舍弃唾手可得的玉印，耗费力气搬开碎石救助小六。救了他，玉印的秘密就会被第三人知晓，后续还要面对胡麻子的残余势力，甚至可能永远无法独占这份力量，前路充满未知与麻烦。
林砚缓缓闭上眼睛，心底的贪婪与良知激烈缠斗，脑海里飞速闪过无数画面：疤脸男人最后那句“活着”的嘱托，北平城里苦等女儿二十年的老头与老太太，阿慧临死前的绝望，倒在龙墟里的无数骸骨，还有小六眼中那抹对生的执念。
他们都曾是活生生的人，都有过牵挂与渴望，都被这枚玉印引向了死亡与悲剧。这枚玉印带来的从不是荣耀与力量，而是无尽的戮、诅咒与贪婪，它已经吞噬了太多生命，她不能再成为它的附庸，不能用一条鲜活的生命，去换所谓的秘密与力量。
良久，她猛地睁开眼睛，眼底的挣扎与贪婪尽数消散，只剩下坚定的温柔。她转身，彻底放弃了青铜匣中的玉印，一步步朝着被压在碎石下的小六走去。
身后的青铜匣里，九龙玉印静静躺着，龙眼处的血红珠子泛着幽光，目送着她的背影，那光芒似冷笑，似叹息，又似两千年不变的诅咒，在漆黑的甬道里，久久不散。
崖下水潭的潭水因旱季褪去大半，潭底的青石间，果然露出了一个黑黢黢的洞口。洞口窄得近乎仄，仅能容一人侧身挤入，岩壁上覆着湿滑的青苔，渗着冰冷的地下水珠，散发出浓郁的腥与腐朽气息，往里望去，是深不见底的漆黑，像一张蛰伏的兽口。
胡麻子眼神锐利，当即点了两个身手最利落的手下，让他们腰系绳索、头挂矿灯，率先钻进洞口探路。众人围在水潭边屏息等待，山风掠过树梢发出呜咽般的声响，每一分每一秒都显得格外漫长。半小时后，洞口深处终于传来规律的敲击声——三短两长，是道上约定俗成的安全信号，意味着洞内暂无机关、毒瘴与猛兽。
“走！”胡麻子一挥手，队伍依次动身。林砚侧身挤进洞口，狭窄的岩壁擦着肩头，冰冷的水珠顺着岩壁滴落，砸在脖颈上，激起一阵寒颤。脚下是凹凸不平的湿滑卵石，稍不留神就会滑倒，头顶的矿灯射出昏黄光柱，勉强照亮身前半米的路。
这条暗河早已涸，只留下一条窄窄的凹陷水道，光柱扫过水道两侧，随处可见破碎的陶片、锈蚀的铜器残件，还有零星散落的人骨。那些骨头的姿态格外诡异，绝非自然死亡后的松散散落：有的指骨深深扣进石缝里，指节扭曲，像是拼尽全力抓着什么；有的骸骨蜷缩成一团，四肢紧绷，呈现出极致的恐惧与挣扎；还有的头骨碎裂，骨缝间嵌着碎石，显然是在极度慌乱中遭遇了不测。
“别看了，都是冤魂。”胡麻子的声音从身后传来，粗哑又冷漠，他踩着骸骨旁的卵石走过，毫不在意，“都是之前来探路的愣头青，贪心不足送了命。这地方邪性得很，每年都要吞几个人，习惯就好。”
林砚心头一紧，强迫自己移开目光，攥紧口袋里发烫的玉佩，跟着队伍继续深入。暗河甬道蜿蜒曲折，仿佛没有尽头，空气越来越沉闷稀薄，呼吸都变得滞涩，矿灯的光影在岩壁上晃动，将众人的影子拉得奇长，像一群鬼魅在前行。
