没有路”都算不上——就是什么都没有。雪地到了尽头，前面是空的。
空的。
一道悬崖，横在面前。
陈渊往下看。
什么也看不见。不是黑，是那种什么都看不见的看不见。像有人把“下面”这两个字挖走了。
悬崖边上着一块木牌。
木牌已经很旧了，上面刻着三个字，被风雪侵蚀得有点模糊，但还能认出来：
九幽渊
陈渊站在悬崖边上，往下看。
风从下面往上吹，冷得刺骨。他站在那儿，感觉自己随时会被吹下去。
孟烈站在他旁边，也往下看。
“你爷爷当年就是从这儿下去的。”孟烈说。
陈渊问：“我爹呢？”
孟烈说：“也是。”
陈渊沉默了一会儿，然后问：“你下去过吗？”
孟烈说：“没有。”
陈渊看着他。
孟烈说：“我答应过你爷爷，把你送到这儿。送到了。”
陈渊听出了他话里的意思。
“你不下去？”
孟烈摇头。
“我的路到这儿为止了。”他说，“剩下的路，该你自己走了。”
陈渊没说话。
孟烈从怀里掏出一样东西，递给他。
是一块玉简。
陈渊愣住。
“第四块。”孟烈说，“你爷爷让我保管的。现在给你。”
陈渊接过那块玉简，握在手里。
四块了。
还差三块。
孟烈看着他，说：“你爷爷让我带句话给你。”
陈渊抬起头。
孟烈说：“他说，往前走，别回头。走到尽头，就知道了。”
陈渊把玉简收好，站在悬崖边上。
风很大，吹得他衣服猎猎作响。
他回头看了一眼。
孟烈站在那儿，脸上那道疤在雪地里格外显眼。他就那么站着，没有动。
“我等你回来。”孟烈说。
陈渊点点头。
然后他转过身，看着那道深渊。
他想起爷爷。
他想起爹。
他想起阿蘅拉他上来的那绳子。
他想起孟烈教他的那些话：活着才有以后。
他深吸一口气。
跳了下去。