他眉峰一扬，声音里带着斩钉截铁的意味：“父亲，孩儿愿领兵马前往徐州，向陶谦讨个说法。”
这话飘进旁边那孩童的耳朵里。
小家伙睫毛忽闪了两下，眼珠子转了转。
讨个说法……倒也不错。
倘若照着原本那条路走下去，此刻的曹嵩与曹德早已成了徐州地界上的冤魂。
那时节，恐怕就远不止“讨个说法”
这般简单了，曹军的铁蹄非得将徐州城池踏出血海不可。
谁不知道呢，那位曹公一生最洗不掉的墨点，便是徐州城下的那场屠戮。
冥冥之中，这小娃娃忽然觉出，自己似乎救下了许许多多的人。
心头莫名地一轻，仿佛有层看不见的纱幕被揭开了。
自然了，曹的名声是好是坏，他并不挂心。
反正，那位置迟早是要换人坐的。
只不过……
在他想来，徐州，是万万屠不得的。
其一，这汉家天下到了末年，诸侯们你争我夺，烽火连天，多少百姓拖家带口逃离故土，徐州反倒成了一处难得的安稳地界。
只要不举起屠刀，那便是座现成的粮仓。
其二，当年曹没能一举攻下徐州治所郯城，子就在那道屠城令上。
城中军民 ** 到绝境，拧成一股绳拼死抵抗，哪是那么容易攻破的？到头来，吕布趁机抄了后路，连兖州基都险些丢了。
如今却不同了。
曹嵩与曹德都还活着。
死了些家仆，丢了些金银，这口气当然要出，可曹犯不上为此去屠城。
只要不屠城……
拿下徐州，便如伸手从口袋里取物一般轻易。
……
“孟德啊，”
曹嵩在旁重重叹了口气，胡须都跟着颤动，“陶谦那厮的部下见钱眼开，了咱们的人，抢了咱们的财，这口恶气，为父实在咽不下去！”
“打 ** ！”
夏侯惇一拳捶在案几上，震得杯盏轻响，“欺到咱们头上，就得十倍百倍地还回去！”
夏侯渊虽未出声，却也点了点头，神情分明是赞同的。
曹却蹙紧了眉头，手指无意识地捻着下巴上的短须，陷入了长久的沉默。
此刻的他，已非那个因父亲噩耗而双目赤红、理智尽失的复仇者。
现在的曹，能够冷静地掂量，攻取徐州的得失利弊。
诚然，曹军兵锋正盛，拿下徐州并非难事。
可是……
兖州大本营四周，强敌环伺啊。
那丧家之犬般的吕布，至今还在寻觅落脚之地，眼中冒着饿狼似的绿光；南阳的袁术，也正虎视眈眈；更不必说北方的袁绍，表面虽是同盟，底下却早各自打着算盘，不过貌合神离罢了。
这般情势之下，能贸然出兵徐州么？
曹沉吟许久，始终难下决断。
“曹伯伯……”
一道稚嫩的嗓音忽然又响了起来，脆生生的，像颗石子投入深潭，“别人挥拳打你，难道不该打回去么？只会把胳膊缩进壳里，那是乌龟才做的事。
这么简单的道理，连我都懂，曹伯伯怎么反倒犹豫了呢？”
呃……童言无忌。
可这话，偏偏戳中了要害。
曹转过头，望向那孩子圆润的脸蛋，竟不由得笑了出来。
是啊，他是谁？
当年十常侍之首张让祸乱宫闱，他曹敢孤身夜闯府邸行刺，虽未得手，却能全身而退；董卓霸据朝纲，也是他曹最先竖起反旗，召集天下义兵。
如今是怎么了？
年岁长了，官位高了，胆子反倒缩回去了不成？
难道真怕了？
不，不……一个五岁稚童都毫无惧色的事，他曹怎能做那缩头乌龟。
想到这里，曹眼眸骤然睁开，眼底掠过一道锐利如刀的光。
“说得对，小家伙！”
他声音陡然拔高，带着久违的豪气，“你曹伯伯这就去，把徐州陶谦，打成一只再不敢伸头的王八！”
……
……
望着那孩子一脸天真无邪、仿佛不谙世事的模样，曹终于回过味来。
“小家伙，此番你立下大功，还没好好赏你呢。”
他俯下身，目光落在孩童脸上，带着探究与温和的笑意。
曹口中那份沉甸甸的功劳，是救下曹嵩与曹德性命的重恩。
这份情，曹氏满门皆铭记于心。
他俯下身，视线与那孩子齐平，胡须下的嘴角扬起温和弧度：“小娃娃，说说看，想要什么赏赐？或是想戴哪顶官帽？曹伯父都能许你。”
话虽如此，他心中早有计较。
这孩子展露的机锋，早已超越稚龄应有的界限。
他盘算着，效仿安置蔡琰那般，给个幕府功曹的职衔最是妥当——既能将这聪慧拢在身旁参详军务，又可令他远离刀兵凶险，更抬举了身份。
一石三鸟，再好不过。
“这般如何？”
见孩童沉默，曹径自开口，“便如你阿姊一般，在我幕府中任功曹，专司谋议，可好？”
“自是极好的。”
蔡昭姬赶忙颔首，眼中漾开欣慰的波纹。
她暗自思忖，弟弟这般年纪便能跻身幕府要职，前程该是何等锦绣。
见她应允，曹抚过长须，笑意更深几分。
席间的曹嵩、曹德、曹纯，乃至夏侯兄弟，亦纷纷点头称许这番安排。
便在此时。
“不……”
那小小的身影却骤然开口，声音清亮如击玉，“我不当幕府功曹。”
四座霎时一静。
