夜色笼罩着四合院。前院，阎家门口的那盏灯泡瓦数极低，昏黄的光线勉强照亮了那张掉了漆的八仙桌。
阎埠贵把林长青请进屋，那是相当的热情，脸上褶子都笑开了花。
“长青啊，快坐快坐。老伴儿，赶紧倒水，把那盘……那盘花生米端上来。”
阎大妈在里屋应了一声，磨蹭了半天，才端出一个缺了口的小碟子。碟子里稀稀拉拉躺着十几颗花生米，看样子像是数着数放的。
阎埠贵一脸肉疼地把碟子往林长青面前推了推，像是割了块肉。
“来，长青，别客气。这是自家炒的，香着呢。”
林长青看着那十几颗花生米，心里跟明镜似的。这阎老抠也就是想用这点东西，换那个所谓的“介绍费”。
他不客气，伸手捏起一颗扔进嘴里，嚼得嘎嘣响。
“三大爷，您刚才说冉老师要来家访？”
阎埠贵推了推眼镜，身子往前凑了凑，神秘兮兮地说道：“可不是嘛。冉秋叶，那可是书香门第，知书达理，长得也没话说。在咱们这一片小学里，那是出了名的漂亮。咱们院里也就你这条件能配得上。”
他一边说，一边观察着林长青的脸色。见林长青听得认真，阎埠贵心里有了底。
“长青啊，三大爷为了你这事儿，可是没少心。我跟冉老师那是同事，我有面子。只要我帮你美言几句，这事儿基本就成了一半。”
林长青又捏了一颗花生米，漫不经心地问道：“那另一半呢？”
“这另一半嘛……”阎埠贵搓了搓手指，做了一个数钱的动作，“现在的行情你也知道。介绍个对象不容易，这跑腿费、茶水费，还有以后的人情往来……三大爷也不多要你的，五块钱。只要你出五块钱，这周我就安排你们见面，保准给你们撮合成了。”
五块钱？
在这个年头，五块钱够一家人半个月的伙食费了。阎埠贵这算盘打得，隔着二里地都能听见响。
林长青笑了笑，手上的动作没停，一颗接一颗地吃着花生米。
“三大爷，五块钱可不是小数目。我和冉老师面都没见着，您这就收钱，是不是早了点？”
阎埠贵脸色一正，摆出一副长辈的架势：“长青，这叫诚意。再说了，三大爷还能骗你不成？也就是看在你是烈属，又是个部苗子，我才肯把冉老师介绍给你。换了别人，给十块我都不。”
“傻柱之前也想追冉老师，我还不是给拦回去了？这就是给你留着呢。”
林长青心里冷笑。给傻柱拦回去？那是傻柱没给你交够钱吧。
他看着碟子里仅剩的几颗花生米，拍了拍手上的红衣碎屑。
“三大爷，这事儿咱们得按规矩来。不见兔子不撒鹰。您先把人约出来，让我见见。要是真成了，别说五块，十块我也给您。要是没成，或者是您这边出了岔子，那我这钱不是打水漂了吗？”
阎埠贵急了：“怎么会出岔子？我办事你放心！先交定金，这是规矩。”
林长青站起身，理了理衣领：“规矩是人定的。我的规矩是，先验货，后付款。您要是觉得不合适，那就把冉老师介绍给别人吧。我看傻柱就挺乐意的。”
说完，他作势要走。
阎埠贵一看这煮熟的鸭子要飞，心里那个急啊。他不仅想赚林长青这边的钱，还指望着冉秋叶来家访时带点礼品，到时候两头通吃。要是林长青不配合，这戏就唱不下去了。
“哎哎哎，长青，别走啊！有话好商量！”阎埠贵赶紧站起来拦住，“行行行，先见面，先见面总行了吧？不过这花生米……”
他看着那个空了的碟子，心疼得直抽抽。刚才光顾着说话，这小子怎么吃得这么快？
林长青顺手抓起桌上最后那把花生米，揣进兜里。
“这花生米炒得不错，火候正好。三大爷，人约好了通知我。不过咱们可说好了，要是冉老师没看上我，这介绍费我可一分不掏。”
说完，林长青大步走出了阎家的大门。
阎埠贵站在门口，看着空荡荡的碟子，又摸了摸空荡荡的口袋，气得直拍大腿。
“这小子！比猴都精！吃了我的花生米，还一毛不拔！真是……真是气死我了！”
里屋的阎大妈探出头来：“老阎，钱拿到了吗？”
“拿个屁！赔了夫人又折兵！这林长青就是属貔貅的，只进不出！”阎埠贵愤愤地把门关上，“不行，这事儿不能就这么算了。等冉老师来了，我非得想办法让他出点血。”
