太原的早晨，是从汾水边传来的号角声开始的。
我在客栈的床上睁开眼，窗外天刚蒙蒙亮，街上已经传来车马声、叫卖声、还有远处军营里隐约的练声。这声音不似汴梁那边的慌乱，而是透着一种沉稳的底气，像是这座城池的心跳。
郑先生已经起来了，正在桌前喝茶。见我起身，他笑了笑：“公子醒了？睡得好么？”
我点点头，走到窗边推开窗。清凉的晨风扑面而来，带着汾水的水汽和街边早点的香气。远处，太原城的轮廓在晨曦中渐渐清晰，城楼巍峨，街道纵横，屋顶的瓦片泛着青灰色的光。
更让我感兴趣的，还有城北的军营。
每清晨，都能听见那里传来的练声——号令整齐，步伐铿锵。我有时会登上城墙远远眺望，看见一队队士卒在演武场上列阵、冲刺、射箭，尘土飞扬，声震天。
“那是晋王的亲军，号称‘银枪效节都’。”郑先生在一旁说，“听说共有八千人，都是沙陀精骑和河东子弟，是晋王征战天下的本钱。”
我点点头，目光却落在那些士卒身上。
他们训练时的那种专注和狠厉，让我想起胡清教我刀法时的眼神。
“这太原城，果然名不虚传。”我感慨道。
郑先生放下茶盏：“晋王李存勖经营河东多年，确实有一套。外头打得昏天黑地，这太原城里却是另一番天地。”
我转过身：“郑先生，咱们的信递上去了么？”
“昨夜我已经托人送去了。”郑先生压低声音，“危使君的信，加上几份厚礼，应该能送到晋王面前。不过晋王理万机，咱们怕是要等上几。”
我点点头，心里倒也不急。等了这么久，不差这几天。
“那咱们这几做什么？”
郑先生笑了：“公子头一回来太原，不如四处走走，看看这北地的风土人情。老臣也多年没来太原了，正好陪公子逛逛。”
这个提议正合我意。
用过早饭，我和郑先生出了客栈。
太原的街道比我想象的还要繁华。青石板铺就的大街笔直宽阔，两侧店铺鳞次栉比，卖布的、卖粮的、卖药的、打铁的，各色招牌迎风招展。行人摩肩接踵，有挑担的货郎，有骑驴的士人，有背着筐的农妇，偶尔还能见到几个穿着胡服的商人，牵着骆驼，驮着货物，在人群中穿行。
“这太原的胡商不少。”我注意到那些高鼻深目的异族人。
“都是从北边来的。”郑先生低声道，“契丹、吐谷浑、回鹘，还有更远的。晋王虽然跟契丹打仗，但商路没断，该做生意还做生意。这年头，有钱赚的地方就有人。”
我点点头，心里对李存勖又多了几分认识。这人能打仗，也能治国，难怪能在乱世里站稳脚跟。
走着走着，忽然前面一阵喧哗。人群往两边闪，一队人马簇拥着一辆马车缓缓行来。那马车装饰华丽，前后跟着十几个骑马的护卫，个个腰悬刀剑，威风凛凛。
“让开让开！周将军出行，闲人退避！”
护卫们大声吆喝，鞭子在空中甩得啪啪响。路边一个小贩躲闪不及，被一鞭抽在肩上，惨叫一声跌倒在地，货物散了一地。护卫们看都不看，扬长而去。
我皱了皱眉，正要上前，郑先生拉住了我。
“公子，别冲动。”他低声道，“那是周德威的人，晋王手下的大将，咱们初来乍到，惹不起。”
我深吸一口气，压下心中的不快，看着那小贩艰难地爬起来，默默收拾散落的货物。郑先生走过去，从怀里摸出几个铜钱递给他。小贩千恩万谢，郑先生摆摆手，带我离开。
“这周德威，是个什么样的人？”我问。
“幽州名将，能征善战，就是脾气暴躁，对手下约束不严。”郑先生叹道，“晋王手下的大将，各有各的毛病，但都有真本事。这年头，有本事的人，难免骄横些。”
我默默记下这个名字。
转过一条街，眼前豁然开朗。一座高大的牌坊立在街口，上面写着三个大字——“文德坊”。坊内是一排排整齐的屋舍，隐约能听见读书声。
“这是太原的学舍？”我有些惊讶。
“对，晋王建的。”郑先生道，“晋王虽是将门之后，却颇重文教。这太原城里，不仅有武馆，还有学堂，收了不少流落北地的读书人。听说晋王自己也好读书，常与文士论道。”
