两短一长的凄厉哨声在山岭间回荡，如同投入滚油中的冷水，瞬间引早已绷紧的机。四面八方，尖锐的哨声回应此起彼伏，如同无数夜枭在林间穿梭呼应，一张针对秦斩和韩雨微的无形大网，正以前所未有的速度和密度，朝着西北方向急速收拢。
秦斩背负着韩雨微，身形在陡峭崎岖的山林间疾掠。他不再刻意完全隐蔽行踪，因为那求援的哨声已经暴露了他们的方位和去向。此刻，速度比隐匿更重要。必须在对方合围完成之前，冲出这片已经成为狩猎场的山岭。
他将身法提到极致，仅存的右手不时在树、岩石上借力，双腿交替迈出，每一步都跨越常人难以企及的距离，却又能在湿滑泥泞、落叶深厚的林间保持惊人的稳定。背后的韩雨微紧紧搂着他的脖颈，将脸埋在他肩头，耳边是呼啸的风声和秦斩沉稳有力的心跳，这奇异地让她濒临崩溃的心绪稍稍安定。她闭着眼，不敢看周围飞速倒退的模糊景象，只在心中一遍遍祈祷父亲平安，也祈祷自己和这位沉默却可靠的恩公能逃出生天。
秦斩的眉头却越皱越紧。右臂伤处，在鬼脸幽兰叶片药力压制下稍缓的碧磷毒，因连续激战和剧烈运动，又开始隐隐作痛，甚至有向肩肘蔓延的趋势。而后来所中的蛇毒虽然轻微，却也如附骨之蛆，与碧磷毒交织，带来麻痒、灼热、冰冷的复杂痛楚，不断侵蚀着他的体力和意志。更要命的是，他听到身后和侧翼的哨声越来越近，对方的追踪速度，超乎他的预料。显然，幽冥道动用了真正的精锐，而且对这片地形了如指掌。
不能一直这样被动逃窜。必须想办法摆脱，或者，制造混乱。
他目光如电，扫视着前方的地形。此刻他们已经脱离了野狐岭最核心的陡峭区域，进入了一片相对平缓、但林木更加茂密幽深的丘陵地带。高大的杉木、松柏遮天蔽，地面上堆积着不知多少年月的厚厚腐殖质，踩上去悄无声息，但也更容易留下气味痕迹。
左前方，传来隐隐的水声，比之前的山涧河流要平缓许多。右前方，地势略高，林木间似乎有断壁残垣的轮廓。
几乎没有犹豫，秦斩身形一折，朝着右前方那片疑似建筑废墟的方向掠去。靠近水源固然便于隐藏和清洗痕迹，但也容易被预判和包围。而废墟地形复杂，或许有更多可利用的变数。
随着靠近，那断壁残垣的轮廓逐渐清晰。那似乎是一个早已废弃荒凉的小村落，规模不大，只有十几间歪歪斜斜的土坯房或石屋，大多屋顶坍塌，墙壁倾颓，爬满了枯藤和厚厚的青苔。村中荒草丛生，几乎有半人高，在阴沉的天色下显得格外凄凉死寂。村口立着一棵半边焦黑、半边却顽强抽出些许新芽的老槐树，树下倒着一块字迹模糊的残碑。
秦斩在村口老槐树后停下，将韩雨微放下，自己则迅速攀上树冠，居高临下，极目远眺。村落坐落在两座低矮土丘之间的凹地，只有一条被荒草淹没的小路通向外界，周围是密林。此刻，村落中除了风声和虫鸣，并无其他动静，也看不到任何人烟活动的迹象。
但秦斩的瞳孔却微微收缩。他看到，在村落中央那口早已涸的石井旁，荒草有被近期踩踏碾压的痕迹。在几间相对完好的石屋门口，地面灰尘的分布也有些不自然。最重要的是，空气中除了腐朽的草木气息，还夹杂着一丝极淡的、若有若无的……烟火气？不是明火，更像是有人曾在附近长时间停留，衣物或身体沾染的、尚未完全散尽的烟味。
