夜风更紧了，呜咽着卷过破庙前那片染血的空地，吹得火把忽明忽灭。血腥味混着尘土气息，沉甸甸地压在人心头。
韩文石终于从巨大的震撼和恐惧中缓过一口气，他挣开女儿搀扶的手，踉跄着向前几步，对着秦斩深深一揖，声音仍带着颤抖：“壮……壮士神勇，救命大恩，韩某……韩某没齿难忘！”他抬起头，脸上毫无血色，眼中满是后怕与焦虑，“只是，听这蹄声，贼人援兵怕是不下数十骑！壮士虽勇，然双拳难敌四手，好汉架不住人多！趁贼人未至，还请壮士速速带小女离开！韩某……韩某在此断后！”
他说到最后，声音哽咽，却透着一股读书人少有的决绝。他显然已存死志，想用自己为女儿和这武功高强的独臂青年争取一线生机。
秦斩没看他，目光依旧投向马蹄声传来的方向，侧耳倾听。片刻，他开口道：“东、北、西，三面都有。至少四十骑，半盏茶内到。”他的声音依旧没什么起伏，仿佛在说一件与己无关的事。
韩文石一听，更是面如死灰，脚下一软，几乎站立不住。韩雨微赶紧上前扶住父亲，她咬紧下唇，看向秦斩，那双黑白分明的大眼睛里，恐惧依旧，却多了一丝倔强和恳求：“恩公……求你，带我爹爹走……我……”她似乎想说自己可以留下，但话到嘴边，看着地上横七竖八的尸首，终究只是个半大孩子，恐惧攥住了喉咙，说不下去。
秦斩终于收回目光，看了这对父女一眼。韩文石一身洗得发白的儒衫，此刻沾满尘土草屑，形容狼狈，但眉宇间确有几分书卷气，只是此刻被绝望笼罩。韩雨微紧紧依偎着父亲，身体在微微发抖，纤细的手指用力捏着父亲的衣袖，指节泛白。她脖颈上那红绳，在方才挣扎中又露出些许，系着的铁牌一角，在跃动的火光下，似乎有极其暗淡的纹路一闪而逝。
那纹路……有些眼熟。秦斩的心，几不可察地动了一下。但他面上没有丝毫显露。
马蹄声更近了，已能听清呼哨和粗野的吆喝声，火光在山道间明灭，如同荒野中游弋的鬼火。
“进庙。”秦斩简短地吐出两个字，转身朝破庙走去。
韩文石一愣，随即明白过来，这破庙虽残破，但四壁尚在，总比在开阔地面对数十骑冲要好。他连忙拉着女儿，踉跄着跟了进去。
庙内，之前沙狼帮匪众生起的火堆还在燃烧，噼啪作响。秦斩走到神龛前。神像早已坍了大半，只剩半截泥塑身子歪倒在地，蛛网尘埃遍布。他目光扫过，落在神龛后方一处被蛛网和厚厚尘土覆盖的角落。那里隐约能看到一个向下的、黑黢黢的洞口，似乎是以前庙祝存放香烛杂物之地，亦或是躲避兵祸的藏身所，洞口被几块散落的破木板半掩着。
“下去。”秦斩用刀鞘指了指那洞口。
韩文石此刻对秦斩已是言听计从，不疑有他，连忙摸索过去，掀开木板，一股浓重的霉味和尘土气息扑面而来。洞口不大，仅容一人勉强钻入，内里似乎有些深度。
“雨微，快，下去！”韩文石催促女儿。
韩雨微看了一眼黑黢黢的洞口，又看了看秦斩挺直孤峭的背影，一咬牙，俯身钻了进去。韩文石紧随其后。
待两人下去，秦斩将那几块破木板重新盖在洞口，又迅速从旁边踢过一些散落的碎砖、烂木和厚厚的尘土草屑，看似随意地掩盖在木板和洞口周围。他动作极快，却异常沉稳细致，片刻间，那洞口便与周围杂乱的环境融为一体，若非事先知晓，绝难发现。
做完这些，他并未躲藏。反而走到破庙中央，那堆燃烧的火旁，盘膝坐了下来。缠着麻布的“无名”横置于膝上。他闭上眼，呼吸变得悠长而缓慢，仿佛入定。只有微微颤动的耳廓，显示出他正凝神倾听着庙外的一切动静。
马蹄声如雷，在庙外空地戛然而止。杂乱的呼喝声、马匹嘶鸣声、火把燃烧的噼啪声混作一团。
“三当家！”
“老胡！老九！”
“杜三爷！”
惊呼声、怒骂声接连响起。显然，外面的人已经看到了空地上的惨状。
“搜！给老子把这座破庙里里外外搜个底朝天！活要见人，死要见尸！”一个阴冷尖锐，如同铁片刮擦的声音响起，压过了喧哗。这声音并不洪亮，却带着一股刺骨的寒意，清晰地传入庙内。
秦斩依旧闭目静坐，恍若未闻。
