三月十号。
那今天，又是几号？
林砚抬头看向那个玩手机的年轻人，声音发颤地询问。年轻人头也不抬，报出一个冰冷的数字：“三月十三。”
林砚的心脏狠狠抽搐了一下，浑身血液仿佛瞬间凝固。
她离开博物馆、看到幻象与便签的那天，是三月九号；可车票上的期，却是三月十号。也就是说，她坐的那一趟出租车，那一场诡异的车程，竟然整整走了三天？
“那道光……库房里的那道光……我在那里面，待了三天？”她喃喃自语，不敢相信这个事实。
老头缓缓点头，语气笃定：“光里无月，无时空，你在里面犹豫、抉择了多久，你自己不知，我们也无从知晓。我们只知道，周主任守着祖祠等了你三天，七之期将近，你始终未出现，他只能以身为祭，护住这古镇，也护住你未被煞气彻底反噬。”
林砚紧紧攥着茶杯，指尖泛白，指节因用力而微微发抖。
周主任的死，竟是因为她？因为她在那道光芒的岔路口退缩、犹豫，白白耗费了三天时间，才得他走上献祭的绝路？愧疚与自责如同水，瞬间淹没了她。
“他在哪？”林砚猛地站起身，眼眶微微泛红，“周主任的遗体在哪？我要去见他最后一面。”
老头与中年妇人再次对视一眼，这一次，中年妇人缓缓站起身，声音轻柔得像怕惊扰了亡魂，却带着不容置疑的肃穆：“在祖祠。那是守玉人的圣地，也是献祭、封印的地方，你真的要去？”
林砚没有丝毫犹豫，挺直脊背，语气坚定：“带我去。”
墟落镇的最深处，青石板路愈发狭窄仄，两侧的老屋舍渐渐退去，一座三进式的古朴宅院静静矗立在夜色里，便是守玉人的祖祠。宅院通体由老木与青石垒砌，檐角翘立，覆着层层青苔，门楣上悬挂着一块黑底金字匾额，历经两千年风雨，“守玉堂”三个篆字依旧苍劲有力，边角虽有磨损，却透着沉厚的肃穆与威严。
宅院门口左右蹲着两尊石兽，并非寻常镇宅的石狮，而是两尊垂首低眉的石马，马首微颔，鬃毛纹路雕刻得细腻真，温顺中带着一丝悲悯，那姿态、那轮廓，与林砚曾佩戴的丙午马佩上的蟠龙马纹，一模一样，像是专门为呼应玉佩所铸，石身布满风化的坑洼，刻满了岁月的痕迹。
领路的中年妇人伸手轻轻推开虚掩的祠门，老旧木门发出“吱呀——”一声悠长的闷响，打破了深山古镇的死寂。祠内光线极暗，唯有正中央的供桌上，点着两盏豆粒大小的长明灯，灯油是不知名的古方熬制，火苗稳燃不晃，暖黄的光晕勉强照亮周遭，空气中弥漫着香灰、陈旧木气与淡淡的血腥味，混杂在一起，沉郁得让人喘不过气。
灯光扫过，一排排密密麻麻的木质牌位映入眼帘，从地面层层叠叠堆砌，一直延伸到屋顶的房梁，牌位皆为古朴的楠木材质，刻着烫金的名讳与生辰，字迹深浅不一，新旧交错，粗略望去，少说也有三四百尊，像一片沉默的碑林，诉说着跨越千年的坚守。
“这些……都是守玉人？”林砚站在门口，望着这片望不到头的牌位，声音不自觉放轻，心底涌起难以言喻的震撼与酸涩。
“都是。”妇人轻轻点头，目光扫过牌位，眼底盛满敬畏与温柔，“从西汉方士立宗开始，守玉人的身份便父传子、子传孙，血脉相承，一代又一代，守着这座古镇，守着十二枚丙午玉佩，整整两千年，从未间断。”
林砚怔怔望着那些牌位，指尖微微发颤。两千年，数十代人，舍弃了外界的繁华，困在这秦岭深处的偏僻小镇，守着无人知晓的秘辛与诡异的玉佩，他们不求功名利禄，不求荣华富贵，究竟是为了什么？是血脉里的宿命，还是刻入骨髓的责任？