这荒村，并非真的无人。至少近期，有人来过，而且很可能还在！
是猎户？樵夫？还是……
幽冥道的暗桩？或是沙狼帮的临时落脚点？
秦斩心中警铃大作。他悄无声息地滑下树，对韩雨微做了个噤声的手势，低声道：“村里可能有人，敌友不明。你跟紧我，别出声。”
韩雨微紧张地点头，下意识地又抓住了秦斩的衣角。
秦斩带着她，没有走那条明显的小路，而是借着荒草和残垣的掩护，从村落侧后方悄无声息地潜入。他步履极轻，如同灵猫，目光锐利地扫过每一处可能的角落，耳朵捕捉着最细微的声响。
村落中一片死寂。倒塌的房梁横七竖八，破碎的陶罐瓦砾散落一地，蛛网在残破的门窗上随风轻摆。几只乌鸦站在远处的枯枝上，歪着头，用血红的眼睛冷漠地注视着这两个不速之客。
他们穿过大半个村落，并未遇到任何活人，也未见近期有人生活居住的明显痕迹。那烟火气和踩踏痕迹，似乎只是偶然路过者所留。
难道是自己多心了？
就在秦斩心中稍松，准备找一处相对隐蔽、又便于观察的破屋暂避，处理伤口并思考下一步时，他的脚步忽然停住了。
前方，是村落最靠里、也是保存相对最完整的一间石屋。石屋的门扉虚掩，窗户用破木板钉死。引起秦斩注意的，是石屋门前台阶下，那片湿的泥地上，半个模糊的脚印。
脚印很浅，边缘不整，像是有人匆匆走过，又刻意用脚拂去了部分痕迹。但让秦斩目光凝住的，是脚印旁边，一点极其微小的、暗红色的碎屑，像是涸的血痂，又像是某种药材的碎末。
他示意韩雨微留在原地，自己则屏息凝神，缓缓靠近石屋。左手轻轻按在虚掩的门扉上，触手冰凉，木门老旧，发出极轻微的吱呀声。
门内一片漆黑，寂静无声。
秦斩将“无名”换到右手，横在身前，猛地一脚踹开木门！
“哐当！”
门板撞在墙壁上，尘土簌簌落下。昏暗的光线照入屋内，映出空旷的堂屋景象。屋内桌椅翻倒，积满厚厚灰尘，墙角挂着蛛网，并无活人踪迹。
但秦斩的目光，却瞬间锁定了堂屋后方，那扇通往内室的、低矮的木门。木门紧闭，门缝下，似乎有极其微弱的光线透出，而且……有极其轻微的、压抑的呼吸声！
“谁在里面？出来！”秦斩沉声喝道，声音在空旷的石屋内回荡。
内室中寂静了一瞬，随即，那呼吸声似乎变得更加急促、惊恐。
秦斩不再犹豫，上前一步，挥“刀”劈向木门！
“咔嚓！”
本就腐朽的木门应声而碎。内室的情形映入眼帘。
里面空间比堂屋更小，只有一桌一椅一炕。炕上铺着些草，此刻，草堆里，蜷缩着一个瑟瑟发抖的身影。
那是一个约莫五十来岁的老者，头发花白凌乱，面容枯槁，眼窝深陷，身上裹着一件脏得看不清本色的破旧棉袄。他怀里紧紧抱着一个蓝布包袱，此刻正用惊恐万状的眼神，死死盯着破门而入的秦斩，身体抖得像秋风中的落叶。
不是幽冥道的人，也不是沙狼帮匪徒。看其模样气质，倒像是个逃难的流民，或者……这荒村原本的住户？
秦斩没有放松警惕，目光如电，扫过室内每一个角落。除了这老者，并无他人。桌上放着一个豁口的粗陶碗，碗底有少许浑浊的水。墙角堆着些捡来的柴，有近期生过火的痕迹，灰烬尚温。空气中弥漫着一股淡淡的药味和……血腥气。