足足跋涉了两个小时，前方的空间骤然开阔，压抑的仄感瞬间消散。矿灯光柱向前扫去，一座巨大的天然溶洞赫然映入眼帘：洞顶高达数十丈，垂落着无数长短不一的钟石，尖锐如倒悬的利剑，石尖挂着晶莹的水珠，滴落时发出清脆的叮咚声；地面平整，散落着被水流冲刷的奇石，而溶洞正中央，赫然立着一个深不见底的竖井，井口边缘用规整的青石板砌成，石面刻着模糊的纹路，人工雕琢的痕迹清晰可辨，绝非天然形成。
“到了！就是这里！”胡麻子的声音里压着难以抑制的兴奋，粗粝的手掌拍在井沿上，“这就是主墓室的墓道入口，老子找了半辈子，终于找到了！”
他立刻吩咐手下在竖井边固定好粗麻绳，绳结打得紧实牢靠，自己二话不说，抓着绳索第一个滑了下去，矿灯的光点顺着竖井飞速下沉，很快缩成一个小点。林砚深吸一口气，紧随其后抓住麻绳，粗糙的麻绳摩擦着手心，很快泛起红痕，耳边是呼啸的风声，竖井壁上的碎石不断坠落，不知道下滑了多久，双脚终于踩到了坚实的地面。
她抬手晃亮矿灯，四周的景象清晰起来——这是一条规整的石制甬道，宽约丈余，两侧石壁打磨得平整光滑，上面刻满了密密麻麻的浅浮雕。林砚忍不住凑近细看，矿灯照亮一幅幅连贯的上古画面：身着祭袍的方士铸炼青铜玉佩、诸侯率众举行盛大血祭、披甲军队持戈出征、四方部族俯首朝拜……最后几幅浮雕，刻画着一群人捧着十二生肖玉佩，推开一扇巨型石门，门后是无边无际的跪拜人群，云雾缭绕，透着神秘又威严的气息。
“这就是老辈人说的‘龙之门’？”一个手下压低声音，语气里满是震惊，忍不住伸手去摸石壁，却被胡麻子厉声喝止。
胡麻子没理会众人的惊叹，目光死死锁定甬道尽头那扇巨型石门。石门高逾两丈，由整块青石雕琢而成，门身刻着星象纹路，正中央整齐排列着十二个兽形凹槽，恰好对应十二生肖的形态，大小与丙午玉佩完全吻合。
“把玉佩都拿出来！”胡麻子沉声下令。
十一个手下依次上前，小心翼翼取出搜罗来的十一枚丙午生肖佩，精准嵌入对应的凹槽，鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗的玉佩依次归位，泛出淡淡的幽光。最后，所有人的目光都落在了林砚身上。
林砚深吸一口气，从口袋里掏出那枚马形玉佩，指尖感受着铜锈的冰凉与内里的温热，对准最后一个空槽轻轻按入。
当马佩完全嵌合的瞬间，石门深处传来沉闷的轰鸣，如同远古巨兽苏醒，巨大的机关在石门内部运转，震得整个甬道都微微颤动，灰尘与碎石簌簌落下。众人纷纷后退，屏息凝视着，只见巨型石门缓缓向两侧滑开，缝隙越来越大，一股尘封了两千年的古老气息扑面而来。
门后，本不是寻常古墓的墓室。
而是一座完整的地下城池。
矿灯的光柱奋力刺入无边黑暗，隐约照出远处层层叠叠的屋顶、纵横交错的街道、宽阔平整的广场，石制的屋舍错落有致，街巷格局规整清晰。这座沉睡在地下两千多年的古城，依旧保留着最初的模样：街道上的车辙印清晰可见，店铺的木质门板虽已腐朽却依旧挺立，屋檐下挂着的风铃早已锈成铁渣，却还能看出当年的形制，仿佛下一秒就会有古人推门而出，沿街叫卖。
所有人都彻底呆住了，手里的矿灯僵在半空，连呼吸都忘了。
“我的老天……这不是墓，这是整座城啊……”有人喃喃自语，声音里满是难以置信，震撼得浑身发颤。