她压下心底的翻涌，踩着微凉的木质地面往前走，侧身穿过一排排林立的牌位，每一步都轻得怕惊扰了这千年的沉寂，最终走到供桌跟前。供桌由整块青石打造，桌面光滑，摆着香炉、烛台与陈旧的祭器，正中央放着一只青铜匣，匣身刻着与玉佩同源的纹路，匣盖半开，里面隐约露出一枚玉佩的轮廓——是鼠佩，与她的马佩形制、材质完全一致，正是十二枚丙午玉佩中的一枚。
可周主任呢？那个等了她三天、留了便签的老人，此刻在哪里？
林砚回头正要开口询问，却见妇人目光低垂，定定地看向祠内的角落。她顺着那道目光望去，只见昏暗的角落里摆着一张矮脚木几，几面净，却放着一只素白瓷碗，碗里盛着半碗暗红色的液体，早已涸凝固，结成深浅不一的血痂，黏在碗壁上，触目惊心。
瓷碗旁边，静静躺着一枚玉佩，玉色温润，刻着温顺的羊纹——是羊佩，同样属于十二枚丙午套佩。
“那是……”林砚的声音控制不住地发颤，心脏像是被一只手狠狠攥住，疼得发闷。
“那是周主任的血。”妇人的声音轻而沉，带着无尽的悲悯，“守玉人的献祭之法，需以自身鲜血浸透本命玉佩，直到玉佩将精血尽数吸尽，方能引走煞气。那一碗血，周主任生生放了三个时辰，一刻未停，直到血尽气绝。”
林砚的双手死死攥紧，指节泛白，掌心被指甲掐出深深的印痕，松开，又攥紧，反复数次，却依旧压不住心底的剧痛与愧疚。她与周主任不过一面之缘，入职那，老人沉默地为她办理手续，只突兀问了一句属相，全程寥寥数语，连交集都算不上。可就是这样一个陌生的长辈，却因为她，在这古镇苦等三天，最终孤身来到祖祠，忍受三个时辰的剧痛，放血献祭，赴了死局。
“他为什么要等我？”林砚的声音沙哑，带着哽咽，“我与他非亲非故，甚至算不上认识，他大可不必管我的死活。”
妇人沉默片刻，目光落在供桌的青铜匣上，语气缓缓道来：“因为你，是马佩选中的人。”
“选中的人？”林砚愣住，一时没能反应过来。
“十二枚丙午玉佩，皆有灵性，每一枚都会自主择主，绝非旁人能随意触碰。”妇人转头看向她，眼神认真，“被选中之人触碰玉佩，玉佩会自发亮起微光，这是认主的征兆；若是旁人触碰，不过是一块无用的废玉，毫无灵气。周主任说，你第一次触碰马佩时，玉佩亮了，所以你是马佩注定的主人，他必须等你前来，把守玉人的规矩与三条生路告诉你，让你自己抉择。”
林砚忽然想起胡麻子在龙墟里说过的话，彼时她只当是盗墓贼的胡编乱造，如今才知，竟是守玉人世代传承的真相。
“那他为什么不设法找到我，直接告知规矩？为何要独自走上献祭之路？”林砚追问，泪水在眼眶里打转，她不懂，明明有别的办法，为何要选最惨烈的死路。
妇人望着那碗凝固的血，目光里交织着惋惜与无奈，还有一丝难以言说的苦楚：“因为那三天期限，是你自己耽误的。你在那道宿命之光里犹豫、徘徊、抗拒被选择，耗了整整三天；周主任就在这古镇里，守着祖祠等了你三天。直到最后一，祖祠里的历代守玉人魂魄给他托梦了——”
“托梦？”林砚怔怔重复，这个字眼太过玄异，却又在这千年祖祠里显得无比真实。
“守玉人与常人不同，身死之后魂魄不散，会永守守玉堂，护佑后人与玉佩。”妇人抬手扫过整片牌位，语气肃穆，“周主任接到托梦，说你若再不做出选择，马佩的煞气便会彻底反噬，你会横死在古镇之外，魂飞魄散。他不想你死，更不想马佩的认主之人就此陨落，断了守玉的传承，便用自己的命，替你做了献祭。”