可如果林砚撒谎编造内容，以胡麻子的谨慎多疑，迟早会找其他人辨识竹简，谎言被拆穿的那一刻，她依旧难逃一死。
林砚紧紧攥着手中的竹简，竹片的棱角硌得掌心生疼。在生与死、真与假、真相与背叛、良知与私欲之间，她闭上眼，又缓缓睁开，做出了关乎命运的最后一个选择。
“上面写的是这座古城的机关布局，还有几处隐秘陪葬坑的具置。”林砚听见自己的声音平稳响起，冷静得甚至不像自己，每一个字都咬得清晰，刻意压下心底翻涌的慌乱与心悸，“胡爷要是想发大财，没必要盯着眼前这些东西，从这些标注的陪葬坑下手，收获能翻上几倍。”
胡麻子死死盯着她，三角眼眯成一条细缝，锐利的目光像要剜开她的心思，眼底闪过猜忌、审视与算计，喉结微微滚动：“就这些？没藏别的话？”
“就这些，全译出来了。”林砚迎上他的目光，眼神没有半分闪躲，强行稳住微颤的指尖，脸上摆出一副淡然的模样，将心底的惊涛骇浪死死压在心底。
侧室里陷入漫长而窒息的沉默，空气仿佛凝固成冰，连窗外怨魂的嘶鸣都变得遥远。小六缩在角落，大气都不敢喘一口，瘸腿微微发抖，生怕两人一言不合动起手，自己夹在中间难逃一死。林砚能清晰听见自己剧烈的心跳声，咚咚作响，快得几乎要从嗓子眼蹦出来，掌心的冷汗浸湿了衣角，每一秒都像一个世纪那般难熬。
良久，胡麻子忽然咧嘴笑了，满脸横肉抖着，笑声粗粝却带着一丝释然：“行，小姑娘，我信你这一回。”
他伸手从林砚手中接过那卷竹简，动作难得地轻柔，小心翼翼地卷好塞进贴身的内袋，又用力按了按，仿佛攥着全世界最珍贵的宝贝，语气里带着裸的威胁：“等出去以后，我找个正经的老学究再验验。要是你敢骗我，敢藏半句真话——”
他的话没说完，却抬手摸了摸腰间的短枪，金属冷硬的触感，将未尽的意展现得淋漓尽致。
林砚轻轻点头，缓缓站起身，双腿因长时间紧绷而微微发软，却强撑着没有显露半分异样，语气依旧平静：“我明白。现在怎么出去？怨魂还在外面，待久了迟早出事。”
胡麻子抬手指了指侧室角落里一口不起眼的枯井，井口覆着薄薄的灰尘，边缘刻着隐秘的纹路，显然是古墓预留的密道：“从这口井下去，这座城修在地下水脉上，井底连着一条暗河，顺着水流就能漂回地面。我的人之前探过路，水不深，憋口气就能过，安全得很。”
小六的脸色瞬间变得惨白，下意识拽了拽自己废损的左腿，声音带着哭腔：“胡爷，我这腿废了，本游不动，下水怕是要淹死啊……”
胡麻子连看都没看他一眼，语气冷漠得像冰，没有半分情面：“要么自己咬牙游出去，要么留在这喂怨魂，两条路自己选。”
林砚转头看看脸色惨白、满眼绝望的小六，又看向那口黑黝黝、深不见底的井，井口窄得仅容一人通过，井壁上凿着粗糙的浅脚窝，一直延伸进无尽的黑暗里，透着未知的凶险。她深吸一口气，压下所有顾虑，没有再多说，俯身抓住井沿，第一个爬了下去。
井壁布满湿滑的青苔，冰冷的地下水珠不断滴落，沾湿了衣衫，浅脚窝浅得几乎踩不住，稍不留神就会失足坠落。林砚一手抠住石缝，一脚一步小心往下挪，头顶的微光越来越远，四周很快陷入彻底的黑暗，只剩下自己急促的呼吸声、岩壁滴水的叮咚声，还有心脏跳动的声响。