林长青回到后院，心情不错。
脑海中系统提示音响起。
“检测到阎埠贵肉疼值、懊悔值，兑换成功。奖励：精五花肉二斤，大料一包。”
这阎埠贵虽然抠门，但提供的“情绪值”质量那是相当高。
林长青看着手里凭空出现的五花肉，纹理清晰，肥瘦相间，绝对是上等货。
这年头，这种好肉有钱都买不到。
他哼着小曲，生火，烧水。
既然有了好肉，那就得好好犒劳一下自己。红烧肉太费时间，脆做个回锅肉，再蒸一锅二米饭。
不一会儿，厨房里就传来了滋啦滋啦的炒菜声。
豆瓣酱爆香的味道混合着肉香，顺着烟囱飘了出去，瞬间在这个物资匮乏的四合院里引发了一场嗅觉地震。
中院，贾家。
屋里死气沉沉，没开灯，只有灶膛里剩下的一点火星子透着微光。
棒梗被送进了少管所，家里少了个闹腾的，却多了几分凄凉。
贾张氏盘着腿坐在炕上，手里捏着棒梗平时穿的一只破布鞋，嘴里骂骂咧咧：“千刀的林长青！黑心烂肺的绝户！把我家乖孙送进去吃牢饭，他自己在家大鱼大肉！也不怕噎死！”
秦淮茹坐在小板凳上，就着昏暗的火光纳鞋底。听着婆婆的咒骂，她心里一阵阵发苦。
棒梗进去了，她这个当妈的心都碎了。可子还得过，小当和槐花两个丫头饿得早就睡了，她这肚子里也只灌了两碗棒子面粥，晃荡晃荡全是水。
就在这时，那股霸道的回锅肉香味钻进了屋里。
贾张氏鼻子一耸，那张老脸瞬间扭曲起来，三角眼里满是嫉妒和贪婪。
“肉！这是肉味！还是大肥肉！”
她猛地把手里的鞋一摔，指着秦淮茹：“你闻闻！你闻闻！那是人吃的吗？那是喝我们贾家的血啊！棒梗在里面受苦受难，吃窝头咽咸菜，他林长青凭什么吃肉？”
秦淮茹闻着那香味，胃里一阵痉挛，口水不受控制地分泌。
“妈，您少说两句吧。林长青现在不一样了，咱惹不起。”秦淮茹叹了口气。
“惹不起？我是光脚的不怕穿鞋的！”贾张氏眼珠子一转，恶毒地说道，“淮茹，你去！去林家要一碗来！就说棒梗在里面身体虚，得送点油水进去。他是烈属，我是孤寡老人，他不给就是没良心！”
秦淮茹手里的针停住了。
“妈，这……这怎么开口啊？咱们刚跟他闹翻，棒梗还是他送进去的……”
“怎么不能开口？”贾张氏三角眼一瞪，“你是寡妇，长得又不差，那个男人不偷腥？你去哭一哭，求一求，再不济让他摸两把手。为了棒梗，你这点脸面算什么？”
秦淮茹脸色惨白，咬着嘴唇不说话。
“你不去是吧？行！你想饿死我这个老婆子是不是？你想让棒梗在里面饿死是不是？东旭啊！你睁开眼看看啊！你媳妇不管你儿子啦！”
贾张氏又开始了她的招魂大法，拍着大腿嚎丧。
秦淮茹被嚎得心烦意乱，更重要的是，她是真饿，也是真想给棒梗弄点好的送去。虽然不知道能不能送进去，但这是个借口，也是个念想。
她放下鞋底，站起身，整理了一下有些凌乱的头发，又对着镜子把衣领稍微拉低了一点。
在这个残酷的世道，她除了这点姿色和那随时能掉下来的眼泪，已经一无所有了。
“行，妈你别嚎了。我去试试。”
秦淮茹拿起一个大海碗，深吸一口气，推门走进了寒风中。
后院，林长青屋里的灯光透出来，映在雪地上，显得格外温暖。
那股肉香越来越浓，像是勾魂的钩子。
秦淮茹走到门口，听着里面铲子翻炒的声音，心里五味杂陈。曾几何时，林长青看她的眼神也是热乎的，怎么突然就变得这么冷硬无情了呢？
如果……如果能把他哄回来，哪怕不用结婚，只要能接济贾家……
她咬了咬牙，抬手敲响了房门。
“咚咚咚。”
声音很轻，带着特有的柔弱和试探。
屋内，林长青夹了一块肉放进嘴里，嘴角勾起一抹冷笑。
没等到棒梗，倒是把这朵白莲花等来了。
也好，有些账，是该好好算算了。
他没急着开门，而是慢条斯理地咽下嘴里的肉，才对着门口喊了一声。
“谁？”
门外传来秦淮茹那带着哭腔、委屈又撩人的嗓音。
“长青兄弟，是我，秦姐。棒梗不在了，姐心里苦，能进屋跟你说说话吗？”