“你是何人？为何在此？”秦斩问道，声音依旧冰冷，但意稍敛。
老者似乎被秦斩独臂持刀、满身血污的骇人模样吓得不轻，嘴唇哆嗦着，半天说不出完整的话：“好……好汉饶命……小老儿……小老儿只是路过……在此歇歇脚……绝无冒犯之意……”
“路过？”秦斩看了一眼他怀中的包袱，和墙角尚有温气的灰烬，“你在此停留不止一了吧？身上的血腥味和药味，从何而来？”
老者身体一颤，眼中恐惧更甚，下意识地将怀中的包袱抱得更紧。“没……没有……小老儿只是前砍柴不小心伤了手……自己胡乱敷了点草药……”
秦斩不再多问，上前一步，伸手便要抓向那包袱。他需要确认这老者的身份和目的，此地危机四伏，容不得半点可疑。
“不要！”老者发出一声短促的惊叫，竟不知哪来的力气，猛地向后缩去，用身体死死护住包袱，眼中露出绝望之色，“这……这是救我儿子命的药！不能给你！”
救儿子命的药？秦斩动作微顿。就在这时，他眼角的余光瞥见，老者因剧烈动作而敞开的破棉袄领口下，脖颈侧面，靠近锁骨的位置，似乎有一小块不正常的、暗红色的斑痕，像是……陈年烫伤？还是胎记？
形状有些奇特。
秦斩心中一动，正待细看。
忽然——
“咻！咻咻——！”
尖锐的哨声，在荒村外的密林中，骤然响起！距离极近，不过百步之遥！而且哨声急促，正是两短一长的求援与定位信号！
幽冥道的人，追上来了！而且已经发现了这座荒村！
老者也听到了哨声，吓得面无人色，蜷缩在炕角，连大气都不敢喘。
秦斩眼神一厉。来不及细究这老者了。他必须立刻带韩雨微离开！
他转身冲出内室，对守在堂屋门口的韩雨微低喝：“走！追兵到了！”
韩雨微脸色煞白，连忙跟上。
两人刚冲出石屋，来到村中空地，就听到村落入口方向传来杂乱的脚步声和呼喝声！
“这边有痕迹！”
“进村搜！”
“三人一组，不要分散！”
至少十几人！而且听其脚步声和呼喝，训练有素，远非沙狼帮乌合之众可比！是幽冥道的“饿鬼”或“畜牲”队？
秦斩目光急扫。村落出口方向已被堵死，两侧是密林，但林中恐怕也有埋伏。唯一可能暂时藏身或周旋的，只有村落深处，那几间更加破败、地形更复杂的房屋，或者……那口涸的石井？
就在他急速权衡之际，身后那间石屋内，忽然传来那老者惊恐到极点的尖叫声：“别过来！药给你们！别我！！啊——！”
紧接着，是重物倒地、和包袱被粗暴撕扯的声音！
秦斩猛然回头。只见石屋门口，不知何时竟出现了两名身穿灰衣、脸蒙灰巾的幽冥道教众！他们显然是从村落另一侧包抄过来的，正好撞见了屋内的老者！其中一人手中短刃滴血，老者已倒在血泊中，抽搐着，怀中那个蓝布包袱被另一人夺了过去，正随手扯开翻检。
“妈的，穷鬼，就几包破草药和一点粮！”翻检包袱的灰衣人骂骂咧咧，将包袱扔在地上。
“晦气，还以为是什么线索。处理掉，继续搜！”持刃的灰衣人冷漠地说着，看也不看地上垂死的老者，目光已投向冲出石屋的秦斩和韩雨微，眼中顿时爆发出发现猎物的精光。
“在这里！”
他厉声高呼，同时手中短刃一扬，一道幽蓝寒光直取秦斩面门！另一人也毫不犹豫，从侧翼包抄，短刃刺向韩雨微！