杂乱的脚步声迅速近庙门，火把的光亮将门口映得通明。几个手持兵刃、一脸凶悍的匪徒当先冲了进来，目光立刻锁定了坐在火堆旁的秦斩。
“在这里！”一名匪徒尖声叫道，手中刀指向秦斩。
呼啦啦，更多匪徒涌入破庙，瞬间将不大的殿堂挤得满满当当。火把高举，明晃晃的兵刃反射着寒光，全都对准了中央那个独臂静坐的身影。匪徒们脸上带着惊疑、愤怒，还有一丝不易察觉的恐惧——门外那些同伴的死状，他们可是亲眼看见了。
人群分开，一个瘦高的人影不紧不慢地踱了进来。
此人约莫四十来岁年纪，面皮焦黄，瘦得颧骨高耸，眼窝深陷，一双细长的眼睛里闪烁着毒蛇般阴冷的光芒。他穿着一身不太合体的锦缎袍子，外罩一件灰鼠皮坎肩，手里把玩着两颗锃亮的铁胆，发出“喀啦喀啦”的摩擦声。他的左脸颊，有一道寸许长的陈旧刀疤，从嘴角斜拉到耳，让他本就阴鸷的面容更添几分狰狞。
“沙狼帮”二当家，“毒鹞子”陈阴。甘凉道上，凶名犹在“秃鹫”杜魁之上。此人不仅武功阴毒，更以狡诈多疑、心狠手辣著称。
陈阴细长的眼睛扫过地上尚未完全冷却的几具尸首（先前被秦斩击昏或重伤未死的沙狼帮众），又缓缓移到秦斩身上，目光在他空荡的左袖和膝上那柄缠满染血麻布的长物上停留片刻，最后落在秦斩那张没什么表情的脸上。
“独臂，用刀。”陈阴开口，声音依旧是那种令人牙酸的尖锐，“是你了杜老三和我手下这些弟兄？”
秦斩缓缓睁开眼，目光平静地看向陈阴，没有回答。
陈阴也不动怒，铁胆在手中转得更快了些，发出刺耳的摩擦声。他上下打量着秦斩，像是在评估一件货物，又像是毒蛇在打量猎物。
“好，好。”陈阴忽然咧嘴笑了，露出满口被旱烟熏得焦黄的牙齿，那笑容却比哭还难看，“敢作敢当，是条汉子。我陈阴，最喜欢和硬骨头打交道。”
他踱了两步，绕着秦斩慢慢走了一圈，目光如同实质，刮过秦斩的周身。“看兄弟的身手，不像寻常江湖客。西北来的？关外？漠北？”他顿了顿，语气放缓，带上了一惑，“兄弟如此身手，何必为了两个不相的人，与我沙狼帮为敌？只要你交出那对父女，今之事，我陈阴可以做主，一笔勾销。非但如此，我还可以引荐你入帮，以兄弟的本事，做个五当家、六当家，易如反掌。金银财宝，女人美酒，享用不尽。如何？”
他这话一出，周围不少沙狼帮众脸上都露出意动之色。若能招揽如此高手入帮，今的损失，似乎也值得了。
秦斩依旧沉默。火光在他脸上跳跃，勾勒出冷硬的线条。他甚至连眼神都没有丝毫波动，仿佛陈阴的话，只是过耳之风。
陈阴脸上的笑容渐渐敛去，眼神越发阴冷。“看来，兄弟是不打算给我这个面子了？”他停下脚步，站在秦斩面前三步处，细长的眼睛里寒光闪烁，“那就别怪陈某心狠手辣了。我倒要看看，是你的骨头硬，还是我沙狼帮兄弟的刀快！”
他话音未落，手中两颗铁胆忽然停止转动，被他紧紧攥住。
就在这剑拔弩张的刹那——
“嗖！嗖嗖！”
数道尖锐的破空声，毫无征兆地从破庙残破的屋顶方向射来！快如闪电，直取陈阴以及他身边几名头目模样的匪徒！
是弩箭！强劲的短弩！
“二当家小心！”有眼尖的匪徒厉声惊呼。
陈阴反应极快，在破空声响起的瞬间，身体已如鬼魅般向侧后方急退，同时双臂一挥，宽大的锦袍袖口展开，如同两面盾牌，护住身前。
“噗噗噗！”
几声闷响。陈阴身旁两名头目惨叫着倒地，口、咽喉着精钢短矢，眼见不活。陈阴虽然避开了要害，但左臂袖袍被一支弩箭穿透，擦过皮肉，带起一溜血花。
“有埋伏！”
“在屋顶！”
沙狼帮众顿时大乱，纷纷举起兵刃，惊惶地望向黑黢黢、破了好几个大洞的庙顶。
秦斩在弩箭破空的瞬间，已如蓄势已久的猎豹般弹身而起！他并非扑向陈阴或任何匪徒，而是身形一折，快如闪电般冲向庙内那尊倾倒的泥塑神像后方——那里是庙宇墙壁最厚实、死角最多的角落！
几乎在他动身的同一时间，更多的弩箭从不同方向射入庙内，目标明确，全是沙狼帮的头目和靠前的好手。惨叫声、怒骂声、兵刃格挡声、人体倒地的扑通声瞬间响成一片。破庙内火光摇曳，人影乱晃，乱作一团。