不知道艰难攀爬了多久，脚下忽然一空，身体瞬间失重，整个人径直掉进冰凉刺骨的水里，寒意瞬间裹住全身，激得她打了个寒颤。林砚猝不及防呛了一口水，腥咸的水味呛得她咳嗽不止，拼命扑腾着稳住身形，双脚很快踩到实地，水深只到腰间，堪堪能站稳。
她摸索着沿着暗河岩壁往前走，头顶的岩壁低矮仄，不时有蝙蝠被惊动，扑棱棱地从头顶飞过，带起一阵阴风。黑暗中只能靠双手探路，碎石硌得脚底生疼，就这样艰难前行了一炷香的功夫，前方黑暗里终于透出一点微弱的光亮——是出口。
林砚心头一振，加快脚步往前挪，很快爬出暗河，跌坐在一片山沟的草地上。四周是茂密的原始山林，天已经蒙蒙亮，淡青色的晨光穿透林间薄雾，晨雾缭绕在枝头草间，带着草木的清香，清脆的鸟叫声此起彼伏，与地下古城的阴森死寂判若两个世界。
她瘫坐在河边，大口大口地喘着气，浑身酸软无力，劫后余生的庆幸与疲惫席卷全身，紧绷了许久的神经终于放松下来。
身后很快传来窸窸窣窣的声响，胡麻子和小六一前一后从暗河出口爬了出来。胡麻子浑身衣衫湿透，贴在身上尽显狼狈，脸上却挂着志得意满的笑，手一直按着怀里的竹简，眼底是藏不住的贪婪与得意：“出来了，总算出来了！这一趟，值了，这辈子都值了！”
他转头看向林砚，眼神里闪过复杂的意味，有欣赏，有忌惮，还有一丝拉拢：“小姑娘，你命大，也有胆色，脑子还灵光。跟我吧，吃香的喝辣的，比你在博物馆挣那点死工资强百倍，一辈子都不用受穷。”
林砚轻轻摇了摇头，目光望向北平的方向，语气坚定：“不了胡爷，我还有自己的事要做，就不跟着你了。”
胡麻子也没强求，无所谓地耸耸肩：“随你，人各有志。不过我劝你一句，今天在地下城里看到的、听到的，最好烂在肚子里，半个字都别往外说。要是让我在外面听到半点风声——”
他的话再次顿住，眼神冷厉地扫过林砚，随即转身往林子深处走去。走了几步，他忽然又停下脚步，回头从怀里摸出一样东西，随手朝林砚扔了过来：“接着！”
林砚抬手接住，掌心传来熟悉的冰凉触感——是那枚她带进古墓的丙午马佩。历经机关、怨魂、生死劫难，玉佩依旧完好如初，铜锈温润，上面的“丙午”二字在晨光下泛着幽幽的暗光。
“留着当个念想吧。”胡麻子的声音随风传来，带着一丝复杂，“以后要是改主意了，想跟着我了，拿着这枚玉佩，去哪都能找到我。”
话音落，他的背影很快消失在晨雾缭绕的林间，没了踪影。小六冲林砚微微点头，眼神里带着感激与歉意，拖着瘸腿，一瘸一拐地追着胡麻子的方向而去，很快也消失在山林深处。
空旷的山沟里，只剩下林砚独自一人，坐在河边，静静看着掌心的青铜马佩。晨光洒在玉佩上，纹路清晰依旧，仿佛这场惊心动魄的地下之旅，都被镌刻在这方寸铜玉之间。
她的脑海里再次闪过竹简上的绝密文字，想起“隐宗”“天外邪物”，想起北平西直门内的隐宗旧墟，想起那枚被留在古城深处、泛着血红幽光的九龙玉印，想起那些困在地下两千年的怨魂，想起疤脸男人、阿慧、蚕村的老人……
风拂过林间，带来微凉的气息，林砚缓缓握紧掌心的玉佩，指尖用力。
这场因一枚古玉而起的命运棋局，这场跨越两千年的秘辛追寻，从来都没有结束。
一切，才刚刚开始。