秦斩眼中机暴涨！他没想到幽冥道的人来得如此之快，下手如此狠辣，连一个无关的逃难老者也不放过。
“无名”再次出手！这次，他没有丝毫保留。刀身带着低沉的风雷之声，后发先至，精准地磕在正面袭来的短刃上！
“铛！”
火星迸溅！那灰衣人只觉一股无可抵御的巨力传来，比之前遇到的任何敌人都要恐怖！他虎口崩裂，短刃脱手，整个人被震得向后踉跄。
秦斩脚步一滑，已切入两人之间，左手衣袖如鞭，卷向侧翼攻击韩雨微那人的手腕，右手“无名”刀柄回撞，重重砸在正面敌人的心口！
“噗！”
“咔嚓！”
两声闷响几乎同时响起。正面敌人骨塌陷，口喷鲜血倒飞出去。侧翼敌人手腕被衣袖缠住一绞，骨裂声清晰可闻，惨叫着松开了短刃。
但秦斩的突袭，也彻底暴露了位置。
“在那边！”
“围住他们！”
呼喝声从村落各个方向响起，至少七八道灰影从残垣断壁后、荒草丛中现身，朝着秦斩和韩雨微合围而来！为首一人，身形格外高瘦，动作飘忽，手中持着一对乌黑的判官笔，眼神阴冷如毒蛇，气息远比之前的灰衣首领强大。
此人，恐怕便是“饿鬼”或“畜牲”队的小头目，甚至可能就是所谓的“鬼差”下属！
而更远处，村落入口方向，更多急促的脚步声正在近。合围之势，已成。
秦斩将韩雨微拉到自己身后，背靠着一堵相对坚实的土墙，横“刀”而立。右臂伤口剧痛，毒素似乎在加速蔓延，但他握刀的手，稳如磐石。目光扫过逐渐近的灰衣人，最后落在那个手持判官笔的高瘦头目身上。
“幽冥道，‘鬼差’麾下，‘饿鬼’队副，索命鬼——赵无影。”高瘦头目开口，声音尖细，如同铁片刮擦，报出名号，带着一种猫戏老鼠般的残忍，“独臂的小子，能连伤我道多名兄弟，得鬼差大人亲自下令围捕，你也算个人物。交出那女娃和令牌，我给你个痛快，留你全尸。否则……我会让你尝尝，什么叫真正的……饿鬼噬魂！”
他手中判官笔相互一敲，发出“锵”的一声轻响，乌黑的笔尖，隐隐有绿芒流转，显然也淬有剧毒。
秦斩没有回答。回答赵无影的，是他骤然踏前一步，踩碎地上一块瓦砾的脆响，以及“无名”刀尖缓缓抬起，指向对方眉心的森然意。
战，唯死战而已。
韩雨微紧紧贴在秦斩背后，能感受到他衣衫下绷紧的肌肉和传递而来的、冰冷而坚定的战意。她看着周围越来越多的灰衣人，看着地上那老者尚未冷却的尸身，看着秦斩血迹斑斑的右臂和空荡的左袖，心中充满了绝望，却也升起一股同生共死的决绝。
她悄悄伸手，摸向怀中。那里，除了父亲留下的药盒碎片，还有母亲那块已与秦斩手中半片合二为一的幽冥令（秦斩并未全拿走，而是将韩雨微那块依旧让她贴身收好，作为信物和念想）。冰凉的铁牌触感传来。
如果……如果真的逃不掉……她绝不会让这牌子落在这些恶人手中！
就在这时——
“呜——呜呜——！”
一阵低沉、苍凉、仿佛来自九幽地府的号角声，毫无征兆地，从荒村外东北方向的密林深处，幽幽传来！号角声穿透力极强，瞬间压过了所有的哨声和呼喝，在荒村上空回荡，带着一种莫名的、令人心悸的诡异韵律。
这号角声……绝非幽冥道所有！
正准备发起进攻的赵无影，动作猛地一滞，霍然转头，惊疑不定地望向号角声传来的方向。他脸上那猫戏老鼠般的残忍表情瞬间消失，取而代之的是一种深深的忌惮和……难以置信。