我心中对李存勖的评价又高了几分。在这个武夫横行的乱世，能重视文教的人，眼光确实不一般。
我们在文德坊外站了一会儿，听着里面传来的读书声，恍惚间仿佛回到了考水村，回到了胡清教我读书的那些子。
“公子？”郑先生轻声唤我。
我回过神来：“走吧。”
中午时分，我们找了家酒楼吃饭。酒楼名叫“醉仙居”，三层高，雕梁画栋，很是气派。跑堂的小二见我们穿着体面，殷勤地引到二楼靠窗的位子。
点了几样本地菜，又要了一壶汾酒。酒菜上来，我尝了一口，酒味醇厚，菜也做得精致，比一路上吃的东西强太多了。
正吃着，楼下忽然又热闹起来。我探头一看，只见一群衣着光鲜的年轻人涌进酒楼，为首的是个二十来岁的公子哥，穿着锦袍，腰悬玉佩，满脸倨傲。
“是郭纵。”郑先生低声道，“郭崇韬的儿子。”
郭崇韬？李存勖手下的大将，听说很受信任。
我多看了那郭纵几眼。他大摇大摆地上楼来，身后跟着几个同样趾高气扬的年轻子弟。跑堂的小二点头哈腰地引他们到最好的雅间，路过我们桌边时，郭纵斜眼扫了我一下，见我穿着普通，不屑地哼了一声，扬长而去。
我笑了笑，没往心里去。
“公子，郭纵这人，您后若在晋王麾下做事，恐怕要小心些。”郑先生压低声音，“听说此人骄横跋扈，仗着父亲权势，在太原城里无人敢惹。”
“知道了。”我点点头，继续吃菜。
酒足饭饱，我们下楼结账。刚走到门口，忽然听见一阵急促的马蹄声，紧接着是一声惊呼。我抬头一看，只见一匹受惊的马正沿着大街狂奔，马上有个女子紧紧抱着马脖子，吓得花容失色。
街上的人纷纷躲避，眼看那马就要撞上一辆卖菜的板车。我来不及多想，一个箭步冲上去，抓住马缰，整个人被拖得往前踉跄了几步，但死死不放手。
那马吃痛，前蹄扬起，几乎直立起来。我借着惯性翻身跃上马背，双腿夹紧马腹，一手勒紧缰绳，另一手轻轻抚着马脖子，嘴里低声道：“别怕，别怕……”
那马挣扎了几下，终于慢慢安静下来，停在原地打着响鼻。
周围的人群爆发出一阵喝彩。
我翻身下马，转身去看那女子。她已经被人扶下马来，脸色苍白，浑身发抖。见我走过来，她连忙行礼：“多谢恩公！多谢恩公救命之恩！”
我摆摆手：“姑娘没事就好。这马怎么突然惊了？”
女子摇摇头，惊魂未定：“我也不知道……走着走着，它忽然就……”
这时，一个老仆气喘吁吁地跑过来，连声道：“小姐！小姐您没事吧？”
女子摇摇头，又看向我，眼中满是感激。她看起来十五六岁，穿着素雅的衣裙，眉眼清秀，气质不俗，像是大户人家的小姐。
“敢问恩公尊姓大名？”她问。
“在下姓胡，路过此地。”我随口道，“姑娘受惊了，还是快回去歇息吧。”
女子还想说什么，那老仆已经招呼人牵来另一匹马，扶她上去。临走前，她回头看了我一眼，似乎要把我的模样记住。
郑先生走过来，低声道：“公子好身手。”
我笑了笑：“胡清教的，总不能白教。”
傍晚时分，我们回到客栈。刚进门，掌柜的就迎上来，满脸堆笑：“二位客官，方才有人送来一封信，说是给胡公子的。”
我接过信，拆开一看，是晋王府的帖子——三后，晋王在府中设宴，召我入见。
郑先生凑过来看了看，笑道：“危使君的面子果然大。公子，三后，就看您的了。”
我把信收好，望向窗外。暮色四合，太原城的灯火渐渐亮起，远处晋王府的方向，隐约可见点点灯光。
三后，会是什么样子？
我不知道。
但我知道，无论前路如何，我都必须走下去。
为了胡清，为了汪蘅，为了那些在乱世里挣扎求生的百姓，也为了我自己。
窗外，夜风吹过，带来汾水的凉意。
我握紧了腰间的玉佩，那是汪蘅留给我的唯一念想。
蘅儿，等我。
等我站稳脚跟，就去找你。
【第十六章 完】
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