陈阴又惊又怒，一边挥舞袍袖拨打零星射向他的弩箭，一边厉声喝道：“不要乱！结阵！背靠墙壁！弓箭手，给我往屋顶射！”
沙狼帮毕竟不是乌合之众，短暂的慌乱后，在陈阴的呵斥和小头目的组织下，开始收缩，背靠墙壁，举起随身携带的简易木盾或桌椅残骸抵挡，弓箭手也张弓搭箭，向屋顶破洞处盲目射去。
但屋顶的袭击者显然训练有素，一击即走，弩箭发射几轮后，便没了声息，只留下庙内一片狼藉和十余名伤亡的匪徒。
“给我追！他们跑不远！”陈阴捂着流血的左臂，脸色铁青，嘶声下令。他目光如毒蛇般扫过混乱的庙堂，忽然想起什么，猛地看向秦斩之前所在的火堆旁——
哪里还有那独臂青年的身影？
只有那堆火，还在静静燃烧，偶尔爆出一两点火星。
“混账！”陈阴瞬间明白，自己被人当枪使了！那突如其来的弩箭袭击，分明是第三方势力，目标很可能也是那对父女，甚至是这个独臂青年！而袭击恰到好处地制造了混乱，让那独臂小子趁乱溜了！
“搜！掘地三尺也要把人给我找出来！那对父女，还有那个独臂的，生要见人，死要见尸！”陈阴的咆哮在破庙中回荡，因为愤怒和疼痛而微微变形。
匪徒们轰然应诺，一部分人冲出庙门，向四周山林追索，一部分人则开始在破庙内仔细搜查，刀剑在墙壁、地面、杂物间胡乱捅刺敲打。
神龛后方，那被木板和尘土草屑掩盖的洞口旁，两名匪徒骂骂咧咧地用刀劈砍着堆积的杂物。“妈的，能跑哪儿去？难道翅飞了？”
其中一人用力踢开一块腐朽的木板，露出了下面看似实心的地面和更厚的尘土。他啐了一口，转身去别处搜查了。
他们谁也没有注意到，就在他们脚下不到三尺深的地方，狭窄的地窖中，韩文石死死捂住女儿的嘴，两人紧紧靠在一起，连大气都不敢喘，倾听着头顶杂乱的脚步声和叫骂声，脸色惨白如纸。韩文石能感觉到女儿的身体在剧烈颤抖，他只能更用力地抱住她，心中一片冰凉。而韩雨微，除了恐惧，脑海中却不断闪现着方才庙中，那个独臂青年在弩箭袭来时，毫不犹豫冲向神像后方的身影——他是在躲避弩箭，还是……早就知道那里是相对安全的位置？他为何不趁乱独自逃走？
地面上，沙狼帮的搜查粗暴而细致。而庙外远处的山林中，几声短促的惨叫隐约传来，随即迅速湮灭在夜风里。不知是沙狼帮的人遭了埋伏，还是别的什么。
陈阴站在破庙中央，脸色阴沉得可怕。他低头看着手臂上渗血的伤口，又看了看地上横七竖八的尸体——有被那独臂青年所，也有被弩箭射死。今夜，沙狼帮损失惨重，而目标，却一个都没抓到。
“独臂……用刀……西北……”他喃喃自语，细长的眼睛里闪烁着怨毒与思索的光芒，“还有那帮放冷箭的……到底是哪路人马？”
他忽然想起杜魁临行前，大当家“血狼”殷破天的吩咐：“那姓韩的父女，务必生擒，尤其是那丫头，她身上牵扯到‘幽冥令’的下落。‘那位’催得紧，不容有失……”
幽冥令……陈阴的心猛地一沉。难道，除了他们沙狼帮，还有别的势力也盯上了这对父女，甚至，盯上了幽冥令？
他霍然转身，对身边一名心腹低声道：“立刻飞鸽传书给大当家，禀明此地情况。还有，加派人手，封锁野狐岭所有下山道路！一只苍蝇也不许放过去！”
“是，二当家！”
陈阴又看了一眼秦斩之前坐过的位置，眼神阴鸷。“独臂的……不管你是什么人，敢坏我沙狼帮的好事，我定要将你抽筋扒皮，以祭杜老三和众兄弟在天之灵！”
夜色更深，山风呼啸，卷过血迹未的野狐岭，带着刺骨的寒意，也带来了远处天际隐隐的雷声。一场夜雨，似乎就要来了。
破庙地窖中，韩氏父女紧紧相拥，在黑暗与寒冷中瑟瑟发抖。而庙外山林某处阴影里，秦斩背靠着一棵老树，微微喘息，右臂的衣袖被划开一道口子，有血迹渗出。他手中，捏着半截染血的精钢短矢，矢尖在微弱的月光下，泛着幽蓝的光。
淬毒。
他抬起头，望向漆黑如墨的夜空，雨滴，开始零星地落下。