孟烈站在村口，靠着那棵歪脖子树，嘴里叼着一草。
看见陈渊出来，他把草吐掉，说：“还挺快。”
陈渊愣住：“你怎么在这儿？”
孟烈说：“跟着你来的。”
陈渊问：“跟着我什么？”
孟烈没回答，上下打量了他一眼，问：“拿到了？”
陈渊点头。
“几块？”
“三块。”
孟烈点点头，转身就走。
陈渊愣了一下，跟上去。
走了几步，他问：“去哪儿？”
孟烈头也不回：“往北。”
“往北什么？”
“找剩下的。”
陈渊没再问。
两个人一前一后，往北走。
走了半天，陈渊终于忍不住问：“你认识我爷爷？”
孟烈说：“认识。”
“他是什么样的人？”
孟烈想了想，说：“话少，手狠，不要命。”
陈渊不知道该说什么。
孟烈回头看了他一眼，说：“你跟他挺像。”
陈渊愣了一下：“我？”
孟烈点点头：“都有一股拧劲儿。”
陈渊没说话。
又走了半天，天黑了。孟烈找了一处山洞，生起火，从包袱里掏出两块粮，递给陈渊一块。
陈渊接过来，慢慢嚼着。
嚼着嚼着，他忽然问：“你为什么要帮我？”
孟烈嚼东西的动作停了一下。
陈渊看着他。
孟烈把嘴里的东西咽下去，说：“欠你爷爷的。”
“欠什么？”
“命。”
陈渊愣了一下。
孟烈没再说话。
两个人吃完粮，各自靠在洞壁上。
陈渊睡不着，把那块玉简拿出来，贴在额头上。
识海里那本书又翻了一页。
新的一页上画着一幅图，是一个人盘腿坐着，周身有无数条线，像血管一样密布。旁边写着一行字：
“以身为炉，以脉为路。”
陈渊盯着那行字，看了很久。
以身为炉。
以脉为路。
他闭上眼睛，试着把丹田里那点灵气往经脉里赶。
疼。
很疼。
像有人拿刀子在皮肉里刮。那点灵气从他丹田里出来，顺着经脉往上爬，每爬一寸，就像刮掉一层皮。
他咬着牙，满头大汗，硬撑着把灵气往前赶。
赶到手腕的时候，他实在撑不住了，睁开眼睛大口喘气。
孟烈坐在对面，看着他。
“疼？”孟烈问。
陈渊点头。
孟烈说：“疼就对了。你爷爷当年也疼。”
陈渊歇了一会儿，又闭上眼睛，继续赶。
这一次，他把灵气赶到了手肘。
再下一次，赶到了肩膀。
一夜过去，他浑身上下都被汗水浸透了，但那条从丹田到肩膀的经脉，已经被灵气冲刷了一遍。
他睁开眼睛，感觉整条胳膊都不一样了——好像轻了，又好像重了。说不清。
孟烈看着他，问：“通了？”
陈渊点头。
孟烈说：“试试。”
陈渊抬起胳膊，随意挥了一下。
胳膊挥出去的时候，他感觉到有什么东西从掌心冲了出去——很淡，很轻，像一阵风。
但那一瞬间，面前那块石头，动了一下。
陈渊愣住。
孟烈笑了。
“这就是灵气外放。”他说，“炼气四层才能做到的事，你炼气一层就做到了。”
陈渊低头看着自己的手。
那只手还在抖。
但掌心有点发烫。
他握紧拳头，站起来。
天已经亮了。
阳光从洞口照进来，落在他身上。
暖洋洋的。
他想起爷爷信上那句话：
往前走，别回头。