“这号角……怎么可能……难道是……”他低声喃喃，声音中竟带着一丝不易察觉的颤抖。
不仅是他，周围那些训练有素、冷酷无情的灰衣教众，在听到这号角声的瞬间，动作也出现了明显的迟缓和僵硬，不少人脸上蒙巾下的眼神，流露出惊恐之色，仿佛听到了什么极度不祥的声音。
就连秦斩，在听到这突兀响起的诡异号角时，心中也猛地一跳。这号角声给他一种极其不舒服的感觉，阴冷、死寂，仿佛蕴含着无尽的怨气与……某种古老蛮荒的呼唤。
号角声只持续了短短数息，便戛然而止。
但就是这数息时间，荒村中的气氛，已然发生了微妙而诡异的变化。幽冥道教众的包围圈，出现了瞬间的松动和动。
赵无影脸色变幻不定，他看了一眼被围在中央、依旧持刀而立的秦斩和韩雨微，又望了一眼号角声消失的东北密林，眼中闪过一丝挣扎。最终，他似乎做出了什么艰难的决定，猛地一挥手，厉声道：“撤！先退出村子！快！”
撤退？秦斩眼中闪过一丝讶异。对方明明占据绝对优势，为何因为这突如其来的号角声，就要仓促撤退？这号角声，代表着什么？是敌是友？还是……更可怕的存在？
灰衣教众虽然不解，但对命令的执行却毫不迟疑。在赵无影的带领下，他们迅速后撤，相互掩护，如同水般退向村落入口方向，动作迅捷而有序，转眼间就消失在了残垣断壁和荒草之后，只留下地上两具同伴的尸体和那老者的尸身。
荒村，重新恢复了死寂。只有风吹过断壁的呜咽，和远处隐约的、迅速远去的脚步声。
危机，竟以这样一种匪夷所思的方式，暂时解除了？
秦斩却没有丝毫放松。他持刀警惕地站在原地，侧耳倾听。幽冥道的人确实在远离，但那东北密林深处，却再也没有任何声息传来，仿佛刚才那诡异的号角声，只是一个幻觉。
然而，空气中残留的、若有若无的阴冷气息，以及地上那老者死不瞑目的双眼，都在提醒他，这一切并非幻觉。
这荒村，这片山林，隐藏的秘密和危险，似乎远比他想象的更多，更深。
他看了一眼怀中依旧紧攥着幽冥令、脸色惨白、惊魂未定的韩雨微，又望了一眼东北方那片此刻显得格外幽深诡谲的密林。
短暂的喘息之机，或许也是更大风暴来临前的平静。
必须立刻离开这里，但不是朝着幽冥道撤退的方向，也不是号角声传来的方向。
秦斩目光转向西北，那是村落后方，地势更低，林木更加茂密昏暗，似乎通向更深的无人山岭。
“走。”他低声道，拉起韩雨微，不再停留，朝着西北方的密林，疾行而去。
他们的身影，很快消失在荒村废墟和浓密的林木阴影之中。
村落中央，那口涸的石井旁，荒草微微晃动。一只苍白、枯瘦、指甲缝里塞满黑泥的手，悄无声息地从井口边缘探出，扒住了井沿。紧接着，一张毫无血色、眼窝深陷、仿佛长期不见天的脸，缓缓从井口下方升了起来。
那是一个穿着破烂黑袍、头发如同枯草般披散的人。他（她？）的目光，幽幽地望向秦斩和韩雨微离去的西北方向，嘴角缓缓咧开，露出一个僵硬而诡异的笑容，喉咙里发出“嗬……嗬……”的、仿佛风箱漏气般的低沉声响。
然后，这黑影松开手，悄无声息地，重新滑回了那深不见底的黑暗井中。
井口，只剩下几枯草，在风中微微颤动。