曹神色微凝，追问道：“那……你想担何职司？”
“我要调遣兵马，布列阵势，领兵出征。”
短短数字，却似冰锥坠入静潭，激起满堂寒颤。
曹怔住了。
蔡昭姬指尖一颤。
夏侯惇与夏侯渊交换了一个惊疑的眼神。
曹嵩、曹德、曹昂皆愕然抬首。
一个总角之龄的孩童，竟吐出这般话语？分明怀揣洞悉世情的智谋，若得兖州之力倾心栽培，假以时，未必不能成那帷幄之中决胜千里的张良之才。
可他为何偏要执戈披甲？
烽火边关，对于五岁幼童而言，无异龙潭虎。
堂上空气骤然绷紧。
“孩子，沙场非儿戏。”
曹缓了语气，如溪流般耐心劝引，“留在衙署之内运筹谋划，岂不更安稳？昔年高祖得天下，仰仗的正是张良算无遗策的谋略啊。”
那颗小脑袋却固执地摇了摇：“我就要领兵布阵，驰骋沙场。”
曹一时语塞，无奈之色浮上眉梢。
曹嵩颤巍巍蹲下身，苍老的嗓音放得轻软：“好孩子，你聪慧又心细，老翁都明白。
可能告诉老翁，你心里究竟如何思量？为何定要执意奔赴疆场？”
老人目光慈和，却紧紧锁住那双澄澈的眼眸。
曹亦凝神注视，眉间蹙起探究的细纹。
蔡昭姬抿着唇，袖中的手微微攥紧，几乎想上前责备这不知轻重的弟弟。
满堂目光，皆汇聚在那小小身影上，等待一个答案。
“老翁……”
孩童的声音不高，却字字清晰，“高祖得天下，不止靠张良先生帷幄筹谋，还有萧何先生治国安民，更有韩信将军统军破敌。”
他顿了顿，眼中似有星火燃起：“我自幼立志，便要成为韩信将军那般，战必胜、攻必克的统帅。”
将军？
二字如惊雷滚过屋梁，震得众人耳畔嗡鸣。
他……一个五岁稚子，竟早已立下此等志向？
那竟是横刀立马、统帅千军的将军梦！古有甘罗十二岁拜相，传为美谈，可那是文职。
垂髫之年受封武职？史册从未有此先例！
这孩童的心志，竟浩荡如沧海。
然而——
“五岁孩童，如何做得将军？”
夏侯惇率先出声，铜钟般的嗓音里满是难以置信。
校场晨雾未散，兵器架泛着冷光。
韩浩盯着眼前不及腰高的孩子，喉结滚动了一下。
他昨夜辗转反侧，满脑子都是如何哄着这娃娃玩几式花架子——夏侯将军的嘱咐在耳边响得发烫：不能骂，不能打，更不能惹哭。
那孩子却已走向兵器架。
青铜战戟斜靠在木桩上，戟刃凝着露水。
他伸出小手握住戟杆，腕子一翻，二十余斤的重物便离了地。
动作轻巧得像提起一截柴枝。
韩浩的呼吸滞住了。
他看见那戟尖在半空划出半弧，破风声沉甸甸的，绝非竹木仿品的虚响。
孩子转身时衣袂带风，戟柄在掌心转了个圆，最后“咚”
地顿进泥地，入土三寸。
整套动作行云流水，仿佛这凶器已在他手中练过千百回。
“韩将军？”
孩童仰起脸，瞳仁清亮，“先学刺，还是先学扫？”
副将的嘴唇动了动，没发出声音。
他忽然想起夏侯惇交代时那副意味深长的表情——现在他全明白了。
哪需要什么教导？这孩子提起战戟的架势，分明是沙场老卒才有的熟稔。
他快步上前，五指握住戟杆试了试分量，真实的沉坠感从掌心直窜到肩胛。
雾气被晨光撕开一道裂口。
孩童等着答复，戟柄在他指间稳如磐石。
韩浩终于找回自己的嗓音，涩地挤出两个字：“……都行。”
他退后半步，看着那小小的身影再度舞动长戟。
戟风刮过地面，卷起昨夜零落的柳叶。
校场上的练从清晨持续到暮。
韩浩回到中军大帐时，盔甲下的内衫早已被汗水浸透。
他几乎是跌进帐内的，头盔歪斜着，带起一缕尘土。”将军……”
他气息不匀，声音里带着罕见的狼狈，“末将……实在无法胜任。”
夏侯惇正擦拭佩刀，闻声动作一顿。
他抬眼望去，只见这位素来沉稳的副将面色涨红，眼神里竟有几分恍惚。
一旁的夏侯渊已放下竹简，眉头微蹙。
“韩将军辛苦。”
夏侯渊起身离席，走到韩浩身侧，手掌落在他肩甲上，“五岁稚子，筋骨未成，提不动刀枪也是常理。
你莫要动气，多些耐心便是。”
夏侯惇将布巾搁在案上，叹了口气。”再忍两。
那小子若自己喊累，我等也好向主公交差。
届时记你一功。”
韩浩却连连摆手，额角渗出细密的汗珠。”非是如此……两位将军误会了。”
他喉结滚动，声音压得极低，“不是他学不会……是末将……本无物可教。”
帐内霎时静了。
夏侯惇握刀的手停在半空。
夏侯渊搭在韩浩肩上的手指微微收紧。
“你说什么？”
夏侯惇的嗓音沉了下去。
韩浩闭了闭眼，仿佛仍在消化白所见。”那孩子……本无需人教。
刀枪剑戟，在他手中宛若活物。
末将本想演示几式基础，他却已舞出全套枪法，劲风人。
末将……末将与他试了一招。”
他顿了顿，喉间发，“虎口震裂，长枪脱手。”