曹纯回答得斩钉截铁。
卫兹不再犹豫，霍然起身，朝门外扬声：“来人！即刻将府中所有通晓经史的先生请至前厅！”
“卫公这是？”
曹纯略有不解。
“若真是天降奇才，便是曹公之幸。”
卫兹面色肃穆，整理着衣袖，“但在倾力相助之前，我必须亲眼去印证一番。
此事，关乎太大。”
“明白。”
曹纯抱拳，“我这便为卫公引路。”
次的黄昏，天际残留着一抹暗金。
三辆马车碾过坑洼的土路，缓缓驶入军营辕门。
车轮吱呀作响，卷起淡淡的烟尘。
这个时代的道路，即便称作官道，也多是崎岖难行。
马车停稳，厢门被从内推开。
马车碾过尘土的声响惊动了营帐。
曹仁最先看见的不只是车驾，还有端坐其上的卫兹本人——这位陈留郡最富声望的商贾竟亲自来了。
紧随其后的还有数辆简朴的牛车，帘幕掀起时，露出几张蓄着长须、神情肃穆的面孔。
那是郡学与县学的儒者，连卫兹府中几位以博闻著称的门客也跟在队伍末尾。
荀彧整了整衣襟迎上前去。
他对这位资助曹起兵的贵人始终保持着恰到好处的恭敬。”卫公竟亲临此地，实在令营帐生辉。”
“客套话免了。”
卫兹撩开车帷的手背青筋微凸，目光如探针般扫过营区，“带我去见那孩子。”
一行人穿过校场时惊起几只啄食的灰雀。
曹纯下意识按住腰间佩剑，却被曹仁用眼神止住。
帐帘掀开的刹那，光线涌入昏暗的内室，照亮了角落里两个依偎的身影。
年长些的少女衣衫缀着深浅不一的补丁，面颊透着久未饱食的淡青；她身侧蜷着个总角孩童，粗布短衣下露出细瘦的脚踝。
卫兹的眉头几不可察地蹙了蹙。
若真是神童……这般境地里如何识得字？又从哪里窥见兵书的玄机？
“蔡姑娘，这位是卫兹先生。”
荀彧的声音打破了沉寂。
少女慌忙按住孩童的肩膀躬身行礼，袖口磨破的边沿随着动作轻轻颤动。
卫兹虚抬了抬手，视线却钉在孩童脸上：“这便是那位通晓兵法的五岁儿？”
孩童仰起脸。
那双眼睛亮得出奇，像雨后被洗过的黑曜石，直直迎上审视的目光竟无半分闪躲。
他忽然咧开嘴笑了，缺了颗门牙的齿间漏出稚气的气音：“伯伯给我带果子了吗？”
帐中响起几声压抑的低笑。
卫兹怔了怔，随即朝身后挥手。
仆从捧上两只漆盒，揭开时露出饱满的栗与暗红的枣——这些本该供奉在祠堂的珍物此刻泛着温润的光泽。
“想吃便取。”
卫兹俯身时腰间玉玦轻轻相撞，“但伯伯得先考考你。”
孩童的指尖在栗壳上停留片刻，忽然转向身旁的少女：“都给阿姊。”
荀攸捻须的动作顿住了。
荀彧与曹仁交换了个眼神，帐中紧绷的气氛莫名松动了些许。
“好！”
卫兹直起身，衣袍下摆卷起细微的气流，“若答得好，整车的鲜果都归你阿姊。”
所有目光骤然收拢，如箭矢般钉在那张尚未褪去膘的脸上。
厅堂里安静得能听见烛火噼啪。
卫兹清了清嗓子。
他身后几位须发皆白的老者缓步上前，为首那位长须及，袍袖宽大。”小友安好。”
老人俯身，褶皱的眼角堆出笑意，“老朽在陈留郡学讲经，唤我李翁便好。”
那孩子规规矩矩作了个揖：“李翁好。”
“老朽随意问几句，答不上也无妨。”
李翁捻着胡须，声音温吞得像秋晒暖的棉絮，“‘蒹葭苍苍，白露为霜’——接下去是何句？”
孩子眼皮倏地抬起来。
他盯着梁木看了半晌，嘴角微妙地往下撇了撇。
心里那点嘀咕几乎要漫到喉咙口：穿越前背过的诗词文章塞了满脑子，系统硬塞的“过目不忘”
像个胀痛的包袱。
蔡邕书房里那些竹简能堆成小山，他囫囵吞枣全咽下去了，结果当头砸来的竟是启蒙孩童都会的句子。
像备了三年弓马，临阵却让你捡石子打水漂。
这沉默拖得有点久。
席间有人交换眼神。
荀彧指尖无意识地摩挲着漆案边缘，卫兹则端起耳杯，借着饮水的动作掩去眼底那丝犹疑。
三月能言、五岁通读蔡府藏书的神童传闻，莫非只是市井添油加醋的谣传？
“所谓伊人，”
孩子忽然开口，声音清凌凌劈开凝滞的空气，“在水一方。”
荀彧肩头一松，笑意刚漫到眼底又敛住——背出一句，实在算不得什么。
李翁不紧不慢地追着问：“‘溯洄从之，道阻且长’之后呢？”
孩子索性闭上眼。
脆生生的背诵声流水般淌出来，从“溯游从之”
一路滚到“宛在水 ** ”
，又接上“蒹葭萋萋”
整段，半个磕绊都不打。
背完了，他睁眼看向老者，瞳仁亮得灼人。
“《论语》里，‘莫春者，春服既成’往下背罢。”
李翁换了方向。
“暮春者，春服既成。”
孩子几乎踩着话音接上去，语速快得像檐下急雨，“冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”
满座响起窸窣的衣料摩擦声。
几位老先生不约而同地向前倾了倾身子。
五岁稚童，能将《诗经》《论语》的段落背得这般滚瓜烂熟，纵使称不上惊世之才，也足够让人捋须颔首了。
卫兹搁下耳杯，指节在案几上轻轻叩了叩。
就在这团逐渐升温的赞许气氛里，那孩子忽然歪了歪头。”李翁，”
他眼睛眨得飞快，像林间初醒的小兽，“我能请教您一事么？”
“但问无妨。”
老者笑得宽容。
经史子集，他浸淫了五十余年，难道还怕一个垂髫小儿的发问？
孩子双手撑在膝上，身子往前探了探：“孔圣人门下，共有多少位入室 ** 呢？”
“七十二贤人。”
李翁答得气定神闲，袖袍拂动间带起一阵淡淡的檀香气。
席间泛起几声极轻的笑。
果然孩童心性，问来问去逃不出蒙学册子里最浅显的那几页。
有人已经伸手去取酒壶，准备饮一杯助兴。
烛火猛地跳了一下。
孩子没有笑。
他依旧盯着李翁，慢慢坐直了背脊。
易拉罐的声音还没落下，另一个问题又轻飘飘地跟了上来。”那么……这七十二位门徒里，有多少是已经加冠的成人，又有多少是未及弱冠的孩童呢？”
张翁翁愣住了。
他下意识地望向周围的同僚，每一张脸上都写着同样的茫然与无措。
《论语》的竹简上，从未刻下过这样的数字。
一旁的荀彧与荀攸交换了一个眼神，卫兹也微微摇头，素来沉静的面容浮起一丝困惑。
曹仁和曹纯虽听不太懂那些文绉绉的讨论，却能清楚地看见：那些平里引经据典、滔滔不绝的饱学之士，此刻全都哑了火。
“小友，”
张翁翁捋了捋胡须，语气里带着诚恳的探询，“既然你问出此题，心中想必已有答案？老夫愿闻其详。”
堂上所有的视线，顿时像被一线牵着，齐齐落在了那孩子圆润的脸颊上。
蔡昭姬也不由自主地屏住了呼吸，袖中的手指微微蜷起——她这弟弟，可千万别是在戏弄这些德高望重的长者。
就在这时，那孩子笑了，眼睛弯成两枚小小的月牙。”答案呀，不就藏在张翁您刚才念的那句话里么？”
见众人仍是一片迷雾般的沉默，他眨了眨眼，才不紧不慢地开口：“‘暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人’——冠者便是成人，五六相乘，得三十；童子即是孩童，六七相乘，得四十二。
三十加上四十二，不正是七十二人么？”
话音落下的刹那，整个厅堂仿佛被无形的针定住了。
张翁翁的胡须似乎抖了一下。
所有儒生凝固在原地。
荀彧的瞳孔微微收缩，卫兹则下意识地向前倾了倾身子。
死寂只持续了短短一瞬，随即，某种剧烈的震颤从这些学者的眼底深处翻涌上来。
竟……竟是如此简单？
一句他们吟诵过千百遍、注解过无数次的章句，原来答案早已明明白白地嵌在字缝之间。
这些年他们埋首经卷，追逐微言大义，却像蒙着眼在熟悉的庭院里打转，从未低头看一眼脚下铺路的石子。
而眼前这个五岁的稚子，随手一点，便拨开了那片他们视而不见的迷雾。
这何止是聪慧？
有人已经不自觉地将双手拢在袖中，指尖发颤。
多难之邦，式微之学，难道真要在这风雨飘摇的时节，迎来一颗足以照亮晦暗的星辰？莫非上天终究未曾舍弃兖州，未曾舍弃这岌岌可危的汉室江山？
堂上的寂静被一声轻笑打破。
李翁翁率先向前迈了一步，脸上的皱纹都舒展开来，语气里带着不容错辨的热切：“小友可愿随老夫入郡学？老夫愿破例，亲自为你开蒙。”
他身旁一位生着络腮胡的儒生立刻抢道：“洛阳太学的博士如今正在许县客居，与我有旧。
若你愿意，我可引荐你拜入门下。
以此天赋，再有名师点拨，将来必为国之栋梁。”
“此言差矣。”
卫兹的声音不高，却带着斩截的力度，打断了那络腮胡子的许诺，“如今的朝廷，是李傕、郭汜掌中之物，去那里算什么前程？曹公坐镇兖州，广纳贤才，小友留在此地方是正理。”
他目光扫过众人，最终落回那孩子的脸上。
青烟从灶膛里飘出来的时候，帐外天色已经暗了。
曹仁拍着膝盖笑，胡茬在火光里一闪一闪。
今营里出了件稀罕事——那个被蔡家姑娘牵着手的娃娃，竟能对着沙盘说出三道用兵的关窍。
消息像野火似的烧遍了整座大营。
卫兹的马车停在辕门边上，仆从正一筐一筐往下搬东西。
漆盒揭开时，橙黄的果子在暮色里泛着蜜似的光。
那孩子眼睛倏地亮了，手指头悄悄勾了勾身旁女子的袖角。
“阿姊。”
声音压得低低的，像怕惊走枝头的雀。
蔡琰垂下眼帘，看见弟弟鼻尖上沾着道灰痕。
她掏出帕子想擦，孩子却已经扭过头去，盯着案几上那只油亮的羊腿。
喉结在他细嫩的颈子上轻轻滚动了一下。
“莫急。”
她将帕子叠好，声音温温的，“卫世伯既拿来了，便是给你的。”
满帐的人都笑起来。
荀彧捋着袖口站在灯影交界处，目光从孩子鼓鼓的腮帮移到沙盘上那些被推乱的标记。